“我砍下的贼人脑袋，居然还要我去找回来，这还有天理嘛。城防司这帮没用的东西，看个死人脑袋都看不住，什么时候丢的都不清楚，一点点线索都没有，到哪去找？东奔西跑一上午，一根毛都没找到”。
“有没有查清楚是什么人偷了那些脑袋？”有人问。
“什么人？贼人呗”牛大力没好气地道。
这顿饭的气氛刚开始还是非常融洽的，大家频频举杯预祝沈爷一路顺风。酒过三巡菜过五味之后，对丢掉脑袋的猜想和议论再次摆到了桌面上，这顿饭就改成了破案研讨会。牛大力是亲临一线的指挥官，理所当然是以他的大嗓门为主，别的人只是偶尔插上一两句奇思妙想。
末央和沈惟敬却没有加入大讨论，而是俩人小范围的议论。
末央举起酒杯和沈惟敬碰了一下，沈惟敬道：“这常州府要开始不太平了”。
“沈先生，以你对倭寇的了解，他们入城抢劫最常规的做法是怎样？”末央问。
“倭寇在沿海城镇抢劫都是流窜犯案，跑到那就抢到那。一般都是冲进去杀人抢财抢女人，抢了就跑，等官兵来了，早跑的没影了。这倭寇里面也有好多汉人，抢远一点地方，一定有汉人引路，不然那些倭寇真就是无头苍蝇，也只能是误打误撞。这常州府离海边可不近啊，他们怎么跑到这里来了呢？这里一定也是有人在引路”沈惟敬道。
“上一次我和牛大力在野菇岭遇到有十多个倭寇，干掉六个，里面也一定有引路的汉人”末央道。
“要抢常州府，来的人不会少。即便是他们抢劫得手，要想全身而退也不是那么容易”。
“你我都知道的道理，他们能想不到？来了就是九死一生，他们还是要来找死？”末央和沈惟敬说着讲着，把自己讲糊涂了。
“这些倭贼来了肯定是送死。我们常州府卫指挥使司在附近有三个卫所近四千人马，你说来几十个倭贼，还不够塞牙缝的”牛大力插进话得意地道。
听他说话的人都频频点头。
“来来来，喝酒，喝酒”。牛大力端起酒杯“咕噜”一口干了，大家也一起端起酒杯。
第二天吃过早饭，末央又安排知了读书写字，自己朝小楼过去。沈惟敬也早早吃过了饭，独自一人坐在桌边喝茶，见末央进来又拿过一只茶碗倒上茶放在他面前道：“阿四去叫马车了。常州府这阵子要不安宁了，末央公子可要谨慎点”。
末央笑笑“我这里不会出什么事，倒是沈先生路上要小心。倭寇乱窜，我听说土匪也是经常出没”。末央喝了一口茶。
“从这里到无锡县的官道倒也平坦，也没有什么山路，两天就能到了”沈惟敬道。
阿四苦着脸走进来道：“老爷，轿车没了，都被官府征了”。
“怎么就没了，昨天不是定金都付了吗？”沈惟敬问。
“官府把所有的马车都征了，车行让我们等两天，一有车先仅我们用。定金也退了”。阿四把定钱放在桌上。
“官府又再搞什么名堂，怎么把所有的马车都征了呢？”沈惟敬问。
“听说是送户籍黄册罚没的银子到应天府”阿四道。
末央和沈惟敬对看了一眼。“这要有多少银子要送，把所有的车都征了？”末央问，“沈先生，这是老天留你在常州府多待几天，你就待着呗”末央笑着道。
“也只能多待几天了”沈惟敬无可奈何地说。
这时候，知了出现在门口道：“伯伯，三哥来了，找你有事说”。
“好，就来。”末央应了，又和沈惟敬说几句话，就随知了回精舍。
三儿把卖另一匹马的银子递给末央道：“这匹马多卖了一两银子”。
末央从碎银当中捡了一块大一点的银子丢给三儿道：“拿去喝茶”。
三儿道：“大哥，我怎么能拿你的银子”就要还回去。末央道：“既然喊我大哥，这碎银子你就拿着”。
三儿也就不再客气把银子收了起来，对知了道：“知了，去到前面冲壶热茶来”。
支走了知了，三儿道：“那个事我打听清楚了，那人来的当天见的是巡抚府的师爷，叫侯学仁，后来他们就到红翠坊里耍去了，第二天才从那里出来”。“好，三儿，这事我俩知道就行了，不要跟任何人再说这事”。
三儿点头应了。
“还有件事我想问你，户籍黄册罚没款是怎么回事？”
知了拎着茶壶进来，给末央和三儿倒了茶，又接着写字去了。
三儿喝了一口茶笑着问：“大哥是不是听说好多银子都送进巡抚府里了。这些银子聚齐了就被送到应天府。这些都是官府从老百姓那里刮来的钱。大哥，你才从外面回来你不知道，现在人人都要登户籍纳黄册税。这黄册税就是登完户籍再出银子把户籍做成黄册，再把黄册送到应天府。”
“怎么又出来个户籍黄册罚没款，而且还这么多？”末央问。
“听说应天府当官的每页黄册都检查，跟以前的黄册不一样就是错，再把黄册退回各州县重做，还要交罚款，不重做不交罚款就办你的罪”。
“该罚，各州县当官的办事认真一些不出错，不就不重做没有罚款了吗？”末央道。
三儿苦笑了一下，又喝了一口茶说：“大哥，你不知道各州县当官的都喜欢交这个罚款”。
末央吃了一惊“这些人头脑有病啊，喜欢交罚款？”
“你以为这罚款是那些当官的出吗？他们会再把罚款数分到各里，各里再分到各甲，各甲再分到各户的头上。各家各户你就是卖房子卖地卖儿卖女都要交这份银子，不交就拉你进官下大狱”。
“那些个当官的怎么就喜欢交罚款，跟老百姓过不去呢？”
“应天府叫交一两，他就说要罚二两，你说他喜不喜欢吧？”
“原来是借机中饱私囊”末央这才明白其中的奥妙。
“我也不知道什么饱什么囊，也就是这么回事吧”三儿道，把剩下的茶全部喝了。
