顾媚听了不由臊得脸红，忙道：“岂敢，妾身只是宗师的婢女。”又出来向何仁杰行礼，“不知仁杰公子是宗师好友，多有得罪。”
胡亥道：“仁杰兄，杀长吏的事还望你守口如瓶，她已是自己人了。”
“放心，我和那温夫不过点头之交，坚弟的人就是我的人，自然要照应的。”
“还有。”胡亥又对顾媚道：“在外切不可外传我是宗师，为行事方便，我们外出便以兄妹相称。”
顾媚忙道：“不敢高攀，就当我是您的小丫头好了。”
“随你，但别宗师宗师地叫了。”
“好。”她也是爽快人，“以后便以公子相称。”
计议已定，三人同回江州，袁世博办事还算利索，已经将风月画廊换了主人，趁长吏失踪还无人知晓，胡亥从江州客舍唤了丁木，再雇一辆大马车，同往涪陵。
往涪陵的官道途经枳县，与涪陵相距约六十余里，同属枳地，从秦时行政区划来说，都属枳县县衙，涪陵属矿山区，枳县就相当于物流中心，矿物经由此地由货商收购发往各地。所以恶童家族名为涪陵大户，实际上是住在枳县。
何仁杰与恶童家有过多次往来，轻车熟路，他家在枳县就有一处产业，而且他爹妈都住在这。
“我何家有三兄弟，两个妹妹。妹妹嫁人后我们兄弟分了家，我两兄弟都做矿盐生意，我在江州跑商，爹娘和小儿子住一块。他们最喜欢的就是我三弟，说他将来能当大官，最瞧不起的就是我。”
何仁杰说这话时忿忿不平，“亏我隔三岔五就去看他们二老。”
胡亥笑道：“那正好借机拜望一下何老大人和何老夫人。”
经过枳县官道，远远可见两边都是正在开采的矿山，矿工与挑夫甚多，大多是各地发配来的刑徒，官兵挥着皮鞭，见他们一停便鞭打催促，每个民伕身上都有鞭痕，生活劳作，甚是凄苦。不时还看到有人累死在路边，像野狗一样抛尸埋掉。
胡亥皱下眉头，放下马车窗帘。这时正前方有官兵拦车，何仁杰跳下马车道：“左彪，不认得我了吗？”
为首的一个大胡子官兵道：“原来是何家公子，又回来探亲了？”
“可不是。大人行个方便，让我们过去。”
“不行，近来乱民甚多，县衙有令，都要例行检查。”
他不由分说掀开厢帘，看到里面的胡亥和顾媚，胡亥倒也罢了，顾媚明艳动人，看得他眼前一亮。
何仁杰劝道：“我说大人，不用查了，都是良民，我好朋友。”
“是吗？可有验传。”
幸亏胡亥在温夫处办了传，几人递上去被他细细查看，但还是通不过，左彪问胡亥，“你的‘验’呢？”
何仁杰道：“我这朋友半路上丢失了，在江州补办了‘传’，这不正要回老家去办理。”
“那不行。上头有令，验传都不可少。你，胡坚是吧？下来。”
胡亥只好和顾媚下来，左彪眼睛在顾媚身上溜溜直转，问：“这女子是什么人？”
顾媚道：“我是公子贴身小婢。”
“小婢？”左彪眼珠一转，“两个都带走，一并审问。”
何仁杰急了，要与左彪理论。倒是丁叔见机得快，挡到他前面，“大人，大人，我家公子是良民啊，有事好商量嘛。”一边用身体挡住其他人，悄悄把一串钱塞进他手中。
左彪左右看看，没人发现他收了钱，道：“唔，看你倒是个老实人，也罢，离开枳县前，必须要带验传来见我。”
说罢手一挥，放他们离去。
重新上路，胡亥道：“丁叔，到底还是你老江湖，懂路数。”
何仁杰却是不解，“以前不是这样的啊。”
其实一开始胡亥也有点不解，毕竟印象中秦朝的法律严酷，私相受贿可是重罪。但丁叔的举动让他明白自己犯了教条错误，这时天下大乱，上级管制机构自然开始松散甚至腐败，而且因为朝廷拨不出官饷，下层官僚已经开始断粮，自然开始“靠山吃山”。
顾媚更是心惊，这种情况出现无声地印证着胡亥的话，朝廷将亡，下面开始乱了。
进入枳县后，城里生活还算平静，虽说没江州那么繁华，但也过得去，只是城墙的防守加强了不少，因为经过城墙上何仁杰道：“怎么多了这么多兵了？”
经过市集时，胡亥吩咐丁叔采买了一些礼品去探望何氏夫妇，不久到了一大户人家宅院处，门口有家丁把守，何仁杰早早跳下来，大叫：“老八，老八。”
门口一个管家模样的人急忙迎上来，“三公子回来了。”
“我爹我娘呢。告诉他们我带客人来了。”
“在正堂，我这就去禀报。”
不久老八回来，表示客厅迎候，何仁杰进门老远就叫：“娘，娘。”
一个中年紫衫妇女迎来，慈眉善目，挽住他道：“哎呀，三儿回来了，快给娘看看，哎呀，人都瘦了，一路上辛苦吧。”
“没事没事，娘，给你看我朋友，这位是胡坚公子和他两位随从。坚弟，这是我娘窦氏。”
“何夫人安好。”胡亥等人行礼。
窦氏见他一表人才，身边的随从丁叔稳重老道，顾媚美艳惊人，赞道：“你带回的朋友，属这回最好。”回礼道：“公子安好，老身有礼，我家老爷正厅等候。”
她亲自将他们迎进客厅，一个胖胖与何仁杰面目相似，一看就明显是父子的老人在厅中等候。
“爹。”何仁杰和娘很亲热，在父亲面前大气都不敢出，果然是慈母严父。
“回来了。事情办得如何？”
“爹，我到荥经把货送了，收回五金。”
“五金？不是说好六金吗？”
“路上开销太大，花了一些。”
“又去花天酒地。”老人瞪了他一眼。
“老爷，出门在外总要花钱的嘛，又不是没收到钱，外人面前，别教训他了。”窦氏连忙劝道。
“对对对。”何仁杰向父亲道：“爹，给您介绍，我在外面认识的好朋友胡坚公子。坚弟，这是我爹。”
老人向胡坚拱手：“老朽何舒，表字工阳。公子有礼。”
“见过何员外。久仰大名，有缘拜见，万千之喜。”胡亥行礼，一边让丁叔奉上礼品，顾媚吩上礼单。
何舒看到礼单都是贵重之物，道：“公子太客气了。”
其实胡亥也不知道礼物好不好，只是让丁叔捡贵的买，花了半金有余。丁叔常随陈子陵行商时疏通人脉，这一套自然熟络，甚合何舒心意。
