贝兰，瓦伦首都。
靛洲会议在这里举办，诸国的代表团下榻在会议外围的几间高级酒店的高级套房里。
此时正值清晨，伴随着阳光从东方的地平线升起，迷蒙的光线从拉近的百页窗缝隙中进入了房间，融入了浓郁得宛如雾气一般的黑暗中，有一道光线拉成横条，正好打在金色的王冠之上。
那顶王冠颜色浑浊，与其说是金色，更偏向暗沉的橙色，王冠之下是卷曲的云雾般的海浪，浪花间细密的纹路经过了精心的设计，让这浮雕看起来像是在晃动一样，而海浪之上托举的，则是阴晴圆缺各不相同的月相。
如果有汐神教的虔诚信徒在此，一定能够认出，这顶王冠与传说中汐神头顶的哲人王冠相差无几，甚至可以说是一模一样。
在王冠之下，是一张暗绿色的、死气沉沉的脸。
他是汐皇。
汐皇有一头乱糟糟湿漉漉的深暗长发，那些盘结的、一缕缕的发丝从头顶垂下，将他大半的面容都遮挡在了阴影之中，而阴影之中的面孔，同样凝重惨绿，眼袋暗红，还有些浮肿，像是一具在海中沉浮已久的尸体。
他穿着华贵的三层服饰，坐在靠背高过了人身的椅子上，明明看起来极不健康，甚至衰弱，但却给人一种极强的压迫感和所向披靡的气势。
汐皇暗金色的眼睛凝视着前方的黑暗，他知道在那潮湿的黑暗中，矗立着他最信任的臣子，镇南公爵，同样是从军旅中提拔上来的王冠级使徒。
沙哑的声音响起，汐皇开口说道：“镇南，你的小女儿，也该上小学了吧！”
镇南公爵尚在中年，声音坚实有力：“确实，她今年刚刚六岁，正好该到了上学的年纪。”
“汐北小学虽然是夜城最好的贵族学校，但学费可不便宜，你们家里准备好了吗？”
“感谢您的关心，最近家里的生意挺好，您是了解我的，我绝不打没把握的仗。”
“好，那我就不替你多操心了。”汐皇淡淡地说道，“不过，汐丑那个孩子还要你多费心了。”
“吾皇，大皇子本性聪慧，只是调皮贪玩，如果进行严苛的教导，未必不能成才，但现在放任在花柳之地、酒馆赌场，这岂不是放纵他的兽性，让他彻底堕落，不再有成为储君的可能？”听到大皇子的名字，镇南公爵顿时也有些急切，义正言辞地说道。
“镇南，此事休要再提，那是他自己的选择。”
“但大皇子是嫡长子，无论名正还是言顺，由他作为储君，都是很合适的，我只是痛惜这么好的一个孩子，现在成了这样，唉。”镇南公爵叹息了一口气，显得有些惋惜，他还记得那个年轻人之前的模样，军旅生活中一身正气的样子和现在的纨绔姿态完全不同。
“我懂你的苦心，但，就算我不立汐丑为储君，他很快也会当上真正的汐皇。”暗金色眸子迎着光线望向了百叶窗缝隙外的世界，汐皇的声音无比坦然。
而听到这话的镇南公爵，则面色大变，他虽然出身底层，但并不是个蠢货，他听出了汐皇的意思，忍不住说道：“吾皇，您可要保重身体啊，帝国的复兴还要倚重您的领导呢！”
“我的身体没什么事。”汐皇说道，那仿若死尸一般惨绿的脸上拉出了狠厉的微笑，“但我知道，我很快就要死了。”
“什、什么？”镇南公爵皱紧了眉头，说道：“有人要杀您？那我这几天就护佑在您的身边，有我在，您必定安然无恙。”
“不必。”汐皇说道，他那一缕缕湿漉漉的发丝晃动着，随着他的眼睛望向了镇南公爵，“镇南，你应该也感觉到了，这一次靛洲联盟会议，各国矛盾重重，瓦伦皇帝野心勃勃，巨鹿帝国隔着靛苍海峡虎视眈眈，留给汐地的时间不多了。”
“是。”镇南公爵的心神还沉浸在之前的议题之中，但依旧附和道，“瓦伦皇帝无法忍受继续眼睁睁地看着巨鹿扩军，他可能会觉得这是最后的机会。”
“是啊，最后的一统靛洲的机会，也是汐地的机会。”汐皇叹息了一声，空气中的湿度更加大了，他脸部的肌肤在抽动，仿佛有什么东西想要出来，“但要想抓住这个机会，要想皇室重新压制那些大的垄断企业，汐地必须要根除它身上的毒瘤。”
“那些新贵族，他们在上议院和下议院都有人，而且还是公爵，其中更有珊瑚公这样的王冠级使徒，他们有权，有钱，有超凡力量，和旧贵族们也颇有姻亲，这样的派系，已经太过根深蒂固。”
“是啊，你说的没错，镇南，正是如此，他们才是必须铲除的心腹大患。”
“怎么铲除？吾皇，我和华沙去分别刺杀？”
“杀戮解决不了问题，因为他们没有把柄，没有犯错，难道你要把他们灭族不成？”
“这也不是不行！”
“呵哈，别人说你是混蛋，你还真是个混蛋啊！镇南，杀一人简单，灭一族不难，但这天下人，却杀不得，所以，要想除掉这些毒瘤，就必须要光明正大、占据大义地杀！”汐皇一拍椅子，那束光恰巧照亮了他的眼睛。
镇南看见了那双眸子，那浑浊的暗黄变得金灿灿的，那圆形的黑色瞳孔变得竖直，在那一瞬间，那不像是人的眼睛，而更像是海怪或者龙。
“为此，难道值得您付出生命吗？”镇南不解，却也为汐皇的魄力所折服，这样置生死与度外的豪情，才是王者的气量。
“当然，在这世俗之中，还有什么比谋杀一国之君还要大的罪名呢？”汐皇说道，“我要的，是民心！”
“但……”镇南公爵又想到了什么，想要提出质疑，但汐皇却制止了他，淡淡地说道：
“你所担忧的，都在我的计划之中，今天，我之所以找你，是想要你，将我头上的这顶真正的哲人王冠带回汐地，将它亲手戴在新皇的头上。”汐皇说道，“我能信任你吗，镇南公爵？”
“当然，您才是我所效忠的君主！”虽然心中满是疑问，但镇南公爵没有多说。
“很好，过来吧，把它摘下来，这顶王冠，才是我皇室延续至今的依仗，你要保护好它，把汐地兴盛的希望传承下去！”
“定不负您的重托！”镇南公爵利落地低头跪地，单膝行效忠时的大礼。
“这王冠，肩负着王权！”
“我将铭记！”
“把它摘下来吧！”
他再次站起来，迎着汐皇平静的目光摘下了汐皇头顶的那顶沉重的金冠。
室内的光线突然暗淡，在一片模糊的影子里，镇南公爵并没有发现，虚幻的章鱼触须从哲人王冠的下方延伸而出，顺着王冠的移动从汐皇的脑海里拔了出来。
那幻影湿滑地扭动着，又在瞬间消失不见。
