那两个孩子都衣不蔽体,身上的皮肤被污垢遮盖着,看不出本来的颜色。
前面的孩子朝我们跑来,突然两眼一翻,一手掐住喉咙,蜷在地上,另一只手还紧紧抓着那块脏兮兮的面饼。
后面追赶的孩子一看傻了,定定地立着不知该怎么办。
我一看便知那孩子是吃得太急被噎住了——我们小的时候,经常会这样——不等清河有动作,我立刻跨出一步,凭着记忆,也回忆着在扶兰苑里旁听来的粗浅医术,从后面抱住那孩子,右手顶住他的前胸,左手掌心使劲在他背上一推。
“咳”,那孩子咳了一声,嘴巴里吐出了一大堆污秽,其中就含着那块面饼。
两个孩子同时大哭起来。
我放下那孩子。这种抢食的情形我见得多了,九岁以前,在北家沟,村里的孩子为了抢食经常大打出手。
我还记得有一次我好容易才找到一块红薯,喜滋滋地准备拿回家和家人烤着吃,村里一个男孩子趁我不注意,一把抢了去,我在后面拼命追赶。
那时候我们都吃不饱,并无多少力气,跑了几步就气喘吁吁。那男孩跑不动,就把红薯塞进路旁的大粪里,我一见无法,只得愤愤地走了。
没走几步,回头却发现那男孩从大粪里拔出红薯,在衣服上抹了两把,就大口大口啃起来……
这件事让我一连几天一看到红薯就开始作呕。
那时,我和姐姐打过别人,也挨过打。我们把抢到的食物都留给元青。
他是家里除父亲之外,唯一的男丁。
只是,在扶兰苑的八年,以及几个月穆府衣食无忧的生活,已然让那段记忆淡去。
也没有想到这么多年过去,这样的情形仍然在重复……
两个孩子此时慢慢平静下来,突然看到了两个锦衣华服的人,他们似是有些害怕,也淡忘了之前的争夺,两人紧紧靠在一起,怯怯地看着我们。
我朝他们笑了笑。解下腰上的荷包递给他们,荷包里有几块碎银子。
跑在前面的那个孩子壮着胆子,接过了。他们偷偷打开看了看,立刻咧嘴笑开,眼里发出光来。
或许见我并无恶意,两人才渐渐放松,与我们说起话来。
之前被噎住的孩子因为在家里排行为九,人们便叫他小九。
小九已经六岁多了,口齿仍是有些不清,他含糊不清地向我们介绍他的好朋友阿福。
俩人手挽着手带着我们往巷子那头走去,好像之前的抢夺并未发生过。
清河不言不语地跟在我后头,听着我跟孩子们说笑。
终于走到巷子尽头,目之所及,却让我差点流下泪来。
我此时才明白成灏的那句话。
“在这个世上,支撑你去抗争的,并非只有家仇。”
如果不是清河带我来此,我会一直以为京都是一派繁华,在这里可以歌舞升平,岁月静好;我也会真的以为,黎国就像那些州府说得那样,已经敌过了周围所有的国,百姓安好,不再流离失所。
看来,我是在扶兰苑待得太久了。
在那散发着淡香的巷子另一头,是一条长街。
覆盖着杂草的泥泞道路两旁,斜斜地建着一排房屋,不,或许那还不能称之为房屋,那些房顶和墙壁,都已经残缺不全。
小九和阿福跑在前面,我能感觉到两个孩子的激动。
他们这里很少来这种“富贵人家”,他们为自己能带进来两个身份高贵的人而无比自豪。
小九一边飞奔,一边大声唤着阿娘,片刻,从其中一间破屋里面走出来一个妇人,她包着失了色的头巾,围着一条破围裙,手上拎着一件湿衣,对着小九破口大骂。
她在责怪小九不来帮她洗衣服,因为晚上就要将衣服给主顾送去。
原来这里住的都是一些帮工。只是,那些年老体弱的人,许是连帮工都做不了吧。
妇人仍在骂着,小九似乎已经习惯了,仍嘻嘻笑着,伸出一个手指偷偷向她娘指着我们。
那妇人这才看见我,我便朝她笑了一笑。
她却立刻低头,拎着衣服飞快地进屋去了。
我知道,她们这些洗衣妇,被规定是不能见主顾的,以免染了晦气。
洗完的衣服只能从后门递给丫鬟,然后偷偷走开。
小九看到阿娘生气,便朝我吐吐舌头飞快跑进屋里。透过那破壁,我看到他的身影一闪一闪地消失了。
小福见此,也一扭头跑走了,背后一缕破烂衣衫摆来摆去。
我不禁望望清河。
他也垂手而立,目光黯然。
所有的人家都在自觉地躲避我们,那些本在屋外做活的妇人见到我们也飞快地转身而去。尽管破烂的屋子根本遮挡不住她们。
我们只得转身离开,清河轻声告诉我,在京都,还有很多这样的人,隐藏在无数繁华的背后。
是啊,我又何尝不知呢?
只是许久以来我忘记罢了。在扶兰苑的八年里,我只一心想着自己的眷恋与希冀。
此时的我,才慢慢地走近了宁远王成灏,才有那么一点点地,懂得了他的所愿。
就在我们即将走到巷口时,背后突然传来一声男子粗犷的呼喊:“神箭手姑娘——”声音里伴随着粗重的喘息。
我本能地回头,只见一胖一瘦两个身影向我跑来。那胖的头顶一束冲天辫,那瘦的颌下一撮山羊胡。
我飞快地在大脑中搜寻,终于,我惊呼出来:“高大!高二!你们怎么会在这里?”
没错,是高大和高二,当初偷了千里马和银票给我的两个“山大王”,怎么会出现在京都?
他们提着一个大竹篮向我跑来,跑的近了,我才发现里面装着满满一篮鞋子。
我正纳闷。高大便絮絮地说开了。
原来那天自我走后,他终是不放心,觉得我一个姑娘家独自行远路很是不便,于是也匆匆赶来。行至宁远时,便看到我被一群官兵围住,不禁暗自懊悔。
原来那天他们也混在围观的百姓之中!
“我兄弟二人虽劫些小财,但也从未伤人性命,没想到这次害的姑娘差点进了大牢,真是罪过罪过。”高大道。
见夜幽王救了我,他们本想着我失了马匹,便偷偷跟在我后头,为防歹人出没。谁知才出城没多久,我就被穆子萧接走了。
我心下感激,于是道了声谢。
“不谢,不谢,姑,姑娘你虽然,箭法超群,但毕、毕竟是一女子,作为大男人,本就要护、护着女子!”高二在旁说道。
我不禁笑了。
“只是那带面具的英雄着实厉害!”高大叹道,“你上马走后,我们才发现他一直跟在后头,啧啧,这轻功真是了得!”
夜幽王。想到他,我心里顿然一暖。