八月燥火的烈阳炙烤着大地，闷得透不过一丝风，冰室积存的冰块所剩无几，内务府开始缩减了各宫的用度，却增加了徽音殿的用量，众妃虽心中不满，但也无可奈何。炎热似乎连湖水都给烧沸，竟有氤氲之气，池中的嫩荷傲娇的挺直着身子，却也无法掩饰那粉红中的一抹枯萎。
英娥自幼生活在北方，何曾受过这般酷热，看着那汪池水旁假山处，绿荫下的碧绿，动了想洗个澡的念头。她吩咐赛婇在岸边假山后看着，她褪去外衫，只着一件绣着白兰的粉色云锦肚兜，下穿一条同色长裤，散开云发若翩翩仙子，水湿处，但见香鬓露华微浓，可怜那玉臂清辉赛雪。顾影自盼，娇花照水，弱柳拂风，娇滴滴若皎月耀春晖，哪来那平日眉露幽怨隐心思。
英娥憋了口气缓缓沉入水中，忽听得岸上有嘈杂声，因在水中听的不太明白，她欲待出水上岸避之，谁料刚刚芙蓉出水就被一个粗壮的手臂搂住脖颈，从背后要将她往前拖拽。本能让她一口咬了那人手臂一口，那人负痛松手，低呼一声，慌乱的英娥转身向前，却因为水的浮力重心不稳撞入那人怀中，男人身上似曾相识的气味，让她瞬间镇静下来，她轻唤，“元侍读，是你。”
元子攸大声说道，“皇上命微臣救护娘娘，恭请娘娘上岸。”
英娥听说皇上来了，这才将眼神从元子攸身上挪开，看见元诩半蹲在岸边，叫喊着，“彦达，你赶紧把她救上来。”
英娥恍然大悟，原来他们竟会认为自己在寻短见，不由心里觉得好笑，暗暗怪道这赛婇怎么看的，来了这么多人也不知道叫她一声，如今弄的如此狼狈。她一把推开元子攸，自己游到岸边，依从着由元诩将自己拉上岸，突然想自己衣衫不整，羞赧红了脸。
元诩解开自己披风为她系上，忽略了她的羞涩，拉着她的手问道，“你是哪个宫的，为什么寻短见？”
英娥将披风拉紧，觉得元诩问的好笑，却无所谓，“皇上日理万机，自是记不住臣妾是谁，臣妾不过因宫中燥热，想来河中消暑，却惊扰了圣驾，臣妾罪过。”
元诩听她说臣妾，不禁打量起她来，“你是朕的妃子？哦，你是那个尔朱英娥么，鹿苑却是见过一回。”
英娥点点头，“难为皇上记得，臣妾顿感荣光，只是臣妾这身打扮却是有失体统，能让臣妾唤来自己的宫女先行更衣吗?”说完回头看看正在上岸的元子攸，他除去了外衣，露出健硕的肌肉，线条的分明，让英娥不敢再看第二眼，赶紧收回目光，装作搜寻赛婇的身影，嘴里道，“这死丫头却是去哪了。”
她寻到一假山处，见灌木下一个衣角露出，往里看时，只见赛婇躲在里面瑟瑟发抖，“你却是躲在这里作甚，快伺候我更衣。”
赛婇哆嗦着从灌木中爬出，哆嗦着把怀中抱着的衣服递于英娥，“奴婢见皇上来了，就慌了神了，便躲了起来。”
英娥此时没空与她多说，迅速闪到假山后迅速穿好衣服，将湿发用缎带随意束着，行至元诩面前再次行礼，“皇上若是没有什么吩咐，臣妾先行告退。”
元诩诧异于她的冷漠，伸手将她拉住，“为何你一见朕就想走？”
英娥淡淡答道，“却是现在有失体统，怕失了体面，却不是皇上想的那样。”
元诩道，“就是真的失了体统，朕不怪你便是，这宫里还有谁敢罚你？”
英娥微微苦笑，“是啊，连一朝太后都被软禁，六宫之主的皇后都没有冰块消暑，这宫中却是皇上不怪罪臣妾便够了。”
元诩愠怒，“你说这话什么意思？是觉得朕不配掌管朝政，应该继续做个傀儡，还是说你觉得朕独宠了潘充华？”
英娥故作无视那不断暗示她噤声的元子攸，继续说道，“皇上乃是太后亲生，天下之母无不为了子女可以倾尽心血，无不盼望子女可以独当一面。况太后只是辅政，何如吕后专权外戚独大，祸及汉室江山。皇上的外公文宣公逝时所言尚言犹在耳，说的是皇上与太后二人要好好治理天下，争得万民拥护，方能国运昌盛。太后一家亲眷何人占据朝政要职，太后一生殚精竭虑只为皇上这大魏江山，也曾话与众臣，待皇上年长便还政于帝。如今母后被囚，皇上可曾想过那宣光殿的清苦，太后如今有没有一口冰水饮用？臣妾不嫉妒潘充华的宠爱，也不奢求皇上一分怜爱。只是臣妾恳求皇上念及那十月怀胎之苦，一朝分娩之痛，去看看太后吧。”
元诩憋的脸通红，怒道，“尔朱英娥你，你大胆，你是教训朕么，太后是自愿入宣光殿礼佛为大魏祈福，你竟然数落朕囚禁太后。朕看你是仗着你娘家的身份，连朕都不入你眼了，好，既然你如此孝顺，便替朕进宣光殿好好伺候太后，来人，把她给朕带下去。”
元子攸见元诩动怒，慌忙跪下求情，“皇上，如今六镇叛乱，尔朱将军在外戍边，若知英嫔娘娘被禁足，则军心不稳啊。”
元诩怒气冲冲的吼道，“难不成我大魏就一个尔朱荣可用？好，朕不需要尔朱荣戍边，朕另派将领出征。”
元子攸欲再说话，元诩喝止住，“你若多言，朕将你一块办了，朕都被她说成了不孝的昏君了，你还敢为她求情么。”
元子攸不敢再言，英娥无所畏惧的说道，“谢皇上成全，请将臣妾打入宣光殿吧，臣妾愿意代皇上尽孝。”
元诩气得浑身哆嗦，指着她语无伦次，大声喊着刘腾的名字，在外围伺候的刘腾听见元诩唤他，慌不迭的一路小跑过来，谄媚的笑道，“皇上叫老奴来有何吩咐？”
元诩指着跪在地上的英娥说道，“将英嫔送至宣光殿，陪太后，无旨不得放出。”
刘腾一听却不知英娥何事惹怒了元诩，但是送到宣光殿，若是英娥看见太后的现状万一外传却是不好，出于私心说道，“不知英嫔何处开罪了皇上，但是那宣光殿乃是太后净心礼佛的地方，却怕英嫔去扰了太后的清静，太后怪罪，却当如何？”
元诩却不想听一分，喝到，“朕的话真的不算数吗？你们都敢忤逆朕么？如今朕让你将英嫔打入宣光殿，你刘腾照办便是，难不成让朕亲自押她去？”
刘腾连退三步，五体伏地连道，“老奴不敢，老奴这就按皇上旨意将英嫔送至宣光殿。”
元诩看着跪在地上的元子攸道，“彦达，你也去，安置好回来复命。”
元子攸似乎明白了什么，他抬头看看元诩的眼神，大声回复，“草民定不辱皇命。”
元诩挥手道，“都退下吧，这个女人，朕一刻也不想看见。”
英娥淡淡一笑，叩谢：“谢皇上成全。”说完起身扶着赛婇大步向宣光殿走去。
赛婇担心的小声问着英娥，“小姐，那宣光殿是不是冷宫啊，我们还能出来吗？”
英娥撤回了扶着她的手，“那是个适合我呆的地方，你若不想随我一起，我却是可以现在就告诉他们你不是我蒹葭宫的人，今后去哪随你心意。”
赛婇小心翼翼试探道，“果真可以这样？”
英娥闻言心下厌烦，再不想看她一眼，停下急促的脚步，对刘腾说道，“此宫女再不是我蒹葭宫的人，公公烦劳将她安置他处，我不需要人伺候。”
刘腾狡黠的察颜观色，笑着答道，“娘娘毕竟千金贵体，没人伺候怕是不方便吧。”
英娥轻蔑的看了他一眼，假意笑道，“公公若是真的体贴于我，就去我蒹葭宫问问谁自愿前来即可，我却是好服侍的人。”
刘腾沉吟片刻，看着打定主意的英娥和唯唯诺诺的赛婇，想着换个宫里新人在她身边也未为不可，至少通风报信却是有人了，便答应下来，“老奴晚间自给娘娘送个得体之人，娘娘先随老奴去吧，至于这赛婇先安置在别的宫中，等娘娘回来了再行发落。”
赛婇不知道是怕自己今后出路，还是真的怕英娥出来后发落她，吓得嘭咚一声跪在地上，拉着英娥的衣襟哭道，“娘娘，赛婇不是那个意思，娘娘莫要打发了我。”
英娥拽开被她拉扯的裙摆，淡淡的说道，“我不是打发你，只是本来你就是阿爹赏赐我的奴隶，我也不敢要你和我一心，所以今日我也不怪你。你就在这宫里找个靠山吧，即便他日我出得冷宫，也定不会来寻你。如此，你可是放心了。”说完疾步前行，一任赛婇在身后凄凄的悲啼。
元子攸对这个女人越发的有兴趣，到了宣光殿门外，他掏出随身的笛子赠与英娥，“娘娘冷宫凄冷，此乃九皋笛子，如今赠与娘娘解闷。”
英娥接过这个鹤骨制成的笛子，仔细端详，看着笛身刻着“徘徊九皋之內，慷慨重阜之巔”，见刘腾在与守卫吩咐事宜，低声说道，“那日不承认，如今为何认了。”
元子攸轻声回复，“那日不识娘娘真女杰，不想给娘娘增添烦恼。”
英娥灵目轻转，带着几分怨气的说道，“如今倒是我进来了，你不怕给我烦恼了。”
元子攸见刘腾望向他们，款款施礼告辞道，“娘娘宽心，皇上几日气消了，自会接娘娘出来，臣回去复命了。”
刘腾见元子攸翩然而去，皮笑肉不笑的走到英娥身边，“没想到这元伴读却也是会来事之人，这连他父亲的遗物都能给娘娘消遣解闷用。”
英娥蔑视的看了他一眼，“论这宫中谁最是会来事之人，怕谁也不及刘公公吧，若我记得不错，入宫之时刘公公对太后也是如此尽心，却为何如今尽成了别的心。我却不知道这个是他父亲遗物，不过这宝剑赠英雄，名笛敬知音的事情，不明为何公~公竟不知。”
英娥故意将公公二字拖长，气得刘腾心中发火却不敢明着发出来，他硬声说道，“娘娘时候不早了，该进去了。”
英娥不搭理，自顾自的推门进去，被一路侍卫领至宣光殿偏殿的北角，路过时看见西侧宫殿门外仍有侍卫把守，想那里定是胡太后居处。心下不由涌起淡淡的哀伤，她问侍卫道，“那是太后居处吗？”
侍卫答复，“回禀英嫔娘娘，那里是太后如今的居处。”
英娥停下脚步，看着那宫殿破旧的窗棂门槛，那落漆的斑驳，如此落魄，怎是他们所说太后在礼佛清修。她低头擦拭眼泪，正步欲向那边走去，却被侍卫拦下，“娘娘，刘公公吩咐，如今太后在清修，不便让娘娘打扰，还是请娘娘随小的去北殿休息吧。”
英娥看着侍卫说完，另外几个已经拦在了她的面前，知道如今是不方便见了，若是做的太过反而引起怀疑，便不再坚持随着他们走进了北殿。
宣光殿的北殿不似冷宫的落败，屋内陈设虽简朴，却也一尘不染，床边梳妆台上竟还有些胭脂水粉，一个案几上搁着几本诗书。英娥打量四周的时候，这时侍卫领进来一个宫女，见了她倒地便拜，“娘娘，绮菬来伺候您了。”
英娥却不惊讶，她让侍卫退下后，扶起绮菬，“我自是知道那宫里除了你，却也没人愿意来这不见人的地方陪我，却没想到竟真的来了，只是有句话我还是要问你。”
绮菬点点头道，“娘娘吩咐。”
英娥警惕的透过窗缝看见无人，便坐到床边，正色质问道，“你进来服侍我，可有什么人嘱咐你什么，若有却不许骗我，说没有我却是不信的。”
绮菬俯身跪地道，“娘娘容禀，是奴婢自愿前来服侍娘娘，也的确得了吩咐，但是娘娘，您相信奴婢，奴婢也是官家子女，还没有到那卖主求荣的地步。”
英娥点点头，命她起身，道，“每日按照他们需要的你回了便是，只是一点，要按照我吩咐你的说。”
绮菬一脸忠诚的看着她点点头，“自不消娘娘担心，奴婢也希望娘娘可以将太后照顾好，因为当年太后的父亲曾对奴婢家有恩。”
英娥满意的看着绮菬，最后说了一句，“你也是会感恩之人，只是跟着我这样一个娘娘，你不后悔就好。”
绮菬死劲摇头道，“娘娘，奴婢不会后悔的，从跟娘娘说的第一句话起，奴婢就知道，娘娘是奴婢这辈子的主人，奴婢只听娘娘的话。”
英娥将她扶起，为她理了理散乱的头发，“若觉得苦了，我不怪你，以后若是随我一日，便一日是姐妹，我自会倾心以待。”
绮菬用手不住的擦着脸上的泪水，用力吸住那奔腾而下的鼻涕，红肿着眼不住点头，英娥也不嫌弃的用手去给她抹着泪水，温柔的笑着。
