冷胭查遍了这屋子的每寸角落，却寻不到一丁点中药的痕迹，许是自己太敏感了，产生了幻觉，她安慰着自己，顺手泡了一杯咖啡——雀巢速溶型。
客厅的家具是旧式藤制的，色泽暗黄带些许潮味，从款式看得出是二十多年前的东西，电视是新添的——TCL等离子的，因为有了曼秋，冷胭那灰暗的七月变得光亮了许多，她觉得自己现在就像是找到了寄生壳的蜗牛，在这里除了可以远离父母那极具杀伤力的唠叨外，收获的还有内心一直极度缺乏的于世之外的安然与淡定。
电视里播放的是每周一次的现场烹饪类节目，一名而立之年的过气男歌手正装扮成厨师的模样动作滑稽地翻炒着菜肴，屏幕上映出一串古怪的菜名——冷氏美颜鲜鱼羹，后面照例是各种材料说明——鱼羹的原料：桂鱼1条（约重600克）。 鱼羹的配料：熟火腿10克，熟笋25克，水发香菇25克，鸡蛋黄3个。鱼羹的调料：葱段25克，姜块5克（拍松），姜丝1克，胡椒粉1克，绍酒30 克，酱油25克，精盐2.5克，醋25克，味精3克，清汤250克，湿淀粉30 克，熟猪油50克……
冷胭的心头莫名地一震，震感来自于这道菜的菜名，熟悉——可是又记不得究竟在哪里看到过，她紧了紧眉头伸手按下了电视关闭键。
空调也是新购的，制冷效果奇佳，调至22摄氏度已是寒气逼人，冷胭冷不丁打了个喷嚏，顺手端起刚泡的咖啡抿了一小口，只是这小一口足以将她胃揉搓成排山倒海之势，腥、苦、涩、辣……一同翻涌上来，在味觉上她自认是一个愚钝的人，可是今天——她的味蕾却清醒异常，她确定——自己喝到了中药。
条件反射地，她的脑袋里钻出来一些词汇——丁公藤、土荆皮、土鳖虫/蛰虫、千金子霜、虱、绵马贯众、川楝子、蕲蛇、天南星、 罂粟壳……
冷胭三岁的时候，祖父就开始教她辨认中草药，天资过人的她凭着对中草药超凡的天赋，七岁时已能号诊把脉。也是那年，祖父意外辞世前曾向她父亲千叮咛万嘱咐，一定不能再让冷氏后人正式涉足中医药领域，不然家族将会遭到厄运，冷氏后人将会陷入万劫不赴，他还提到一个叫做“众毒怨”的诅咒。
最后父亲用尽各种方法阻止她触碰中药，果然，在她后来的记忆中——有关病痛的词汇里再没出现过任何一位中药的药名。
她记得祖父在世的时候曾隐隐告诉过她——她们冷氏家族祖上是开药铺的，而且是当地一家极富盛名的药铺——名曰“聚善堂”。
冷胭如梦方醒地跑向垃圾筒，可是垃圾筒里早已空空如也……
