叶霄看见那鸡腿，眼都直了，他们姐弟二人自爹娘不在后，几乎再没见过荤腥。连过年时，往往都是叶张氏叶陈氏家里飘着肉香，他们姐弟二人则窝在屋里啃窝窝头。
叶霄喉咙剧烈的动着，也不顾洗手，从碗里捏起那鸡腿便向口中送——
表情忽地一变，叶霄急忙将鸡腿递到叶贞嘴角，看着叶贞隆起的小腹，一脸喜悦地道，“姐，先给你吃。我的小侄子一定好喜欢吃！”
叶贞微怔，果然贫寒的孩子早懂事。这个叶霄不单单懂事，还有很大的自制力。他们姐弟二人几乎三日没有好生吃饭了，而这孩子在得到吃食后，竟还能克制自己，先想着她阿姐。
叶贞又心酸又心暖，心道：这孩子有这样的自制力和善心，他日若得良好的教育，定会成才。
“姐姐刚刚吃过了，你不必管我。”叶贞摩挲着叶霄松软的发，看了眼四下，轻声道，“元宵，你进去吃，吃完早点休息。等会儿姐姐也回去。”
刚哄走叶霄，门外那声音又飘了来，仍然痞笑着：“原来是给你弟弟吃。既如此，我就不怪你了。”
叶贞不理会他，只又去灶台前忙活。灶台离那门扉不远，且每次倒脏水时都得路过外门，每每叶贞走到那里，外面都会传来几言几语，专门扰乱女子心扉。
叶贞终于忍无可忍，使劲踹了一下门，沉声道：“你有完没完？”
叶贞若不是怕惊动李老爷等人，真想打开门看看外面人的真面目。外面的陌生人好似也看出叶贞于此的忌讳，故一而再再而三的挑衅，越演越烈。
叶贞被他扰得不行，只得加快手中所为。
“小娘子，你在做药？”那男子嗅了嗅空气中的气味，浅笑道，“怕是让人致命的药，怎么，你要杀人？”
叶贞暗暗扣紧手掌，摩挲着手中已经碾压成沫的药草，心下第一次有些慌张。
“若不解释的话，那我十有八九是猜对了。”外面的人低咳一声，痞笑道，“是不是要毒死李老爷他们？小娘子啊，像你这么好看的女人，为了他们断送一生，实在是不值得啊。”
叶贞将药沫收集在纸包中，又从其中取出一些藏在指甲缝里，一切妥当后，她迅速清理。
“小娘子，你要是给人投毒的话，就是断送了你自己的性命。”门外人轻叹一声，“你这么聪明，不可能不知道。”
“你凭什么认定我做的是毒药？”叶贞眯着桃花眼，将药渣沿着门缝展给外面人看，“这些药草没有一种有毒，又如何做出有毒的药来？”
“这个你比我清楚罢。”门外人捡起一根树枝，随意地翻着那些药渣，笑眼里带着几分担心，“是药三分毒，任何药用过量了都会致死，你在其中放了大分量的苦杏仁。苦杏仁原本就有毒，你如此大量的使用此物，更是毒上加毒。我敢肯定，人吃了这药，要不了多时，就会犯上下水之症，三日后定会出事。”
叶贞终于展开笑颜，虽只是一点，却已让门外的人惊艳非常。
“你倒是个懂药的。”叶贞秀眉微挑，也来了兴致：“你说的没错。李大人和我两位婶娘都不是好东西，他们合该被毒死，再有，眼下形势如此，若他们不死的话，叶宁和叶霄就没生路可言。”
门外人收起了笑容，从门缝中探过一只狭长黑黢的丹凤眼，那眼漂亮的不似人间之物，此刻却冷得骇人。
“你真的要杀人？”
叶贞靠在门扉处，不置可否，凉凉地道：“你大可以去报官，让他们在我明天给李老爷下毒时，出来抓我个现形。”
门外的人把手捏得咯咯作响，忽地一甩衣袖，大步走入黑暗中，片刻不察。
叶贞沉沉地看着他的背影，末了自嘲一笑，从门缝中拔出烧火棍，亦离开休憩。
次日天还没亮，李老爷就吆喝着起床验证。叶张氏母女顶着黑眼圈第一个来此，母女二人昨晚相对哭诉，几乎一晚没睡。李老爷一见叶宁，虽不满其哭啼，却也不便立刻发作。
倒是被叶贞治疗的丫鬟睡了一晚上好觉，此刻殷切盼望着叶贞来继续给她看病。
“叶贞还没来？”李老爷的目光钉在一脸无措的叶宁身上，舔了舔下唇，漫不经心地朝家丁道，“在不来的话，就先抓楚宁离开。”
楚宁瞪大眼睛，花容失色，赶忙扯住叶张氏，颤声道：“娘，李老爷要抓我。你快救我啊！”
李老爷对来此哭丧的叶张氏厌恶得紧，赶快朝手下摆了摆手。只一息，他们便推开叶张氏，扯着叶宁离开。
场面顿时混乱起来。叶张氏原本想赚些银钱，没承想赔了自己的女儿，眼下已是后悔不迭，她疯了一般抓叶宁，却被家丁狠狠推倒。
“活不了了啊！我就知道叶贞救不了宁儿！我的宁儿啊！”叶张氏坐在地上嚎啕大哭，爬将过去，却又被家丁推倒。几次三番，叶张氏已近乎昏阙。
然半昏半醒之际，叶张氏忽地感到眉间一疼，意识亦清醒了数分。她抬起浑浊的眼，正对上一脸冷漠的叶贞。心下狠狠一跳。
“贞儿！我的宁儿要被带走了！你别治了，替我的宁儿去李府吧，我替你照顾好叶霄，行不行？”叶张氏黝黑的脸皮不断抖动着，哽咽更甚。
叶贞拔掉插在叶张氏眉间的针，沉声道：“稳定心神。另外，若想救你女儿，就给我闭嘴。”
叶贞的到来使局面稍稳，她以针灸唤醒叶张氏后，又赶忙走到李老爷跟前，沉声道：“连这点耐心都没有？一个小小的叶宁不应耽误我治疗肺痨的时间，李老爷，对不对？”
李老爷自知理亏，又耐不住叶贞顽固的脾气，只得朝家丁摆了摆手，松开了叶宁。
“叶贞，别怪我没提醒你。”李老爷眉眼微沉，摩挲着大拇指处的玉扳指，冷笑道，“叶张氏没有定金还我。所以，今天我势必会带一人走，不是叶宁，便是叶霄！这两人孰轻孰重，你心里应早掂量清楚！”
