时光晃晃已至暮春，因今年是大比之年，老太爷便让云侯减少了云中傲云中烁的事务应酬等，他日日亲自监督两个孙儿用功。云侯不以为意，随着他老子折腾，自己乐得轻松，只是挂心尚在外善后仍未归家的三儿子。
这日夜间，因难得请到一位路过京城的饱学鸿儒来讲经史子集，云老太爷便领着云中傲、云中烁在前院客房陪同老鸿儒，以示尊重。
夜已深沉，惊鹊整理完晔华楼，正准备熄灯回耳房。一道人影闪入，惊鹊本能的尖叫了一声，鸣鹤轩里的鸣蝉听到了，隔院墙问道：“惊鹊姐姐，你没事吧？“
惊鹊早已瞧见了来人，稳住心神大声应道：“无事，方才不知哪来的一只猫，突然蹦到眼前，吓了我一跳。”
既无事，鸣鹤轩那边便熄了灯自去睡觉了。
惊鹊瞧着眼前之人，几月未见，他的风采不仅一丝未减，倒似更甚了。
冷如凉月的脸上浮起薄薄的笑意，只听他道：“为何又如此看我？既这般舍不得我，不如我再携了你去吧。”
惊鹊道：“公子几时归来的？“
云中珏冷笑道：“我若再不回来，只怕大哥要将我的人都拐跑了，我那缀梅院也要成了一座空院子了。
惊鹊忙道：“公子言重了，不过是大公子书房缺人，我又是曾打理过这里的，便又被调了回来。明日大公子回来，定是要跟公子好好解释的。如今夜深，公子还请回去歇息，如今大公子在前院，这里倒不好留公子多待。”
云中珏复又笑道：“大哥的地盘我待不得，我的地盘大哥却可以随时去得，却不知是何道理？”
惊鹊心中暗道：那晚之事只有大公子和我知道，莫非他在诈我？
索性便说道：“公子说的什么我听不懂。公子错怪了大公子，这原不关大公子的事，是我求大公子调我回来的。”
云中珏凝眸道：“是我待你不好？”
“自然不是，”惊鹊答道：“公子连银钱都替我备好，待我不算不好。但人心险恶，岂是区区银钱就可以化解的。院中之人也不是都如李婆子那样，只贪财，不害命。我怕我再待下去，等不到公子回来便要化作一抔黄土。或许公子另有打算，螳螂捕蝉黄雀在后，我却不想做那只蝉，也不想做公子肃清后院的饵。”
云中珏沉默良久，半晌方道：“你并非是饵。”言毕便自转身走了。
往后几日，都未再见到云三公子，惊鹊方放下心来。
不久云中傲接到密报：府尹李二公子自上次从云府回去不久便纳了一房娇妾，听说十分宠爱。奇的是也自那天起，无论云府大公子还是二公子下帖，他都称有事不来了。
转眼便快到五月初五，京中每年端午都要举行龙舟大赛，上至王室宗亲、下至升斗小民都爱观战，更别说那些个风流贵女、纨绔子弟了。依惊鹊推断，那李公子十有八九要带初莲出来，他定认为此事过了这么久，云府也没找上门，应是还没发现。
到了那天，云中傲便跟祖父告了假，命惊鹊扮作小厮，随他往运河去了。
只见两岸茶楼酒肆、柳边草地上早已人山人海，有专心看河中龙舟的，有专心看岸上美人的，更要挑着各色小吃大声叫卖的小贩子在人群中窜来窜去。惊鹊随云中傲到来到一座小酒楼，小二热情的引上二楼临河的小房间，小房间内早已聚了三五号云中傲的友人，此时不禁寒暄声不断。
云中傲入内坐定，边上两个蓝袍的少年低声叫了一句表兄，惊鹊心知这两位应是大公子外祖姚府上的两位表公子，只不知哪一位是大房庶子姚谦。姚府早已没落，唯长房出的一个庶子才名远播，虽京中世家贵族子弟不太看得上，但在读书人间很有些名声。
喝了一会茶，其中一个蓝袍少年向前低声道：“表兄，都已打听清楚了。李子初那小子早已订下隔壁飘香阁的房间，想来不久便要到了。”
云中傲笑道：“让弟费心了，明日为兄去见过外祖母后，再设谢宴，到时不醉不归。”
惊鹊闻言看了眼另一边一声不吭的蓝袍少年，只见他面无表情，听了堂弟讨好表兄的话后俊眉还不自觉的皱了皱。倒有三分读书人的清骨呢，惊鹊暗道。
忽而一阵脚步声由一楼而上，不一会房门便被推开，进来一个身着绛紫华服的年青人，在座之人赶紧站起，拱手作揖道“戴兄来了”“戴兄里边请”。姚让更是让到一边。
年青人窗边坐定，招呼大家都坐下。方笑道：“快坐下，都是自己兄弟，客气做什么。我说订在隔壁飘香阁，子沐非要订在这。如今看来，此处风景独好。”
云中傲笑道：“我这不是为了你成方兄省钱，免得令尊大人什么时候想起查你的账，你又不好交代。令尊大人管着国库数十年，对钱财账目闭着眼都能倒算如流，到时发现你多用了一两银子，恐怕都要拿你家法伺候。”
原来此人正是云中傲好友戴成方——户部戴尚书的公子。一伙人说说笑笑，等着龙舟大赛开始。
忽然外面人声沸腾，众人向窗外看去:原来是龙舟大赛开始了。只见数十架刻纹厚漆的长舟跟离弦的箭一般向下游划去，船上鼓声喧天，划手们喊着号子奋力往前划。众人看得津津有味，云中傲悄悄向惊鹊使了个眼色，惊鹊便轻轻从后面退了。
此刻飘香阁二楼上也是探出了无数的脑袋，惊鹊暗中一一观察，都未见到初莲。正打算想办法混上楼，忽见一扇原闭着的窗开了，窗边站着两个公子，一个浓眉大眼笑得爽朗，一个身量纤细面容清美——可不就是初莲。初莲似是被那公子推到窗前，十分不愿。两人争执了几句，又将窗户关了起来。
惊鹊瞧的真切，又等了一会仍未见开窗户，便转身欲回去。刚走进两楼之间的过道，不知从哪冒出两个壮汉拦住去路，不由分说将她拽去飘香阁。
待进了房间，两大汉把她扔椅子上，便出去守门。惊鹊暗暗叫苦，定是刚刚被初莲发现了。果不其然，不一会便进来两个人，赫然便是女扮男装的初莲和李二公子李子初。
只见李子初一脸寒霜，初莲也是面无表情地道：“我倒是谁，原来是喜儿妹妹。你是随三公子出来的么？”
