公元前200年，匈奴的冒顿单于率领大军包围了韩王信（原韩国贵族，后封为韩王，和韩信是两个人）的封地马邑（今山西朔县）。韩王信抵挡不了，向冒顿求和。
汉高祖得到这个消息，派使者责备韩王信。韩王信害怕刘邦治罪，索性向匈奴投降了。
同年十一月，冒顿占领了马邑后，又继续向南进攻，围住了晋阳（山西省太原市）。
汉高祖刘邦御驾亲征，率30万大军北上攻打匈奴。
这一年的冬天出奇的冷，天空下着鹅毛大雪，朔风如刀，广袤的北方草原银装素裹，千里漂白，滴水成冰。
中原的兵士没碰到过这样冷的天气，冻坏了不少人，有的人竟冻得掉了手指。
就是在这样的情况下，汉朝的将士怀着对匈奴破坏和平和侵略家园、残杀同胞的刻骨仇恨，向围困晋阳的匈奴人发起了猛烈的攻击，刘邦亲自擂鼓助威，大汉朝的将士士气如虹，连战连捷，前后斩首两千余，并斩杀了投敌的韩王信。
冒顿单于主动撤退，逃到了代谷（今山西代县西北），晋阳之围遂解。
刘邦解了晋阳之围，准备继续北进，一举消灭匈奴。
这日，刘邦在晋阳行宫里，正悠闲地侧躺在床榻之上，烤着暖烘烘的炉子，喝着美酒，简直爽呆了。
刘邦又喝了口酒，拿起旁边写着军情的奏折看了起来。
“哼哼，这个冒顿也不怎么样嘛，被老子这么一打还不是屁滚尿流？”
刘邦不禁暗叹口气，汉军有如此强的战斗力还要拜项羽所赐，想当年虎狼之师的大秦铁军被项羽杀得精光，自己又和项羽这样虎狼中的虎狼恶斗了四年的时间，麾下的汉军将士想不变强都不行。
“代谷？”刘邦喃喃自语着。他心里有点疑虑，虽然汉军将士是很强，但匈奴人也不会这么菜吧，冒顿驻扎在代谷难道是为了诱敌深入，好把我一举全歼？
刘邦毕竟戎马了大半生了，行军打仗虽然还是不怎么样，但是诸多经典战役看了那么多，就算没吃过猪肉也见过猪走路了。这种佯败以诱敌深入的例子可以说是数不胜数，刘邦不禁提醒自己得小心一点了，万一败了，这刚建国才两年的大汉朝可就完了。
“来人！”刘邦蓦地叫道。
一名内侍连忙低头哈腰地走了进来。
“传令下去，派特使前往代谷，就说是天朝派去劳军的，实为刺探军情，叫他们给我好好察看，不得有误！”
狂风呼号，幽暗的乌云遮蔽了漫天星辰，还有那轮凄冷的清月。辽阔的草原上一片混沌。
而就在这之前的几个月里，这里还是热闹非常。大草原上，一个又一个部落开始了动员，无数的骑兵在草原上不断汇集到一起，最终形成一条条蜿蜒的骑兵长龙。在这些骑兵的身后，无数的女人、不能作战的男人，赶着牛羊、马车，甚至用手推着小车，他们的脸上洋溢着兴奋的笑容，仿佛这将是一个大丰收。
代谷。
原本寂静的山谷此时却热闹非常，随着匈奴大军的到来，无数的牛羊、帐篷等辎重跟随其后，陆续到达代谷之中，这次匈奴几乎是倾全国之力而来。
大帐中，一帮彪悍的匈奴人正团团围着一处火堆，在闲聊着什么。正中间对着门口的地方，坐着一名戴着兽皮帽满脸风霜的彪形大汉，帽子的左右还续着两条貂尾，宽阔黝黑的大脸上两道浓黑的剑眉倒竖，浓密的络腮胡让人看起来自有股不怒自威的感觉。此人正是匈奴的一代单于——冒顿。而围在火堆旁的，还有匈奴的左骨都侯呼衍朔，右骨都侯兰勐，左贤王栾提布尔，右贤王栾提涅达，右骨蠡王夜海沙，左日逐王丘林康，右日逐王须卜羚，左右大将，左右大都尉，左右大当户，整个匈奴的高层几乎都到了。
这时，帐帘忽地被掀开，一个恶汉昂首阔步地走了进来，然后随手将身后厚实的牛皮帐帘覆盖下来，顷刻间将无穷无尽的黑暗挡在了帐外，帐外狂风怒号，帐里灯火通明。
冒顿朝那恶汉点了点头，示意他在身边坐下。
那恶汉也不客气，自顾自地在冒顿身边坐下。
冒顿直了直魁梧的身躯，扯开洪亮的嗓门说道：“那番楼也到了，咱们开始谈谈这次的南下计划。”
冒顿顿了顿，接着说道：“今天叫大家前来，就是要商量一下，怎么把这30万大汉朝的军队留在大漠，只要消灭了这支部队，或者杀死了大汉朝的皇帝，那么整个天下就是我们匈奴的了！”
最后一个进来的左骨蠡王那番楼闷声闷气地说道：“那汉人的皇帝现在正在晋阳，咱们悄悄过去把他包围了怎么样？”
冒顿摇了摇头说：“汉人也有骑兵，斥候部队人数很多，晋阳周围也没有什么地形可供大军隐蔽，想不被发现就包围晋阳，很难，估计还没等围上，就被汉军从城里杀出来了。这几天和汉军作战的情况你们也看到了，虽然比不上我们匈奴的勇士，但也不是不堪一击。”
“那怎么办？”那番楼有些烦躁地说道。
冒顿喝了口马奶酒，沉吟了一下，缓缓地开口说道：“我们不能像当年攻打大秦黑甲军那样死拼了，那种打法损失太大，就算赢了也是惨胜，要不是当年我们元气大伤，楚汉之争的时候我们也许就能一举南下，占据中原了。这次我们要智取，最好能困死他。”
“大王可是有什么好主意了？”右骨蠡王夜海沙连忙问道。
冒顿拿起块木头扔进火堆中，沉声说道：“我们要示之以弱，让汉人的皇帝放心来打我们，而不是我们去攻打他。这样我们就可以埋伏好陷阱，等他掉进来，我们只要牢牢地围住他，就能将他活活困死！这样我们的损失就能降到最低。”
“那我们具体该怎么做？”夜海沙若有所思地问道。
冒顿嘿嘿笑了笑：“汉人不是派来一个特使吗？好好招待他，给他演一出戏。”
众大汉都是一副白痴的样子，只有脑子比较好用的夜海沙一副恍然大悟的表情。
刘邦在晋阳宫里召见了返回的特使。他躺在床榻上，喝着酒，看着跪在下面的使臣懒洋洋地问道：“都看到什么了啊？”
“回陛下，臣看到匈奴营地中遍布的都是老弱残兵，武器不锋利，士卒少气无力，就连他们骑的战马也是骨瘦如柴。”
“哦！”刘邦惊异地翻身坐起，“你可确定？”
“俱是臣亲眼所见，想那塞外苦寒之地，根本无法种植粮食，只能靠牲畜维持生计，今年冬天连降大雪，牲畜冻死极多，否则匈奴也不会连连侵掠边疆了，他们吃不饱啊。”
刘邦沉吟了良久，挥手示意特使退下。
刘邦背着手来回踱了很久，还是觉得不放心。“来人！传令再派一名特使前去代谷！”他命令道。
半个月里，刘邦接连派了十名特使，但传回的情况都是一样的，就是匈奴羸弱，不堪一击。
刘邦疑心渐去，而这边冒顿却笑歪了嘴，这十趟特使给他带去了不少礼物，冒顿倒是希望刘邦再多派几次这样的特使。
经过再三考虑，刘邦终于下了决心，但为了保险起见，他最后一次派刘敬前往代谷。
过了两天，还没等刘敬回来，刘邦就坐不住了，觉得良机失不再来，犹豫不决乃兵家大忌，于是立即下令30万大军全部拔营，向北推进。
汉军大营里，激烈的鼓声与悠长的号角声互相呼应，响彻四野，肃杀的气息在天地间激荡不息，一队队神情冷冽、眼神犀利的汉军将士从营中徐徐开出，逐渐汇聚成一道滚滚铁流，向着北方开进。
第五天，刘敬赶回刘邦大军中，水都没来得及喝一口，就急急忙忙地找到刘邦，对他说道：“陛下，请立即下令大军返回？”
刘邦大吃了一惊，急忙问道：“怎么了？是不是看到了匈奴的伏兵？”
刘敬喘口气说道：“没有，没有看到匈奴的伏兵，臣看到的情况和前十位特使看到的一样，但是我和他们的观点恰恰相反。两个国家一旦决裂，敌国一定会夸张他的强大，展示他的优势。可是，臣在匈奴看到的却全是老弱残兵。用意十分明显，他们要引诱我们攻击，然后伏兵四起，臣认为对匈奴国绝对不可采取军事行动，否则必吃大亏！”
但此时的汉军已是开弓没有回头箭，前锋已经越过句注山了，大军正在向前挺进，哪还能回头？
刘邦听言当即气得眼冒火星，喷着唾沫对刘敬咆哮道：“胡说，扰乱军心！朕岂能容你！来人，把他给朕拉下去，押到广武关起来！等朕凯旋而归再治他的罪！”
数名侍卫一拥而上，将刘敬拉了下去。
“陛下，陛下，不能进兵了啊！”刘敬一路上放声呐喊，声音极度悲切。
刘邦被吵得心烦气躁，把头伸出马车狂吼道：“把他的嘴给朕堵上！”等刘邦缩回马车里，果然再也听不到刘敬的声音。
刘邦深吸了口气，突然对马车外吼道：“下令！前军骑兵随朕迅速挺进！周勃和曹参率大军随后跟上，在平城汇合！”
随着刘邦的命令，大军迅速分成两部分，前军的5万骑兵和刘邦迅速向平城疾驰而去，而剩下的25万大军随后跟进。
刘邦率领大军疾驰了两日，在第三天到达了平城。
北风呼嚎，卷起漫天碎雪，十里长街，一派萧瑟。
刘邦大步流星地迈入平城准备好的临时行宫之中，边走边大声喊道：“把地图给朕挂起来！”
数名侍卫迅速将一幅巨型地图挂到了墙上。
刘邦脱下毛皮大衣，仔细察看地图。忽然，他眼睛一亮，看着地图上的一点沉思不语。
良久，刘邦蓦地开口说道：“来人！把平城的城守给朕叫来！”
不多时，一个中年男子一溜小跑来到了刘邦的面前，三拜九叩。
刘邦带着帝王的威严沉声问道：“你任平城城守多久了？”
“回陛下，从陛下登基之后，臣就任职于此，至今已有两年了。”
“那你对匈奴人的情况了解颇多了？说来听听。”
平城城守整了整衣襟，朗声说道：“回陛下，匈奴人倚仗骑兵之利，蜂拥而来，呼啸而去，而我军骑兵不足，是以边疆屡遭匈奴侵扰。匈奴骑兵所过之处，黑烟袅袅，村庄焚毁，即将长成的庄稼惨遭践踏，正在劳作的百姓惨遭屠杀。本来陛下登基之后，天下太平，人民安居乐业，哪料一夜之间又杀出了这群凶残的豺狼！北疆居民日日夜夜盼望陛下的大军前来，杀光这些可恶的匈奴人，解百姓倒悬之苦！如今陛下大军已至，北疆百姓犹如久旱逢甘霖，臣，在此拜谢陛下！”说罢，城守以头触地，砰砰直响。
“好！”刘邦击掌喝了一声，“没想到，你这边疆小城的城守也有这番见识！想当初朕决意出兵之时，朝中还有不少大臣反对，真应该让他们好好听听你的这番话！”
刘邦负手肃立，声音却柔和了很多：“起来吧。”
“谢陛下！”
刘邦指着地图问道：“朕问你，这白登山你可知道？”
“臣知道，白登山在平城东北大约有五十七八里的地方。这白登山是平城方圆百里内最高的山峰，四周地形陡峭，但是山的顶部却很平坦，看起来略呈台状，所以又有白登台之称。”
“那山顶可能容下大军？”
“能，足可放下数万大军！”
刘邦面现喜色，抬头又仔细看了看地图，半天才击掌说道：“好！明日你随朕上白登山察看地形！”
城守躬身施了一礼，应道：“臣，谨遵圣谕！”
次日，刚在平城住了一晚的汉军就全部拔营，铮铮铁流奏成一曲铿锵的杀音，灼热了每一个大汉将士的胸膛，虽天寒地冻亦不能熄灭汉军保家卫国的豪壮之情。
刘邦见到如此场面不禁心情澎湃，直叹军心可用，便率领大队人马向白登山行去。
因天气问题，5万大军舍弃了战马，直到黄昏时分才到达白登山山脚，稍作休整便继续行军。大军蜿蜒崎岖地行走在坎坷的山路上，长长的队伍绵延弯曲，远远看去就像一条巨蛇在山上盘旋。
天色渐黑，刘邦却执意到达山顶后再扎营，毕竟现在不上不下的卡在山腰，没有足够平整的地方可供大军休息。
刘邦的中军大营最先点燃火把，以那点火光为中心，向着两翼和前后军迅速蔓延，只片刻工夫，便连成了一条延绵无尽的火蛇盘旋在白色的大山上，几乎将幽暗的苍穹与冰冷的雪原上下分割开来，通明的火光之中，黑压压的军队正如潮水般席卷而上，几万具冰冷的铁甲在火光照耀下，反射出幽暗的寒光，肃立如林的枪戟几乎遮蔽了黯淡的苍穹。
而这一切全部落在远处的一名匈奴斥候眼里。
冒顿得到了刘邦上白登山的消息后，顿时大喜，宽阔的面容上闪着一层兴奋的光芒，眼中全是对胜利的渴望，冒顿毫不犹豫地下令调集全部兵力，迅速包围白登山！
刘邦带着大军好不容易到了山顶。
他抬眼望去，果然如平城城守所说，这白登山的山顶相比来时的路上确实很平坦，树木丛林也都不是很茂密，有大块大块的空地，完全可以驻扎一支大军。
刘邦点了点头，这白登山的地形倒是很适合打防守战，自己命令大军上山正是因为这点。这里的地形险要，易守难攻，只有南面有山路可以行走，比守平城不知道要好上多少倍。最重要的是，一旦占据了这个战略要点，这边和平城就能形成互援互助，互为依靠的掎角之势，不管冒顿攻打哪里，都要受到两面夹击。
刘邦不禁有些得意，暗想，这么多年的磨炼，自己的军事指挥水平大有进步，以后看那韩信小儿还敢在自己面前嚣张不！
刘邦正意淫之时，一名汉兵匆忙来到他的身边，拜倒在地急声说道：“禀陛下！四面八方涌来匈奴大军，足有三四十万！”
刘邦听言顿时惊得下巴都快拖到了地上：“这……这怎么可能！哪有这么快！”
刘邦连忙在亲兵侍卫的团团簇拥下，来到山崖边一瞧虚实。只见山下西风烈烈，战马啸啸，如潮水一般的匈奴骑士将白登山里三层外三层围了个水泄不通！正下方一杆写着“栾提”两字的巨大王旗正迎着寒风猎猎飘扬。
“是栾提冒顿！”刘邦失声叫道。刘邦还真没想到，自己御驾亲征，还没怎么着，就直接碰到了匈奴的最高首领！
鹅毛般的雪片正从天上纷纷扬扬地落下，有几片还落在刘邦的鼻尖上，霎时化作冰水，一片冰凉。
过了半晌，刘邦终于镇定了一下心神，开始发动脑筋仔细考虑目前的状况。
按理说，自己上山没多长时间，匈奴人没道理这么快就包围这里啊，大军调动怎么也得需要时间不是？除非，除非匈奴料定朕会到这里，于是早在白登山附近埋伏了大军，所以朕前脚刚上山，他后脚就把朕围了。
刘邦心中有些慌乱，这样说来，自己的一举一动都在冒顿的意料之中？那冒顿也未免太可怕了。不，冒顿应该想不到朕会上白登山的，冒顿原本是想包围平城，但无意中发现朕上了山，于是便转为包围白登。
如果是这样的话，那么局势对自己还是有利的，后续的25万大军这几日就能到达平城，只要朕坚守白登几日，就能会同平城方向的援军，一举歼灭冒顿于白登山下！就算不能歼灭匈奴的大军，自己也能在30万大军的保护下从容退回平城。
刘邦暗想，嗯，没错，就是这样，朕只要坚守几日便可获胜！哼哼，论防守天下谁还能胜得过朕？当初项羽狂风暴雨般的攻击，朕也能在成皋和荥阳固守了三年的时间，最后把项羽活活拖垮，比防守朕怕过谁！
想到这里，刘邦顿时挺起了他的鸡胸脯，不禁豪气万丈。
冒顿到了白登山脚下，二话没说，直接下令攻山。
冒顿看着沿着山路密密麻麻向上攀爬的匈奴士卒，双眼战火燃烧，任凭雪花在眼前飞舞，眼睛眨都不眨一下。大片大片的雪花粘到冒顿浓密的胡子上、皮肤上，被炽热的体温瞬间融化，转眼消失得无影无踪。
冒顿心中暗道，整个匈奴的青壮全部都在这里了，万一败了就是匈奴的灭顶之灾！冒顿狠狠地咬咬牙，强行克制自己不去想失败，暗道，我一定会赢，一定会赢！
