蓝鲸的巨大体形、厚实的鲸脂使得它们成为捕鲸人最为喜欢的捕猎对象。捕鲸人只要杀死一只蓝鲸就可以得到大约相当于6只大须鲸所提供的鲸油。捕鲸行业甚至有一个度量单位叫做蓝鲸单位。每个蓝鲸单位就是一只普通蓝鲸能够产出的鲸油量。捕鲸行业以蓝鲸单位为计算单位，限定一个捕鲸人一年能够收入的鲸油数量。
在不到一百年的无节制的捕猎之后，蓝鲸几乎消失殆尽了。南极附近海域中鲸的数量减少极快，因为多数大型鲸类集聚在这里。到20世纪60年代，南极附近已不再有足够数量的蓝鲸让捕鲸人有利可图了。
1966年，国际捕鲸委员会（IWC）规定世界范围的禁止捕猎蓝鲸。
国际捕鲸委员会由捕鲸国家成立于1946年。它的目的是通过规定每年捕杀鲸的数量来调控捕鲸行业。
2009年6月，美国俄勒冈州州立大学的研究人员在圣巴巴拉海峡发现了一只浮在海面上的巨型蓝鲸，并确信该蓝鲸是与航道上的某艘船只相撞后身亡。据报道，该大学的海洋哺乳动物研究所的工作人员在乘坐小型研究船“太平洋风暴”号出海考察时，发现了这惊人的一幕。蓝鲸肚子朝天漂浮在水面上，这是有史以来地球上最大的动物被路过的船只撞死事件。
4.圣洁冰川，难以忘怀
冰岛是欧洲第四纪冰川的一个冰盖中心，冰岛的冰主要来自其巨大的冰原和冰川。冰岛的冰川面积广大，这是由于冰岛靠近北极圈的位置，湿润的气候以及有积雪的广阔山地共同作用的结果。冰岛的现有冰川面积为11922平方千米，占全岛总面积的115%，主要位于中部和南部。
冰岛拥有四大冰川，其中最着名的是欧洲最大的瓦特纳冰川和史学家所称的“通向低心之门”的斯奈费儿冰川，还有德朗加冰川和通纳山冰川。冰岛还有比较大的冰原-朗格冰原、霍夫斯冰原、米达尔斯冰原等。
由于全球气候变暖迅速和当地的地质原因，冰岛的冰源河流含沙量为非冰川河流的5倍，侵蚀力可能超过一般河流的10～20倍。并且冰岛所有的冰川目前都在消融，特别是自20世纪90年代以来尤为迅速。瓦特纳冰川每年退缩37厘米，厚度越来越薄，每年体积大约减少1%。这些冰川日渐融化萎缩，可能终有一天，这个自然景观将不复存在。
冰岛消退最明显也最美丽的最小的冰川-雪山冰川的周长每年都在缩短，厚度变薄。该冰川位于冰岛最西部的斯奈山半岛，又称为“斯奈山冰川”，离首都雷克雅未克直线距离大约为115千米。由于这些年以来，降雪量很少，同时全球气温变暖，斯奈山冰川和其他所有冰川一样，都处在消融状态，日益变小。另外，该冰川其实是一座冰帽雪山，厚度不大，如果这种气候持续下去，它可能真的会消失掉。但是有的科学家认为，没有必要担心冰川会消失，因为冰川的大小经常会有变化，已经消失或者正在消融的冰川都可能会出现重新发育的情况。
此外，火山喷发和地热也是造成冰川消融的重要原因。有冰雪覆盖的火山喷发时，冰雪融化最为迅速，并且同时发生洪水，成为“火山洪水”，平均5～10年出现一次。有时候，火山喷发出来的是大量的冰块，这是因为在火山喷发前，火山顶上覆盖着非常厚的冰层，火山喷发时，巨大的力量冲开火山口覆盖的冰层，于是，大量的冰块由于受冲击而冲出地表，便形成了火山喷冰块的奇异景象。另外，也会出现喷水或者喷泥浆的奇异景象。
瓦特纳冰川（Vatnajokull）
瓦特纳冰川在冰岛的东南部，是欧洲最大的冰川，总面积达8000平方千米，最厚的地方有900米，仅次于南极冰川和格陵兰冰川，总面积和总体积都比欧洲大陆所有冰川加在一起还要大。瓦特纳冰川海拔约1500米，其不静止的特性成为冰岛的典型风光。瓦特纳冰川以每年800米的速度流入较温暖的山谷中。令人奇特的是在瓦特纳冰川地区还分布着熔岩、火山口和热湖，冰岛也因此被人们称为“冰与火之地”。
目前，瓦特纳冰川正在以每年1米的速度不断消融，并且这一速度还可能加快。研究预测显示，这座冰川一旦全部融化，足够把冰岛覆盖在50米深的水中。冰岛的河流大多发源于此，其冰岛文为“多水的冰川”。
在冰岛瓦特纳冰川地区附近，一片苔藓覆盖的石原上，野花从石块的缝隙中探出头来生长。不过，这个画面中的宁静，实际上是假象的。冰岛正处于不稳定的大西洋中部海底山脊之上，那里是美洲板块和欧亚板块的交会处，地形的特殊形成了一条广阔又活跃的火山带。
由于气候变暖，瓦特纳冰川逐渐融化，其地表覆盖面积从冰岛南部海岸不断回缩后退，大冰山从冰川上不断断裂，被冲到地面上再慢慢融化，从而形成一个浮冰湖。一片寂静的蓝色湖面，上面漂浮着晶莹剔透、形状各异的大浮冰。由于冰岛多火山，滑落的大冰块因夹杂着火山岩的成分，所呈现的颜色并非纯粹的水晶蓝或雪白色，而是透着一些棕色或灰色。乍一看好像一块块巨型的猫眼石浮在湖面上，美丽而又动人。坐船穿行在湖面上，近距离接触这些千年巨冰，感觉是非常非常美妙的。
从山脚下是看不见冰川全貌的。如果要和冰川零距离接触，必须翻山越岭，深入冰原腹地。是否可以进山，要看每天的天气情况，下雨时不行，刮风时更不行。因山路蜿蜒崎岖，道路非常狭窄，即使开车的是最有经验的驾驶员，也难以保证车子不会被风吹翻。曾经有无数慕名而来的游客，就是因为天气原因，无法进山，最终和瓦特纳冰川失之交臂。
天气晴朗、明媚无风的时候是瓦特纳冰川最美的时候。山路的崎岖险峻的确超乎想象，其实是在一座座的高原火山上行走，地貌非常恐怖。火山上是不会长树的，全部是发黑的火山岩。满眼全是黑糊糊的断崖峭壁，让人心中发寒，不敢多看。一大片黑、灰、白相间的地带，是瓦特纳冰川的边缘。这一地带布满裂缝。由于冰岛火山活动频繁，地表活跃，这些裂缝是运动的，会变化、开合的。如果人不小心掉入裂缝，而没有及时被营救，不久裂缝会合拢，那就相当于被活埋了。
以前就有冒险者在坠入裂缝后的半个小时内就消失得无踪无影。
冰川是一片铺天盖地的白！可以乘冰原滑车，直入茫茫冰原中，一马平川、绵绵不绝、无边无际的白色奇迹，为人间奇观。此番景象，冰冷、残酷，又极其原始，置身其中，让人在敬畏之余，恍若进入了时光隧道，返回到遥远的冰河时期…… 在这里驾驶雪吉普和摩托，会给人带来在冰原上奔驰的独特享受。冰岛中部高原地带的奇特地形地貌，吸引着众多游客在这里充分享受大自然的鬼斧神工。
5.散步在火山口上
冰岛位于北大西洋的中脊之上，由大约2500万年前亚欧大陆板块和美洲大陆板块分离所造成的海底地幔物质逐步喷涌堆积而成。其大部分地区是在最近100万年才形成的，是一座相当年轻的火山岛，目前仍然在继续生长变化，同时，也是世界上最大的火山岛。
由于冰岛地处亚欧板块和美洲板块的交界处，两大板块的交界线从西南向东北斜穿全岛，构成冰岛中部南北走向的活火山带，并且以每年1～2厘米的速度西移，地下岩浆活动活跃。在冰岛的东北部和西南部有很多火山。在最近1万～2万年间，冰岛共有近200座火山活动过，自公元9世纪以来，一共发生过200多次大规模的火山爆发，平均每5年爆发一次，主要的火山有拉凯火山、华纳达尔斯火山、海克拉火山与卡特拉火山等。
冰岛经常发生火山爆发，冰岛的火山喷发主要是溢流喷发，所产生的熔岩量特别多，占整个地球熔岩喷发量的1/3，冰岛全境有30%的土地被熔岩覆盖。冰岛的火山千奇百怪，类型各异，全国许多地形地貌与月球相似，难怪美国宇航局选择冰岛作为宇航员登月的训练基地。
1783年6月8日到1784年2月，位于瓦特纳冰原西南的拉凯火山大爆发，喷出的火山灰高达15万米，形成长达27千米的裂谷，持续8个月之久，熔岩覆盖面积达500多平方千米，拉凯火山爆发产生大量的二氧化硫等有害物质，造成人类眼睛灼伤、动物脱皮、植物枯死，破坏了大片牧场和耕地。火山爆发期间和随后的严重灾害中，冰岛当时75%的牲畜和30%的居民丧生。整个欧洲上空飘浮着大量的毒气云团，法国农作物连年歉收，经济状况恶化，酸雨、烟雾等各种极端恶劣天气在英国持续了数月之久。这一大灾难被冰岛人称为“卡斯夫陶大火灾”。拉凯火山还有再次爆发的可能。火山爆发带来的烟灰、毒云和硫酸雨可能会从冰岛再次被吹到欧洲上空。
1963年，一艘渔船在冰岛南部海域捕鱼，突然发现海底火山喷发，短短几天就形成了一座新的火山岛，以后又多次喷发，该岛不断扩大，是世界上有史以来最大的一次海底喷发。在1967年6月最后的熔岩流出后，该岛已经高出海平面200米，面积为25万平方千米，成为一座永久性岛屿。冰岛人采用北欧传说中火神巨人的名字，称该岛为“苏特赛岛”。40多年过去了，苏特赛岛的面积在21世纪初已经缩小为16万平方千米。另外，有很多这种类似苏特赛岛的无名岛屿形成，但是由于新形成的火山岛物质疏松，在海浪冲击之下慢慢就消失了。
盾状火山-斯恰尔布雷泽火山位于冰岛最高峰华纳达尔斯峰上，是冰岛最高的火山，也是一座成层火山。火山口高550米，山坡陡峭，山顶在夏天仍然戴着美丽的雪帽。这座火山有史以来只喷发过两次，火山喷发引起的大洪水和大量火山灰曾给周围的居民区造成巨大损失。
假火山口是冰岛所独有的自然景观。当火山熔岩流经水源、沼泽、苔原或其他多水地面时，由于下面的水分急速大量汽化，蒸汽以爆炸般的速度把熔岩推向高空，犹如真正的火山喷发，并形成与真火山口完全一样的顶部带有漏斗喷口的锥状熔岩。这类假火山口成群存在，最小的只有数米高、数米宽；最大的底部直径达300米，高30多米，远远望去，蔚为壮观。在雷克雅未克的着名旅游胜地米湖边上就有很多典型的假火山口。火星表面也有这样的地形特征，因此科学家便可推断出，火星曾经有水存在。
冰岛海边大多是黑色的沙滩，沙滩上细小、黑亮的黑沙是由炽热的熔岩和海水接触后，因温差太大碎裂而成。由于熔岩沙粒中富含深色的矿物，缺少浅色的石英类矿物，因此都是黑色的，并且天然、通透。
位于冰岛最南端的旅游胜地维克小镇以此出名，冰岛境内还有好几处黑沙滩，但维克小镇的最为特别，该镇只有800多居民，安宁和睦，原本是个默默无闻的小地方，却因为拥有黑色的沙滩而闻名于世。
