4.对邓小平的永久纪念
吴祖强对邓小平同志充满了崇敬与怀念，他在1997年2月26日题为《永久的纪念——追念小平同志》的文章中写道：
“敬爱的邓小平同志永远离开了我们。伟人辞世，举国同悲，虽然他已是93岁高龄，但是大家都还是感觉走得过早了，这表明他在人们心目中的位置和分量。他是我党领导人的杰出代表，为我国也为这个世界所做的伟大贡献和辉煌业绩将永垂青史。我参加了在人民大会堂举行的极其隆重的追悼大会，聆听了江泽民主席深情的悼词，觉得既沉痛又让人充满信心。小平同志的无私无畏崇高精神、品德与革命风范，将继续激励我们奋发向前。”
吴祖强最欣幸的是曾经与邓小平接触的难得机缘，虽然很少，但却无法忘怀。第一次见到邓小平，是在1949年的秋天，那个时候，吴祖强还是南京国立音乐院的学生，同时也是一名在新中国建国之前就已参加地下党的共产党员。在南京解放后首届各界代表会议上，吴祖强被选为代表出席了此次会议，并代表南京全市的学生在会上作了发言。
最让吴祖强难忘的是邓小平在会议上的发言，邓小平同志以二野政委身份为大会作政治报告。他为大家讲解放战争向全国各地推进的大好形势，虽然没有讲稿，却言语流畅、热情洋溢地讲了两个多小时，以致全场气氛热烈，大家异常振奋。吴祖强更是把邓小平作报告时那神采飞扬的形态牢牢印在了脑海中。
在《新华日报》随后报道的图片专版上，吴祖强兴奋地看到，自己作为学生代表发言的一张照片与邓小平作报告的照片刊登在同一版面上。他很高兴地将这张报纸悉心保存下来。几十年过去了，这张报纸已经发黄，不仅平安躲过了“文革”中“破四旧”命运，而且一直完好无损。
新中国成立后，担任中共中央书记处书记的邓小平，虽然党政事务缠身，工作极度繁忙，却时刻都在关注文艺界的工作，对于吴祖强创作音乐的舞剧《鱼美人》和现代芭蕾舞剧《红色娘子军》，邓小平都给予了极大关注。尤其是吴祖强与杜鸣心作曲的《鱼美人》，在当时的文艺主管部门出现不小争议的情况下，邓小平两次亲临剧场观看演出，每次都不惊动大家，第二次甚至就直接坐在后排观众席中观看，散戏时和观众一同退场。两次观看演出，无形中给了《鱼美人》的创作者们极大的支持。
1988年11月，全国第五次文代会召开。作为中国文联党组书记的吴祖强，是这次大会筹备和具体事务的主要负责人之一。中央指定胡启立同志主管这次会议并代表中央在会上致祝词。邓小平同志虽然年事已高，但仍不顾高龄出席了开幕式。那一天，小平同志提前到达休息厅，亲切平易地和吴祖强握手，还很关心地向吴祖强询问大会的情况。开幕式上，邓小平一直很注意听会，并亲切会见了参加大会的代表。这次会议结束后，吴祖强保留了一张宝贵的新华社记者拍下的会见大会代表时自己走在邓小平身旁的照片。
从解放后南京首届各界代表会议，到建国后的舞剧音乐创作，再到20世纪80年代的全国文代会，吴祖强与邓小平的接触虽然只是“难得的机缘”，却让吴祖强无法忘怀。正如他在《永久的纪念——追念小平同志》一文中写的那样：
“48年前的一张旧报纸，对舞剧《鱼美人》创作不动声色的关注，以及9年前这张非常难得的彩色照片，将长留下我对小平同志永久的纪念！”
5.人生的霞晖
2012年暑假，吴祖强指导的博士生李小兵以优异成绩完成了博士论文。与此同时，吴祖强也迎来了他人生的第85个春秋。7月24日这天，时任中央组织部部长李源潮最先送来了贺词和两个鲜花盛开的花篮，热烈祝贺吴祖强85岁寿辰。紧接着，他的学生们也送来了一份特殊的礼物，那是一帧精美的照片，上面有他一手培养的历届中央音乐学院博士生的照片和姓名，那是吴祖强为中国音乐教育事业作出的卓越贡献和骄傲。他们中有：中国现代电子音乐中心主任张小夫，“长江学者奖励计划”讲座教授陈怡，天津音乐学院院长徐昌俊，中央音乐学院作曲系教研室主任郝维亚，还有贾国平、陈远林……他们满怀深情，感谢老师的培养，祝愿他们的老师健康长寿。
为中国音乐园地培养了一大批巨子的吴祖强，更有一个充满艺术芬芳的音乐家庭：与他相濡以沫共同走过近60年人生的夫人郑丽琴是中央音乐学院的教授，也是一位桃李盈门的钢琴教育家；他们的儿子吴迎，是毕业于中央音乐学院钢琴系的硕士，曾留学奥地利，现担任中央音乐学院钢琴系主任；儿媳邵丹为中央音乐学院附中钢琴教师；孙女吴培希现在维也纳音乐学院进修钢琴；女儿吴央在美国获得小提琴演奏专业硕士学位后，现在美国教授小提琴。他们的“音乐之家”可谓和谐幸福。
当年那个北京四合院书香门第的少年才子，中央音乐学院的高材生，莫斯科柴可夫斯基音乐学院的全优毕业生，新中国音乐界“最大”的“官”，如今已经走过85岁的人生，虽然已是满头银发，虽然往昔的峥嵘岁月已经一页一页翻过成为历史，但正是在时代的风风雨雨中，吴祖强踏着坚实的脚步，成长为新中国著名的作曲家、音乐理论家、音乐教育家、社会活动家，为新中国音乐发展的历史增添了无限的光辉。就如王安国教授评论的那样：吴祖强的名字，是和他令人称羡的音乐学习经历及他创作的优秀作品联系在一道的，是和改革开放以来，我国音乐事业取得的历史性进步紧密联系在一道的……
吴祖强正面照如今的吴祖强，已是连续5届的全国政协常委，还是国家大剧院艺术委员会主任、中央音乐学院名誉院长、中国音协名誉主席、中华民族文化促进会副主席、中国交响乐发展基金会顾问、中国人民对外友好协会理事、宋庆龄基金会理事、中国交响乐团艺术顾问……而最让他珍视的，则是在他85岁的今天，仍然在教学岗位上培养博士生，仍然在为祖国的音乐事业添砖加瓦，耕耘播撒，这也是晚年的吴祖强深感幸福与骄傲之事。对此，在《霞晖集》和《七老八十集》的序言和后记中，吴祖强就曾写道：都说时光不复返，晚霞朝晖总相连。光阴似箭，转瞬间已过去了那么多年，如果从1947年考入国立音乐院算起，已度过了民间俗称的整整一个甲子，足足60年。在这个甲子中，音乐延续和连接了我出生家庭的血脉，滋养、培育并引领我进入周边无涯的社会广阔天地。我至今还没有退离教学和工作岗位，还能有机会显露些许在无情流逝的岁月中的所作所为，能得以留下若干往昔年华的印迹，感到荣幸。在一个单位，能够居停工作一个甲子仍可为其尽力作出应有贡献，类似此机缘也非人皆可遇，我为之自傲且引以自豪。
一代音乐家吴祖强用生命创作了优美的旋律，更书写了人生的绚丽霞晖。
