止行居前彩幡飞扬，门楣上左右挂着数条彩带，一幅醒目的大旗在门口矗立，上面写着“闻香下马”四个大字，小二看到白琅，主动迎上前带路。
曹原在三楼临窗的雅间坐着，点了几盘精致的凉菜一壶小酒。白琅在曹原面前坐下，两人很默契的先干了三杯酒。
放下酒杯，曹原夹了一口菜，咽下后说道：“第一件事，裴元虎失踪一案，我得到消息最后出现在杨柳大街，三更左右进去，再没出来。”
白琅放下筷子道：“这件事侍卫司也得到陛下命令，协助大理寺、京兆府彻查，需要我做什么？”
曹原夹了颗青豆在嘴里，嚼的咔吧作响，小声道：“杨柳大街两侧共有住户二十五家，其他的我知会京兆府进行排查，但崔国公那里怕是行不通，你也知道这位国舅爷的脾气。”
白琅和曹原碰了杯酒，喝下后道：“你是要我以步军司的名义找个借口进院搜查？”
曹原点点头：“想来想去，这件事只有你合适。”
白琅又问了一句：“你这边提供消息的人能不能出面作证？”
“这正是我要跟你说的第二件事。”曹原用筷子轻叩了下酒杯：“此人叫杨苍梧，我做大理寺丞时遇到一件棘手的案子，通过丐帮得到的消息顺利解决，杨苍梧就是丐帮真正的杆子头。此人行事隐秘，从不出现在台前，我也是最近才知道他的名字。”
“杨……苍……梧！”白琅缓缓念着这个名字，往事一幕幕出现在心头。
曹原盯着白琅的反应，低声道：“我初听时和你一样诧异，你说会不会就是……”
白琅点点头，眯着眼睛没有说话。
曹原猜不出这个老狐狸心中所想，问道：“若真是他，你说他为什么不换个名字，这样岂不招人猜忌？”
白琅淡淡道：“他既这样做自然有他的道理，总之宁信其是，莫信其非。”
曹原很赞同白琅的想法，手指在银鱼袋上摩挲着，纠结道：“我几番试探，也曾派人暗查，都没找到有用的线索，如今我把他推荐给了六王爷，他若有问题我定脱不了干系。”
“你大可不必忧心，我们不曾害过他什么，反而还帮他找了个替死鬼，可以说大家是一根绳上的蚂蚱，他有他的目的，只要不是针对我们，小心应付着就是。”白琅眼睛在曹原脸上快速扫过，眼神投向窗外远处影影绰绰的码头上，窗户的右下角还能看到皇宫殿阁屋檐的一角。
曹原听他分析的有道理，内心松了口气，笑道：“以前且不去管他，现在可真成了一条船上的人，虽然见过的次数不多，他倒着实帮了我不少。”
白琅问道：“他有这么大能耐？”
曹原感叹道：“以前我也没发现，这次裴元虎一案，他的消息真是灵通，我们半个月未果，他三日便给了消息。”
“若是这样，此人倒可以好好利用。”白琅手里轻轻捻着那颗石子。
“嗯，下次我介绍给你认识，你帮着相看相看。崔国公这边就靠你了，说实话我觉得十有八九和他有关，毕竟裴元虎和他有旧怨在先。”曹原突然停住话，低头夹菜。
他说的一时兴起，忘记裴元虎和白琅同样有旧怨，两个昔日独孤止戈的门下同袍在朝堂上却是针锋相对的政敌。
白琅似乎毫不为意，低着头夹菜，过了一会儿，突然道：“听说顾衔环这个月就回京了。”
曹原点头道：“现在到处风传，我也是听贾相门生，吏部王侍郎说，顾使君主动向陛下请旨要回京养老，其情恳切，陛下已经准了。其实大家心知肚明，咱们上面那位最忌讳虎将雄兵，北疆这十年虽有零星战火，但大体相安无事，突戎现在忙着对付背后雄起的乌洛国，自然要鸟尽弓藏了。”
白琅夹起一个烩鸭胗，细嚼慢咽，同样是独孤止戈麾下军指挥使，同样在独孤止戈谋反案中旗帜鲜明的站在皇帝这边，如今自己只混了个正五品副指挥使，顾衔环却是从二品的朔方节度使，爵位做到了开国县公，比他高出四五级，按自己五年一级的速度，骑上千里马都望尘莫及。他自认心计武功都不比对方差多少，只能自叹时运不济了。
曹原倾斜身子凑近他，一副交心状：“关起门来没外人，我们真该好好学学这位顾使君，真真是个见风使舵的主，当年独孤止戈一案尚未落锤定音，他便快人一步先划清界限，对陛下大表忠心，这次又恰到好处治了陛下的心病，据说龙颜大悦，陛下准备把枢密使的位置腾出来给他做，这可是从一品啊，百尺竿头要进一步有多难你我都清楚，贾相任参知政事有多少年？十五年了吧，三起三落还是离同平章事一步之遥，顾使君这就算一步登天了，皇恩浩荡的连我看着都眼红。”
白琅端着酒杯的手忍不住一抖，酒洒出了一半，他忙假装咳嗽来掩饰，心里五味杂陈，枢密使，那可是“枢相”啊，武将坐到这个位置就到极致了，他以后看见顾衔环还不得象狗一般趴到地上摇尾乞怜。
白琅怀疑是不是以前占山为王的经历影响了他仕途升迁，或许重文轻武的皇帝和那些自诩读圣贤书的清流士子们，骨子里对他这个强盗头子有着天然的鄙视，更愿意起用武举出身的儒将或行伍世家的子弟。这方面的例子的确不少，殿帅楼聚英是太宗朝的武状元，得到太宗青睐才娶了宁国长公主，而顾衔环则是另一个典型，父亲顾月清曾是游骑将军，兖州刺史，典型的将门虎子。
见白琅沉吟不语，曹原试探道：“说起来你和顾使君也算同门，当年的英明决断也是不谋而合，可以说都是同道中人，这次他回京述职，你何不亲近亲近，或许就能柳暗花明。”
白琅把杯中酒一口喝干，咂摸了两下嘴道：“看起来似乎如此，但顾衔环此人心高气傲，当年在独孤止戈麾下就谁都不服，和眼高于顶的皇甫擎天并称王二蟹，不是那么好亲近的。”
曹原愣道：“王二蟹？”
白琅眼望窗外，回忆着往事道：“这二人除了独孤止戈的命令，其他任何官长的话都不听，有时还公然顶撞，独孤止戈听说了，骂他们是螃蟹大王，横着走，后来同僚们就戏言他们是王二蟹。”
曹原哈哈大笑：“也就你们这些行伍之人才想得出这种诨号，说起那个皇甫擎天，听说投了突戎后没少找顾使君的麻烦，好像在突戎是个只手遮天的人物，加上你，还有刚失踪的裴元虎，虎翼水军的丘震雷，宣武军的吕一品，这独孤止戈账下真是能人多啊。”
白琅听出曹原话里有话，他这会儿不想去深究其中的奥妙，胡混带回的消息说顾衔环已经从朔方动身，将在中秋之前进京，这个消息让他心中莫名的不安。
秋日的傍晚云淡风轻，将落未落的太阳在云后吐着红焰，灼烧的西边天空霞光万道。卢玄武躲在曹府东跨院的匠工房里，只要闲来无事便练起干支御龙剑。双手支地气沉丹田，随着思绪放空精神宁定，整个人于空灵中渐入佳境，没有之前的疲累酸胀后，如今练功已经成了一种享受，不知不觉，窗纸上的光芒由黄变红再变暗，直到月亮爬上树梢，在窗纸上投下斑驳的树影，卢玄武在二更时分睁眼起身，悄无声息的穿过跨院和前院，晚上的曹府比白日的松散守卫戒备森严了许多，躲开两波部曲的巡逻后，迂回穿过后院，来到鞠园月门。
出乎他意料，往常从不派人把守的月门此时挂着两个气死风灯，下面站着两名守卫，卢玄武被堵在门口进退不得，观察了半天，没有工具辅助根本进不了鞠园，卢玄武绕着围墙寻找合适的攀爬位置，最后在一棵歪脖老桑下站住，桑树和院墙间隔着一条两步宽的石径，枝丫繁茂，有些粗干斜伸向鞠园，有的甚至长到鞠园里，但是想悄无声息的爬上枝头，翻进青瓦覆檐的墙里并不容易。
伸手够了够，离墙上的枝丫还有半人高的距离，卢玄武伸腿踢脚跃跃欲试，观察了下四周漆黑无人，卢玄武小跑几步，猛地跃起，身体轻盈腾空，迅速靠近粗干，卢玄武猝不及防一头撞在树干上，顾不得疼的眼冒泪花，忙伸手抱住粗干，翻身伏上去。刚才的一跳仿佛做梦，卢玄武仔细回想着每一个动作，什么都想不起来，只记得眼睛盯着树干奋力一跳，还好这里离月门很远，撞树的闷响没有惊动守卫。
卢玄武揉了揉额头上鼓起的包，心里为刚才的动如脱兔小小得意了下，慢慢挪动身子，踩到墙头青瓦上，待脚步落稳，找准园子里的落脚地，纵身跃下，下面是一片小竹林，儿臂粗的青竹稀疏错落，卢玄武从竹林里出来，绕过假山来到饮琴轩。
