蜀地秋季飒冷，鹤鸣山环抱双涧，更是显得潮冷，从清闲观到山下那条小石路陆迢迢只在最初被王笃恒抓上山时走过一次，之后一年里也只在路口徘徊了五十七次，最远一次走出十三步，代价是屁股整整肿了一个月下不了地，吃喝拉撒都得小道士帮衬才行，陆迢迢望着云雾之外的小路，深吸一口气，冲着整座鹤鸣山畅快高呼。
“自由。”
“师弟，你会回来看我吗？”对方越是兴奋，李凡人就越是惴惴不安，一年的朝夕相处算不得很长，但他对这位十足叛逆的便宜师弟却是亲切的很，尽管只是他一厢情愿，可世间很多事能做到一厢情愿就已足够满心欢喜了。
陆迢迢甩给对方一个白眼，本想直截了当回答这辈子打死也不会回来，不过转念一想，小道士除了每次递戒条时跑的飞快外，对他多还照顾，送来的斋菜都打的盆满钵满，而且那些戒条留下的伤痕也全靠对方的药酒才好的那么快，这才压下心头的激荡，沉声道：“放心师兄，我肯定会回来看你的。”
“好徒儿，凭为师教你的本事，走到哪里都饿不死，保管你在江湖中闯出一番名头。”王笃恒得意说道，丝毫不在意对方又往上翻了几分的白眼。
“师傅你大可放心，我这次下山，日后鹤鸣山的名声就别想有好的。”总算说出一句心里话的陆迢迢只觉得顿时身心通常，在这洞天福地，举头三尺有神明，还得讲究个心诚则灵。
毫不在意的王笃恒一挥拂尘，举止飘然的神仙气派换作山下的寻常农家百姓，又要惊呼一声老神仙才是，只见老道士从身后取出一个背囊，缓缓说道：“修道之人岂会在意那些尘世俗名，你我毕竟师徒一场，为师没什么送你的，就送你一件新道袍，正所谓人靠衣装，佛靠金装，下了山，哪怕不顾及道门的面子，也要顾着自己的面子不是，来，把那件旧道袍脱下来，试试看合不合身。”
陆迢迢皱起眉头，心念一毛不拔的铁公鸡怎舍得破财，难道是人之将死其言也善的道理，知道今日就是永别，伸出两指将背囊一角掀开，果然有件崭新道袍，看着对方慈穆面容下露出的情真意切，如沐春风，这才将身上的旧道袍换下，虽然有些宽大，可莫名有些感动的陆迢迢还是觉得昨日那些戒条伤痕突然舒服了许多，当然要他大哭一场，然后留在山中归老的心思大抵是送他十件绣着金线的紫衣真人道袍也断断生不出来，最多是临别之际与对方说上几句暖心好话，以表师徒情谊一场，只是还未张口，小道士接下来的一句无心之语，让他顿时连多说半个字都觉得糟践。
“师傅，这好像是武当山的道袍，你是不是拿错了。”李凡人乖巧提醒道，被师傅如刀般尖锐的目光狠狠剜了一下后，连忙双手捂住嘴巴再不敢言语。
立刻心知肚明的陆迢迢随手脱下道袍，却也没有要还的意思，收进背囊中，仍穿着他上山时的那套装饰，将腰间那柄光是刀鞘都价值二三十两银子的佩刀掌在手心，随即头也不回的朝山下奔去，果真是久在仙山里，复得返人间。
“师弟，记得常回来看我，我等着你给我讲山下的故事咧！”李凡人高声喊着，也不管对方看的看不见，拼命挥动双手。
王笃恒一手抚着爱徒的脑袋，看着渐行渐远的陆迢迢，破天荒的露出一抹意味深长的笑意，轻声说道：“徒儿，你用不着羡慕，他早晚要后悔没在山中多待些日子。”
已是泪眼汪汪的李凡人抬头看着师傅，可怜兮兮的说道：“师傅，我什么时候才能下山呀！”
“等你师弟再上山的时候，你就可以下山去了。”老道士轻抚胡须，怡然自得的说道。
小道士长叹了口气，从袖笼中取出一把松针捧着掌心中，抬头望向鹤鸣山边缘之处，几缕炊烟袅袅，山下太平，“师弟走的那么决绝，连那根他最爱的戒条砍断了，多半一辈子都不会回来。”
“不回来也好，甭看这小子精瘦精瘦的，饭量可不小，一人能吃三人的饭，心痛我这一年来平白多折出去的二两五钱七分三厘银子外加六个铜板。”想到此处，老道士忍不住捶胸顿足懊悔不已。
立刻破涕而笑的小道士开口说道：“师傅算的好细，难怪每次教训师弟的时候都是一戒条一戒条数着来的，不过下次师弟回来，师傅你可说什么也别再打他了。”
听着自家徒弟胳膊肘朝外拐的言语，委屈的老道士眨巴着眼睛，悻悻然说道：“到时他不打我就算烧了高香了，我那还敢打他哟！”
“对了师傅，师弟走的时候把你藏在枕头下的私房钱拿走了。”小道士突然说道，只觉得眼前一花，师傅竟没了踪影，小道观的木门给人蛮横的冲开，下一息，整座鹤鸣山都回荡起声声怒吼。
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蜀地多山峦，栈道勾连，自上秦起便有蜀道之难难于上青天的说法，上秦扫六合平八荒，天下一统，却堪堪不过二世便亡了，来得快，去的更快，造反的春秋列国旧勋贵们被离楚霸王册封共十八位诸侯王，晟帝当年被封蜀中之王，而后出蜀道，战诸侯，再到与离楚共分天下，最终十面埋伏于霸下，逼得离楚霸王饮恨自尽，再携大势一扫天下残余势力，用了不到二十年完成了上秦之后又一次大一统。
可最终晟朝的国都并未定在蜀地，而是距离上秦古都不过四十里的长安，乃是由国师张休瑾走遍千山，寻龙望气所选定之处，大抵是有想以上秦残存气运汇入新朝的手段，毕竟在晟国一统河山之初，天下可是动荡的紧，内忧外患，外有大夏与北庭虎视眈眈，内是百废待兴，法制更替的紧要当口，且不说在西北境与大夏打的那场历时三年的持久战，最终虽说是以晟帝御驾亲征，才逼得大夏俯首称臣，可说到底除了边境上多出几千座绵延京观外，大晟朝连寸许土地都未曾获得，真要说利在千秋，至少三五年内弊大于利，而国中同样纷乱四起，那些试图死灰复燃的旧勋贵们，以两淮之地的离楚余孽最为猖獗，整个大晟好似一座空中楼阁摇摇欲坠，像极了当初的上秦帝国，但好在靠着君明臣贤最艰难头十年的心惊胆战之后，大晟朝越发蒸蒸日上，久战不止的天下终于要太平了。
原本闭塞的蜀地与中原大地的交际也越发娴熟，多见商队来往，也有许多负笈远游的学子来此地一览山川险峻之美，感叹天地鬼斧神工之妙。
一座锦怀关绵延千里山势，乃是入蜀的门户所在，雄关漫道气度恢弘，当年晟帝便是在此地登台拜将，领兵出蜀，故而便生出一不成文的规矩，若要游览蜀地必先来此听一听当年战鼓擂动，万马嘶鸣之音，看一看高台之上那支迎风扬动的晟字大纛。
过了关口，便是进蜀之后第一座大城庆竹，城中参差十万户，算是蜀地中不可多得的人口重地，城门下，一名身着与满城深秋格格不入的夏季锦衣的少年缓步而行，腰间那柄尾端嵌他山石的细窄短刀更为瞩目，从样式上看并非蜀刀那般厚重，更像是东越之地的雁翎刀，只不过单看刀鞘合缝处的浑然一体便知晓出自名家之手，而那枚他山石更是价值不菲，正所谓他山之石可以攻玉，上秦之时最受那些王公贵族追捧，几乎到了一掷千金的地步。
这位单论面子上任谁来看都会断定是位腰缠万贯，穿金戴银的膏腴公子，里子却是穷到连一颗铜板都拿不出的可怜少年已经饿着肚子走了三天的山路，之前在一处包子摊前拉着老板要用腰上的刀换对方一屉包子，只是那把刀明眼人都瞧得出是军械，更是华贵至极，当铺都不敢收，何况寻常百姓，吓得老板跪地求饶，险些惊动官府。
而这位少年正是千辛万苦才从鹤鸣山中脱身，此刻又开始想念山上斋菜的陆迢迢，刚下山时靠着从老道士那里顺来的二十几两银子也快活了些许日子，可很快就见了底，摸了摸身后的背囊，早先还想着靠卜卦算命的本事骗几顿饭钱，奈何那一身道袍刚刚翻出身来，不等开口，便先迎来一阵恶语讽笑。
“呦，武当山的道士跑来鹤鸣山来抢饭吃，难不成是混不下去了。”
“可不，武当山什么地方，陛下敕封的治世玄岳，皇家庙堂，嘿嘿，好大的招牌，我西蜀的鹤鸣山比不上哦！陛下这是有了新欢就忘了旧爱。”
“要我说，多半是假道士，若不然还须得着跑来这里吃剩饭，算命先放一边，先给爷颂段你们武当山的道经，听听有啥不一样。”
都说外来地和尚好念经，想来道士也差不多如此，可蜀地的百姓或许是不满鹤鸣山正统的名号给武当山夺去了，为其鸣不平，要说当年晟帝登基之时，那也是在鹤鸣山沐浴祭天，怎地还没到三十年河东，三十年河西，武当山就像新媳妇似的独得恩宠，于是这位外来的道士似乎连扎起个摊位都招人嫌。
陆迢迢几乎能听到肚皮打鼓似的抗议，忽然瞥见前方人群拥挤，隐隐约约听见那位站在高台上一副管家模样的男子喊着什么道士和尚的，快走了几步凑上前去，一番打听之下才得知是庆竹的大户沈家少爷突然病故，沈家要为其做一场阵势浩大道场法事，几乎整个庆竹的和尚道士都给沈家请去了。
就在陆迢迢翻眼思量之时，只见人群之中有一身着与他样式相似的破旧道服被挤的左摇右摆的年轻道士犹豫了许久后还是伸手说道：
“武当山的道士要不要。”
只是刚说了第一个字后就明显降低了声调，显得有些惴惴不安，再加上那身脏乱破道袍，简直落魄到了极点，若非气质尤为上佳，估摸没人会信对方来自道教圣庭。
“要的，要的。”沈家管家喜笑颜开的答应道，那双几乎要眯成一条线的眼眸中精光四射，好似看到不可多得的宝贝似的。
不知何时出现在街角且已经换好一身道袍的陆迢迢一路推开看热闹的人群，跟着高声喝道。
“这里，这里，正儿八经武当山道士。”
