迈进蒹葭殿那刻起，英娥看出了主寝殿的隐秘，殿内没有大棵的树木，围墙也比正常宫殿的墙高上半米，回字形的房屋排列，正中的房屋却是一个佛堂，主寝殿在佛堂的东侧。殿中数十个花架上摆放了上百盆造型各异的水仙，再正殿后还有一小片梅林，除此外别无珍贵花卉。
赛婇不解的说道，“太后给别的娘娘都赐了那么华丽的宫殿，为何给咱们这个这么简陋，连个好看的花都没有，是不喜欢小姐么。”
英娥色厉内荏道，“你越来越是口无遮拦，你如何知道这是当年先皇特意给太后建造的宫殿，太后在这里住了八年多呢。我可以住在这里是太后的恩典，你是我的侍女，切不可再胡乱说。”
赛婇马上堆起笑脸，“小姐骂的是，我以后再不乱说了。”
英娥无奈的摇摇头，此刻她的心情是对自己未来的不确定，她只能坚持着自己的心，等待出宫的那天。
皇宫的日子是孤寂的，每日英娥只在蒹葭宫数着落叶，看着秋天的枯黄，胡太后差白整送来了几盆雏菊和海棠，算是给这份单调一点生机。
远着英娥在廊下坐着的赛婇，看着蹲在地上捡落下的榕树叶的英娥，想着徽音殿的皇恩浩荡，紫辛那狗仗人势的不可一世，心里对这个与打入冷宫无二的主子渐渐有些微词。太阳晒的她正是温暖，懒怠动身子，叫住正跪在地上清洗地面年纪略长的宫女，“那个绮菬你过来，我有话说。”
叫绮菬的宫女忙过来问道，“姑娘，有事吩咐？”
赛婇道，“你看咱家娘娘对着破树叶都能玩半天，捡了几个她认为好看的树叶便跟得了宝贝似得，一会定又要在叶上画画了，我还有事要办，你去伺候研墨吧。”
绮菬应了声“是”，将手赶紧在身上死劲擦干净，走到英娥身边，问安道，“娘娘这树叶您蹲久了会头昏的，让奴婢帮您吧。”
英娥用手绢擦了下叶子上的灰尘，站起身来，笑道，“我有这么娇气么，蹲会就昏了？你是给我值夜的宫女吧，叫绮菬是么。”
绮菬点点头，“难为娘娘还记得奴婢贱名。”
英娥道，“只因你名字好听，却不似其他宫女的俗气。”
绮菬似有难以言说的痛苦，生生将话咽下，快步走到书桌边开始研墨，英娥却没注意到她开始的欲言又止，举着树叶想着该画什么。
绮菬不经意的自言自语，“墨出青松烟，果然还是松烟墨为上，配以易砚，更是相得益彰。”
英娥见她略有学识，想是应该跟着之前的主子耳濡目染，“卫夫人《笔阵图》也说过其墨取庐册之松烟，只是我却觉得松烟墨不好，浓黑无光，遇水即化，难得持久。”
绮菬正待继续往下说，赛婇见绮菬竟然想出头，忙上前抢白道，“你这丫头我让你去把回廊的地擦拭干净，半天找不到你人。原来你竟在这里躲懒，娘娘这我伺候便好，你快去把地擦完了。”
绮菬不敢分辩，唯唯诺诺的退了出去。英娥此刻也没了作画的心境，放下笔，对赛婇说道，“我出去走走，你不用跟来了。”
赛婇急道，“小姐，您现在是娘娘了，怎么能出门没人跟呢。”
英娥指着门口打扫庭院的两个小宫女道，“你、还有你，跟我出去走走。赛婇，你将我带来的皮毛趁着这难得的太阳晒晒，天冷的快，过些日子找个师傅做几件衣服，我这就不用你伺候了。”
赛婇听出了英娥的不快，她正好也想偷个懒，要不是看着那个绮菬丫头太会来事，怕抢了自己的地位，她乐的继续晒着太阳。陪着个入宫三个月皇上都没来看一眼的娘娘，而她的娘娘却是每天自得其乐，这没出息的日子何时是个头，赛婇心里叹着气，目送着英娥带着那两个小宫女出宫去。
秋风凉凉，还好有些阳光，英娥拉紧了些衣服，出来的匆忙，竟忘了披风，看着身边带着的两个粗使宫女笨笨的样子，突然想起了那个叫绮菬的，问道，“那个绮菬以前是哪个宫里的？”
左边的宫女轻声回到，“启禀娘娘，绮菬原是先皇的李贵人宫里的。”
英娥听父亲说过先皇妃子李敏儿与胡太后最好，知书识礼，只可惜香消玉殒的太早，她不由感叹，“到底是李贵人宫里出来的，怪道有些学识。”
右边的宫女抢话道，“娘娘，她在李贵人宫里不过两三年就调出去了浣衣局，也没见过李贵人几面。只是她本姓茹，听说她的爷爷是前朝的大官，见识都是那时候学的，可惜后来家道没落，一个官家小姐被没入宫籍，竟和我们一样了。”
英娥好奇问道，“哪个姓茹的啊？”
两个宫女摇头不知，说自己毕竟年级尚小，绮菬也是个不喜欢说话的，只知道她姓茹，却不知祖上。
这时一个略显老成的男孩声音接了话茬，“那是当年的濮阳太守茹皓，后因与北海王过近，被奸臣高肇以椒塞口致死，男眷充军，女眷没入奴籍。”
英娥循声远看见一个十五岁左右，着一身青蓝色云缎长袍，腰际一根月白色祥云缎带，一头乌黑长发只在发尾用根青色发带系住。走近几步看清了这个面似满月，剑眉鹰目的男孩，他的脸上沉稳安静，有着与年龄不相配的阴翳，目光凌厉却又飘忽，让人看不透他到底在看哪里。
英娥见男孩衣饰打扮却非宫内侍从，微微行了个礼，“小女子尔朱英娥，不知阁下尊姓大名。”
男孩拱手弯腰行礼，“原来是英嫔娘娘，小人皇上伴读元子攸参见娘娘。”
英娥见他就是元诩的伴读，屏退了两名宫女，问道，“你也姓元，那定是皇亲，只是为何不在家袭爵，却来给皇上伴读？”
元子攸苦笑，“娘娘一直生活在边境，自是不知道这皇城的朝不保夕，连皇族亦然。家父的爵位已是空衔。太后体恤让我进宫伴读，以期来日可以凭功谋取一官半职，重振我彭城王府英名。”
“彭城王，就是那个一代贤王，被高肇陷害而死的？”英娥对这个贤王自是耳闻，因从小见娘亲每到祭日都会给这个王爷也上一炷香，便好奇问过娘亲他的故事，也记起那日在嘉福殿听到太后和清河王提起，没想到今天竟然见到了他，果然风姿俊朗，谈吐优雅。
元子攸对英娥知道自己的父亲，心里有点温暖，眼中漫起一层雾，“娘娘也知道我父亲？没想到娘娘这般年纪也知道我的父亲，元子攸欣慰。”
英娥看见他眼中的水雾，知道聊起了他的伤心事，毕竟当年他才满周岁，彭城王元勰就被高肇陷害而死，英娥自是体会不到那种大厦已倾，家道中落的失落，更无从体会他那从小失去父爱的感受。她不想再继续这个沉重的话题，因为看着这个叫元子攸的男孩她觉得心疼，只是她不便再与他说话，御花园来往人多，若惹来不必要的麻烦，却又是一番波折了，便随意寒暄着，“今日得见贤王之后，英娥三生有幸，只是我还要去拜见皇后，就此与先生别过。”
元子攸拱手施礼，“娘娘慢走，臣告退。”道完转身翩然而去。
那身影挺拔，步伐坚毅，可是为何英娥却感觉到一些隐匿的戾气，说不出的一种寒气逼人，她突然又觉得自己也许感觉错了，也许那只是他的保护色，让人不会欺负他吧。她胡思乱想之时，左边的宫女不合时宜的问道，“娘娘，咱们要去皇后宫里，应该走那边，近些。”
英娥转身看了这宫女一会，道，“主子想怎么走，还需要你吩咐？”
吓得那宫女连忙跪下，求英娥原谅。英娥此时并不想去皇后宫中，一句托辞竟被愚蠢的宫女信以为真，她环顾着四周，偌大的皇宫，她竟然不知道该去哪里，哪里才可以脱下虚伪。她深深的叹了口气，准备回蒹葭殿，却被不远处站在桂花树下的卢令媛叫住。她看着轻扶桂枝，斜身而出，一脸笑容的卢令媛，不由轻抽一口气，竟然没注意到那里有人，这宫里果然处处要谨言慎行。
卢令媛步伐轻盈地走到英娥面前，缓缓施礼，“见过姐姐，姐姐最近可好。妹妹还记得那日在长秋宫时，本想自己房间拿些瓜子给姐姐们品尝，没想到我返回时，姐姐们都散了。以为过几日还能再聚，没承想那么快便各自分了寝殿，想这瓜子还没人品尝呢，不知姐姐可赏脸？”
英娥看着那张一脸上看似天真无邪的笑容，心下想着却不好直接拂了她的好意，点点头笑道，“却是最好，谢妹妹。”
卢令媛让晴芩先回宫准备茶水，自己领着英娥慢慢走着，淡淡的说道，“刚刚和姐姐说话的是皇上的伴读吧，那个伴读在这，想皇上应该也是在此不远。”
英娥也淡淡回道，“我却是没见皇上，且元先生匆匆回去，想是皇上有事找他吧。”
卢令媛悄悄收起眼角的一抹失落，换做轻快的声音，想掩饰过英娥的察觉，“皇上日理万机，自是不能在这个时间来御花园的，就是下朝也是去徽音殿，也就咱们姐妹没事可以吃茶聊天。”
英娥听到这停下了脚步，她在思忖着怎么回答，慕容绍宗在送她入宫之时曾对她说了一番话。那日她问道，“阿爹，娘亲都知道那个地方可以吃人，为何还要送我去。”
慕容绍宗答道，“以前老师教你的是，不贪不嗔不痴，是为快乐。但是现在老师要告诉你的和以前是不一样的，因为很快你会奇怪为什么在那里，你什么也不做，什么也不说，却每次都有人会做伤害你的事情，说伤害你的话。那是因为你的优秀，你让她们恐惧，她们梦想得到的美貌、学识、修养，你却不费吹灰之力的与生俱来。说你的谣言，可以满足她们内心为你做的设定；做伤害你的事，是因为她们每天过着重复而单调的生活，她们需要去做些改变，可是无能浅薄的她们可以改变什么？害人便成了乐趣，填补了她的空虚。所以娥儿，记住老师的话，在那里不是沉默就可以安全，合纵连横，要学会保护自己，有时候必要的反击是对其他蠢蠢欲动人的震慑，但是反击却需要看你有多少底牌，这个底牌就是多少人愿意为你说话。老师知道如今你的处境就是一出戏，你不想在戏台上演出别人希望你扮演的戏份，可是你要记住台下多少人想粉墨登场的取代你，学会画不同的脸谱。唱不同的戏也许违背了你的初心，但是如果你想平平安安的度过这些年，熬到你一直心心念念的出宫那天，便要不管可以为你所用的是男人还是女人，看见他们的心，牵引他们为你做事，不要让别人把你看透了。”
英娥看着身边这个一脸稚嫩，却已然有着深宫怨的卢令媛，心里暗暗为她难过，自大婚之后，胡皇后都没见过几次元诩，况乎她们，耐不住寂寞就要学会争斗，她宁可选择一个平凡的，也许跟元子攸一样的，相伴相守。英娥想到这里突然为自己的想法吓了一跳，怎么突然想起的是他，不由脸上一红。
卢令媛见英娥停下许久，问道，“姐姐在想什么？”
英娥慌忙故意用打理了一下头发，停在自己发烫的脸上，想降下温度，“没有想别的什么，在想你说的而已，妹妹继续带路。”
卢令媛会心一笑，“姐姐那么美，又受太后宠爱，却不需要想妹妹担心的事情。”
英娥没有回答，不经心的问道，“皇后娘娘才是有太后的神韵，她的美连女人都忍不住想去怜爱，我这样貌只有妹妹谬赞。”
卢令媛听出了英娥的话中音，不好再说什么，领着英娥到仪和殿小坐一会，闲话了些家乡的风土人情，便散了。
