公元前263年（赵惠文王三十七年、秦昭襄王四十四年），秦昭襄王攻取韩国野王，将韩国拦腰截为两段，使上党郡完全和韩国本土隔绝，孤悬在外。
韩国一看上党郡成了一块飞地，想要去救援恐怕是不可能了，于是想干脆做个顺水人情，献出上党郡向秦国求和。
然而秦国当时的国家形象不佳，一提起秦国，前面必然要加上虎狼两字儿。所以中原的老百姓都不大稀罕秦国的国籍，上党郡的守将冯亭更是自作主张，直接把上党郡十七县平白献给了与这场战争毫不相干的赵国。
冯亭主动献出上党，赵国上下自然皆大欢喜，这样平白无故掉下的大肥肉岂有不吃之理？于是赵惠文王在平原君赵胜的劝说下欣然接受，派出赵国名将廉颇率大军前去接收上党，并计划就地构筑防线，抵御秦军。
秦国自然不甘心到嘴的肥肉被别人叼了去，恼怒之下随即向赵国开战，兵锋直指上党。
秦军不愧是战斗力超强的虎狼之师，还没等廉颇的大军到达上党，上党郡十七座城池便已全部沦陷。廉颇的大军到达上党边境时，迎接他的，只有冯亭带出的残兵败将。
战况出现了变化，几十万秦军驻扎在上党，随时都有可能乘势进攻赵国，廉颇必须找到一个地方来抵御秦军。最终，他选择了长平这个地方，于是赵国驻兵25万于长平，以抵御秦军。
在中国历史上极其浓墨重彩的长平之战就此拉开了序幕。
说来这秦赵二国也算是世仇了。几十年来，双方大大小小的战役打了不计其数，基本上胜负相当。
秦国位于崤山以西，即今天陕西关中一带，而赵国包括今山西东南、河北大部，往东就是燕国和齐国。其中齐国盐铁富甲天下，但军事实力稍弱。秦国做梦都想灭齐国以收其财富，可中间却夹了个赵国。
这赵国可不好惹，燕赵之地多豪杰。而且赵地北接匈奴，民风彪悍，尤其是经历过赵武灵王胡服骑射的改革之后，赵国军事实力大增，曾一度和秦国势均力敌，是东方六国中唯一可以与强秦抗衡的国家。赵国又多出名将，之前如赵奢、廉颇，晚期如李牧、庞援、乐乘等，随便派出哪一个就够秦国喝一壶了，因此秦国对赵国是恨之甚深，又忌之甚深。
此次，统率赵国大军抵抗秦军的廉颇，正是赵国的名将之一，与白起、王翦和李牧被后世尊称为战国四大名将！
公元前263年，廉颇统率大军进入长平战区，然后由此分兵布防。同年七月，秦左庶长王龁（读he）开始攻赵。
初期，秦军士气旺盛，锐不可当，很快就突破了赵军空仓岭一带的防卫体系。先后占领东鄣城、西鄣城和光狼城（今山西康营），秦军由此进入长平地区。
首战告捷，王龁一不做二不休，大军长驱直进，兵锋直达丹水河一线。这条当初廉颇借助天然水道构筑的纵深主体防线，便为秦赵所共有，即赵军据丹水河东，秦军据丹水河西，隔岸对峙。
在之前的战斗中，赵军先后损失了将近5万人。此时廉颇充分利用占据的有利地形，固守阵脚，以不变应万变，成功地将秦军牵制在长平的预设阵地前，开始了长期的坚守。
此后，秦赵两国近百万大军在长平地区相持了近三年，使急于求战的秦军一筹莫展，始终不能跨越丹水河一步。
战况僵持不下，吃亏的必然是秦国。长平就在赵国家门口，赵国好歹还有主场优势，秦国却因路途遥远，补给困难，拖的时间越久损失越大。一看王龁搞不定老头子廉颇，秦国就想到了换将，换将不仅仅是要换掉王龁，最好是把油盐不进的廉颇也一起换掉。
战争好看，就在于它经常会出现戏剧性的一波三折、跌宕起伏而变化无穷。
在这个历史性的关键时刻，赵惠文王说死就死了。虽然赵惠文王没有秦昭襄王那般的雄才伟略，起码他对廉颇能够给予充分的信任，这就足够了。而糟糕的是，比赵惠文王还昏庸无能的赵孝成王继位，他比他老子更差，连起码的知人善任都做不到。
于是，也算是秦国一代名相的范雎，在这关键时刻使出了孙子兵法中最狠毒、最龌龊的一招——反间计！
范雎秘密派人携千金向赵国权臣行贿，让他们散布流言。
流言说，廉颇人老怕事，不敢与秦国决战，而秦国最惧怕的人乃赵国大名鼎鼎的马服君赵奢的儿子——赵括。
刚刚继位，正急于建立功业以巩固自己地位的赵孝成王，早就对廉颇死守不出打持久战的策略大为不满，再加上流言的蛊惑，赵孝成王便招来少壮派军官赵括进行了一番谈话。
赵括毫不怯场，当即洋洋洒洒地发表了一通高谈阔论。年轻气盛的赵孝成王听了赵括这番同样年轻气盛的话，立刻像被打了一针强心剂一样，兴奋异常，似乎已经看到了秦军狼狈逃窜的情景。赵孝成王当即拍板，拜赵括为将。
于是，这场战争出现了重大的转折。
公元前260年，赵孝成王任命赵括为赵军最高统帅，替换了已经扼守长平近三年的廉颇，并命令赵括率兵主动出击秦军。同时，对长平增兵20万，长平的赵军人数一下子达到了恐怖的45万。
赵括上任之后，一反廉颇的部署，对廉颇的军队纪律以及号令全部进行了更改，撤换了一大批各级军官将领，并把分散成列星状的军垒合并成大营。赵括还豪气冲天地命令，秦兵若来，各军都要坚决予以还击；若胜，各军都要奋勇追击，让秦军一兵一卒不得生还！
临战更改部队的制度，而且大批地撤换将领乃兵家之大忌，赵军中一时间人心惶惶，战力直线下降。
于是，阴谋得逞的秦昭襄王也立刻换将，暗中命武安君白起为上将，降王龁为副将，并且下令，有敢泄武安君为将者，斩。
就这样，赵国一步步走入了秦国狞笑着设下的圈套。
时间到了这里，历经五百余年的春秋战国即将发生一场重大的历史转折，并将彻底结束奴隶制的割据时代，使中华大地进入到中央集权制的统一国家。在这个名为长平之战的大舞台上，秦昭襄王和赵孝成王这两位君主代表各自的国家，联袂上演了一幕耗资极其庞大的鸿篇巨制，惊心动魄而又轰烈、激烈、壮烈以及惨烈的历史大片！
公元前262年，七月，长平东南韩王山西麓赵军军营。
西风烈，残阳斜。辕门外，一道尘土飞扬，一队骑兵如风驰电掣般急速而来，一路踏碎了满地烟尘。
为首是一年轻男子，估摸有二十四五岁的年纪。
此人体型高大匀称，虽不甚魁梧，却看得出体格健壮，全身披挂轻甲，左腰佩长剑，马鞍前右侧挂着一支单手弩，左侧插着一把长弓，右手靠近马臀处还挂着一壶羽箭。面无须，肤色较古铜色略浅，棱角分明的脸庞，线条刚毅而充满英气。从下往上细看，嘴唇方方正正，不大不小，不薄不厚，鼻梁挺拔而又修长，浓黑如墨的剑眉之下，双眸炯炯发亮，稍显狭长的眼形更显得神光内敛，凝而不散，眉宇间不时透露着一股淡淡的杀气，非长年征战沙场的人不会有这种气质。
这队骑兵径直奔到辕门口，值哨士兵认得是骑兵斥候千骑长——姜魁，便立刻放行。所谓的斥候，就相当于现代军队中的侦察兵。
姜魁的这支斥候部队虽然比不上现代的侦察兵，但性质却是相同的，侦查敌情，破坏敌军哨卡，消灭敌军落单部队，甚至有时还要混入敌军军营，或是放火配合大部队攻营，抑或暗杀敌军将领，让敌军不战自乱。论单兵作战能力，姜魁的一个部下打普通士卒三四个也毫无问题，因此姜魁率领麾下三千斥候军屡立战功，在赵军中颇有威望。
进了军营，姜魁只带着几名亲卫部属直奔中军帅帐。
姜魁在帐外下马，把战马交给了亲兵队长韩章，便一人昂首挺胸走了进去。
进得帐内，姜魁单膝点地，双手啪地一抱拳，朗声说道：“报！斥候千骑长姜魁奉命察看敌情，现来复命！”
帅案之后，一名白衣男子正襟而坐。此人面白少须，眉梢细长，双眼有神，嘴鼻略小，下巴略尖，正伏案察看地图。元让、苏射、王容、傅豹、冯亭等几位贯甲武将按剑肃立，围于案前，皆形容冷峻，不时地向着案上的地图指指点点。而帅案后低头端详地图的白衣男子，正是新任的赵军最高统帅——赵括。
赵括听闻来报，也不抬头，漫不经心地说声：“讲。”
“前方探知，有大批秦军在丹水西岸集结，人数约有10万，领兵的是秦国大将王贲，不日即将渡河攻击！”
“嗯，”赵括微微点头哼了一声，“知道了。”
“末将告退。”若是换做之前的廉颇老将军，必会对姜魁勉励一番，只因廉颇深知斥候的重要性和危险性，不敢对其怠慢轻心，但此时的姜魁早已对赵括的冷漠司空见惯。待把话说完，看赵括反应冷淡，姜魁当下便自行起身，拱了拱手，转身大踏步退出帐外去了。
姜魁走后，埋头看地图的赵括蓦的发出一声冷笑：“秦狗终于耐不住了，想强行突破我军丹水河的防线？哼哼，哪有这么容易！王贲？他也算是个人物？”
赵括的左手摸了摸下巴上略显稀疏的胡子，右手在地图前一指，朗声说道：“诸位请看，这秦赵之争，必争上党。这上党嘛，党者，所也，在山上其所最高，故曰上党也；又曰，地极高，与天为党，故曰上党，其意即此。”
赵括小小地卖弄了一下学识，几位赵将纷纷马屁拍上。无非是说什么赵括学富五车、博闻强识之类的，只有原上党守将冯亭微微皱了皱眉，而另有两人没有任何反应。
赵括马屁被拍，顿时神清气爽，微微扬起脸继续说道：“要争上党则必取长平，长平的重要性我就不多说了。诸位将军请看，我军现在设防北起长子、南达高平的丹水河东岸一线，而秦军则在丹水以西的光狼城一带。”
说到这里，赵括顿了一顿，拿眼角瞥了一下旁边的冯亭。
本来，这光狼城和东鄣城、西鄣城共为赵军第一道防线，即空仓岭防线的三个重要据点。其中冯亭驻守光狼城，结果却被赵括眼中的庸才王龁一顿胖揍，连下三城，东西鄣城的守将全部阵亡，只有光狼城的冯亭跑了出来，把地势险要，易守难攻的光狼城扔给了秦军，现在成了王龁的大本营。
赵括心想，丢三城损二将，涨秦军威风灭自家锐气，廉颇也真是老了。不过如今换成自己来指挥，几场交锋下来，已经让王龁知道了我赵括的厉害。赵括心中坚信，用不了多久，必叫那个王龁把先前占的便宜连本带利地吐出来！
赵括见冯亭低着头，脸上没有任何羞愧之情，不禁略带不满地哼了一声，接着说道：“如今秦军在丹水西岸大规模集结，意图很明显，就是要强行突破我军设在丹水东岸的防线，长驱直入，进攻长平。只要拿下了长平，我军第二道防线就此丧失，秦军便可直扑故关，拿下第三道防线，赵国的腹地便全都敞露在了秦军的面前，邯郸旦夕可破。10万大军，哼哼，这次秦狗也算下足了本钱，秦军在丹西憋了两年多，如今不顾伤亡想要强行突破丹水河防线，看来秦狗真的是耐不住性子，要和我们来个鱼死网破了。”
“嗯，没错……”其余将领诸如傅豹、王容等将纷纷点头。开玩笑，眼前这位爷可是高傲的很，代替廉颇为将后，他就将对自己的号令有异议的将领统统撤掉，自己敢说个不字吗？况且从现在的情况来看，赵括说的也确实没错。
赵括看旁人没意见，便很是意气风发地道：“哼哼，他们想得倒是挺美，可惜本帅怎能让他们如愿！”
傅豹有些讨好地说道：“大帅高见，可是要迎头痛击？我军士卒都已经憋闷很久了，这次定要出一口恶气！”
赵括嘿嘿笑笑，略带自傲地说道：“等着敌人打上门来，这可不是我赵括的风格！秦军此次进攻给了本帅一个绝佳的机会，本帅要利用这次机会一举击垮秦军主力，结束这场战争！”
赵括有此自信也不是毫无根据的。他到任之后，立即命令赵军向秦军主动攻击。赵军休整快三年了，而秦军三年来不管如何挑战，赵军就是坚守不出，秦军多少有些懈怠，因此一上来抵挡不住赵军凶猛的攻势，一连输了几仗，赵括的傲气更是膨胀得没了边儿，以为王龁早晚必成自己的阶下囚。
旗开得胜使得赵括踌躇满志，而这次秦军大举反攻早在他意料之中，因此赵括心中便有了一个大胆的计划。
赵军大将元让皱皱眉说：“不知道大帅有何妙策？可是要半渡而击？”
只见这元让长着一副宽厚的身板，方脸长须，虎目剑眉，一双深沉的眸子光华内敛，冷静而又稳重，双手粗大而布满硬趼，此时正摸着地图发出沙沙的响声。这元让是赵括留下的赵军将领之中，为数不多的智勇双全的人物，虽然用兵中规中矩，没什么突然爆发的可能，但好在老成持重，带兵十分稳健，而且兵法娴熟，从来不犯什么错误，在赵军中有着相当高的威信，也是刚才不屑拍赵括马屁的二人之一。
“哈哈哈哈，元将军想得太简单了，半渡而击旨在出其不意，秦军既然明目张胆要渡河，必然早有准备，就算半渡而击也未必会有多大的收获。而且，本帅要的不仅仅是吃掉这股秦军，本帅还要顺势夺回光狼城！”
“大帅妙计，但不知该如何实行？这光狼城一带四山环卫而三水汇流，是一处可进可退、易守难攻的军事要冲，要想拿下恐怕很难。”赵军大将苏射在一旁道。
苏射长得身体健硕，胡须浓密，大黑脸，双目炯炯有神，看起来强横而又彪悍。苏射乃邯郸人氏，年少时就孔武有力，能徒手摔倒一头壮牛，从军后每战必身先士卒，能打硬仗，立功无数，是赵军中有名的悍将。更难得是，苏射绝对不是一个四肢发达头脑简单的将领，多年的领兵生涯让苏射具有了一定的军事智慧。而正是因为这点，苏射才能在以往战役的关键时刻，经常出人意料，扭转战局。一直以来，苏射和元让都是好搭档，一攻一守，配合默契，以他的性子，自然也不会拍赵括这个小子的马屁。
“嘿嘿，将军只知其一，不知其二。”赵括此时也不计较苏射不客气的话语，双眼发亮，指着地图的一处大声说道：“诸位请看这里！在长子西北方，仙公山至秋裕这一带以西的秦川水河道较高，雨水少的年份甚至可能会断流，这几天本帅秘密派人查探过，现在也不过是刚逾膝而已。本帅的计划就是，派一部精锐骑军过此向西南，可直达秦军丹水西岸集结处，突袭之！秦军怎么也想不到我军会出现在他们的北面，而且丹水西岸地形广阔，适合我军铁骑大规模冲锋，秦军毫无防备之下必然一战而溃！秦军势败，必向光狼城一带逃窜，我军可紧随之，同时我军丹水东岸之主力迅速渡过丹水，汇合前军，待秦军败兵冲乱光狼城之防御，堕其士气，我大军可一鼓而下！”
众将低头沉吟，心中不得不承认此策可行性很高。苏射和元让不禁想，这赵括虽然有些书生意气，但只要多加磨炼，日后或许能成为一代名将也未可知。
赵括见众人都看好自己的计策，尤其是自己最为看重的元让和苏射也无意见，更是兴奋地说：“如若对面是武安君白起为将，此计本帅还无十足的把握，但既是那王龁，哼哼，本帅有十成把握一战而定！”
元让还是有些不放心，开口问道：“若是我军一时无法夺下光狼城，而秦军也顺着秦川水河道向东北进攻长子一线，我军岂不是被堵在丹水西岸无法得回？”
