五月下旬，山区的天气开始慢慢转热。
在李袁坝，随着气温的升高，冬小麦和蚕豆已经被催熟，需要人们尽快收割。
大豆、水稻、苞谷等农作物的长势越来越旺盛，更需要坝上人精心打理。
就算是农村的壮劳力，一整天不停的劳作下来，也实在难以招架。辛苦的人们收工回家，狼吞虎咽吃过晚饭倒头就睡，不然明天哪有力气继续上山干活？
只有家里的老人收拾完家务后，趁着难得的空档，抱着不肯早睡的孩子在大树下乘凉。
老人们三三两两聚集在树下，坐在小板凳上，手里拿个蒲扇，既可以扇风又可以驱赶蚊虫。嘴里一会儿相互聊聊天，一会儿给孩子们讲述些道听途说的神鬼故事，吓得孩子们不敢到处乱跑，乖乖的躲在老人怀里进入梦乡。
五月二十日晚上九时许，忙碌了一天的村民们都已经相继休憩，而古田小学校长杨怀江的办公室，依旧还亮着灯光。
这里正在召开一场重要的会议。
参加会议的十来个人，他们中有乡里分管教育的副乡长马志高、古田村村支书官心木以及古田小学的全体教师。
办公室的煤油灯时明时暗，会议人员围坐在临时拼凑的几张办公桌前，一个个神情都有些颓然。
今天下午差不多是放学时分，乡政府分管教育的副乡长马志高来到学校宣布了一项政策——根据县教育局有关文件精神，目前全县部分村小民办教师偏多，必须适当精简，并列出了近二十所学校清单，古田小学赫然在列。
校长杨怀江一听到这个消息就愁眉苦脸愁肠百结。
学校的教学负荷情况他最清楚，哪里有什么教师“偏多”的情况？
古田小学是典型的山区小学没错，但古田村与很多山区农村不一样，是大村庄、人口密集型村庄。截至目前，村里的人口数量，特别是学龄儿童数量仍然在快速攀升。
原因在于当地农村有一门陈旧的古训——不孝有三、无后为大。
为此，家里没有男孩子的人家，往往会被长舌的人在背后说风凉话：坏事做多了吧？传不了宗、接不了代，注定要断子绝孙，是谓大不孝！
偏见根深蒂固。
为了挽回脸面，没有男孩子的家庭不管经济条件如何，拼了命也要继续生下去，直到生出“带把的”为止。
虽然近年国家已经有计划生育政策限制农民只生一胎，可计划生育在古田村根本就不管用，农民们不管是二胎三胎四胎，该生照样生！
你抓我去坠胎？
那我躲着生，躲亲戚家、朋友家去，生完孩子再回来。
超生罚款？
家里就一跺门、两口锅，该拆你拆，爱拿你拿，我家还没有男孩子呢，凭什么不让生？
所以，往后走古田小学的学生数量一定是一年比一年多。
目前学校的教室已经扩建了三间，眼看着教室又不够用，杨怀江正准备下个月打报告请求增建教室，同时增加师资力量呢。
这下可好，前两年好不容易才增加两名代课老师，现在老师的数量不但不增加，反而要减少，这让学校的教学工作如何正常开展？教学质量如何提高？
哎，怎么能够不了解情况搞一刀切呢？
杨怀江有着满肚子的意见和苦水，坐在办公桌旁不停搓手，偶尔还长长的叹一口气。
村支书官心木吧嗒着叶子烟，不时弯腰卷起裤脚用拳头捶打小腿肚——他那小腿有静脉曲张，一根根血管浮在皮肤表面“青筋突出”，有强迫症的人看了会心里“发毛”。
官心木是一位“老革命”，曾经参加过抗美援朝战争，还荣立过三等功。一九五六年退伍后，官心木自愿回到老家古田村务农，六十年代开始担任古田村党支部书记。
但官心木同志受制于文化程度有限，小学只读到三年级便辍学了，虽然担任古田村村支书快二十年了，却没有得到任何升迁。
好在官心木懂生产、会种地，种植时令倒背如流，且性格爽快、为人正直和善，深受村民的拥护，在村民们心中可谓“德高望重”。
眼见会议开了快三个钟头也没有个所以然，官心木放下裤管，侧过身对身旁的副乡长马志高说道：“马乡长，你看能不能由乡里出面，跟县上反映反映，我们古田村的确情况特殊呀！”
马志高与袁正九、袁林海是初中同学，同级不同班。
对于马志高，袁林海没有什么过多的印象，只知道这家伙上初中时老放屁，寝室里放、教室里放、走路也放，外号“马屁”，大家都不太喜欢跟他呆在一起。
对于袁林海，马志高则是“如雷贯耳”了，初中校的“名人”袁林海，整个学校有几个人不认得？
今年四月份，马志高还约着袁正九，专程到李袁坝寻袁林海一起吃了一顿饭……
抬头看了看官心木和在场众人，马志高爱莫能助的摊了摊手，有些为难的说道：“官书记，杨校长，各位老师，不是志高不帮忙，乡里已经向县教育局反映过了，得到的回复是最少要减一人。我也希望咱古田小学能够多几名老师，多给大家减减负啊！”
会议气氛变得更加凝重。
对公办教师而言，现在的教学任务已经足够繁重了，如果学校再少一名教师，他们的工作负荷肯定会增加。
对民办教师来说，离开学校，则意味着他们的家庭将失去一项固定收入，从此只能用双手刨着泥巴地谋生。
比如民办教师张子林，上有年迈的双亲，下有三个年幼的孩子，大哥“三年困难时期”身体受损丧失劳动能力，至今没有娶亲跟着自家一起过。
张子林如果不在学校代课，日头怎么拉扯下去实在是想都不敢想。
袁林海坐在位置上自始自终很少说话，只是不停的抽着闷烟——跟官心木一样，自卷的土烟叶。
长年为生活压力所迫，近几年袁林海也慢慢染上了烟瘾。
春节时他从四哥袁林柏那里拿了两扎土烟叶，一扎放在家里，一扎放在学校办公室，而今两扎烟叶都快抽得差不多了。
“林海，你那烟劲头太大，少抽点。换我这个！”马志高从公文包里掏出一盒纸烟抛给了袁林海。
袁林海拆开纸烟，一一散给在场吸烟的老师。
官修江、李道文、胡文光三位老师擦燃洋火点上纸烟便不再说话。
平时不抽烟的张子林主动向袁林海要了一支，点上刚吸了一口就呛的满脸通红不断咳嗽……
会议气氛并没有因为袁林海散烟而变得活跃，反而显得更加沉闷。
情况明摆着，民办教师们谁都不想成为被裁减的那一员，马志高、官心木和杨怀江三人也不可能直接指定哪位老师退出教师对伍。
照这个态势下去，会议开上三五天也不管用。
良久过后，袁林海狠狠抽了最后一口烟，然后故作轻松的站起身：“志高、心木、杨校长，还有在场的各位老师，要裁就裁我吧！”
“啊？”
“不可！”
“林海，你……”
“袁老师！！！……”
袁林海话一出口，立刻引发了一阵骚动，与会人员纷纷以不解、惊讶和难以置信的目光望着袁林海。
凭心而论，袁林海老师教学勤勉、耐心、细致，有责任心，工作从未出过纰漏，广受家长和全校师生的好评，学校再怎么裁员也不可能裁到袁林海头上。
“林海，你听我讲……”马志高抬手按住袁林海的肩膀，想让他坐下来。
“林海，休得再说，大不了我们组织抓阄！”村支书官心木也急了。
“对，抓阄！愿赌服输……”校长杨怀江一拍脑门，开始撕纸条。
紧挨着袁林海就坐的张子林拉了拉袁林海的衣角，示意他不要冲动。
其他几位老师也都抬头望向袁林海，眼神复杂。
袁林海向下压了压手，平复了一下情绪：“我也舍不得大家，但现实情况是必须有一个人要离开。在座的各位老师都不容易，生活都很困难，而我……”
几经争论，会议散场时已是深夜。
袁林海一个人瑀瑀行走在回家的路上思绪万千，心情久久不能平静……
月光朦朦胧胧的映照着山路，夜风清冷地吹拂他粗糙的面庞，稻田里青蛙“呱呱”的鸣叫声此起彼伏，袁林海高大的身影清瞿而孤独。
翻过尖山岭，月光下家的轮廓遥遥在望，可袁林海还没有想好回家如何面对妻子，如何跟妻子李淑芳解释所发生的一切。
命运？什么是命运？
路，又在何方？
此时此刻的袁林海，无比怀念起小时候虽然食不果腹但却不用操心前途命运的时光！
袁林海此刻不想回家，他一路磨磨蹭蹭，不知不觉走到了溪水河畔。
夜半的矮子桥是空寂的。
袁林海沉默无言，他静静地站立在空寂的矮子桥上，望着夜幕下川流不息的溪水河怔怔出神。
稍后，他下到河滩，寻了一块略微干燥平滑的青石板，坐在上面抽了一夜的烟……
