阳春三月，百里长堤上的一行柳树垂下无数绿丝绦，犹如碧玉作妆，惹来无数莺莺燕燕，唤醒了沉眠一个冬季的沥水河。
大周帝国北境要道平阳道在此被河面上的十里长桥连通，再从东岸的江陵城正中穿城而过，正好成了城里的中心主干道。
傍晚时分，一位风尘仆仆的少年骑着乌骓马径直从东城门疾驰而过，身后激起一片灰尘。
也亏得这时大街上已无喧嚣，否则少不得要惊起一阵鸡飞狗跳。
城门外不远的大道边驻着一处茶棚，外面空地杂乱的停驻着驴马牲畜和担车挑架；
茶棚里聚着一批晚归的糙汉，正聊着荤腥，有人眼尖，一下子认出了骑马少年来；
“咦！这不是万梅山庄的大少庄主王越吗？”
“还真是！他平时不是挺谦和的吗？今天怎么会这样横冲直撞的？这不像是马受惊了呀！”
“听说他昨天去了‘美食之都’梧州城，他这个老饕怎么会只待了不到一天就回来了！”
一位干瘦男子挤进人群，嘿嘿一笑，搓着手大声说道：“你们还不知道吧！万梅山庄出大事了！”
众人听得急切，心痒难耐，店家亦是如此，见他这副模样，只得呸了一声，但还是不情不愿的递给了他一壶茶。
男子接过来倒了一碗，咕嘟咕嘟了一大口，咂咂嘴，长出口气，见店家横眼过来，一拱手，立即开口讲道：
“万梅山庄的王老太太昨天夜里走了！王少庄主他这么着急的赶回来，就是为了回来给她奔丧来的；
万梅山庄凌晨时就已经开始办理丧事了，我姑姑的姐夫的妹妹的公公的弟弟是方圆几十里吹唢呐的好手，一大早就被山庄来的人请了过去。”
王老太太似乎名气颇大，众人闻此消息，皆是惊讶不已，议论纷纷。
“原来如此！”
“王老太太多好的人啊！终究也是敌不过无情岁月，不过她倒也是寿终正寝了！”
……
十年前一场瘟疫，席卷王越老家王家岗等几座村镇，只剩他和两位老人得以幸存，当年几乎传遍了整个江陵，此等幸事多年来让江陵百姓引为奇谈。
王越幼时活泼好动，胆子极大，上山下河摸鱼掏鸟无所不精，五岁时就敢一个人偷偷跑到王家岗外的山林间玩耍，结果不慎掉进地洞摔伤了腿，一时动弹不得，幸好呼救时遇上砍柴路过的王老爷子，将他救了出来。
王老爷子老两口常年住在村口茅屋中，苦等失踪多年的儿子，村民苦劝不听，也就只能由他们去了，一起将茅屋修缮好，再时常安排人过来接济他们。
老人将王越救回茅屋养伤，他夫妇二人本就一向与王越极为投缘，又久未见面，一时间欣喜不已，就忘了送他回去。
好几天过后，都不见王越母亲前来寻找，老人年事已高，也未曾多想；
只当她是在与儿子置气，于是将王越照顾的好好的，却不想正好避过了当年那场灾祸。
原来王越养伤那几天，附近几个村子正好爆发了瘟疫，王越母亲也不幸染上了瘟疫，病痛昏沉之下也无力出去寻找他。
因为茅屋离得村子较远，那些天又没有来往，瘟疫过后，三人竟幸运的存活下来，被官府派来善后的人找到，接进府衙里暂时安顿下了来。
直到后来王越父亲王颉回乡将他三人接到江陵城，住进万梅山庄，如今已是匆匆十年。
“王少庄主性子淳厚良善，时常仗义疏财接济穷苦，可惜却无法修炼内气！唉！当真是老天不公！”
“听说就是当年那场瘟疫的缘故，虽然他幸存下来，却也泄了丹田里的先天之气，再无法修炼了！”
“王少庄主也是命运坎坷，幼年没了母亲，父亲前两年也去了，王老爷子两口子就如同是他的亲生爷爷奶奶，现在竟也是双双都走了！只剩下他孤苦无依的一个人！”
“你说这话就有些偏颇了，万梅山庄的三位庄主和夫人哪个不是待他如同亲儿子一般！”
“可不是！万梅山庄兄弟四人之间那可是有目共睹，铁打一般的感情，比亲兄弟还要亲！”
“即使无法修炼内气，等他将来和兄弟继承万梅山庄，那也是一辈子无忧了，比咱们这些个苦哈哈强多了。”
“万梅山庄家大业大，他修炼外门功夫不照样也能成为一方高手！”
“也是，大庄主经常豪掷千金，到处收集各种灵药、药方，还时常亲自带着王少庄主进到元洪山寻找宝药，便就是为了给他练功用的！”
“可惜外家功夫练的再怎么精深，终究还是远比不上内气大成的高手。”
“说得倒是轻巧，内气修为是那般容易大成的吗，这种高手在咱们整个大周帝国那都是有数的响当当的顶尖人物。”
……
内气修行法门流传天下，大陆诸国几乎全民习武，即使是田里劳作的庄户都会修炼些许内气修为傍身。
长年累月慢慢积攒下来，不管是谁，只要持之以恒，几十年下来定然会有成果。
过去有一些人热衷于锻炼肉身，练就一副强横体魄，于是便钻研出了外家功夫的修炼法门。
但外家功夫的修炼却是分毫耽搁不得，一旦错过了适当的年纪，便再难有成就了。
正所谓穷文富武，习练外家功夫有成的人胃口大开，消耗极大，非得顿顿大鱼大肉不可，单只期间消耗的食物，寻常人家就供应不上。
更别提还有辅助修炼用的各种跌打损伤方子、药浴方子、强化脏腑的方子，这些消耗的钱财一个比一个倍增，加在一起更是常人无法想象的天文数字。
即使有人花费万贯家财，将外家功夫练至出神入化，也还是完全及不上内气大成的高手，更别提内气一途还有经络通畅的宗师高手和传说中的先天之境。
习练外家功夫的人，到年老之后便会体质飞速下降，实力退缩，甚至有练得不到家的老来还会横死当场。
而内气修行却能一直积攒，年纪越大修为越深，甚至修为深厚了还能缓身体衰老速度。
寻常人家供养不起外家功夫，而世家豪族又看不上，所以外家功夫在江湖上地位尴尬。
有志之士都不大看得上它，除非实在是内气修炼无望，否则最多也只会是稍微修炼一点，用来增强体魄。
茶棚里众人争执不休，骑马少年已经下了平阳道，沿着一条林荫大道，向着北面的元洪山驰去。
约两刻钟后，转过一道山岗，前方千亩山坳中，一片郁郁葱葱的青梅园映在眼前。
沿着石板路穿过青梅园，一座占地十几亩的庄园坐落在山脚下，石板路一直延伸至庄园大门前。
大门上牌匾镶着四个金灿灿的鎏金大字【万梅山庄】，在两只灯笼的朦朦光亮中清晰显眼。
门前早有庄园仆人等候，见他归来，向里面高呼一声，
“王少庄主回来了！”
少年行至门前，翻身下马，解下披风和马缰随手递给门前侍应的仆人，急急忙忙的大跨步向庄园里行去。
