一九八八年的春节，比往年要来得晚一些，差不多要挨到二月中旬。
在大年三十来临的前几天，袁初冬跟着母亲走了一趟亲戚——大姨家的二姐要在这个冬天出嫁了。
二姐杨群花出嫁，袁初冬是一定要去看看的。
他自小就对二姐印象很好——勤劳、朴素，脸上的笑容总是那么友善、纯真而烂漫。
而且袁初冬记忆特别深刻的是，二姐的一双手由于经常帮助父母做农活，基本上长年都是粗糙干裂的，但这并不影响二姐在袁初冬心目中的美丽形象。
听母亲说，二姐过完年就满二十岁，再不出嫁就要成为村里的“老姑娘”了。不是二姐眼光高，也不是二姐不想嫁人，奈何农村女孩出嫁一事，全凭父母作主，半点由不得二姐自己。
母亲还说，最近两三年有不少媒人上门为二姐说亲，姑爷杨文斌挑挑捡捡，最终确定了现在这一门亲事。
只不过大姨好像不太满意……
但无论怎样，二姐要出嫁了，要去组建自己新的家庭了，袁初冬打心底里为二姐高兴，为二姐祝福。
可是在出嫁那天，袁初冬从二姐的眼睛里却看不到半分神采。
他发现二姐杨群花一起床，就木然的坐在凳子上，像个木偶人一般，任凭一群老妈子围着梳头发、化面妆、穿红红的新娘服。
大姨则是一大早就躲在房门背后偷偷地抹眼泪，被姑爷杨文斌发现后凶巴巴的大吼了一顿，这才强颜欢笑忙着去张罗女儿的婚事……
吃过早饭，母亲李淑芳和大舅妈一起帮着剪纸花。
袁初冬没有去找大姨家几个哥哥姐姐玩耍，他们都有自己的事情要做。他呆在母亲身旁，静静地听着母亲和大舅妈一边剪纸花一边聊天，慢慢了解到了事情的来龙去脉。
一切的起因，皆因为姑爷杨文斌“好酒”。
一年前的夏天，杨文斌出门赶集，在人流攒动的集市上与一名昔日的战友相遇——两人参加过抗美援朝战争，一同在东北后方支援后勤。
退伍后，战友与杨文斌返回老家务农。
但战友却并不安份，干农活拈轻怕重，几个孩子也几乎全靠老婆一个人拉扯。
勉强在家种了两年地，战友便出门做起了药材生意——贩卖老鼠药和跌打药，一年四季从这个集市晃荡到那个集市，家里的光景过得一日不如一日……
今日，两名老战友意外相逢，高兴之际手挽手进了集市上的一家馆子，点了一盘猪头肉、一碟花生米、一斤烧酒，喝酒吃菜相谈甚欢。
酒过三巡，两人又各自聊起了自己的家庭。
战友说他家老大都快二十五六了还没有成家，估计这辈子就是个光棍命。
几杯酒下肚的杨文斌酒意正浓，顺口回答道：“这事包在我身上，我家老二正是当嫁之龄，要不昨两做个亲家？”
长年在外漂泊的战友，这些年人情世故见得多了，一听杨文斌这话，当即跟店家要来纸笔，写上“杨文斌愿与×××结为亲家”字样，并问杨文斌：“敢不敢画押？”
“有何不敢，小菜一碟喽！”杨文斌豪气大发，看也不看就在纸上圈下了自己的大名。
“好酒，来，杨哥，我们干杯！”战友开怀大笑，临别时让店家重新装了一壶酒送给杨文斌，美其名曰“亲家酒”。
杨文斌挺高兴，觉得战友很“上道”。
酒足饭饱后，两战友依依惜别，相约着开春见面。
回到家里，杨文斌酒兴大发，当着全家的面宣布定亲事宜，说是为女儿群花寻到了一门好亲事……
三月份，战友准时赴约，一起到来的还有战友的大儿子“胡大”。
胡大瘦骨嶙峋，形似侏儒，与二姐杨群花站在一起，差不多低了小半个脑袋。
如果不是胡大的面相看上去还算和善，大姨和二姐早已经当场出走了。
杨文斌也很是吃惊，战友年轻时长得玉树临风，怎滴就生出这么一个“奇形怪状”的儿子？
战友一看情形不对，立刻拿出随身携带的礼品：“杨哥、大嫂，几条烟，几瓶酒，二十四块钱的见面礼，不成敬意！”
杨文斌酒虫上脑，收下礼品安排道：“先到馆子吃饭再说……”
大姨和二姐死活不去，趁姑父杨文斌还没有发作之前，几乎是一路小跑，总算逃离了现场。
此后，大姨和二姐，与姑父杨文斌形成了拉锯战。
“不让嫁？你让我的面子往哪搁？你再反对试试？”
“不想嫁？那我不认你这个女儿，你立即给我滚出家门！”
在姑父杨文斌的强硬胁迫下，大姨不得不含泪答应了这门亲事。二姐没什么文化，不得不遵循父亲之命，忍气吞声委曲求全。
不仅是二姐，大姨家的大姐出嫁也基本是这个情况。
无论是谁家前来提亲，只要带上好酒，姑父杨文斌便会心满意足，婚姻大事从不征求女儿的意见。
而且大姐性格绵软，比二姐还要胆小怕事，想要在婚姻上自己做主更不可能。
好在相比二姐夫胡大，大姐夫至少看上去面相端正，身高也比较正常。
最让大姨满意的一点是，大姐夫家在平原上，大姐嫁过去后，种地不用上坡下坎，会省不少力气……
中午时分，门外传来阵阵迎亲的唢呐声。
袁初冬跟着人群跑到门外，只见一行人敲着锣、打着鼓，热热闹闹地沿着乡间小路向大姨家走来。
一抬大花轿由四个壮实的轿夫抬着走在最前面。
后面跟着几人，其中一人长得瘦瘦的、个头矮矮的，偏偏穿着一身极不合体的花色礼服，袁初冬知道这个人一定是二姐夫胡大了。
再后面，十几个锣鼓手和唢呐手吹吹打打，卖力地想要凑出欢快的氛围。
在锣鼓手和锁呐手之后，几个脚夫敞开衣襟，挑着几担礼品，不时用毛巾擦拭额头的汗水，显然累得不轻。
最可笑的是在迎亲队伍的尾巴上，一名脚夫肩头居然挑着两大坛酒水，不用说，这酒水肯定是专门孝敬姑父杨文斌的了……
两挂鞭炮炸响，迎亲队伍吆喝着走进大门。
在经过一套固有的嫁娶流程之后，众人开始吃饭。
吃过饭，按照事先商定的时辰，迎亲队伍准备启程。
吉时已到，唢呐声再度响起，锣鼓喧天……
披着红头盖的二姐在众人的扶持下走到院子中央，她将坐上大花轿，从此离开父母、离开家人，去过自己全新的生活。
“妈妈，亲爱的妈妈……”
在即将踏上花轿的那一刻，二姐杨群花泪流满面。
她绕开人群，小跑着跑到堂屋门口，对着堂屋内的妈妈长跪不起……
二姐最终还是走了。
俗话说，嫁出去的姑娘泼出去的水。
二姐杨群花坐上大花轿，从此再不是杨家人，从此她将要跟一个他不了解、更说不上喜欢的男人一起生活。
但愿时间，能抚平二姐内心的忧伤……
从大姨家回来，袁初冬还没有从二姐出嫁的事件中缓过劲来，又一个爆炸性的消息在李袁坝传开了——袁阳春和司蓉春的大女儿袁小群被广东仔给拐跑了！
袁初冬立时陷入了懵逼状态。
从小看着自己长大的，黑二、黑三、黑四的姐姐袁小群，能被广东仔给拐走？
事情还得从五伯袁林文家的长女，也即袁初冬的堂姐袁桂英和袁小群一起出门到省城打工说起。
两个十八岁上下的农村姑娘，经人介绍到省城一家鞋厂做临时工。
这家鞋厂规模不算小，工资水平也还可以，因而吸引了许多来自不同地方的农村剩余劳动力，这其中就有两个远道而来的“广东仔”。
广东仔能说会道，不仅会甜言蜜语，还会时不时带着同厂的女孩子们去压马路逛街。
偶尔花点小钱，买点小礼物，惹得单纯的女孩子们好感倍增。
时间一长，广东仔盯上了袁小群和袁桂英。
他们经常在两个女孩子面前吹嘘自己家里如何富有、如何有门路等等，初入社会的袁小群和袁桂英哪里会分辨真假，渐渐被花言巧语所迷惑……
到了年底，马上就要过年了，两个广东仔极力鼓动袁小群和袁桂英跟着他们去广东过年。
从没出过省界的两个女孩子很兴奋，几乎没怎么考虑就答应了。
临去广东那天，四人一道去了火车站。
看到车站广场上背着包裹川流不息的人群，两个神经大条的女孩子才突然想到，自己出远门前是不是应该跟家里的父母亲说一声？
便回头与两个广东仔“商量”。
可到了这一步，哪里还有商量的余地？
两个广东仔软硬兼施，裹挟着袁小群和袁桂英往车站里走。
袁桂英力气比小群要大一些，见势不妙，奋力挣脱了身边广东仔的控制，汇入人流再不敢露面。
而袁小群在两个广东仔的威逼胁迫下，没有任何反抗的能力和勇气，最终踏上了前往广东的火车。
侥幸逃脱的袁桂英回到家里，吓得不敢声张。
直到临近过年的前一天，袁阳春和司蓉春上门询问，袁桂英才说出了事情的真相。
但一切都已为时太晚……
