袁林海的砖厂矗立起来了。
远远的，只见一根几十上百米高的粗大烟囱在砖窑上方冒出滚滚浓烟。
说来也是必然，袁林海多方选址，最后将砖厂开设在了金贤乡这样一个高山乡镇。因为这里离家虽远，但尽是大山，土壤资源取之不尽，土地费用也相对便宜。
而且这里也通了公路，虽然公路离砖厂所在还有里许之遥，但袁林海只需将这一里路接上就算大功告成。
修路也不算困难，土方一垒，上面铺以条石即可。之所以提高成本铺条石，是想要提高公路的结实度，要不然那些运送煤炭、红砖的货车载重量大，在下雨天肯定会深陷泥潭。
而一里之外通往县城的其他土公路，袁林海也想到了法门——哪段公路过于颠簸或泥泞，他以后可以用货车拉着烧废的红砖去修葺填补。
砖厂整体布局背向大山，面向公路。厂区设施相对简陋，一排玻纤屋面红砖房，总共只有七间房屋，一间办公室，一间厨房，两间卧房，其余三间作了库房。
开设砖厂看似简单，需要的设备可真不少，除了起胚、切割等大型设备放置在室外凉棚之下，其他诸如电机、电缆等一应小型设备和工具全部堆放在库房之内，三间库房堪堪够用，说不定以后还得扩建。
人手方面，所用工人全部是就地录用。这有三个方面的原因，一是砖厂处于大山之中，当地乡镇离县城远，剩余劳动力较为丰富，二是录用当地乡民，能够有效解决住宿问题，乡民们干完活可以直接回家，三是录用工人更为灵活，遇到哪位乡民有事请假，可以随时让其他乡民顶替。
至于管理人员，由于砖厂刚刚起步，袁林海目前并没有任何招聘的打算。唯一叫来帮忙的只有两个人，一个是建刚，另一个是烧窑的师傅。
建刚与袁初冬是表兄关系，两人从小就能玩到一块。初中毕业后去县城一家餐厅学了两年厨艺，可惜悟性不够高，厨艺平平，做出来的菜总是偏咸，因而到现在还没找到固定工作，只在建筑工地打零工，所以被袁林海叫了过来。
袁林海的安排，是让建刚每天负责后勤做饭，兼顾着在砖厂帮帮忙，处理一些杂事和急事。做饭，不就是炒的菜咸一点么，有什么关系？有盐才有味嘛！
而且建刚与袁初冬年龄相仿，正值二十二三岁，身体强壮，做事踏实又比较机灵，这一点让袁林海颇为满意，加之又是亲戚，所以对待建刚也就不分彼此，可以说得上是完全放心。
相对于建刚，烧窑师傅可就不让人那么省心了。
或许是不熟悉砖窑结构的缘故，最开始的两孔窑点火以后，烧窑师傅虽然二十四小时时刻不离窑口，端着一把扬铲不时往窑洞里加煤，可烧制出来的红砖不是烧得太旺成了“过火砖”，就是火候不够成了“欠火砖”。
这让袁林海大为着急。
烧窑师傅姓杨，名本新，五十来岁。此人可是袁林海花了不少功夫，多方打听之后才高薪请来的。
“老杨啊，这是咋回事啊？”袁林海看着烧制出来的两批废砖，摸着头皮愁眉苦脸。
杨本新咳嗽了两声，放下扬铲用黑黝黝的袖口擦了一把汗，再掏出一根烟杆填上烟丝点了，嘴里说道：“这就像赶牛赶驴，想要顺了，得先摸清这畜牲的脾气。”
袁林海不敢大意。
截止目前，他已经东借西借外加贷款，在砖厂上投了二十来万资金了，这完全就跟在押宝一样，如果砖厂进展顺利还好，否则一旦运转不灵，那就是覆顶之灾，注定要负债累累一夜回到“解放前”。
“好吧，那尽快摸清这窑子的脾气！”袁林海只能如此回答了，如果老杨说不行，那还能找谁来烧窑？至少目前他还没有找到比老杨技术更好的烧窑人。
但话虽这样说，接下来一段时间袁林海吃饭、睡觉等几乎无时无刻不在盼望着成品砖合格率能够有效提升。
让人遗憾的是第三批砖出窑时，仍然有三成以上的“废砖”。“这样下去如何是好？”袁林海决定跟着杨本新一起烧窑，看看问题到底出在哪里。
杨本新当然不会介意，更不会藏拙，烧窑需要及时把握火候，这些日子自砖厂点火以来，他成天守在窑口，不是观察火力，就是往窑子里送煤炭，难得有片刻歇息。再加上时下正是六月底天气炎热，一双眼睛就像窑子里的火焰，早已熬的通红。
“老杨，你看该啥时候加煤？”袁林海问道。杨本心喝了口茶水，对着强力风扇吹了一阵，以手抚额，在脑门上留下五个黑指印，然后根据自己的经验对袁林海详细讲解。
袁林海看着老杨额头上仍然留着的五根煤灰印，也不笑话，根据老杨的“交底”，抡起煤铲不停往窑里加煤。
第四批砖终于在两人的“轮番进攻”下，合格率提升到了九成。袁林海喜不自胜，如果情形再跟以前一样继续下去，他是真的要顶不住了。当晚，他让建刚买了好酒好肉，与老杨开开心心的喝了几盅。期间话题基本上都是围绕着成品砖的质量问题展开。
老杨是个实在人，袁林海给他开的工资也甚丰厚，前几窑砖废品太多造成了不少损失，眼下见袁老板又亲自下窑烧砖，更是让他心里过意不去，当下便与袁林海一起分析失误的原因。
两人互相启发，一阵分析过后，袁林海深觉有理，当即决定再行筹资，改造窑子中出现废品砖最多的两孔窑洞。
果然，改造后的窑洞火力更为顺畅通达，受热传导更为均匀，产砖质量明显提升。袁林海长出了一口气，砖厂总算能够走上正轨了，但仍是不敢有丝毫大意，时不时半夜三更爬将起来去给老杨帮忙铲煤送火，他担心万一再出现一个失误，砖厂可经不起太多的折腾。
如果说比较令袁林海省心的事，那就是红砖的销售了。这年头，正是国内经济迅速向好的时候，不但县城乡镇建筑工地如雨后春笋，甚至各家各户也开始大兴基建。
那些出外打工的乡亲们，一年到头辛苦挣来的钱，除了用于改善家里基本的生活条件，其他大部分都累积下来用于修建房屋，这家修罢那家上，许多村子差不多一年四季就没有“清闲”过。
这也没办法，农村人么，生活条件差是差了点，但房子可是个代表“脸面”的东西，能不“气派”一点？更有甚者哪怕是借钱赊账也要修房，要不然儿媳妇可不好娶，难不成因为房子问题让儿子打一辈子光棍？那可不行，传宗接代还得指望儿子哪！
因此，袁林海的砖厂根本不愁销路。砖厂开设的最初两年，一窑砖往往还没出窑便被附近的乡民早早预订。袁林海也不含糊，满口答应，而且说到做到，哪怕是乡民赊账也毫不犹豫。
乡民们身在大山，大多有着质朴的本性，手里一有钱就及时支付砖款，所以砖厂运转起来比较正常。
当下，砖厂是红红火火的开设起来了，袁林海长期驻守砖厂，与工人师傅们打成了一片，家里就只剩下李淑芳一人打理操持。
李淑芳也有那么一股子狠劲，知道丈夫袁林海开设砖厂全靠借款和贷款，家里其实并没有钱。因而不但庄稼地照种，家里还养了几头猪，一个鱼塘，一群鸡鸭鹅等家禽，兼顾着还要自己收拾家务。
但李淑芳不觉得苦累，丈夫有了自己的事业，还有什么比这更让她开心的呢？要知道林海多少年以前就在想开办企业啊！
每过上几天，李淑芳放心不下袁林海，就自己背上一兜大米，拎上一包蔬菜，前往砖厂。
到了砖厂以后，二话不说首先是帮袁林海洗衣服。袁林海一辈子在穿着上并不讲究，也很少自己动手洗衣服，由于砖厂人少事多比较忙，他便在附近乡镇买了好几套便宜衣服，几套衣服轮换着穿，多半能够支撑到李淑芳到达砖厂。
李淑芳望着一堆被煤灰弄得脏兮兮的衣服，叹了口气开始忙碌，一边洗衣一边心疼得不行。
如果建刚有事离开，以及砖厂空闲的几天烧窑师傅老杨请假，袁林海的生活就过得更是不堪了。他肯定是餐餐吃面条，顿顿喝稀粥，这样多省事呀。
这个时候李淑芳就更心疼了，恨不得自己能有分身之术。袁林海却在一边打趣，说再难的日头都熬过来了，这点苦算啥！
李淑芳想想也是，砖厂已经建起来了，至少已经有了希望不是？
