一代名主李世民
李氏家族是世代盘踞在陇西的望族。李世民的曾祖父李虎追随宇文泰创立了关中的政权，因辅周代魏有功，成为著名的“八柱国”之一，位极荣贵，死后追封唐国公，李世民的祖父、父亲均世袭封号。“李氏家族昔在陇西，富有龟玉。降及祖祢，姻娅帝王。”李家凭借财富和权势在关中一带盘根错节，争霸一方。其祖祖辈辈为武将，家庭的传统教育是骑射征战。李世民少年就学习骑杀射箭，弄刀舞棒，而读书甚少。这就形成了他豪放、英武、粗犷的气质，是一位强悍骁勇的贵族子弟。他出生时正逢隋末大乱之际，农民起义、军阀割据此起彼伏，战事频仍。李世民就是在这样的政治、军事复杂的形势下成长起来的。
隋朝自大业九年后，农民起义遍及大江南北。隋炀帝坐镇江都，调兵遣将镇压起义，但已不能挽救灭亡的厄运。大部分郡守都拥兵自保，静观势态的发展。李渊是山西、河东的抚慰大使，一个重要的职责就是率领河东兵马讨捕群盗，镇压地方农民起义军，李世民在连年随父征战中，看到了隋朝大乱不可挽救的现实，曾私下对父亲说：“现今盗贼日盛，遍于天下，大人受命讨伐能诛灭尽吗？一旦不能完成皇上的诏命将获罪矣。”他以敏锐的观察力看到隋朝已无力驾御天下，必将寿终正寝。这时的李世民已有起兵的念头。
在不断的战事中，李世民有意结交了一批英雄豪杰，为日后的发展打基础。长孙顺德是李世民的妻叔，为逃避辽东战乱来到太原，李世民经常与之来往，相处亲善。刘弘基是雍州池阳人，因逃避抓丁也到太原安身，他是一个仗义豪爽的武士，看到李世民是一位有宏大气度之人，有意与其结交，李世民也佩服他是一位豪杰，二人成为莫逆之交。当时身为晋阳令的刘文静，善于审时度势，他见李渊握有重兵为一方郡守，地位显赫，同时，也深知李渊父子有“四方之志”，于是特意结交，特别注重与李世民交往。他曾在裴寂面前赞赏李世民：“非常人也，大度类于汉高，神武同于魏祖，其年虽少，乃天纵矣。”二人交谈投机，彼此都有相见恨晚之意。
二十多岁的李世民政治上已显得比较成熟了，他预料到隋王朝很快会灭亡，心中先立下了平天下的壮志。于是，他广散钱财，招贤纳士，结交知己。这些文人豪杰，成为他政治上、军事上的帮手。
大业九年六月，隋朝开国功臣杨素之子，礼部尚书杨玄感公开起兵，许多官僚、贵族纷纷响应、归附，一时间，大有群雄蜂起，天下大乱之势。
晋阳一带的官僚、地主、豪商如刘文静、许世绪、唐俭、崔善为等纷纷前来劝李渊起兵，亲并组成了李渊的幕僚集团。他们把李渊看成将来的希望。但是李渊有自己的谋略，他认为时机未到，不仅没有起兵反隋，反而把杨玄感起兵之事告之隋炀帝，并因此晋升为弘化太守。在此后的三年，李渊连续升任右骁大将军、太原道安抚大使。可见隋炀帝对李渊的信任。李渊则借机掌握了太原周围五镇的重兵。太原是军事重镇，兵源充足，粮草丰裕，是一个建立帝业的好基地。不久，杨玄感起兵惨败，李渊更加谨慎，他说：“不贪天方动之机，不乘人妄动之气。”他需要等待成熟的时机。
与李渊的镇静相对照，李世民则为起兵争霸积极行动。当众官僚劝李渊起兵时，李世民也在旁边竭力怂恿，提出转祸为福的策略，虽未被李渊采纳，但其善察时变的胆识为人所叹服。大业十三年二月，乘随父征讨刘武周之际，李世民和刘文静、刘弘基、长孙顺德一起，秘密招兵买马，不到15天时间就募集兵士万人。这支人马成为后来晋阳起兵的骨干力量。
为了对天下形势有更明确的认识，为了起兵能有一个更加稳妥的策略，李世民亲自到刘文静家中讨教。刘文静有意流露出悲观情绪，为天下没有真正英主而叹惜道：“当今天下大乱，各地枭雄举兵起事，互相残杀。只可惜没有像商汤、周武王、汉高祖、光武帝之类的人站出来，剪除群雄，一统天下啊。”
李世民反问道“先生怎么知道没有这样的人呢？今天我特来拜访就是想请先生赐教，在世道变乱之际共同成就一番宏业。”
刘文静见李世民心情恳切，就为他分析道：“当今昏君镇守江都，重兵防守河北、洛阳一带，黄河、江淮地区盗贼成群，数以万计，但群龙无首，只须真正英雄就能平抚。晋阳一带较安定，山东逃避祸乱的英雄豪杰都聚拢在这里。他们都是豪放侠义之士，一旦号召起来，跟从的将达十几万人。加上你家数万精兵，一声令下谁敢不听。进军关中，占据长安然后号令诸侯，就能成帝王之业啊！”
李世民对刘文静的分析很赞赏，说道：“先生的话正合我的心意，希望先生帮助，以成大业。”
大业十三年五月，太原副留守王威和高君雅对李渊起了疑心，密谋在晋祠杀李渊以谢朝廷。不想这一密谋被李渊父子得知。于是，李渊、李世民将计就计，将王、高二人斩杀于晋祠宫，接着起兵晋阳。六月，李渊传檄诸郡，称“义兵”，开始了建立一代新王朝的战争。
晋阳起兵后，李渊父子与其决策机构制定了战略目标和战略步骤：沿汾河南下平定河东，过黄河顺渭河进军长安，建立政权；占据关中这一富饶之地，据关中以平天下。正是依靠这一正确的战略部署，唐王朝只用七年的时间就完成了统一全国的战争。在战争中，李世民是这一战略的坚决执行者，他以自己超群的军事才能和能征善战的勇猛骁悍，先后剪灭了陇右薛举、薛仁杲父子，在塞外边陲依附突厥的刘武周势力，盘踞洛阳割据一方的王世充政权，以及反复无常的刘黑闼叛乱，从而取得了战争的胜利，完成了唐朝的统一大业。李世民在战争中表现了勇猛直前、身先士卒的战斗作风和高人一筹、灵活多变、运用娴熟的战略战术。
在平定薛举、薛仁呆的战争中，李世民先坚营壁垒挫敌锐气，后乘胜追杀穷寇，一举击败敌人二十万大军，保住了关中的根据地；在对刘武周的战争中，李世民身先士卒，冲杀在前，率三千轻骑追杀逃兵，二天不吃饭，三夜不解甲；剪灭王世充、窦建德势力，李世民采用困而猛打，围而不打，或打或停的策略，连续十个月的围困使敌人士气低落，精疲力尽，然后李世民趁机各个击败，逼使这二股军事势力投降。
秦王李世民在军事征讨的同时，还用政治安抚手段争得百姓。他深知得民心者得天下。所到之处秋毫不犯，开仓济贫。正因为如此，他每到一处百姓都夹道欢迎，送粮送饭，自愿入伍者成千上万。
从晋阳起兵到统一战争结束，秦王李世民建立的功绩为世人所瞩目。大批文人武将归附其下，在朝中和百姓间威望骤增。这就为其夺取皇位继承权成为一代帝王尊定了政治基础。
唐高祖武德初年，秦王李世民与太子李建成、齐王李元吉结下嫌隙。他认为洛阳是形势险要之地，担心一旦发生变故，可离京防守此地，就让行台工部尚书温大雅镇守洛阳，派秦府车骑将军荥阳人张亮带领随从王保等一千多人前往洛阳，暗中结交山东的豪杰壮士，以防时势的变化。
李建成夜间召请李世民，与他饮酒，企图用毒酒害死他。李世民突然心脏痛楚吐了几口血，淮安李神通搀扶着他返回西宫。高祖来到西宫，询问李世民的病情，对李建成下谕说：“秦王平素不能饮酒，今后，你不能再与他夜间饮酒。”高祖对李世民说：“当年首先谋划大业，平定国内的敌人，这都是你的功劳。我打算将你立为太子，你却坚决推辞掉了。而且，建成年纪最大，作为太子已经很长时间了，我也不忍心削去他的权力啊。我看你们兄弟似乎水火不容，你们都住在京城，肯定要发生争斗，我想派你返回行台，留居洛阳，陕州以东的地区都由你主持。我还要让你设置天子的旌旗，一如汉梁孝王开创的先例。”李世民哭泣着，以不愿意远离高祖膝下为理由表示推辞。高祖说：“天下都是一家。东都和西都两地路程很近。我想你的时候，便可动身前去。你不必烦恼悲伤。”李世民准备出发的时候，李建成和李元吉一起商议说：“秦王如果到了洛阳，拥有土地与军队，便再也不能够控制了，不如将他留在长安，他就只是一个独夫而已，对付他也就容易了。”于是，他们暗中让好几个人以密封的奏章上奏皇帝，声称：“秦王的侍从们得知前往洛阳的消息以后，无不欢喜雀跃。察看李世民的意向，恐怕他会一去不复返。”他们还指使高祖宠信的官员以秦王去留的得失利弊来劝说高祖，高祖便改变了主意，秦王前往洛阳的事情就被搁置下来。
李元吉暗中奏请杀掉秦王，他说：“秦王在刚刚平定东都洛阳的时候，观望形势，不肯返回，散发钱财布帛，以树立个人的威信，又违背陛下的命令，这些行为不是造反又是什么？应该赶紧把他杀掉，何必担心找不到借口。”高祖没有答应。
秦王府的幕僚们都忧虑惊恐，一筹莫展。行台考功郎中房玄龄对部郎中长孙无忌说：“现在秦王与太子和齐王的仇怨已经结下，有朝一日祸患引发，岂只是秦王府鲜血涂地，实际上是国家存亡问题。不如劝说秦王采取周公平定管叔与蔡叔的行动，以便安定皇帝与国家。存亡的枢机，已经一触即发，不能再拖延，举事就在今天！”长孙无忌说：“我有这一想法已经很长时间了，只是不敢说出口来。现在你的话，正好符合我的心愿。我一定禀告秦王。”于是，长孙无忌告诉了李世民。李世民传召房玄龄计议此事，房玄龄说：“大王的功劳遮盖天地，应当继承皇帝的伟大勋业。现在的忧患危机，正是上天在帮助大王啊。希望大王不要疑惑不定了。”随后，房玄龄和秦王府的属官杜如晦共同劝说李世民诛杀李建成与李元吉。
由于秦王府拥有很多骁勇的将领，李建成与李元吉打算引诱过来以为己所用，便暗中将一车金银器物赠送给左二副护军尉迟敬德，还写了一封书信招引他说：“希望得到您的屈驾眷顾，以促成我们之间的布衣之交。”尉迟敬德推辞说：“我是编篷为户、破瓮作窗人家的小民，遇到隋末乱世，长期沦落在抗拒朝廷的环境里，罪大恶极，死有余辜。秦王赐给我再生之恩。现在我又在秦王府注册姓名为官，只应当以死报答秦王。我没有为殿下立过尺寸之功，不敢随便领受殿下的重赏。倘若我私自与殿下交往，就是对秦王怀有二心，就是因贪利而忘掉忠义，殿下要我又有什么用呢！”李建成大怒，便与他断绝了往来。
不久，李元吉派人刺杀尉迟敬德，被尉迟敬德获悉躲过。李元吉诬陷程知节，用金银布帛诱惑段志玄，企图将李世民的股肱羽翼一网打尽。时值突厥兵犯境，太子建成推荐李元吉出征，选尉迟敬德、程知节、段志玄为将。他与齐王元吉密议说：“出征之日，我约秦王李世民为你饯行，可安排武士在帐中将他杀死，我们上奏时就说他患了疾病，酒后突然死去的，皇上不会不相信。我再让人进奏，使皇上将国家事务交给我。尉迟敬德等人被你掌握，应该将他们悉数活埋，谁敢不服呢！”
长孙无忌等人劝说李世民应该在李建成和李元吉事发以前抢先起事。李世民叹息着说：“骨肉相互残杀，是自古以来的大丑恶。我诚然知道祸事即将来临，但我想在祸事发生以后，仗义讨伐他们，不也是可以的吗？”尉迟敬德说：“如今大王处理事情，尚有疑虑，这不能叫智；面临危险，不能决断，这不能叫勇。况且，大王平时训练的八百多名勇士，凡在外面的，现在都已经进入宫中，他们穿好衣甲，握着兵器，起事的形势已经促成，大王怎么能够制止呢？”
李世民就此事征求秦王府僚属的意见，大家都说：“凭着大王的贤能，提取这两个人就像拾取地上的草芥一样容易，怎么能够为了信守常人的节操，就忘记了国家大计呢？”李世民仍然没有做出决定。幕僚张公瑾劝他以天下苍生为念，晓以利害，李世民才同意密召房玄龄、杜如晦、长孙无忌从长计议。
安排已毕，李世民奏请唐高祖会于临湖殿辩理，提前于玄武门埋伏下兵将。届时，太子李建成与齐王李元吉来到临湖殿，察觉气氛不对，纵马欲逃。李世民一箭将李建成射死，骑马追赶李元吉，在尉迟敬德协助下将他杀死。尉迟敬德提着李建成和李元吉的首级，向前来救援的兵马示意，太子东宫和齐王府的人马随即四处逃散。
玄武门政变厮杀之际，高祖正在海池划船，李世民让尉迟敬德人宫担任警卫。尉迟敬德身披铠甲，手握长矛，径直来到高祖的住所。高祖极为震惊，便问他说：“今天作乱的人是谁呀？你到这里来做什么？”尉迟敬德回答说：“由于太子和齐王作乱，秦王起兵诛杀了他们。秦王担心陛下受惊，便派我担任警卫。”高祖对裴寂等人说：“不料今天竟然会出现这种事情，你们认为应当怎么办呢？”萧璃和陈叔达说：“李建成与李元吉原来就没有参与举义反隋的谋议，又没有为天下立下什么功劳。他们嫉妒秦王功勋大，威望高，便一起策划邪恶的阴谋。现在，秦王已经声讨并诛杀了他们，秦王的功劳盖世，全国的百姓都诚心归服于他。如果陛下能够决定立他为太子，将国家重任托付给他，天下就会安然无事了。”
眼看大势已去，唐高祖只得说：“好，这也正是我的夙愿啊。”尉迟敬德请求高祖颁布亲笔敕令，命令各军一并接受秦王节制，高祖听从了他的建议。天策府司马宇文士及由东上阁门出来宣布敕令，大家便安定下来。高祖又让黄门侍郎裴矩前往东宫明示各个将士，将士们便罢兵散开。于是，高祖传召李世民前来，抚慰他说：“近些日子以来，我几乎对你产生了像曾母误听曾参杀人而丢开织具逃走的疑惑。”李世民跪下来，伏在高祖胸前，长时间地放声痛哭。
公元626年，唐高祖李渊立李世民为太子。不久又下诏日：“自今军国庶事，元论大小悉委太子处决，然后闻奏。”
通过“玄武门之变”夺取太子位后，李世民很快做上了皇帝，即历史上著名的唐太宗。
唐太宗在位期间，特别是贞观（627——649年）初年，唐太宗是励精图治的，他驾驭群臣的方法是得当的。
先来说他对臣下的推心置腹。
李世民本人风度严整俊爽，英武果毅，所以群臣进见时，往往举止失措。李世民知道这一点，每当有臣子进谏，他都注意自己态度，尽量表现得温和谦虚，希望能听到正确意见。他对大臣们说：“人欲自见其形，必资明镜；君欲自知其过，必待忠臣。苟其君愎谏自贤，其臣阿谀顺旨，君既失国，臣岂能独全？如虞世基等诌事炀帝以保富贵，炀帝既弑，世基等亦诛。公辈宜用此为戒，事有得失，毋惜尽言。”
这一段话中，不但表达了他求谏若渴的心情，更主要的是把皇帝本人的命运、国家兴衰和臣子的命运联系起来，听起来很有感情，是俗话所说的“掏心窝子的话”，群臣听了，自然会被大道理说服，从而为君王，为国家，也为自己对朝政的阙失知无不言，出现了魏征等历史上著名的梗骨之臣。
有一次魏征要求唐太宗让他做“良臣”，不要让他做“忠臣”，起初唐太宗不解这话的含义，魏征解释道：“稷（传说中夏代的农官）、契（传说中舜帝的司徒）、皋陶（传说中舜的执法官）这些古代臣子，能和君王同心协力，都享受尊崇荣贵，这就是我所说的良臣；龙逢（传说中夏桀的谏臣）、比干（商纣王的谏臣），对君主面折廷争，结果自己被君王杀死，君王也身死国灭。这是所谓的忠臣。”魏征的这些话，正是从臣子角度将君臣利益联系到一起，表示要和君王同心合力治理好国家。
唐太宗驭臣，对直臣鼓励，凡是臣子争谏得有道理，他不但采纳正确意见，立改自己原来的打算，还对诤谏之臣口头嘉勉和给予物资奖励。史料上这样的例子多不胜举。
对那些犯了错误的臣子，唐太宗也不是简单地处罚了事，而是“攻心”，使之自愧自省。
有一次右饶卫大将军长孙顺德（太宗长孙皇后的族叔）接受别人赠的绢，这在当时是犯法又丢人的事。事情暴露后，唐太宗近臣说：“长孙顺德既是外戚，又是元勋，满可以称得上富贵了，如果能有得于国，国库里的财物都有他的份，怎么竟贪心到这种程度呢？”
怎么办？处罚吧，事情不大，而且长孙顺德既是长辈又是功臣，有些小题大做；不处罚，又确实是一件有关吏治风气的事。
唐太宗最后采取了一种特殊的惩罚，攻心的惩罚。
他不提长孙顺德受贿的事，只是在殿廷上公开赐绢数十匹给长孙顺德。
大理少卿胡演不解太宗用意，问道：“长孙顺德私受财物犯了法，陛下怎么不但不治罪，反倒赐绢？”
唐太宗答道：“人生性灵，得绢甚于刑戮；如不知愧，一禽兽耳，杀之何益？”
长孙顺德能不惭愧知悔吗？经这一次特殊的责罚，加上后来仕途的一次波折，长孙顺德竞一度变成了一个以“明肃”闻名的良吏。
唐太宗还注意以正道引导使用臣下，不弄小智术。
贞观元年（627年），有人上书建议摈弃佞臣，李世民问：“谁是佞臣？”回答说：“我不在朝廷，不能确指谁是佞臣。但陛下可以试一下，和群臣对话时，假作发怒，那些意见正确又敢坚持己见的。就是直臣；那些见您发怒就同意您意见的，就是佞臣。”
不能说这个人的建议不是一种试探群臣的方法。但唐太宗不肯这样做。他说：“君为源，臣为流。浊源而求流清，那是不可能的事。我现在作假，怎么要求臣子不作假呢？我追求的是以至诚待天下人。您的办法虽好，我却不能采纳。”
从广义上来说，君王用什么人，也属于驭臣之道。
李世民在这一点上真不愧为千古明君。他善于招揽人才。从他做王子、秦王到做皇帝，他手下的文官武将，有许多是来自原来为敌对阵营的。秦琼，先为隋将，继降李密，又归王世充，最后才投唐，李世民用为股肱，后图形凌烟阁；尉迟敬德也是如此，著名的直臣魏征，先为瓦岗寨人，后曾降窦建德，复归李唐后成为太子李建成的“红人”，李世民杀死李建成后，仍能重用魏征；唐初著名贤相房玄龄、杜如晦，都曾有仕隋的履历，但都被李世民重用，后世称贤相，曾必称房、杜。
任何皇帝都特别重视自己的卫队，特别是近卫军官。贞观元年，有人建议他召集他做秦王时的王府旧兵来充任宫廷卫兵的军官。但他不同意这样做：“朕以天下为家，惟贤是与，岂旧兵之外皆无可信者乎！汝之此意，非所以广朕德于天下也。”可见用人气度之大。
注意延揽人才，还表现在他注意科举考试。据《唐摭言·述进士》载，有一次他微服临驾端门，看到许多新考取的进士联缀而来，高兴地说：“天下英雄入吾彀中矣！”
唐太宗贞观二十三年（649年）暮春三月，坐落在骊山之颠的唐太宗的行宫翠微宫里，气氛异常肃穆，沉重。太宗李世民在突然染上恶性痢疾之后，这几日病情急转直下，把个英明的天子，折磨成神枯骨痿的样子，不过五十出头一点，看上去却象个七十岁的老人。到了五月，太宗病已垂危，但是他的意识却很清楚，他料想自己再不可能好转，对侍立身边的儿子、皇太子李治说道：
“我自弱冠带兵以来，大小经过几百个战役，才奠定今天这个基业。如今四海升平，国富民足，我这一生心愿已足，故死而无憾。惟一不放心的是你，要知道：创业虽难。守业也不容易啊！”
昼夜不离病榻，尽心侍候父亲的李治，明显地消瘦了许多，头上甚至添了几根白发。他与两个同胞哥哥李承乾、李泰的性格截然不同，过于纤弱仁厚了一点。这是使太宗最不放心的。李世民这一生，纵横捭阖，无往不胜，唯有立嗣这件大事，却不太如意，成为他死前最放不下心的事。
李世民即位之初，立长孙皇后生的长子李承乾为皇太子，承乾小时因幼稚，还看不出什么过失，但是长大以后贪恋声色游乐，不肯好好读书，虽经太子师傅苦苦相劝，仍不思悔改，太宗也渐有所闻。这情景，魏王李泰（长孙皇后生的次子）看在眼里，便生出夺嫡的心思。李泰有才华，充满野心，他抓紧机会，一方面格外亲近文士，撰述各书，且着意搜考古今地理，著成一册《括地志》奉献太宗，得到太宗的称赞；另一方面，他又曲意迎合太宗的意图，父子关系日益亲热。魏王好理论，喜欢夸夸其谈，对政治、军事、经济等治国大略很关心，也能讲出一番道理。随着太子不轨行为越来越多，太宗想改立魏王为太子的心思越来越强烈。
太子也看出了父亲的意思，对魏王的怨恨日益增强，于是他收养职业刺客纥于承基以及一百多名壮士，企图暗杀同胞兄弟李泰。但就在举事的前夕，事机泄漏。纥于承基被抓。他为了活命，便将太子的种种逆谋一古脑儿地倒了出来。太宗又惊又怒又悲，立即召集公卿大臣问：“如何处置太子？”大臣们面面相觑，不敢说一句话。片刻之后，通事舍人（中书省属官）来济陈述自己的意见道：“愿陛下不失为慈父，太子得终享天年，便是情与法兼顾了。”太宗默默点头。不久之前，他刚把带兵造反的第七个儿子齐王李祜处死，父子天性，终究心中有些难受，何况这次他要责罚的是长孙皇后生的长子。于是，下诏废太子承乾为庶人，幽禁在右领军府监护。
废太子后，魏王对太宗格外尽孝，随时侍奉在侧。太宗更加喜爱，当面答应立魏王为太子。魏王洋洋得意之际，怎么也想不到，有一个人却在他的前进路上设下障碍，这人便是他的亲舅舅，赵国公长孙无忌。
长孙无忌认为，在太宗的两个嫡子中，晋王李治比魏王李泰更适合做太子，理由是，魏王为人谲诘，有野心，晋王心地纯良宽仁。做个守成的君主最好。长孙无忌喜欢晋王，还因为晋王对母亲长孙皇后的感情深挚。长孙后病故那年，李治才九岁，但几个兄弟中，他的悲哀和思念之情最重，使宫中上下都十分感动。
但是太宗却认为，李治体格纤弱，个性脆弱，多愁善感，而天子需要坚强的体魄和气质，李治未必能胜任天子的重任。长孙无忌退出后，太宗对左右大臣说：“昨日青雀（李泰小名）投入朕的怀抱，说：‘儿臣今才体会到父皇对儿臣的厚爱！儿臣只有一予，到死时，当将臣子杀死，让位给晋王。’青雀说这话，很使朕感动，所以朕不忍心再立别子。”
这话刚说完，谏议大夫诸遂良说：“陛下以为可怜，臣却以为可患。试想陛下千秋万岁之后，魏王登基，怎么可能杀自己的爱子而传位给晋王呢？陛下若欲立魏王为太子，请先将晋王作妥善安排，方保平安无事。”太宗听了一愣，随即流泪道：“朕怎忍心杀雉奴（李治的小名）？”说完，默默无言地退入后宫。
魏王安插在太宗左右的党徒立即把一这切都告诉了魏王。魏王担心自己的事要落空，想了一会儿，便亲自赶到晋王府，在李治耳边悄悄地问：“你过去同汉王元昌十分亲密，现元昌谋逆赐死，你想，你怎么可能不受到牵累呢？”
李治一听这话，大吃一惊，霎时间，脸色变得十分苍白，心慌意乱，魏王看了他一眼，不再说话，告辞出府。
第二天，太宗见到晋王，见他脸色不好，眼皮浮肿，神不守舍的样子，便问他：“你这是怎么了？身子不舒服？”晋王摇摇头，眼泪汪汪的样子。太宗更起疑心，再三追问，晋王才把魏王对他说的话倒了出来。
这对于一贯自以为有“知人之明”的太宗来说，不外是个无情的打击。第二天，他在两仪殿召见长孙无忌、房玄龄、李勤、诸遂良四位重臣，并命晋王也相随在侧，太宗把魏王讲的话告诉了他们，又恨又伤心地说：“朕三个儿子及一个弟弟（指汉王元昌）所做的事，你们都很清楚了。朕如此活着，还有什么意思？”说着，竟从腰问拔出佩剑，想要自刎。慌得长孙无忌等人连忙抢上前夺下他手中的剑，交给晋王。等太宗稍稍镇静下来后，长孙无忌奏道：“陛下想立何人为太子，不妨就定下来，以免生出其他事来。”
“朕想立晋王。”太宗软弱无力地道出这句话，向晋王李治投去充满希望的一瞥。这决定，既夹杂着痛苦、伤心、遗憾，又有一种新的期待。
长孙无忌立即接口道：“臣谨遵诏旨。”他怕太宗再有改变。
太宗对晋王说：“你的舅父也承认你是东宫太子了。还不跪下拜谢！”太宗又问四位大臣：“卿等与朕的意见相同，不知外廷如何议论？”房玄龄等齐声答道：“晋王仁孝，天下归心，请陛下勿多虑。”太宗又说：“朕三子中，若立承乾或立泰，余二子均不得生全；若立治，则承乾和泰均可永年。”
第二天，太宗亲自驾临太极宫的正门承天门楼，向天下宣布立晋王李治为太子，大赦天下，并赐群臣宴饮三天庆贺。这一年，是贞观十七年（643年），李治才十六岁。从此。太宗悉心教导李治，满心希望他改掉身上的弱点，学会为君之道。
但是，一个人的本性很难改变，李治不仅过于仁弱，而且表现得对政务不甚感受兴趣，有时协助太宗处理政事久了一点，就会疲惫不堪。太宗虽然谅解他身子孱弱，但不免生出疑窦：立这样的人做继承人，会不会铸成大错？
太宗对儿子的估计不失“知人之明”。李治不仅性格柔弱无主见，而且各方面兴趣也很“软性”，不喜欢政治、战争，爱的是吟风弄月、抒怀伤感的诗词文章。他一点儿也没有政治野心，对生活的追求只是安恬地读自己喜欢读的书，同自己热爱的美女一起陶醉于花前月下。因此，他对爱情也具有骚人墨客那样的幻想。当时，李治已有太子妃王氏以及姬妾多人，温和端庄的太子妃虽然容貌不错，但是不能激起他心中火一样的恋情。
太子妃王氏是太宗亲自作主替儿子聘娶的。她出身高贵，为山西名门大族，又是高祖李渊的妹妹同安长公主的侄孙女儿，父亲王仁佑官拜隋州刺史。同安公主见这位侄孙女儿既美又有才智，就对侄儿太宗说了。太宗欣赏王氏的家世以及温淑的脾性，就聘她为晋王妃。婚后，尽管两人相敬如宾，但晋王不太喜欢这位王妃的性情，他喜欢的是活泼大胆的女性。
太宗病笃，对太子放心不下，下令将长孙无忌、诸遂良这两个他最倚重的心腹大臣召进翠微宫的寝殿。一见天子的模样。长孙无忌悲不自胜。太宗用手抚摸长孙无忌的面颊，半天说不出一句话。长孙无忌更是泣不成声。当诸遂良进殿之后，太宗才断断续续嘱道：“朕将后事付与二卿。太子仁孝，卿等共知，愿你们善将辅导，勿忘朕言！”他又把太子召到跟前嘱道：“无忌遂良二臣，卿之股肱大臣，只要有他们两人在，天下事你可不必担忧！”说完这些，他长叹一声，非常疲倦地闭上眼睛，又昏睡过去。
等他再度苏醒过来时，太子和太子妃都侍立在榻前。他便命诸遂良草就遗诏。一切安排妥当，他伸出枯柴似的手，握住太子的一只手，又指着太子妃，对诸遂良说：“朕的一对佳儿佳妇，今托交给卿了！”说完，眼睛盯着太子，似乎还有话要嘱咐。最后还是闭上了眼睛，享年五十三岁。
风流天子唐明皇
唐玄宗李隆基即位后，有鉴于世风奢侈靡烂，已制成了的车驾服饰、金银器物，命令主管人员全部予以销毁，以供军国之用。其中的珠玉锦绣，在殿前焚烧掉。从后妃以下，都不得服用，规定文武百官的服饰和所用的酒器马具：官衔在三品以上的可以用玉装饰，四品用金装饰，五品用银装饰，其他官员均在禁止之列，妇人的装饰随她丈夫和儿子。自今以后，整个天下都不能再采购珠玉锦绣等物品，取消东、西两京制造奢侈品的作坊。但是后来皇上听了胡人的话，命令监察御史杨范臣去海南地区搜寻奇珍异宝。杨范臣上奏说：“陛下在前年曾下令烧掉珠玉锦绣，以示今后不再享用，可今天所寻求的和当时所焚烧的有什么两样呢？臣为御史是天子的耳目喉舌，如果有军国大事一定要用臣，臣就是冒犯海南的炎热和瘴气，也万死不辞。但这不过是胡人迷惑人，向皇上献媚讨好罢了，对修养圣德没有好处。”皇上听了觉得有理，马上引咎自责，并对杨范臣好言慰藉晓谕一番，打消了寻求珍宝的念头。此后，胡人不敢再进言了。
唐玄宗在做藩王的时候，赵丽妃生太子李瑛，皇甫德仪生鄂王李瑶，刘才人生光王李琚。到李隆基即位，临幸武惠妃，又生了寿王李瑁，丽妃等人便色衰爱弛，不再受宠幸。太子李瑛与李琚，觉得母亲被冷落，难免有牢骚不满的话。驸马都尉杨洄娶武惠妃所生成宜公主为妻，常暗中探听以上三王子的过失向惠妃打小报告。惠妃便转而哭诉于皇上，皇上大怒，想把他们统统废掉。张九龄劝谏说：“陛下享国已很久了，子孙藩衍昌盛，天下人都在为您庆幸。如今三子没听说有什么大错，为什么有一天竟因无根之谈要废掉他们呢？何况太子是天下的根本，不可轻易动摇，如果陛下非这么做不可，臣不敢遵命。”皇上听了，心里不大高兴。惠妃暗地里打发宫奴对张九龄说：“有废就必定有兴，您做我们的帮手，宰相可以当一辈子。”张九龄叱责惠妃，并把她的原话禀告皇上。皇上才为之动容，因此一直到张九龄罢了相位，太子没有变动。但到了今天，杨洄造谣说太子、鄂王、光王暗中图谋不轨，皇上召见宰相商量对策。李林甫回答说：“这是陛下的家务事，不是臣下等人所能干预的。”皇上这才下定决心，派宦官去宫中宣布圣旨，把太子等废为庶人，不久又赐他们自尽。李瑶、李琚都好学习，很有才识，无辜死去，人们都为之惋惜不已。
唐玄宗对宰相说：“朕在宫中设立祭坛，为百姓祈求福祉。”于是亲自起草祭文写在黄白色的丝帛上，放在案子的上面。不一会儿，听见空中的神仙说道：“圣上可益寿延年。”于是又炼药成功，放置在祭坛上，到夜间想要收起来。这时又听见空中的神仙说道：“药不需收起来，这里自然有人守护着。”群臣听了，纷纷上表称贺。皇上尊崇道教羡幕长生不老，于是他所到之处，都争论符瑞之事，太白山人李浑等，进宫看见神人，说：“金星洞中有玉板石记，是圣主有福有寿的符瑞。”于是命令王鉷去寻求，直至找到它才算完事。山人上元翼又说：“见过玄元皇帝，他说：宝仙洞中有妙宝真符。”于是又责成张均等人去找到它。李林甫等人请倒出自己的房子放置妙宝真符，供大家观赏，以祝贺圣上万寿无疆，皇上很高兴。
江抑之，是兴化县的秀才，家里很富有，本人意气风发，气宇轩昂，年过三十，尚且膝下无子。夫人廖氏为此忧心忡忡，便到江南的水祠去祈祷，结果生了一个女孩。小字叫阿珍，九岁的时候能诵读《诗经》中《周南》、《召南》二篇，追想周文王后妃的美德，对父亲说：“儿虽然是个女子，但志在向往古代，有所作为的人大概都是这个样子吧？”她的父亲为此话甚感惊奇，便给她起名叫采苹，采苹生来美丽，脸似芙蓉，鬓如柳丝，能招飞燕来掌上，能踏金莲在步中，虽然是月中的嫦娥，也没有她漂亮。她不但长得漂亮，而且文才广博，学问精通，琴棋书画，都尽善尽美。她生性喜爱梅花，父亲派人去江浙的山中，遍寻古梅，采来种植在自家的庭院中，在她居室的匾额上题写《梅亭》二字。采苹每日起居睡卧其中，早晚观赏把玩，于是便号叫梅芳，写作诗赋文章，以此自得其乐。其中的《萧兰》、《梨园》、《梅亭》、《丛桂》、《凤笛》、《玻杯》、《剪月》、《绮窗》八篇辞赋，脍炙人口，名声震动远近。诗人称赞她说：“端坐在暗香疏影之中，左右是淡雪微月，展开一张淡黄色的信笺，挥动一支雕花的笔管，就是前汉的婕好，临邛的卓文君，也要退避三舍。”由此可以想见她这个人如何了。高力士奉承唐明皇的御旨，从两湖渡过两广直到两粤，所到之处不乏佳人美女，便拿她们和武惠妃比较。很少有称心如意的。等来到兴化，听说采苹的美名，便以礼下聘，接进宫中。采苹年方一十六岁，花容月貌，天下无双，玄宗一搭眼，便龙颜大悦，赏赐江抑之黄金千两，彩缎百端，让他带回家去快乐一番。并在南殿设宴，与采苹饮酒作乐。采苹自幼生长在深闺中，虽然有刺绣蝴蝶裁剪鸳鸯的灵性，但年龄幼小，尚不知道春色可餐，使不禁满面娇羞，更加显得妩媚动人。采苹像颗明亮的星星，兴致婆娑，绿雨红云，如轻风般地迎合明皇，使得这花心一点，吐蕊放苞。杯中既有同心之结，闺房里能没有定情之观吗？计时的铜漏流连不忍逝去，轻纱帐如梦般沉稳，留住沉香之比翼，招来巫山之云雨，两情绵绵，只苦春宵之短，怨锦窗之晨影而已。
第二天，明皇在金銮殿上处理政事，退朝回来，到采苹所住的另一处庭院里，读采苹写的《梅亭赋》，惊叹她文才诗情的丰富艳丽，又怜爱她特别喜欢梅花，便命令天下进献江南的良种，赐名叫梅妃。并因此告诉采苹说：“朕这几天为朝政所困扰，头风病时常发作，今天看见梅花盛开，清香拂面，宇宙生凉，顿觉胸襟为之一爽。何况你花裳月容，尤令我心生摇荡。瑶台的仙妃、绝代的佳人，怎能不生嫉妒之心呢？”梅妃说：“青春难以永驻，却极易被风雨摧折，只怕有梅花凋落月亮残缺的时候。”明皇笑道：“朕的这颗痴心，花神可以作证。”话音未落，宫内侍者报告岭南刺史韦应物、苏州刺史刘禹锡，每人选择特殊的梅花五种，趁夜骑马送到京城。明皇见了大喜，立刻命令高力士种在梅花别院，摆设宴席进行观赏。正当这个时候。后宫的东西，前殿的南北，假山泉水之间，无处不是树，无树不是梅，幽深峻峭如孤山之麓，绚丽灿烂如邓尉之林，模糊一色，花光接天，是水晶宫吗？是银的世界吗？让人叫不出名堂来。
瑶殿的外面，长烟当空，微渺的月光笼罩着春日的小溪，潺潺的流水浮动着暗香，一尘不染，落花自下，青青的苔藓，绿色的草薪，踏在上面无声无息，身在其间，疑非人境。明皇与梅妃徘徊在花丛之中，一边走一边说着悄悄话，虽然没有孤山放鹤之情，却有月下联吟之乐。梅妃手弄玉笛，临风而吹，美妙的声音出自八孔，清越的节奏合乎宫商，激越的舞蹈像深壑的潜蛟，缠绵的泣诉如孤舟的寡妇，萧台的仙史，缑台的王孙，何足道哉！明皇龙颜大悦，召来诸王子二人饮酒。王子们上奏说：“臣子此前隔花听见笛声，六音清妙，真好像是天上飘来的仙乐。”明皇说：“这是朕的梅妃所吹奏的，妃子是个花神啊！歌舞音律都进入美妙的境地，今日为诸位兄弟舞蹈一番。”接着便命令梅妃，梅妃领旨起舞，只见红扇拂动着云彩，衣襟笼罩着霞光，姿态横生，与檀板的节拍相呼应，江燕流连而戏柳絮，蝴蝶翩翩而迷花丛，这样形容梅妃的舞姿一点不为过。明皇笑道：“座上能欣赏到如此美妙的舞姿，不可不开怀畅饮。今日有进献嘉州美酒的，风味独特，最适合于入口，请大家品尝。”于是命令侍者拿酒来，倒在金杯里，让梅妃执杯劝酒。当时宁王已经喝醉，见梅妃送酒来，要起身去接，谁知脚下不听使唤，误踩了梅妃的鞋子，梅妃大不高兴，发了一顿嗔，突然回到梅院去了，然后打发人告诉明皇说：“臣妾肚子不好受，因此不可以见风。”明皇怏怏不乐，便撤掉宴席，不欢而散。
宁王误踩了梅妃一脚后，深怕得罪皇上，愁得晚上睡不着觉。有个叫杨迥的，是皇上的宠臣，深受明皇的爱幸，他告诉宁王说：“我有办法使您逃脱意想不到的罪过。”便密授以妙计。第二天，宁王上朝，光着膀子请求一死，明皇笑道：“朕怎么看重倾国之美色而不顾兄弟之情谊呢？何况事情是出于无心，朕只把它当作过眼烟云罢了。”当时杨迥在一旁，密奏说：“各宫的嫔妃，加在一起大约有三万多人。何苦到民间去采择佳丽呢？”明皇说：“嫔妃实在不少，但绝色的美人不曾见到一个，希望借玉池仙做媒，获得一位倾国倾城的美色，以极尽毕生的欢乐，使朕心欣慰。”杨迥说：“蓝桥不远，巫山很近，陛下不知道寿王的妃子杨玉环吗？寿王对她的赞美词说：‘三寸横波回漫水。一双纤手语香弦。’由此可以想见，她的温柔可陪玳瑁之宴，宛转可人芙蓉之帐，真叫莺花妙部，时送妒意，风月名班，长失颜色，陛下试试见她一次，一定知道臣说得不错。”明皇听了大喜，立即派遣高力士到寿王宫中，宣令召见杨妃。杨妃心情凄惨。见寿王说：“臣妾侍奉殿下，共订白头偕老之盟，就是石桥被雨水朽蚀，公羊因引诱而怀孕。也发誓永不变心，谁想皇上下诏迎见，臣妾料想。此去一定与殿下永别了。”寿王感情上受不了，握着杨妃的手，忍气吞声说道：“花正簇开而疾风吹来，月正圆满而浮云遮蔽。人生多恨事，古今一样。事情既已如此，圣旨不可违抗，有幸不合皇上的心意，必定有重叙旧欢的那一天。”杨妃含泪出宫。可怜那临去时的秋波一转，啼痕满颊，别有一番滋味在心头。人谁能无情，谁能受得了生离死别！佛教《华严经》所谓色戒之风云，是何原因如此般的变化莫测！
杨贵妃随高力士入宫，明皇在灯光、明月的照耀下，一搭眼便觉神情恍惚。这天晚上，应杨妃的请求，赐号叫太真，为女道士，让她居住在太真宫里。天宝四年，另为寿王娶韦昭训的女儿，册封杨妃为贵妃，任命她的父亲杨元琰为兵部尚书、母亲李氏为凉国夫人、叔父杨珪为光禄卿、哥哥杨锸为侍御史，而任命叔伯哥哥杨钊为侍郎。此前，则天武后临朝称制时，有个号张昌宗的，巧言令色，深受武后的宠幸，惑乱后宫，杨钊实际上是他的儿子，后来由杨氏抚养成人，姓了杨。明皇因“钊”字拆开是“金”“刀”二字，便赐名叫国忠，宠信非常，满朝文武，没有一个人不是看他脸色行事的。从此，杨氏家族的权力，盖过天下的人。贵妃进见明皇的当晚，都必定要演奏《霓裳羽衣曲》，拔掉金钗，散落玉簪，弄得满地都是。第二天早晨，明皇亲自收拾，步行至梳妆楼，亲手给贵妃插在鬓发上，互相取乐。这个时候，梅妃在别个宫院里，听说此事，内心怀恨，对侍女嫣红说：“我刚进宫那晚，在梅花之下，与明皇畅叙幽情，已怀疑此好景不长，不意梅花凋落之时，竟在今日。秋扇之咏，白头之吟，古往今来岂止是班昭和卓文君二人呢？”说着便要去南宫见明皇，独自一人走到梳妆台前，打开镜子梳理鬓发，仰天而长叹道：“天哪！我江采苹如此才貌双全，为什么面容憔悴到这种地步？”不禁热泪交流，百无聊赖。嫣红在一旁，再三安慰劝谕，这才勉强涂脂抹粉，略微整理一下头饰，慢步走向南宫，绕山过水，在青苔绿竹之间遇上明皇，明皇默然无语，梅妃进言说：“花开鸟啼，春风送暖，不知不觉来到这儿，暂且解解闷儿，是何缘分能在这儿见到陛下！听说陛下收纳并宠爱杨贵妃，落花流水，感情日深，贱妾本是一般容貌，赶不上别人的一个犄角，幸好明皇不嫌弃，为何不许我们相见认个姐妹呢？”明皇笑道：“这是朕寻求的一时之欢，偶尔拈花惹草罢了，何足挂齿。”这时杨贵妃正在宫墙之外，听见园林中的喃喃之语，不觉妒火中烧，无法抑制，便移步上前，见了梅妃而下拜。拜完了，设宴与梅妃山盟海誓结为姐妹。明皇看着二妃说道：“梅妃有谢女般的才华，杨妃也妙解韵律，万勿吝啬佳句。”话还没说完，锦笺一幅，已摆在梅妃面前。梅妃作一首绝句说：“撒下巫山下楚云，南宫一夜玉楼春。冰肌月貌谁相似，锦绣江天半为君。”杨妃看了梅妃诗以后，心中暗想遭：“这词藻倒是很华丽，但其中隐含许多讥讽，如说‘撤下巫山下楚云’，不是在笑我是从寿王那儿转手来的吗？
又说‘锦绣江天半为君，’不是在笑我身体肥胖吗？”基于此，她也作一道绝句回敬说：“美艳何曾减却春，梅花雪里亦天真。总教借得春风早，不与凡花斗色新。”梅妃也暗想道：“梅花雪里亦天真‘不是笑我身子骨像豆芽菜来吗？’不与凡花斗色新，不是笑我事过境迁失了宠吗？”只有明皇不知道诗中的含义，反而称赞二妃都很有诗才，不分上下，可二妃各有不快的脸色，怏快而别。没几天，梅妃便被杨妃说了坏话，迁到上阳宫去。一天，明皇无事，在梅园闲坐，睹物思人，访问翠华西阁的念头怎么也抑制不住，便传圣旨给常侍高力士，让梅妃到翠华西阁会面，重温鸳鸯嬉戏之欢。力士派梨园名马，飞奔上阳东宫，叩见梅妃。梅妃怅然对力士说：“高常侍，妾自与圣上分别以后，久无音讯，今天是那股风，把你送到此地？”力士说：“圣上今日走到梅园，心中思念娘娘，只怕杨妃知道，特意派小奴来招呼您。”梅妃说：“妾虽然无时无刻不在思念圣上，陛下天下至尊，有生杀予夺之权，随心所欲，为何怕一个腰肥体胖的奴婢呢？”于是就淡扫娥眉，身披霓裳，骑跨骏马，鸣响玉鞭，来到了翠华阁，拜见明皇，哭道：“贱妾罪该万死，自知永远被抛弃，没想到今日能重见龙颜！”明皇说：“朕也是哪一天不想念你呢？看你面容消瘦了许多。”梅妃说“浮云遮蔽明月，暴雨惹恼春花，面对如此情景，怎能不消瘦！”明皇说：“妙就妙在身体瘦削。”梅妃笑道：“比那个肥粗老胖的人如何？”明皇也笑道：“各有各的好处。”梅妃娇嗔絮语，喋喋不休，煎短蜡烛，撤掉宴席，这一觉睡得特别香，天亮了都不知道。
这时杨贵妃在后官，等皇上的车不不到，听说晚上圣上与梅妃睡在翠华阁，便怒气冲冲地赶去，明皇大吃一惊，急忙把梅妃藏在锦帐里，装不知道在那儿假睡。杨贵妃闯进内殿叱责道：“杯盘狼藉，在御榻下面，有妇人的珠鞋，枕边还有女人戴的金银首饰，夜里什么人陪伴陛下睡觉，以至于太阳老高，还不上朝听政，这成何体统？陛下应当上朝接见群臣，妾一个人留在这儿等您。”明皇缄口不答，拽衣转向屏风，假装要睡觉说：“今日我肚子疼，不能上朝。”杨妃听了这话儿，妒火中烧，把头上戴的金银首饰扔在地上，猛一转身回本院去了。明皇见杨妃赌气走了，想要和梅妃重叙余欢，不料小黄门见杨妃真的生气了，怕另起风波，已把梅妃送回她的住处去了。明皇大怒，好像失去左右手似的，拔剑斩杀了小黄门，亲自收拾扔在地上的金银首饰，打发一个叫永新的侍从拿一斛珍珠赐给梅妃。梅妃哭着告诉永新说：“长信宫的草，抱怨东风无情，孤寂地守着空闺，一直等到头发斑白。此中的滋味，妾与前汉的班婕好有共同的感受，虽近在咫尺，却远隔万里似的，见不到皇上的面，我还为谁梳妆打扮，难道用这个取悦于春天的花园吗？虽然有珍珠百斛，有什么用？你替我告诉陛下说：贱妾不敢违抗圣旨，只怕杨妃与陛下胡闹罢了。”说完，便提笔赋诗一首，交永新带回去。诗说：“柳叶娥眉久不描，残妆和泪显红绡；长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”明皇看过诗，心中闷闷不乐，又很喜欢诗的清妙，叫乐府谱成新曲歌唱，曲名叫《一斛珠》。但话又说回来，天底下哪有一个不嫉妒的妇人呢？偶尔有个，那也是为出风头，不是真的不嫉妒。而嫉妒又有明显不明显之别。梅妃要与新人杨妃拜见，是嫉妒隐藏在心中不说；杨妃把梅妃撵到东宫，把金银首饰扔在地上，是嫉妒表现于外。后来马嵬坡风波，杨妃娥眉宛转，也没有人可怜她，失败灭亡的祸端，已经萌发于此了。人世间女辈者流，能不时刻谨慎戒惧吗？
一天，安禄山前往御花园游览，明皇和皇太子都在花丛的树荫下纳凉，老远看见安禄山便挥手招呼他过来。安禄山快步上前拜见明皇，故意不拜太子。明皇说：“卿怎不拜太子？”安禄山装傻说：“太子是哪一级的官爵，让臣拜他像拜陛下那样？”明皇笑道：“朕千秋万岁（指死）之后，代我而做天子的，怎能按官爵论高低呢？”安禄山说：“臣是下愚之人，以为臣等应当尽忠报效的除了陛下之外，不知道再有别的人，因此冒犯了太子的威严。”明皇看顾太子一眼说：“这个人如此老实憨厚。实在是可爱极了。”这时候杨妃也趁着风和日暖，乘坐香车徐徐而来，手指安禄山问道：“这个人是谁？”明皇告诉她说：“他是平卢节度使，姓安名叫禄山，原本是塞外之人，雄壮有力，勇猛无敌，朕爱他忠诚直率，留京师跟在身边。”继而又笑着说：“禄山曾经是江守珪的养子，今日侍候朕，也就像是朕的养子。”杨妃说：“诚如朕所告谕，这个人可说是个好孩儿。”明皇笑道：“妃子以为是个好孩儿，那就把他当儿子扶养吧。”杨贵妃睁睁地看安禄山好半天，笑而不答。禄山听了这话，赶忙起身走到阶前，叩拜杨妃说：“臣儿今祝母妃千岁。”明皇听了，笑着说道：“禄山你失礼了，要拜母亲，必须先拜父亲才是。”禄山对明皇磕头作揖说：“臣本是塞北胡人，胡人的习俗是母在先父在后。”明皇与杨妃都说：“从这件事也足见他心直口快，有啥说啥。”这时左右的杯盘已经摆好，三人手执金杯，开怀畅饮，杨妃微醉，更增添了几分妖冶艳丽，倾城倾国之色，流露于杯酒之间。禄山早就听说杨妃的美貌，今日得亲睹芳容，欣喜之情不可言状，这回和妃子认作母子，将来欢聚的日子无尽无休，因此一仑坏心眼，就乘着醉意如潮涌起。杨妃本来是一个惯使风流、水性杨花的女人，不管漂亮与否，只爱惜少年，喜欢壮士，今日见禄山膘肥体壮，鼻梁高隆，英雄气概可掬，因此一个不良的念头，也随着春水荡漾而来。二人淫心邪念，一拍即合，宫廷的秽乱，此时已露出端倪，何必要等到日后才知道！
