赵老爷听了师爷的这番话，心里面想：“那要是照这样下去，那岂不是那国家有用的公款，去供大家来损公肥私吗？这不是以权谋私，贪赃枉法又是什么呢？这样子我岂不就成了一个贪官了吗？不行，我要当清官。”赵老爷打定了主意，对那师爷说：“那照先生你这么说，我就要贪污公款了，不行，至于我的家人和我本人的开销你就不必考虑了。”那师爷一看赵老爷一身正气，虽然心里面是不愿意，但是也没有办法，只好含含糊糊地填报了三百两银子上去，赵老爷也批准了。从此以后，丕州河道署衙门的里里外外的人有不少人抱怨赵老爷，几乎没有人说赵老爷为官清廉的，倒是有人说赵志成为人死板，最好让赵志成左迁或者是高升。有人说：“要是照这样下去，那么大家可就要勒紧裤腰带过日子了，这丕州河道署就要变成清水衙门喽。”
过了不久，从上面来了一份文件，丕州河道署赵志成大人拆开来一看，原来是自己被左迁当外河通判去了。赵志成大人看完，也在心里面郁闷着呢。说：“我这刚刚到这里还没有三个月的时间，就又把我调走当外河通判去了，这是什么意思啊？”过了一会儿，那个叫霍元甲的跟班兴高采烈地前来贺喜：“这实在是一件意料之外的事情，这个差事可要算是一个肥差呀，有多少人那是求之不得的呀。现在将老爷调走，那么或者是上级领导器重老爷，要么是老爷在京城里面的后台发挥了重大的作用了。现在这次人事调动，老爷必须回报上面的人情，这样才行呢。”
丕州河道署赵志成大人说：“我也不过是尽心尽力，实事求是地做事情罢了，珍惜国家的公款，爱民如子，如此就算是答谢了上司的赏识了，难道说还有什么办法去回报上面的人情吗？”霍元甲就说：“赵大人说的也不无道理，但是现在就有一个机会，小人正要禀报老爷：下个月就是河台总督大人的生日，不知道赵大人要给河台总督大人送上什么样的生日礼物呢？”
赵志成回答说：“这件事情，我已经办妥了，我在淮安的时候，东阳县政府河道的一位官员也就是你以前的东家，淮安河道署周大人就曾经说起过，要每个人准备五十两银子，大家一起凑钱购置一扇屏风送过去，我已经把五十两银子交给你以前的东家，淮安河道署周大人了。”霍元甲笑着说：“难道老爷就打算就这样完事了吗？”赵志成大人问霍元甲：“那依你说应该怎么样办呢？”霍元甲回答说：“小人又怎么敢自作主张呢？只不过小人因为老爷礼遇小人，小人想回报老爷罢了。据小人打探得来的消息，那些您的同僚，有的买了绫罗绸缎，有的订购了黄金砚台，有的是一串珍珠手链外加大连人参，甚至有人到了河台总督大人的家乡买了一公顷的土地，把那张土地证给送到了河台总督大人的手里。而老爷就送五十两银子，那也太说不过去了吧，更何况老爷又得到了外河通判这个肥差呢。”
