烈日当空，一支大排长龙的运输车队在崎岖荒野上缓缓前行。
“现在我们到哪了？”林忠蔚勒住缰绳，转头询问身旁的向导。
“回太守，四面土山环绕，人烟荒无。依小人之见，我军应该是到了浣城附近。若小人没猜错的话，前方有一处绿林，可供车马暂歇。”向导回答。
“浣城？那便离原州不远了。传令将士，加速前进！”
车队翻过了一座山丘，果然看见一片林子突兀地生长在荒野之中。
“传令下去，各部入林避日，就地歇息！”
士卒们陆续躲进林间的荫蔽，拴好马匹，随后开始了生火造饭。
这只三千二百人的运输部队，驾着五百余辆空马车，带着半个月的干粮，赶路五天，途中只停歇过两次。
林中有一深潭，水清见底，许多小鱼在里面翕忽游动。林忠蔚与钱绍钧下马，来到潭前取水解渴。
饮毕，钱绍钧问：
“浣城周边匪寇众多，过往商队遭其劫掠者十有八九。数月前我曾命人送一批锦缎前往凤都，便是在此地遇劫，货物全失。而今原州已近，忠蔚何不命部下快马加鞭，偏要在此地停歇？”
“诶，绍钧未顾周全。我在此地停歇，其故有三：一来部下行军已有五日，期间休憩甚少，焦金流石，车怠马烦。二来我所带之卒，尽皆守城精锐，区区寇贼岂能是我军对手？三来这马车上空无一物，寇贼不瞎不傻，又岂会入眼？现在恰逢凉林甘水，停军歇息，岂不美哉？”林忠蔚笑着回问道。
良晌，数缕炊烟从林中徐徐升起。
士卒们卸甲立枪，有的正给马喂食；有的在熬羹粥；有的已经倚靠在树柱上酣睡；还有的在林中抓到野鸡，正偷偷地躲在一旁堆柴炙烤。
不时有凉风拂来，吹得树林里的绿叶随风摇曳。
时辰已是午后，日光还未收敛荼毒。在林子的荫蔽处，林忠蔚和钱绍钧用树枝制成了两根简陋的鱼竿。他们坐在潭边悠闲地钓着鱼，谈笑风生。
林忠蔚与钱绍钧都嗜好垂钓，一旦起了兴致，便忘却了时间。
太阳渐渐落山，当最后一抹余晖消散，他俩才回过神来。
“快，传令下去，让各部收拾好东西，准备重新出发！”林忠蔚瞅了瞅天色，急忙扔下鱼竿吩咐左右。
他身旁有只木筐，里面已经装满不计其数的小鱼。这是他与钱绍钧整个下午所获的‘战利品’。
“天色已晚，此地路途崎岖，夜里行军，恐怕容易迷路。”钱绍钧缓缓起身，拍了拍身后的灰尘。
“钱老爷所言极是。浣城四郊孤山林立，道路蜿蜒繁乱，就算部下们挑火前进，也难免会误入迷途。况且此地距原州仅剩四五个时辰的路程，原州日落则关城，要想入城，须得等到翌日天明。如今佳时已过，太守何不顺水推舟，待明日拂晓再动身？”向导附和道。
“唉，那好吧。只怪老夫一时痴迷，耽误了时辰。来人！把这筐活鱼制熟！”
...
“二当家你看，就是前面那片树林。小的回来时亲眼所见，林子里遍地都是车马！”
“如此说来，有一支商队在这林子里歇脚？”
“小的断定是。”
“哈哈，真是天降横财！到时候回去，大哥定会对我刮目相看...”
夜幕遮天，荒野上漆黑一片，偶尔传来几声低沉的虫鸣。
树林里火光繁密，林忠蔚的部队点燃了篝火，正在统一烹煮晚饭。离树林不远处的一座土丘上，几百号粗衣麻布的山寇匍匐着身子，在黑暗里窥视着林中的动静。
为首的寇贼名叫韩巍，年方二六岁，是青云山寨的二当家。他身长九尺，燕颔虎须，体态魁梧，生性暴躁，曾任原州驻军百夫长，因鞭挞部下而被除名。
“二当家，何时行动？”那个带路过来的喽啰问道。
下午他到浣城送信，返回的途中钻进树林里乘凉，恰巧撞见林忠蔚部歇息，于是急忙跑回了山寨。
“不急，再观察一会儿。”
韩巍直勾勾地盯着前方，突然吸了吸鼻子：“这是...炊香？他们现在肯定忙于造饭，给我杀他们个措手不及！”
才说完上句，他便燃起火把，率先提刀冲了下去。手下们见状，纷纷效仿。
“劫货在先，无需杀人！”韩巍喊道。
手下们谨遵吩咐，冲进树林即直奔马车。树林里的士卒们还在谈笑自若，被这突如其来的袭击吓了一跳。但他们毕竟受过严格操练，很快便回过神来。
“二当家，马车上没有东西！”
“俺这也没有！”
“这里都是些空马车！”
喽啰们高喊。
与此同时，林忠蔚部的士卒们已经从支架上取出武器，开始逼退寇贼。
“不可能！再找找看！”
“二当家，他们动手杀了俺们的兄弟！”
“那就把他们杀了！”
韩巍说着，一个举着长枪的士卒朝他刺来。
他扭身一躲，反手利落地将士卒的头颅砍了下来。
“这是什么商队，手下竟带着长枪...”他心生疑惑。
他又杀了几个拦路的士卒，冲到一辆马车面前。车斗上空空如也，地上也没有卸下来的货物。他又望了望附近的马车，亦是如此。
“往里面冲，货物肯定都藏在林子里面！”
韩巍挥手高喊，喽啰们听令，集中往树林深处杀去。
慢慢地，劫掠演变为了一场激战。寇贼们为了便于厮杀，将手上的火把悉数扔进了周围的灌木丛里。
树林里火光冲天，杀声四起，将原本谧静的夜晚扰破。
但局面并非势均力敌。韩巍眼前的这只‘商队人马’不仅持枪举盾，有的还身披盔甲。面对一群拿着钝刀的寇贼，他们占据了压倒性优势。
地上的尸体横七竖八，十有八九皆是寇贼。
看着身边的弟兄接二连三地倒下，韩巍也扔了照明的火把，从地上的尸体旁再拾起一把钝刀。
越往里冲，涌上来的士卒便越多。
周围的手下渐渐变少，他孤身一人顶在最前方，左挥右砍，一连击杀了几十个冲上来的士卒。
两把钝刀沥着汩汩的鲜血，久久未能流绝，而他身上仅被枪头刮出了几道轻微的伤痕。
左右的士卒见他无人能挡，吓得连连退后。
韩巍环顾四周，遍地依旧是空车。
“快说！你们的货物藏在何处？”
他擒住一名士卒，暴躁地问道。
“什么...不...不知道...”士卒的脖子被他紧紧掐住，双脚悬空，惊慌得语无伦次。
韩巍大臂一扬，像扔石子一般将他重重地甩了出去，随即循着火光杀向别处。
“寇贼休走，官府的车队你也敢劫？真是胆大包天！”
这时他身后忽然冒出一人，厉声喝道。
韩巍转过身，见那人英姿飒飒，手提大刀，面带怒色。
“奥，原来是官府的车队，怪不得...”他恍然大悟，继而轻蔑一笑：“如此不堪一击！”
“休得胡言！我乃麟州都尉赵衷，现在跪地求饶，还可免你一死！”
“求饶？你确实该向我求饶。”
赵衷见韩巍如此狂妄，举刀便向他砍来。
晃，哐！
韩巍挥刀一挡，大刀登时架在了两面刀锋上。
两人暗自施力，但明显韩巍更胜一筹。赵衷两手按着长柄，使劲往下压，却被他轻描淡写地抵住了。
眼看赵衷身子不断向前倾斜，韩巍忽然将力一收，瞬时扭身一闪，让他猝不及防地摔在了地上。
“呵呵，就这点本事，也敢出来丢人现眼？”韩巍讽笑道。
赵衷头发散乱地倒在地上，起身发现头上束着的发髻被韩巍抽了下来。
这一幕被四周不少士卒睹见，其中还有一些曾受他教练。
“山野寇贼欺人太甚！”
他恼羞成怒地拾起大刀，又向韩巍砍来。
咚，不到五回合，头颅落地的闷响。
“还有谁！”
韩巍震吼一声，几个胆大的士卒试图上前阻拦，被他一一斩杀。
...
林忠蔚正与钱绍钧坐在潭边吃着烤鱼，蓦地听见林子外围传来一阵噪声。须臾过后，一位随行吏官跌跌撞撞地跑了过来。
“不好了大人！突然来了一群寇贼，想要抢夺我们的马匹，赵都尉...方才已被他们所杀！”吏官神色慌张，气喘吁吁。
“什么？赵衷被寇贼杀了？”钱绍钧大吃一惊，同时瞥了一眼林忠蔚，他的脸上也有些愕然。
“岂有此理！速集各部将士，随我将其剿灭！”
说罢，林忠蔚拔出腰间的佩剑，率着左右愤愤地往人声嘈杂处杀去。手无寸铁的钱绍钧见状，也举着火把跟了上来。
“二当家！官兵越来越多了，俺们撤吧！”
“撤什么撤？两手空空，回去岂不为山寨弟兄笑话！”
“二当家！再不走，俺等皆要葬身此地！”
韩巍杀得正酣，这一句话乍然点醒了他。
他定睛一看，四周尽是披甲握枪的士卒，而且正在慢慢地将他们包围。
树林里人影恍惚，虽有火光照面，若不细看难以分清衣着。刚才他还以为左右都是自己的弟兄，现在发现手下们已经所剩无几。
“撤！”韩巍振臂高喊，示意残存的手下向树林外退去。
树林外围火势凶猛，许多岔口被烈火所封。士卒们紧追不舍，将韩巍众人逼到了一片火海面前。
“二当家，四面皆堵，我们已无退路可言！”
手下们陷入了慌乱，眼看着官兵步步逼近。
嘶！嘶！
火舌蔓延到了附近的马车旁，受惊的马匹正在拼命地拉扯着头上的缰绳。
韩巍本想殊死一搏，见此情景，忽然心生一策：
“夺了马匹，我们便可冲出去！”
周围共有六七辆马车，但都散布在士卒堆里。
韩巍大喝一声，率先杀入人堆。两把钝刀在刚才的厮杀中砍断，现在他手里的武器换为了长枪。
手下们见二当家冲了上去，也毫不犹豫地杀向马车。
士卒们知韩巍无人能挡，纷纷避开，而对上了他的喽啰们。于是韩巍不费吹灰之力杀到马车前，挥断绑在树上的绳索，倏地便跃上了马。
“二当家快走！俺们给你断后！”
余下的寇贼未夺到一辆马车，决定与士卒们火拼。韩巍不忍独身而退，驾车重新杀入人堆，救起两个负伤的弟兄。
还有更多的寇贼倒下，人数之差过于悬殊，越缠斗，他们的胜算便越寥无。
“二当家，快走！”
一个寇贼说完，胸膛被长枪刺穿。
奈何车斗狭窄，只能容纳二人，韩巍只好抛下残余的弟兄。
嘶！
才行数十米，一片火墙便挡在面前。他座下的马扬蹄急嘶，畏缩不敢前。
身后的士卒眼看就要追上来，紧要关头，韩巍挥枪怒扎马身，大喝一声。马受到疼痛，立时穿过了火墙，带着他们一路疾奔而逃。
等林忠蔚和钱绍钧赶到时，战斗已经停止。部下们大获全胜，还生擒了几个残活的寇贼。
林忠蔚命人将火势熄灭，随即安抚众部。此战共折损八十三名士卒，部下们清理战场时发现了赵衷的尸身，唯不见了头颅。
“唉，赵都尉战死，实属惋惜。这该如何向赵家交代...”钱绍钧满脸哀伤地叹了口气。
“事已至此，只能命人现造一口棺材，将尸身送还赵家。”林忠蔚也有些为难。
“不可，人已既死，头颅却失，无首之尸恐会徒增赵家哀怨。”
“那便只能厚葬于此地了...”
“快走快走！”
部下们押着三个五花大绑的寇贼前来，打断了他们的谈话。
林忠蔚一番审问，得知夜里来犯的寇贼均出于青云山寨，以为林中藏着货物便动了歹心，并从寇贼口中套出，带领他们的二当家刚才已逃出战场。
“放了他们吧，一群山野庸徒，连官府的人马都认不出来！”林忠蔚挥了挥手，示意部下松绑。
“谢...谢官老爷不杀之恩！谢官老爷不杀之恩！”寇贼们磕头谢恩，随后狼狈地逃出了树林。
“青云山寨之徒，皆由附近恶民顽匪聚成。多亏此次随行之卒尽为精锐，方能轻易将其击退，莫非忠蔚早有远见？”钱绍钧问。
“非也，举城中精锐索粮，其因不在寇贼，而为原州。”
林忠蔚眉头紧皱，神情变得严峻：“若索粮未遂，便只能以武相逼。”
