庚庆十三年，阳春三月。
纪国，都城大俞。
大俞城内外桃花尽开，团团簇簇，远远看去，整座城仿佛施了浓浓脂粉的含春少女般，春风笑面，引得无数文人雅士流连于桃花树下。
在纪国有个传统，每到三月二十八日，桃花开的最盛之日，也称“赏桃节”，家家户户定要团圆在庭院内的桃树下，举杯共饮桃花酿，以祈福家人平安康乐。因此家家户户都会在庭院内栽种桃花树，每家每户也会以自家桃树开得艳来彰显自家人口兴旺，家和美满。
要说大俞城中的大户，还数城东庆乐侯孟兴修府上，虽说不能富可敌国，但靠着祖上荫佑，也称得上丰席厚履，富甲一方。
赏桃节这日，侯府上张灯结彩，府上下人们皆忙里忙外的准备着今日盛大的桃花盛宴。侯府庭前的桃花树有合抱粗，繁茂的枝干上满是桃花，清风徐来，桃花飒飒，芬芳馥郁，侯府内外皆是醇醇的桃花香气。
未几，桃花宴开始，此宴设于庭前桃树之下，侯府上下席地而坐，宴席正北有一位不惑之年，身着赭色长袍，腰间系着金色兽纹缕带，双眼含笑，腹部微圆的男人盘踞而坐，这便是庆乐侯孟伯升。一旁坐着的则是他的夫人秦氏，只见她一身紫色绣花长裙，头上低垂的坠马髻上插着一支凤蝶鎏金银簪，皮肤细润，眼角微微上挑，抹了点淡淡胭脂，举手投足间流露着端庄大气，虽说年近四十，但仍旧风韵犹存，难怪侯爷至今仍与其恩爱有加。秦氏不但长得颇有些姿色，而且打理府上事物也颇有些手段。
宴席两侧皆是侯府亲眷，东一侧坐着侯爷之弟孟子晋，在他一旁的是她的夫人张氏及一位小妾姬氏，夫人看起来衣着得体大方，容貌上等。小妾则衣着鲜丽，头上坠满了玛瑙珍珠镶嵌的金钗头饰，妆容浓艳，面容在脂粉的装饰下倒也显得妩媚。二叔夫人起先倒也与二叔琴瑟和谐，但成婚多年却未能与其生得一男半女，二叔遂娶小妾，小妾倒也出息的很，刚入府便怀上了孩子，不久便为其产下一子一女。儿子名唤彦儿，女儿名唤茗儿，小妾原本就性格乖张，生儿育女荣宠加身使其越发嚣张跋扈。
西侧依次为侯爷长子孟南弦及家眷，孟南弦年二十，身材高大，一身青白色长袍显得整个人倒也干净俊朗，去年刚娶御关王南荣遂之女南荣子伶为妻。子伶年十八，南荣遂生有四子，却只得一女，从小养在阁中，谁人都未曾见过其真容，只传闻有婷婷一女，容貌天香。说来也巧，去年上元节，一向隐于深闺的子伶听闻上元灯会会有来自西陵国的奇人表演幻术，外加多年闺中孤寂让她更对外面世界充满了好奇，于是带着贴身婢女偷偷溜出府外。
上元节当晚，大禹城家家户户点亮长生灯，街市上也灯火通明，男女老少都涌上街头去赏灯。各色花车、花灯应接不暇，舞狮、杂耍、幻术表演更是精彩绝伦，子伶哪见过这阵势，无论走到哪处都令她感到新奇。无奈街上人潮拥挤，不一会子伶和婢女小河就被冲散在人流中，这可苦了小河，心急如焚的找着自家小姐，一遍一遍的呼喊着“小姐！小姐！”无奈人多嘈杂，再大的声音也注定淹没在人海中。
子伶还未发现小河早已不在身边，自顾自的流连于各色摊位中。这时，不知是否是爆竹的星火落在了草垛上的缘故，草垛燃起了大火，突如其来的火光惊扰了一匹栓在一旁吃料的白马，白马受惊不小，咆哮着挣断了栓在马柱上的缰绳，撒腿冲向人群。
人群吓得四散，子伶还未反应过来，只见白马远远的向她冲来，她刚要向后跑，可曾想却被他人慌乱逃跑留下的鞋子绊倒在地，白马霎时冲近，只见白马怒吼着，抬起的前蹄即将落在子伶身上，她吓得只好用手捂住双眼，心想着自己的小命要呜呼哀哉了。可是马蹄未落，但只听轰的一声，白马哀号倒地，震起一片灰尘，原来是一白衣男子一剑刺向了白马，马蹄下解救的子伶。
这个男子就是庆乐侯之子孟南弦，一旁众人见状无不夸赞少年英勇。南弦将子伶搀扶起，此时美人已吓得小脸煞白，点点泪珠衔在眼中，尤其惹人怜爱。南弦不由得心中一震，问了才知是御关王之女，遂送其回府。
此时府上已乱作一团，小河未找到小姐，于是匆匆返回府上，见小姐还没回来，又急又怕，只好告诉夫人和王爷，王爷赶紧派人寻找，下人刚要出门，只见小姐刚进门，身边还跟着一个陌生男子，下人高呼“小姐回来啦！小姐回来啦！”王爷夫人赶紧出门来迎，南弦说明了情况便离去，王爷一家感谢不已。
自从灯节受惊后，子伶就一病不起，并不是惊吓过度所致，而是相思成疾。王爷夫妇心疼女儿，也欣赏南弦一表人才，英勇有为，庆乐侯也是都城大户，于是屈尊上门提亲。侯爷夫妇自是很同意这门亲事，孟南弦自从那次相遇也是对子伶念念不忘，也算是佳缘巧成。他们的婚事更是被大禹城百姓津津乐道，成了一段佳话。
这时，只见一女子起身站起，端起酒杯向侯爷外及众人敬酒，此女便是侯爷长女孟婉儿。婉儿年十七，已与当今皇后之侄，齐府齐大公子定下了婚约。她身着淡蓝色的长裙，裙裾上绣着的朵朵粉嫩桃花，用一条白色织锦腰带将纤纤细腰束得更加纤细，眉间画了一朵盛开的桃花，用金粉作为花蕊点缀其间，这正是今年大俞城最流行的“桃花妆”。美眸顾盼间华彩流溢，红唇间漾着清淡浅笑。
“父亲、母亲，各位亲人们，婉儿在这借家宴美酒，愿诸位身体康健，平安喜乐，婉儿先饮了此杯。”孟婉儿拂袖遮面，将酒饮下。此举动让宴席上众人称赞不已，二叔笑着忙说：“婉儿如此懂礼，真是长成大姑娘了。”
小妾姬氏一旁忙不迭的说：“婉儿像极了大嫂，大方有礼的很呢！”侯爷外和夫人只是笑着与众人吃酒，心里自然欣喜的很。
二小姐孟姝儿并不像姐姐般喜欢崭露头角，而是在一旁自顾自的吃着酒。她向来喜欢这桃花酿，可是母亲觉得女儿家不宜过多沾酒，平时命下人将桃花酿看管好，只允她桃花宴小酌几杯。
此时姝儿已红晕尽染双颊，一身嫩黄色绣花罗衫更衬的她粉嫩可人，虽不像大小姐那般貌美明艳，十六岁的她也是明眸皓齿，外加活泼的性子，同样惹众人喜爱有加。
阵阵桃香酒满爵，袅袅丝竹音绕梁。丝竹奏乐，舞姬起舞。宴会众人其乐融融，吃酒聊天观舞，好不热闹。
就在这时，管家秦元上前禀报，秦元本是秦夫人一远房表哥，秦夫人嫁入府中第二年便举荐此人入府做事，为人勤恳能干，遂得侯爷重用，升为管家。眼前的秦元身材魁梧，皮肤黝黑，面部棱角分明颧骨略高，眼如丹凤，眉如卧蚕。手上拿着一件碧玺手串，这个手串秦元二十年来从不离手，据说是相思之人送的相思之物。秦元年近四十，从未婚娶，可谓是用情至深之人。
“老爷，夫人，三小姐接回来了。”秦元高声禀报。
众人皆是一愣，这个三小姐不是寄养乡下，何故又接回王府？
侯爷高兴的吩咐秦元：“快，快让千千过来！”侯爷自然是欣喜，这个女儿他已十余年未见，日夜思念。这三小姐也是苦命，他娘在生她之时难产而亡，待她长到一岁时，来家中驱灾祈福的老道士算出这三小姐乃仙界紫菱上仙被贬转世，须在人间历炼，如养在富足之家，则活不过五岁，所以需养在乡下，十五年之后方可接回，才能躲过此劫。
侯爷与死去的妾室两情相悦，他把对已故之人的爱和思念全部倾注与女儿身上，无奈怕一语成谶，所以忍痛将三女儿送到她外祖母居处。刚过十五年便急忙派人接回，想着女儿已到出阁之年，接回替她谋个好婚事也算是对她的补偿。
不一会，秦元回来，身后还跟着一位姑娘，这便是三小姐孟千千。
只见她身着素色纱裙，腰间系着淡粉色飘带，白嫩如玉的脸蛋上有着两个淡淡的梨涡，双颊微微泛着绯红，一双杏核眼含俏含笑，眉不画而黛，面无需敷粉而白润，朱唇皓齿，芊芊玉颈上佩戴着一枚雀卵大小的血色玉佩，若隐若现的藏在纱裙中。及腰的长发半绾着，只在耳旁插着一只白色流苏玉花簪，走起路来，垂珠摆动，更显的灵动可爱。
侯爷见日夜思念的小女回来，不由得赶忙起身相迎。
“千千，你可回来了，快让父亲看看你。”侯爷上前抓住千千双肩。千千对这突如其来的热情先是一愣，缓过神来诺诺的回应：“见过父亲。”眼角含泪，惹人怜爱。
秦氏对接回三小姐一事未听得一丝风声，侯爷何故瞒着她？想想越发觉得生气，但又不好发作，便假掩了怒气，上前牵住千千的手，脸上堆笑道：“我的千千啊，你可回来了，早该把你接回，但是府里事务太忙，现在回来了，咱们一家也能团聚了。”
对眼前这个女人，千千熟悉的很，虽不认得她的面貌，但是也知道这就是外祖母口中的秦氏。千千本不愿回府，但有一件事她始终狐疑，在她唯一的亲人外祖母去世后，更坚定了她弄清事情真相的决心。
这席间的种种温情，在她看来都是假象，她太想弄清这一切了…
