朝堂上——
气氛凝滞，众位大臣噤若寒蝉，不敢作声。
上首的明黄宝座上，端坐一人，龙袍覆身，双目狭长，锐利如勾，正定定地注视着众人，目露寒意。
“陈爱卿，大理寺主理凶案，可有查出蛛丝马迹？”
下首众人中，有一人应声出列，高声答道：“回……回禀皇上，仵作勘验尸体时，从尸体的衣衫中搜出了一纸罪状，罗列出张太尉的诸多罪行，长……长达三十多条……”
“噢？如此说来，凶徒伤人害命，悬尸皇城门，看低我十万御林军，欲来则来，欲走就走，如此辱我皇威，倒是在替天行道，为我朝惩奸除佞了？”
“臣……臣并非此意……凶徒猖獗，臣定举大理寺全力，将此人抓捕归案，严惩不怠。”
那身着明黄之人，倾下半边身子，眼角一眯，如毒蛇吐信：“朕允你五日，五日之后，若是朕还没有见到凶徒的尸体，你便替他向张太尉偿命去吧。”
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但这场刺杀还远远没有结束——
第二日，又有礼部尚书于官宅遇刺身死；
第三日，御史大夫在睡梦中被割去首级，命丧黄泉；
第四日，中书侍郎胸口中箭，一命呜呼；
第五日，御史中丞脖颈中箭，流尽血液而死。
这五人虽死法不同，但无一例外都在他们的衣衫里找到了一纸罪状和一样物什。
凶徒屡屡得手，仿佛视朝廷法令于无物，在管辖森严的京城翻起了滔天巨浪。
百姓们本是人心惶惶，但遭殃的几位贪官污吏原也不得民意，如今个个落得凄惨下场，自是大快人心！
渐渐的，城中百姓对杀人凶徒的惧怕减轻，更是有不少人起了尊崇的心理，认为是天外使神在人间惩治恶人，为百姓造福音。
元璟帝因此龙颜震怒！
“一连几日来，皆有朝廷命官死于非命，你们这一帮酒囊饭袋却束手无策，叫我胤朝皇颜何存？”，他一掌拍碎了椅首的兽头，怒声道，“朕养你们何用？”
众位大臣赶紧倒地跪下，齐声高呼：“圣上息怒！”
皇帝冷凝着脸，眼中攒着狠厉。
“陈爱卿，这五日来，大理寺可有进展？”
大理寺卿额际滚着汗珠，战战兢兢道：“回禀圣上，臣……臣有一发现。”
“说！”
“五日前，张太尉身死后，仵作勘验尸体时，其实还从尸身上另搜出一方白帕，帕……帕中裹着一物。礼部尚书等其余四人身上，也搜出了此物。”
“何物？”
“臣已呈给了内侍公公。”
皇帝抬起一手，唤来内侍总管季公公，季公公手中捧着一托盘，待近得御座后，伸手揭开了托盘上的锦缎，现出五根长短不一的东西，同烧焦的枯木没有两样。
“此是何物？”
“回禀皇上，是……是一只手的五根手指，烧焦的手指。”
挥退季公公后，皇帝盯着他，一脸怒容，冷声质问：“为何今日才报？”
那大理寺卿急忙一把拜倒，伏地不起，声颤不已：“臣……臣先前以为……以为只是枯枝而已，哪里想到……”
可他再也没有机会辩解了，皇帝一手招来两名侍卫，将他拖了下去，以办事不力为由，择日处死。
其余大臣面面相觑，更加惶惶不安。
“赵太傅——”
赵无翼上前一步。
“听闻赵太傅家中前几日失火，令郎似乎不幸命丧火中，可有此事？”
赵无翼自方才五根焦黑手指露了相后，就做好了准备，此时并不过多慌张，更何况——
“回禀皇上，确有此事，有贼人蓄意纵火，致使小儿命丧火海，尸身被大火所毁，烧成了枯炭。但——”他停顿一瞬，见皇帝倾下了身子，眯长了眼瞧他，才道，“小儿的尸身六日前亦被贼人所盗，不知所踪，臣也正在尽力查找贼人的踪迹。”
“依赵太傅所言，这纵火的贼人与盗令郎尸身之人，极有可能是同一人，更有可能是此番作恶的凶徒了？”
“恕臣愚见，臣认为很有可能。”
皇帝坐正了身子——
“既如此，朕就命你暂代大理寺卿一职，从令郎尸身失窃案入手，尽早将凶手缉拿归案。”
赵无翼徐徐拜倒：“臣遵旨！”
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赵府门前驶来了马车，门房见状迎了出去，待得马车停下，及时将马凳放好。
赵无翼下了车，皱纹堆拢，一脸厉色。
他脚步不停，一路进了书房，口中吩咐：“备好热水和常服，我要宽衣，然后亲自去桃然居会一会那位白栩公子。”
再说回桃然居——
此时的童小离依然哼哧哼哧地在……爬树。
这几日她着实可忙了，日日活在白栩的威压之下，处于水深火热之中。每日里天还未亮，她就得出现在白栩面前，然后爬一天的树，直到日落月升，星辰漫天，才得以歇息。
更加磨人的是，白栩总能变着花样给她增加难度。
先是要求速度快，攀爬的时间不能超过半盏茶的功夫，为此她就几乎要把四肢都累断了。
等到她能够保持不用半盏茶的时间就爬上树后，他又增加了难度，不许她在爬树的时候打落树叶或者花苞。
直到她能够较为游刃有余地达成要求后，某人亲自出手，趁她爬树的时候，坐在树上朝她——扔！石！头！拳头般大小的石头！
童小离努力在爬树的同时，尽力躲避这些石头，可还是没少受伤，身上被砸伤了不少地方不说，光头上就被砸得鼓了好几个肿包！
夜深人静，她躺在百香楼后院的小床上时，在心底默默地质疑自己：为了打一只孔雀如此不要命真的值得吗？
可次日清晨，她又总是能够再次生龙活虎地出现在桃然居——受伤恢复快有时候也好无奈呐！
这一日的童小离，第四十八次从树梢冒出头来后，心里想的是这人日日在树顶上受烈日烤炙，怎的丝毫没有晒黑的迹象？
她肆无忌惮地打量着白栩的全身，将他上下都扫视了个遍，脑子转了好几圈，也没想出个所以然来。最后看了看自己晒得脱了几层皮的手背，毫无意外地——嫉妒了！
一把折扇当头拍下，将她眼中熊熊燃烧的妒火瞬间拍熄了：“近来常见你一副恨不得生吞了我的样子，但如此愤恨怨怼的模样倒是第一次见，脑子里想什么呢？”
童小离摸了摸自己的脸——有这么明显吗？
