公爵府一如既往的安静，不过在埃尔维斯回来后的时间里，这里的气氛已经不再像当初那般冰冷，可是爱德华公爵似乎并没有因为埃尔维斯的到来而喜笑颜开，反倒是整天把自己关在了那间陈列着家族历代家主画像的陈列室内，有时一呆就是一天。
“你们的目的，就是为了给我一个没有选择的选择？”
爱德华公爵没有望着那一幅幅先主画像说话，反倒是低着头，似乎在回忆着什么，“他不该属于这个世界的，纵然我是棋子，却不能下手毁了他……”
身前的画像陈旧而古朴，一位位曾经的家主表情各异，或严肃或淡定的看着现任家主颓然坐在宽大豪华的扶手椅上，似嘲笑，又似惋惜。
…………
一个月后，皇家天文台。
还是同样的一切。
埃尔维斯静静的站在一边，看着这熟悉的景象，眼帘微微下垂，似乎是回想起了过往的什么。
一个月之前在经过体内魔力的检测之后，自己便被拒之门外。
至于今天会回到这个留下这难以忘怀的回忆的地方，纯属是因为有其他事情要做。而且，这是他的父亲，爱德华公爵带他过来的。
今天主要的事情，还是为他的姐姐爱莱亚入学。
至于为什么要带自己过来，埃尔维斯本人也并不清楚究竟是为什么，或许总是会有原因的吧。
门前排起了长长的队伍，不用说也知道是来报名的学生。
或许对于那些普通的平凡人而言，他们并不知晓魔法的存在，但是不列颠作为拥有深厚魔法底蕴的国家，显然，这类普通的平凡人终究是少数。
皇家天文台的学费其实并没有想象中那么昂贵，而且优秀的贫苦的平民学生还有奖学金可拿，比起伦敦其他学院更能吸引和挖掘出平民中的人才。所以每年都会有不少平民子弟来到皇家天文台，渴望能够改变自身的命运。
“要……要排队么？”爱莱亚不禁冒出了冷汗。
“怎么可能。虽然学院讲究人人平等，但也不会真的让贵族子弟在外面吹冷风的。”爱德华公爵牵起爱莱亚的右手一边走一边道，“这种学院从来就不是慈善机构，有一些地方学费低得可以让学院第二年就破产，但也是有方法补偿的。那就是招收贵族子弟——而且是那种资质不高马马虎虎说得过去的那种。这类学生进来只有一个目的，那就是混一张毕业证书；而学院则对这类学生收取大量的学费，否则不予招收。”
“如此一来，岂不是皆大欢喜？学院能够充分发掘和培养人才又不用担心赔本，那些纨绔子弟只要交了钱成绩又过的去自然能够领到一张证书，真是可喜可贺的一件事不是么？”爱德华公爵带着一丝嘲讽的语气说道。
“不是说，皇家天文台从不招收没有天赋的废物吗？”埃尔维斯撇了撇嘴，指了指门口一部分穿着华丽的人。
“旁听生。”爱德华公爵点了点头，显然是认可了这个说法，但也作出了一定的解释。
“旁听生同样可以拿到毕业证书，前提是修够了足够的学分。同时最重要的是旁听生并不算作正式的学生。”
“这个主意是谁想出来的，真是应该拜拜他。”埃尔维斯学着父亲的语气，用同样嘲讽的语气说了一句。
嗯，不列颠人的语言上的嘲讽与尖酸刻薄，果然是在血脉中代代相传的。
爱德华公爵带着二人来到了一扇没有多少人但个个都是衣着不凡的贵族们所在的门前，那里有专门的人负责划出区域，甚至还安排了椅子。当然，光是进入那个区域就要付钱。
在经过短暂的交流之后，爱德华公爵带着二人从一旁的小门进入了皇家天文台。
一栋雅致的宅邸坐落在不远处的花园内。
虽然不算很大，但是精心打理过的庭院让人印象深刻。鱼鳞般的屋顶下是爬满常春藤古老砖墙，有着童话一般的色彩。想到实际上住在这里的确实也是魔法师，那么这种形容可以说并没有出错。
爱德华公爵张开双手仔细端详了一番后，然后向着，这座雅致的宅邸内走去，而埃尔维斯与爱莱亚，只是紧紧跟随在公爵身后。
走廊的灯光通明，即便此刻外面是炎炎夏日，却没有一丝阳光透进来，反而是墙壁上的两道光束散发着如同日光的柔和光芒，脚步声清脆的回音显得寂静。
“在这里等吧。”爱德华公爵将爱莱亚领到了一张空椅子前，然后埃尔维斯拭了拭上面并不存在的灰尘，对着她做了一个“请”的手势，“应该不会太久的。”
“谢谢。”爱莱亚点点头，小心翼翼地坐了下去，然后开始好奇地四处打量。
不远处的墙上，醒目地挂着一行字
“以真理为灯火，以真理为支柱，不要以别的东西为支柱。”
而事实上，魔法师们就是这么一群在寻求真理的人。
…………
奥德里奇这个名字在英语中含义是英明的统治者。
正如这个名字所代表的含义，皇家天文台现任、也是第十七任院长奥德里奇?奥斯顿在十九岁时获得了这个古老王国的嘉德勋章，天纵奇才名副其实，但是他在获得这枚勋章后的成就更是彪炳千古。
皇家天文台的每一代院长都有着“牧星者”的称号，同时，奥德里奇?奥斯顿他本人也是上一代“执灯人”，这个称号基本上是目前王国所能评定职称的最高等级，也就是说，绝世强者之中，这位院长必然有一席之地。
奥德里奇成为皇家天文台院长的时候，五十二岁。
对于历任院长来说，这是一个破记录的低龄——魔法师不似剑士或骑士，作为物理职业的后两者通常在过了五十岁后实力便会开始衰减，除非登峰造极者，一般在八十岁时便巅峰不再泯然众人。
而魔法师却能在领悟更高的奥义后使寿命延长——从生理学来讲，高级别的魔法师能更少的减少环境对自己身体的侵害，并减缓身体衰老的速度，因而长寿的魔法师能拥有超过千岁的高龄，甚至永恒。
当然，这已是理论极限。
现年一百一十二岁的皇家天文台院长奥德里奇?奥斯顿已经在这个位置上呆了几十年了，虽然已经活了超过一个世纪，却依旧有着几近中年人的外貌，精神矍铄。
就是他，挥手拒绝了爱德华公爵对于自己儿子进入学院的请求，没有留一丝情面。
还是那句话——我们不需要废物，和籍籍无名之辈。
奥德里奇此刻在校长办公室、同时也是他的个人实验室内静静的阅读着一份报告，房间内的风格将一位魔法师诠释到了极致，闪烁着紫色光芒的符文甚至布满天花板，试验台上每一样器具都价值连城，绘画了一半的实验型魔法阵繁杂如同迷宫，用于保护强光下无法睁开的双眼的水晶眼镜放在一旁，一切看似杂乱，实则有序。
办公桌不大，却摆满羊皮纸和书籍，上面大多数是魔法学院对于学生的实力评定和近期表现，不过此刻的他却在皱眉看着一封刚刚收到的信件。
“嗯？”
