京州，穷庐——平王别院。
平王别院面积不大，三进三出的宅院，在京州算不得富贵，顶多算普通殷实人家的归置。
京州上下皆知平王刘宁喜爱当朝雅士字画，四处搜罗蹊跷玩意儿，值钱的不值钱的只要他看上眼的，必然能给个好价钱，几次哟呵着要把平王府抵押出去，得了一个玩物丧志的“好”名声。
刘宁以开销吃紧为由将府中丫鬟杂役遣散的遣散，送人的送人，放着城中心离大内三五里，诺大个王府空出来不住，搬进了远离皇城根的陋室别院，并亲自题书“穷庐”二字，做成牌匾，悬挂于门楣之上消遣，倒也是京州笑谈一桩。
穷庐里伺候的下人不多，除了平王妃进府时带来的两个从小一起长大的陪嫁丫头，做饭洗衣的两个聋老妈子和一个哑巴厨子，一个管事，两个守门的小厮，剩下的便是十几个看家护院的练家子，个个身材魁梧，手持银枪，在外围把守。
是夜。
一袭飘逸白影急匆匆迈进穷庐。
守门的管事伸手一拦，来人熟练的将手中折扇递了过去。
管事收好折扇，小厮便将白影引入二进庭院。
白影驾轻就熟自行进入三进内院顺檐廊一路到书房。
内院灯笼高挂，烛火通明，白影的面貌也清晰起来。
此人正是那日里驰马带队去纪家庭院取药生尘的俊美公子，白玉山庄少庄主白南星，自题雅号“幽兰居士”于扇面之上，寓兰花芬芳暗持、清寂高洁之意。
此名号配上这俊美的外表称得上相得益彰，但骨子里却是颗风流的种子，遇水发芽，见风猛长。因此江湖人送诨号“花天南星”。
书房的门半开着，搭眼瞧去，里面一略略发福的中年男子正埋头耐心琢磨着一方小印章，他一边雕琢，一边按着朱砂印泥在旁边的宣纸上试着效果，倒是显得颇为心静，更添几分儒雅，他正来回擦拭印泥调整印章，大拇指腹一片嫣红。
他抬头看了一眼白南星，随口问道：“回来了？”
此男子便是平王刘宁，当朝皇帝刘义的第三子，他皮肤略白，想是常年不晒太阳所致，脸颊上微微有一些胡子，眉目疏朗，看起来似乎总有些孱弱，缺少一丝精壮的阳刚之气。
白南星进门立于一侧，轻轻喏一句：“是，王爷”。
他不着急陈述，也不便明目张胆看他手里的动作，避讳地侧身盯着旁边的屏风。
待刘宁再次用拇指摩挲着印章，盖下一个满意的红印，此方印章刻的十分精妙，看似一朵富贵吉祥的牡丹花，花芯处却藏着一个篆字，他满意地将印章摩梭在手里。指着桌上的宣纸笑着问道：“本王的技法如何？”
白南星匆匆扫了一眼纸上印章的样子，敷衍道：“王爷的手艺，自带天家贵气。”
刘宁呵呵一笑，未置可否，意有所指的说道：“可看出什么端倪？”
“属下……愚笨。”白南星眼珠子一转，略有保留回道。
“长安镖局的镖队到哪里了？”刘宁将手里沾了印的宣纸慢慢揉作一团。
“回王爷，镖队在淄州逗留多日，不日即可抵达颍州。”
“何事逗留？”
“强人拦路，不为劫镖，只为拖延，化装拦截长安镖局车队的人，纪律严明，身手敏捷，不像江湖中人，属下无能，尚未查清来路。”
“被劫走的药生尘可有线索？”
“属下……无能。”
“纪家灭门可有眉目？”
“属下……无能。”
“那郭家看到纪家如此凄惨，可有动静？”
“郭明岳接到郭廷筠飞鸽传书，亲自到淄州安葬了纪伯远一家，如今正在赶往林州的路上。”
“林州？”
“今年是五年一次的武林大会，而下月十五又是武林盟主莫问天的寿辰，莫问天三个月前便给各大门派各路豪杰广发英雄帖，将两桩事凑做一桩办了，美其名曰避免大家长途跋涉，路途奔波，其实是借此让各路豪杰皆来拜贺，彰显自己德高望重，属下截了郭明岳给郭廷筠的飞鸽传书，郭家打算借武林大会，请莫问天出面为纪伯远主持公道。”白南星解释道。
“这么说，白玉山庄也接到了英雄帖？”
“家父确有接到。”
“父皇明知我手里无一兵半卒，却将这要命的活儿指派给我，如今药生尘被劫，父皇再治我个办事不力，纪伯远一家被杀，那些江湖人士怪罪起来，矛头再指向我，我可是躲无处躲，藏无处藏啊！你白玉山庄可能保我周全？如不然，本王先搬到你府上避一避！”刘宁面色难看的抱怨道。
白南星低下头有些气恼，白老庄主说过猛虎生不出弱猫，本以为平王刘宁是个好相与的，不曾想他怂成这般。
“属下会尽力在问剑山庄周旋……属下以性命担保，此事断断不会让那些江湖莽夫找上王爷。”
白南星虽心有不悦，但言辞恳切，白玉山庄在江湖上也算是颇有名号。
见白南星如此承诺，刘宁悬着的心略略放下来，他抬起衣袖擦了一下额头冒出的细汗。
“都说你有过目不忘的好本事，你可还记得方才那印章的样子？”刘宁马上又恢复了笑脸，起身将手边的青花釉里红油灯放置桌子中央，顺手拿方才的刻刀挑了一下灯芯，腾出地方。
白南星上前两步，拿起毛笔，略加思索，提笔开始描绘，不多时，一朵牡丹跃于纸上，他定了定神，细细回忆着花芯的笔触，待描摹完毕，他猛然醒悟，中间的篆字在花蕊的衬托之下，左看似一个“平”字，右看似一个“恒”字，正看似“安”字。
“王爷高明！”白南星嘴上赞叹道，心里却暗自思忖：爹说得对，这可不是一只弱猫。
“这样呢？”刘宁说着将纸张调转过来，花朵也跟着翻了个身。
此时再看这朵花，又是另一番韵致。
“举。”白南星郑重地回道。
“你可知何意？”
“属下明白，时机一到，便是举大计之时。”
“到那时，朝堂归我刘宁，江湖归你白南星，下一次武林大会就该在白玉山庄举行了。”刘宁拍刘宁一边说，一边拉过白南星的手，用雕章的刻刀在他心上划了一条十字形伤痕。
“这是我从南疆寻来的兄弟同心蛊，我现在能信任的可只有白兄弟你了。”刘宁摊开自己的掌心，一条十字形伤痕，两个人的掌心覆在一起，滴血交融。
