会宾楼。
正是华灯初上的时候。来客络绎不绝，大厅里喧嚣不已。
姜蔓和张微斯坐在一隅。
姜蔓给张微斯倒了一小杯酒，“老张，有个事儿跟你说一下，院长之位你代理一段时间。”
张微斯露出吃惊的表情，“阿蔓，难道你都已经打算放弃院长之位了吗？它已经不在你的眼界范围之内了？”
“老张，别贫啊。家中有事，我得处理一下。”
“原来是这样。需要帮忙吗？”
姜蔓静静地望着他，“你对我最好的帮忙，就是管理好始晴书院，别出什么岔子。只要你守住了，我就对你感激不尽了。当然，我是最相信你的。”
“你放心。”要到了该做事的时候，他什么时候不认真？
“吃吧。今天这满满一桌，都是为你点的。之前我也吃你太多了，也怪不好意思的。”
“咱俩客气什么！”张微斯边说便已经夹起了菜。
*
这段时间在始晴书院，明明也没多久，就感觉这里已经像是自己的家一样了。
“姜院长好。”“院长好。”
过路的两个年轻人微微低头作揖向着姜蔓打了声招呼。
姜蔓颔首回应。
待姜蔓走过去，两个人嘀咕道：“人不可貌相。”
“是啊，谁能想得到呢？”
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姜蔓路过纪夫子的庐舍，隐隐听得里面有剑拔弩张的争吵声。
“我不回去。”
“你母亲想见你。”
“可也没必要说这等拙劣的谎言。”
“那你总不回去能怎么办！”
……
姜蔓在门口驻足了一会儿，又默默走开了。
小纪先生的家事，他心里一定都有数，他会解决好的。
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再向前走去，一群人围在通知栏前，也不知是出了什么样的告示。
姜蔓走过去。
后边眼尖的看见姜蔓走过来了，有的稍微行了个礼便匆匆离去了，有的眼神透露出明显的异样。
姜蔓觉得很不对劲，而且，很不舒服。
他们的眼神，很奇怪，仿佛她就是个怪物。
“让让了诶——”后面有人扯嗓子大喊了一句。
前面人见来的是姜蔓，便自觉让开了一条窄窄的空隙。
板上贴着一张红色大纸，而那纸上，赫然写着四个大字，写得那叫一个力透纸背，龙飞凤舞。
“德不配位。”
真真让人看得头晕目眩。
众人只要稍微有点心，都会联想到一些什么，更不必说姜蔓这样本就是七巧玲珑心的人。
开始明目张胆地针对她了么？
“来人。将红纸撤去。”姜蔓站在原地，背脊挺得笔直，隐隐透着帝王家一般的风雨不动安如山。
在旁不远处的一个仆人眼疾手快地快步走了过来，默不作声地撕去了那张红纸。
姜蔓虽是冷眼看着，但也不见丝毫愠意。
待那仆人欲退下，姜蔓静静吐出了一个字：“赏。”
“谢姜院长。”那仆人跪下拜谢。
*
“有点苦头吃咯。”张阁老听到书院的消息，意料之内。不然那群老顽固要是没点行动，他还真不相信了。
