荀戓在来这里之前，特意对艾勒的现状做了一些了解，最后得出了一个评价：庙小妖风大，水浅王八多。
由于种种历史遗留问题，造成了艾勒郡势力构成非常复杂，虽然现在明面上属于帝国政府直接通知，但实际上却没有一个强有力的的主导力量。
郡治官员与本地权贵，商人工会与氏族力量，甚至还有一个光辉神教的偏门教派，彼此纠缠在一起，构成了如今艾勒郡的社会生态。
其余的还可以暂时放到一边不管，荀戓想要初步掌握艾勒郡的行政统治权力，首先需要直面的便是瓜分了郡治中各项权力的本地权贵，其中的代表便是艾勒郡三大家族。
第一大家族正是荀戓途经的那座雄伟堡垒的主人，杜勒斯家族。这个家族长期以来为皇室服务，族长福克·杜勒斯代表皇帝担任郡长的职务对艾勒郡施行统治，数十年来已经将触角覆盖到了郡治的方方面面。
即使这位前任郡长已经明面上卸任了，但是其充斥郡府的门生故吏依旧牢牢掌握着各项权力，谁是郡府真正的主人，这件事情还真不好说。
其次是吉尔伯特家族，也是荀戓新任贴身侍卫西蒙出身的家族。他们属于功勋世家，祖上因为战功被封为伯爵，传承三代至今，虽然想来行事低调，但是在郡内依旧有着极大的话语权。
不过，如果荀戓想要通过西蒙将这个家族拉到自己身边来，就实在是想太多了。吉尔伯特家族是出了名的行事低调，想来不肯轻易插手政治斗争，更别说牵扯到国本之争的“皇储试炼”。
如果不是西蒙铁了心想要跟随荀戓，恐怕这个家族要做的第一件事就是把他带回家族中去。现在虽然对西蒙没有办法，但是肯定也会离他越远越好。
至于最后一个，便是格林口中的贵人，今夜隐秘拜访的这一位老哈利·威克利夫。
虽然在三大家族中属于垫底的存在，但实力也绝对不容小觑，从这为老哈利所担任的职务便可以看出几分。
所谓刑事推事，听着像是负责法务工作的基层官员，在帝国还是一个小公国的时候也确实如此，那时他们的主要任务，便是辅助执政官完成各城镇的基础执法工作。
随着帝国不断发展，刑事推事的职权也不断扩大，逐渐涉及到会计与财政方面。现在刑事推事的主要职权，便是管理政府金库与各项支出的审计工作，是郡长之下当之无愧的二号人物。
……当然，因为老哈利的这个刑事推事的职务是副的，所以排名还得往后稍稍，准确地说应该是三号，但也绝对是极东城的政府官员中的核心人物之一。
那么问题就来了，以老哈利的身份，想要拜访荀戓，有超过一百种正当的方式可以使用，可是见他今晚的架势，明显是想要隐秘拜访，这就让人不禁好奇他的目的了。
正当众人以为荀戓会好好思量一下的时候，却见他很是潇洒地摆了摆手，吩咐道，“别人的好意馈赠怎么能够拒绝呢？统统收下，然后你再去把老哈利请到这里来。”
虽然心中疑惑，但格林还是第一时间便执行了荀戓的命令，他安排人将带回来的礼物拿去存放好后，便匆匆回转，重新进了镇子。
没过多久，再度回转的格林乘着一辆外表普通的马车，一路驱车直接进了营地，到荀戓休憩的马车前才停了下来。
荀戓已经站在马车前展现出一副欢迎的姿态，但是最先跳下来的却是格林，他小跑到荀戓身边，侧身在他耳边轻声道，“哈利爵士请求殿下隐秘接见，切勿让闲杂人等知道，将事情传了出去。”
荀戓心中顿时了然，有些明白这位副刑事推事这次隐秘拜访的目的，但是面上却装出一副不高兴的样子，甚至没有回答格林，只是一甩手，自顾自地回了马车上。
他还没有在位置上坐定，一个身影便跟着钻了进来，还没等他看清样貌，便俯身行礼，只能看见一个头发花白的头顶。
“下臣哈利拜见殿下！”
荀戓之前的马车早已经在第一次被刺杀的时候就被完全破坏了，现在用的是备用马车，自然没有第一辆那么豪华，本身也算不得高大，眼前这位老哈利是半跪在地上行礼的，对于一个艾勒郡的大员来说可以说是非常重的礼节了，按理来说只用对帝国皇帝施行，即使荀戓贵为皇储也不必如此。
心中微惊的同时，他连忙起身将老哈利搀起道，“哈利推事快起来说话，我怎么担得起如此大礼！”
他这才看清这位老哈利的样貌，头发花白，脸上沟壑纵横，显然年纪已经不小了，一脸忠厚的样子，看上去一点儿都不像一位郡治大臣，反而像一个躬耕田亩多年的老农。
荀戓心中顿时警铃大作，荀氏家训第二条，越是外表看上去可靠的人越要提防。
古人云，粉毛切开都是黑的，眯眯眼都是怪物，那些外表看上去越是人畜无害的家伙，背地里可能越是心狠手辣。
老哈利抬起眼皮偷偷瞅了荀戓一眼，见他脸上的不悦似乎因为自己的一个大礼而烟消云散，心中顿时有了底，表面上表现地愈加恭敬。
“下臣此行乃是瞒着极东城中各方势力，为防打草惊蛇，不得不一路隐瞒身份，有所失礼之处，还请殿下恕罪。”说着，他便作势又要下拜，被荀戓眼疾手快一把拦住。
他哈哈一笑，将老哈利搀到位置上坐下，脸上已经丝毫看不到不悦之色，只是笑道，“哈利爵士言重了，阁下能够特意前来相见，已经让我感到十分的惊喜，至于旁的，都是细枝末节，不必在意。”
见荀戓言语间已经颇为亲热，似乎真的对他没有了芥蒂，哈利便真的放下心来，道，“下臣之所以隐藏身份来见殿下，就是因为极东城有一些不轨之徒，正暗中密谋与殿下为难，准备在殿下进城的时候让您难堪。下臣担心殿下一时不慎落入这些宵小的陷阱中去，所以连忙赶来提醒殿下。”
听了老哈利的话，荀戓顿时瞪大眼睛，愤怒地道，“真是好胆，是哪些家伙，竟敢有意为难与我？”
“殿下息怒！殿下息怒！”老哈利下意识左右看了一眼，发觉自己在封闭的车厢内，这才勉强放下心来，有赶忙阻拦荀戓，劝解道，“请殿下先听我细细道来。”
荀戓深吸一口气，勉强压住怒火，不耐道，“请讲。”
