青阳雷刚到军前，立时被拦在路中的姑娘所吸引：古铜色的肌肤、健美的身材、精致的五官，扎马尾辫，背便携式轻弩，配腰刀，浑身上下透出一股野性；加之她半盘着腿骑坐在马上，更显狂野。
姑娘仔仔细细打量过青阳雷：“看够了？”
青阳雷微微一笑：“不知姑娘为何拦住我军去路？”说话间，他向稍远处扫去一眼，只见几百名女匪手拎轻弩端坐马上，无一不以新奇的目光看着他。
姑娘：“你们是在三河府募兵的乾军吧？你是他们的头，你叫青阳雷？”青阳雷点了点头，然后就被她接下来冒出来的话吓到了：“我们牛头寨众姐妹打算加入你们乾军，你怎么说？”
青阳雷脑袋摇得像拨浪鼓一般：“不要。”
憨子苦着脸：“没用！我说过了，她赖着不走！”
如果拦他的不是一队女人，依他的脾气，陌刀一挥就冲杀过去了。
问题是，对面是女人！
姑娘：“怕丢人，怕带着我们被别人笑话，是不是？”她筋了筋鼻子，展开右臂，抬了抬手。身后数百女匪齐刷刷地平端轻弩，猫腰贴面，瞄准青阳雷。
憨子耸了耸肩，他刚刚也被瞄过，但他敢肯定这些女匪不会扣动扳机。
青阳雷神情严肃：“打仗不是打家劫舍，一场大战打下来会死很多人。只要乾阳的男人没死绝，大骊的男人没死绝，就不能让你们女人上阵！”
姑娘：“那我们更要去了，我们为乾军掠阵，如果你们男人怂包，不敢和蛮子拼命，我们替你们上。”
青阳雷心中一动：“你叫什么名字？”
姑娘：“小蛮，蛮子的蛮。我发过誓，只要听到别人叫我一声，我就多杀一个蛮子。”
青阳雷点点头：“带上你的人，加入我的亲卫队。”
小蛮笑了，可以从眯成弯月的眼睛看出她真的很开心。一声娇喝，数百女匪纷纷收起轻弩，随同她汇入青阳雷的亲卫队伍。
“咻咻……”有质子放肆地打了声口哨。
小蛮蹙眉不语，但胸口急剧起伏，可知心中已然动怒，只是隐忍不发罢了。
青阳雷缓缓转头，阴沉着脸看向陈德兴。
陈德兴吓得脸色发青，连连摆手加摇头，同时向旁里递去一眼。
青阳雷指向那人，“憨子，拉下去，掌嘴二十。”
那人嬉笑道歉：“雷少，哥哥错了，真的知道错了，再也不敢了。”
青阳雷转回头，不再理他。憨子跳落在地，直接把他拽下马。那人一边挣扎，一边大呼小叫：“青阳雷，你他娘的要是敢动老子……啊……”憨子这大手，一巴掌拍过去，那人直接口鼻喷血。等十几二十个大嘴巴抽完，那人已经变成了猪头。
青阳雷用手肘撑着马颈俯身看着他：“我他娘的凭啥不敢动你？你他娘的不就是个人质吗？”
“猪头”扑通跪地，摆着手唔噜些什么，像是知错认罪。
青阳雷对小蛮：“以后这种事你自己处理，嫌脏了手就喊憨子。”憨子见他看来，很大力地点头，表示晓得。
小蛮嘻嘻一笑，很甜。
可她心中却一片骇然，因为她刚刚看到青阳雷的瞳孔收缩如针，显然已经动了杀心。
没错，青阳雷适才的确起了杀心，只等“猪头”口出怨言，他就收下这颗人头。这倒不是因为那一声调戏的口哨，而是他急于立威。
皇家武备堂教导过统军三大铁律——战前立威，战时立德，战后立仁。
按老师的话讲：打仗之前先挑挑底下人的毛病，杀他几个，打起仗来才顺手。
“猪头”这个时候有紊乱军纪之嫌，正好撞在刀口上。
可惜这家伙是个怂蛋，没能他如愿！
大军继续开拔，彻夜行进。
虎头堡。
防守主堡的是庆宁军，他们在多个视野开阔的高点装备了床弩。这种床弩以钢矛为矢，射程可达千余步，所过之处能够杀伤多人。虽然床弩数量有限，但能对蛮军形成强大威慑，令其不敢轻易发动大规模正面进攻。此外，庆宁军还配有射程一百五十步的双曲弓，凭借地利优势，弓箭的杀伤效果也强于蛮军。
即便如此，庆宁军的处境也不乐观。
首先是城防年久失修，破损严重，开战之后民夫又一哄而散，士兵们需要一边作战一边抢修工事，以至兵疲将乏，苦不堪言；再者蛮军屡屡发动夜战，而且大多以小股部队进行偷袭，庆宁军难以发挥弓弩之利；叁是兵源无法得到补充，伤亡一人便减损一分战力。
但总体来讲，防线还算稳固。只要严防死守，勤于巡查，及时发现并清除摸上主堡的小股蛮兵，还能勉强支撑。
“侯爷回来了吗？”沈骏带着一队甲士出现在城墙上。他的战袍上有血，蛮兵的血。他刚刚率领甲士消灭了一股趁夜偷袭的蛮兵。
“没有。”有人回道。
沈骏站在墙头，远眺蛮军大营，那边的篝火多如繁星……
赫铎大营。
沈思德正在“兴师问罪”，质问蛮军为何反复无常，签了合约、收了贡银，复又开战。
赫铎则指责大骊言而无信，原本答应送来一百万石粮食，可蛮军刚刚退出边界，却又反悔。
沈思德对此也感到奇怪，他明明在天南看到送给蛮族的粮食了，朝廷为什么要反悔呢？
朝廷对此没有任何解释。
但皇上刚刚派来了密使，同时押送来八十万两白银，要他以私人的名义同蛮军再行协商，力争休兵。
双方相互质责完毕，该谈实质性的问题了。
沈思德：“沈某可以散尽家财，参照市场上‘中米’的售价，折算成八十万两纹银交给你们。”
赫铎：“银子能当饭吃吗？我们不要银子，要粮食。”
沈思德不明白这些蛮子为何一根筋：“有了银子还怕买不来粮食吗？”
赫铎笑了：“那就烦劳侯爷帮我们把粮食买好，再烦劳您送过来，如何？”
沈思德如同看白痴般看过去，未做回复。
赫铎好像终于明白了他的意思：“侯爷的意思是让我们向东边的夷族和西边的戎族买粮吧？那也成！可这银子就不是八十万两了，至少也要五百万两。”
沈思德惊讶地张大了嘴：“你……你疯了？”
赫铎板起脸：“侯爷，夷族内乱已有百年，人丁稀少，土地荒芜，无粮可售。戎族倒是有粮，要多少有多少。可你还是先回去问问他们的米价再说吧，不送！”
