东海边有一个临海国,国家有十万人民,国王是个六十岁的老人家,他一心想长生不死。
有一天,国王对大臣们说:“朕已经须发皆白,身体一天比一天衰弱,以前听信术士的话,服用很多药物,也没有作用。朕最宠信的术士也已经死去,使我非常痛心。今天和大家商议,不知道哪里有仙方,能返老还童,长生不死呢?”
这时,有一位老臣说:“启奏国王,长生不死的仙药肯定会有,但是历代国王与仙人,都说仙药远在仙岛,在茫茫大海之中。海水深邃,波涛险恶,我看不如先昭告天下,让人们先寻求乌须药吧!”
国王听了,一个劲儿的点头,说:“对,对,所言极是。”
这时,一位大臣说到:“启奏国王,北方五百里外,有一座天柱山,山上有一眼神泉,泉水流经大小七十二峰,溪涧边生长着灵犀草,用灵犀草做药,可以使白发变黑,童颜永驻。”
国王说:“很好,谁能为朕求取灵犀草?”
这时,一位武官应声说:“陛下,臣可以去。”国王马上给予批准,让他去国库领了费用,他就骑上马,带领一队兵将,一共五十人,朝天柱山出发了。
这位武官名叫吉祥,官衔是将军。他有三位助手,一位是谋士,一位是保镖,一位是侦查员。还有两个人负责管理物资,其余的就是士兵和厨师了。
他们一行人像羊群一样,迈着小碎步,时快时慢的朝前走着,吉将军正像牧羊人,骑着马在后面不紧不慢的跟着。
远远的望去,这个队伍一共有六匹马,两辆车。没有错,最前面骑马的是侦查员,后面的是步行的士兵,然后是骑马的将军,将军两边是骑马的谋士与保镖,最后是各自驾着马车的两个人,马车上面装的是他们的帐篷与粮食,锅灶与兵器。
他们行走了两天,到达一个集镇,镇上有驿站,名叫逍遥驿,一行人就住在驿站休息,又去购买土产,并且到街上打探。这个集名叫逍遥镇,有一百多户人家,一共八百口人,其中土著四百人,外地来的常住客商两百人,外地来的常住工人两百人,其中有驿站的驿卒二十人。
他们访问到关于灵犀草的知识,一个九十岁的老人对他们说到:灵犀草长在崖壁上,有毒蛇做保护,这种草是一公一母的出现,公的和母的相距不超过十米,它长的像人形,枝干笔直,只发两条枝杈,每条枝杈只长一片叶子,而叶子是五瓣叶,像手掌一样,灵犀草的头部是圆形的,和人形一模一样。
打探的人就把老人带到将军跟前,将军就详细问他,怎么才能驱赶那毒蛇,老人就说:驱赶那毒蛇倒是好办,只恐怕摘了灵犀草,会有妖怪阻拦你把灵犀草带走。
将军满怀疑惑的问道:你说的妖怪是什么妖怪?有什么人曾经见过吗?可信度有多高呢?
老人说到:那妖怪就是山神啊,他显灵的时候,见过的人不止一个两个,众口皆碑,是非常可信的。
将军说到:那怎么才能采到灵犀草以后,平安的离开呢?
老人说到:天柱山下有个玉华村,村里有个老人,人称老神仙,他可以给你指点一下。
将军很高兴,就给老人家赏了很多东西,有绫罗绸缎,还有粮食,还给了一些钱,并且把老人送到了家里。
将军一行人来到玉华村,找到了那个被称为老神仙的人,只见那个老人满头白发,但是精神矍铄,脸上温润,红的像苹果。将军不由得敬佩之情油然而生,向老人家赠送了各种衣服,食品和用具,还有大量的金钱,对老人家说道:老神仙,这是一点小意思,希望您收下,我们还想让您给我们指点迷津,真是有劳啊!
老神仙面带微笑,十分高兴的说:难得你们一片真心,我已经年老,能用一些微薄的力量为你们提供方便,我也非常荣幸。
于是将军很很欢喜,命令军队驻扎在村外,支起一顶一顶的帐篷,像蘑菇一样,将军则每天与老神仙交谈,下棋,其他人则遵照将军的吩咐,去远处采购所需的物品,大家都忙碌着,各尽其职。
过了三天,他们出发了,还是像以前一样,骑马的骑马,步行的步行,驾车的驾车。唯一不同的是,老神仙也随他们一起走了,坐的是拉辎重的车,老神仙还带了一个十几岁的小孩,是用来服侍自己的。
他们走了一天,来到天柱山脚下,将军命令留下二十人守护辎重,其余的都背着用品,又让人用椅子把老神仙抬着,他们一起向顶峰走去。
又走了一天,他们来到最高峰,距离峰顶已经不远了,他们在下面睁大眼睛望去,只见一处山崖上,长着两棵与众不同的草,像人形一样,这就是灵犀草,两棵草的根部,都有一条大蛇在盘着,一条青色的,一条红色的,那大蛇应该听到了人的声音,但是也不搭理人,只是在那里盘着,一动不动。
将军依照老神仙说的的方法,观察了风向,这时吹的是西风,就在灵犀草的西边300米处,堆起了一堆柴草,又撒上了雄黄与硫磺,并且点燃了起来,只见那浓烟随即腾空而起,像乌云一样,就往东边一朵一朵的飘去……
那两条大蛇似乎闻到了雄黄气,一下子离开了灵犀草,只见它们盘做一团,把头部高高的昂起,对着西边,嘴张的很大,喷出来一股烟雾,马上的风向就变了,变成了东风,只见那柴草和火药的浓烟都向西边飘去,顿时把在上风头的一群人熏的睁不开眼睛,并且涕泪交加,还夹杂着咳嗽声,都只顾的在擦眼睛擦泪,捂鼻子。
将军很是着急,赶忙去问老神仙,老神仙揉了揉眼睛,说道:不要急,等我一下,自有对策。只见老神仙定下神来,掐诀念咒,不消五分钟,风向马上又变成了西风,烟雾又向东边吹了过去。
而那大蛇随即又向西边喷气,风向又变成了东风……
就在这时候,大家都在踌躇莫展,谋士忽然说道:将军!不能再等了,趁现在混乱,马上动手吧!
将军如梦初醒,马上命令士兵向灵犀草进发,士兵们得到命令,都手握着兵器,虎视眈眈的向那大蛇走过去。
却说那两条大蛇见众人走来,也是知趣,一溜烟的跑的无影无踪,钻到洞穴里去了。众人方在高兴,以为灵犀草不时可待,唾手可得了,只见那漫山遍野忽然生起雾瘴,仿佛人都掉进了云彩缸里面,咫尺都望不见人,人群是一片惊慌。
将军方才一筹莫展,只听见老神仙说到:糟了,赶紧下山,要不然后果不堪设想。将军也慌了神,说到:老神仙,这雾气弥漫,无路可寻,从哪里下山呢?老神仙说:赶快顺溪流而下,自然就到山下了!
于是他们就顺着溪水边,向下游走去,不多时就出来了那团雾瘴。再回头看那雾瘴,像一条玉带一样横在山上腰,起起伏伏,如梦如幻,他们也到了玉华村,各自休整去了。
这时最着急的莫过于将军了,他一直在发愁怎么才能采到那仙草,因为他们出来已经好多天,第一次与大蛇对恃也以失败告终,从朝廷里的朋友那里获得的消息,已经有奸臣在说他延误时机,浪费军饷了,还有说他结交妖人,图谋不轨的。幸亏国王倒也不糊涂,依旧信任他。
老神仙这里也很惭愧,感觉没有给将军办成事情,于是他就找到将军,向将军推举了一个人,“将军,请您不要多虑,取这仙草,倒也不难,我还有一个办法,山后五十里,住着一个猎户,他的箭术百发百中,他还能修合毒药,他的毒药无色无味,有一百种之多,让他去捉那大蛇,肯定万无一失。此人的本领很大,但是无人知晓,普通人只是知道他是猎户,对他一无所知。所以,除了我了解他,再也没有人了解他”。
将军听了,很是高兴,就备好厚礼,让老神仙写了一封信,让下属士兵去请那猎户,那猎户果然跟着士兵来到玉华村,见过了将军,将军就问他:老神仙说你箭术百发百中,能修合毒药,无色无味,可有此事?
那猎户说到:将军,箭术也是一般,毒药略知一二。将军就说:你不要过谦,这次请你来到这里,我的愿望想必你也知道,我要取那仙草,可惜被大蛇阻拦,那大蛇会吞云吐雾,行走不定,实在是难办。
猎户就说:将军,我可以帮助您,仙草虽然可以取得,但是请您不要伤害那大蛇。
将军问道:那是为什么呢?
猎户回答到:大蛇已经有数百年的寿命,灵异非常,如果伤害它,恐怕有灾祸临头。
将军说到:原来如此!果然能取得仙草,我肯定不会伤害那大蛇。猎户说到:希望将军遵守诺言,我也一定帮助将军取得仙草。
于是猎户就辞别了将军,回去家里,与妻子一起去采药,他的妻子才是真正的合药高手。
却说这王宫里,好多人都在议论纷纷,说吉祥将军延误时机,故意拖拉,浪费很多费用,有的人说要给吉祥将军定罪,有的人说吉祥将军结交山野妖人,图谋不轨,有的人说要把吉祥将军调回来,当然也有人说公道话,说派人去调查一下,再做决定。
国王犯了难,就说到:众位爱卿,吉祥将军才出去不到一个月,如此唐突,不给予他表现的时间,就对他加以指责,恐怕不是君臣相得的好事情。
大臣们面面相觑,都连说:陛下所说极是,所说极是!此时有个大臣站出来,说到:陛下,何不派一位心腹去调查,岂不是有利无害?国王顿时喜笑,叫到:此言甚是,李珠儿何在?
这个李珠儿正在身边,随即应声说道:陛下,臣李珠儿在。国王说道:今天,朕派你去调查采药人的所作所为,给你两个随从,三匹马,可速速前去办理这件事。李珠儿就说道:感谢陛下大恩,臣李珠儿一定不辱使命!
于是李珠儿就去领了费用,带领着那两个人,各自骑着马,向天柱山出发了。他们边走边议论,李珠儿说到:大李,二李,国王一向都不喜欢臣子拉帮结派,为何今天派遣差事,把我们三个同族的人,发在一起呢?
这大李说到:珠兄,想必是大王别有用意,你我不知。
珠儿说到:你这个回答好似没有回答。
二李说到:珠兄,还有什么原因呢?无非是大王宠信你嘛,平日里大王的耳目众多,一有风吹草动,还不是你最先得到消息,那侦探局的人,恐怕都没有你捷足先登,先知先觉呢。
珠儿一听也是高兴不已,却又说到:我们不能辱于使命,这次事关重大,我们如何才能顺利的获取情报呢?
二李就说:我看不如分头行动,最妥当了。珠儿沉吟片刻,说:此计可以行,但是还是要从长计议。
这边李珠儿出发,那边吉祥将军就得到朝中同党的消息,吉祥将军不觉得就不爽快起来,一是烦心这采药的艰难,二是烦恼那国王多事,三是发愁朝里小人太多了,处处掣肘。吉祥就借酒浇愁,经常和士兵与老神仙一起畅饮,并催促那猎户合药。
这边猎户也很勤快,告诉了妻子国王求仙草的事,妻子满口应允,就和他一起去采药了,山高路远,也是辛苦。
这边将军只是坐等消息,每日里饮酒,就常常醉倒,反而朝中对他少了很多毁谤,总是一帮人希望他贻误战机,无功而返,好落井下石。
士兵中也有几个调皮人,看见将军每天醉酒,无人管束他们,就四处闲玩,爬山涉水,好不快乐。
有一天,两个士兵去后山游荡,不觉得就迷了路,眼看天色已晚,两个人就着急起来,不由得在山里喊叫:“有人吗,我们迷路了,有人能救我们吗?……”,希望有人来救他们。
他们都快要把嗓子喊破了,山里也只是有一些回音,并不见有人来答应。两个人看见四周林草丛莽,禽兽惊叫,不由得毛发竖起,欲哭无泪。
过了好久,忽然听见有人长啸,他们赶忙喊到:“我们在这里,在这里,到这里救我们……”那边人声也不应声,只是做长啸声,越来越近……一会儿功夫,只看见一对夫妻走到跟前,男的手拿弓箭,是猎户装扮,女的背着一个药篓,是采药人装扮。
两个人赶忙上前诉说迷路的事,求他们带自己出山,那夫妇满口答应,一行人四个就一起走去。
却说那猎户的妻子是个美人坯子,生长的是不高不低,不胖不瘦,眉目如画,杏眼朱唇,这两个士兵都是年轻少年,血气方刚,看了那眼前的美人,不觉得就爱意泛滥,馋的只咽唾沫。