宫宴进行过半，乌骊使团的吴王世子向诚明帝表达了此次联姻过后，两国之间的和平关系会更加牢固之类的说法，之后便提出了明日就会离京归国的意思。
诚明帝客套地挽留了一番，不过吴王世子向成化又以国内事务繁忙为由婉拒。诚明帝颇带几分遗憾地应允，但实则心里却是乐见的。
乌骊使团选在年关里来访，本就不是合理的时机。依照璇玑府呈上的暗报来看，乌骊是与西域诸国起了摩擦，战事一触即发。吴王作为乌骊的摄政王，同时也是统战将军，自然早有防备地陈兵西域。然而大铭此时在云州练兵的将领可是步维桢，吴王为了确保不会后方失火，于是便上书乌骊皇，这才有了与大铭联姻修好一事。
联姻之事一了，他们要离开就离开，诚明帝并不想多留。
也不是诚明帝没有野心，而是大铭北方有辽阔的土地与北齐接壤。若是贸然对乌骊出兵，漠北防线必定有失。至少此时，诚明帝没有将大铭百姓拖入战火的打算。
场下又换做歌舞。沈念心余光往主位席面上一瞧，就见诚明帝与皇贵妃都颇为欣赏地看着场下歌舞，时而举杯共饮，时而低头耳语。她这个位置也看不到沈贤妃如何，只是想着今日这事儿，沈贤妃今日定然也是担心的。而聆音又被留在承乾宫休息了，于是她身边连个可以传话的人都没有。
沈念心顿觉歌舞无趣，在邀月楼又觉得憋闷得慌，便生了想出门走走的心思。
却不想，她如上回一般在邀月楼附近闲逛，顺着一排排精致地花灯回廊往前走，竟又走到了佳人湖畔。她忍不住觉得自己有些脑袋发昏，当真是走火入魔了。
沈念心拢了拢衣领，当下也不打算再往别处走了。不同于之前小年夜时，上元夜的邀月楼与佳人湖都格外亮眼。
“烧灯续昼，拨雪寻春，姑娘好兴致。”
沈念心忽然转过身，心一下子提了起来。她素手掩在袖中，微微捻动，薄刃便滑入指间。今日已经开过一回光了，难不成还得再来一回合？
她暗叹倒霉，今日出门果然是忘了看黄历了！
沈念心戒备地看着来人，秀眉轻挑，“世子的兴致也不差。宫宴正酣，世子作为我朝贵客，竟然也有闲暇来赏花灯？”
“小王一直向往贵国的风土人情，无论是风俗文化还是诗词曲赋，俱是十分欣赏。”吴王世子向成化轻笑一声，“小王曾读过一句词，‘无端夜色欲遮春，天教月上宫桥柳’。你说这多神奇，即便从未见过贵国的花灯夜市，但是一见词面竟也能想象得出是如何盛景。今日既然有机会欣赏到贵国皇宫中最精致美丽的花灯，相比之下，宴饮之趣自然还是要靠后了。”
沈念心诧然。没想到这么个高大壮硕的汉子竟然能说出这么细腻委婉的话来——乌骊地处大铭与西域之间，由于其地理位置与地势的原因，乌骊人本身长得就要比大铭人高大许多，显然这位吴王世子还要比寻常的乌骊人还要更高大一些。而乌骊国民风骠悍，爱好这样婉转柔肠的诗词的文人都在少数，又何况是这位摄政王世子？
沈念心正犯愁怎么礼貌地离开，她还没来得及说什么，就见吴王世子的身后又有一人大步走来。
“世子好才情。只是世子故意丢下本殿，独自一人出来赏灯，岂不是要本殿平白挨了失礼的罪名。”穆子誉虽然也是一身皇子品阶的服冠，但比起穆子晏偏爱的玄色，他显然更偏爱月白色。
“见过三殿下。”沈念心遥遥朝穆子誉福了一礼，也不自报家门，立时便与他告辞，“臣女不便打扰三殿下与吴王世子叙话，就此告退。”
她正要退开，就听穆子誉温润平和的声音在头上响起，“夜深露寒，沈姑娘要注意保暖，勿要着凉。”
沈念心当下一愣，忘了失礼这一茬，直直地就朝穆子誉看去。她跟这位三殿下不熟的吧？如果她没记错的话，这是穆子誉跟她说过的第一句话吧？
她心下感叹，这可真是位大好人啊，竟然还会叮嘱她添衣保暖，勿要着凉……
好在沈念心很快就反应过来，立马低下了头，再施一礼，“谢三殿下关心。”她这才得以离开。
回邀月楼的路上沈念心还忍不住替苏雅雅操心。温和知礼到穆子誉这样的地步，走在路上会随便对根本不认识的姑娘嘘寒问暖，这苏雅雅得多心累啊……
而沈念心离开后，佳人湖畔剩下的这两人之间，气氛仍旧温和，但是谈话内容却并不温和。
“世子有所不知，大铭与乌骊的习俗有所不同。不比贵国民风开放，在我大铭，刚才那样的境况，君子是该要避嫌的。”穆子誉笑得温雅，明明是顺着之前吴王世子所说的，向往大铭风俗文化的话题说的，然而期间的讽刺和谴责的意味却又不言而喻。
向成化的视线还若有似无地往沈念心离去的方向瞟了几眼，对于那个能安然无恙从危局中走脱出来，还镇定自若地入宫来赴宴的女人，不免多了几分好奇。
要知道，打从圣旨昭告许云若以公主身份与乌骊联姻的那一刻起，他就已经在许云若身边安排了人手。之前向成化确实没有想过，一个养在深闺的后宅女子能有多少能耐，却不想她竟真的能在盛京之中，宫城脚下，将一个大活人给劫走。
至于后面的事，却是以向成化在大铭的暗部势力都无法探查的了。所以他对那个女人才更加好奇，不惜撇下和大铭的宗亲重臣交谈的机会也追着她出来。却不想还没来得及探个虚实，就被这位三皇子给搅和了。
向成化眸光微闪，他对这位三皇子并没有什么好感。他家里是世袭爵位，武将出身，对于穆子誉这种往往在谈笑间成事的人，总觉得太过阴险狡诈。
向成化脸上还挂着朴实的笑意，看起来一派纯良天真的模样，也不知道对于穆子誉的话，他是真没听懂还是装听不懂。向成化大方承认：“小王并无恶意，佳人美景当前，有些情不自禁而已。”
穆子誉明了他意思。吴王世子这句话日后若传了出去，那位沈大姑娘的名声大抵也不用要了。他的眼光微暗，凝起一抹微不可查的不悦与反感，嘴角却仍旧保持着常年不改的完美弧度。再开口时，竟将这僵局巧妙地化解了去。
“世子果真好眼力。”他轻笑一声，遥遥一指不远处矗立的一尊石刻。此时夜色隆重，从这么远的距离外，那上面的字迹根本没办法看清楚，但却依稀可见上头有字就对了。他笑道：“没想到世子竟能在这么远的距离，一眼就看到那尊石上刻着的佳人湖的名字。本殿佩服之至。想来世子在军中阵前，定然也是一位能百步穿杨的好手。”
吴王世子微微眯了眼，对方话里的意思他自然听得出来。当下对这位三皇子的观感就更差了，打从乌骊使团进京那日被他晾在城门口后，他就对三皇子行事十分不满。可是他到底也不能挑他的理，起码现在不能。于是他脸上的笑意僵了疆，不过尚能维持那股子和睦的表象，“再好的眼力，也比不上三殿下您的好口才。”
吴王世子原本所说的佳人美景，指的自然是独自一人凭栏而立的沈念心，与这沿湖而设的花灯回廊。一个能让别国使臣看得情不自禁的佳人，若是日后传了出去，她这世家贵女的身份怕就会成为全盛京的笑柄了。
而穆子誉不过几句话的功夫，就将吴王世子话中的调侃生生扭转到了跟沈念心完全不相干的方向，说起来倒算是救了她一回。
不过这些事，沈念心却是无从得知。但是穆子晏却不同，不过半柱香的功夫，佳人湖畔发生的所有事就有人悄悄报告给他听了。
穆子晏眉心一紧，眸中闪过一丝狠戾。他勾勾手指招来身边近身随侍的严溯。
“主子？”
穆子晏在严溯耳边嘀咕了几句，严溯便立刻一脸菜色。不过好在很快地，他面色已然恢复如常，只他心里还是忍不住嘀咕，这样的四殿下真是太可怕了！
不过那个吴王世子也是，得罪谁不好，偏偏要得罪到沈大姑娘头上。难道不知道他家殿下刚刚还因为沈大姑娘险些出意外的事情不高兴吗？怎么还敢往枪口上撞呢……
这样的夜，注定不会就此安然无波地过去。
“我家主子让我来问你，你可想好了？要么孤注一掷，倾一役而博生死，要么默默无闻，此生再无翻身的可能。”
女子凝望铜镜中精致年轻的容颜，听着身后为她挽髻簪花的丫鬟所说的话，心里已然做出了决定了。
她早就什么都没有了，没有了可失去的东西，她又有什么可怕的呢？她想要告诉所有人，终有一日，她会凭借自己的能力达成她的目的，曾经所有羞辱过她的人，她都会一一将她们踩在脚下。
“不过，这是一条不归路。你可要考虑好，一旦踏上了，便再也没有回头的机会了。”
女子从妆镜台的首饰盒上拿起一支五凤钗，唇角一勾，眼中妖娆尽显：“我早就没有回头的机会了……从一开始，我就没有退路。”
以蜜脂染唇，女子红唇微抿。铜镜中的容颜娇艳柔美，眉心还点着一片海棠花钿。
后宫里人尽皆知，承乾宫里有一处西府海棠林。沈贤妃独爱海棠，而海棠中，又独西府一品生来带香。诚明帝曾命人广植佳木，只为哄爱妃欢心。以致之后数年，后宫之中除承乾宫外，再无一株西府。
