正月初四，按照龙运王朝遗留下来的习俗，是出嫁的女儿回娘家省亲的日子。
一大早霞子就把杜小娟叫了起来。
“娘！天还没亮，起这么早干什么呢？”杜小娟看了眼依然黑咕隆咚的外面说道。
窗纸上的窗花，被厚厚的晨霜覆盖得只剩下了边缘，外面正是一天中最冷的时刻。
“小娟，快点起来收拾一下吧，娘今天要带你去玄家，有些话娘得嘱咐你几句。”
杜小娟听霞子说得郑重其事，急忙披着衣服坐了起来。
再看霞子，不知道她什么时候早已经穿好了衣服坐在自己身旁。
“娘，您要嘱咐我什么啊？咱们为什么一定得去玄家？你跟玄家有什么关系吗？”杜小娟疑惑地问道。
霞子重重地叹了口气：“小娟，这事也不是三言两语就能说清楚的。我跟你爹是从小的邻居，当年你外祖父家遭了难，你外公外婆撒开手都去了，我万般无奈进了玄老夫人家给她当贴身丫头，那时候我还小。后来玄老夫人嫁进玄家，我作为陪嫁跟了过去，后来你爹为了我，也进了玄家当仆人……”
霞子的眼睛因为上火的原因，最近又不大好，她浑浊的目光里带着泪光，娓娓地讲述着很遥远的往事。
家破人亡、卖身为奴、送人做妾、老爷无礼、夫人误会、半夜逃婚、私奔深山、生下女儿、丈夫身亡……
杜小娟的眼前仿佛展开了一卷苦难的长卷，长卷中是一个孤单的女孩由幼小到长大，由女孩到妇人，由年轻到衰老……
她的眼里噙满了泪水，双手不知不觉地握住了霞子因为讲述时的激动而略微颤抖的手。
“娘！都过去了！您现在有我，我会尽一切努力让娘的晚年越来越幸福的！昨天那个宋妈妈我也见到了，我觉得她们没安什么好心。不然咱们不去了吧？”杜小娟安慰着霞子，试探性地建议道。
“孩子！跟着娘让你受苦了！”霞子摸了摸杜小娟的头凄惨地说道：“有些事逃是逃不掉的，就像那些经历都是娘的命一样！”
杜小娟知道，今天这趟玄家之行无论如何都势在必行。
“娘，您别担心，我会一直陪在你身边的！”她紧了紧握着霞子的手。
“娘知道你一直是个懂事孝顺的孩子，娘有几句话要交代你，你要记好了。这第一件，今天到了玄家千万不要莽撞，不管怎么说，当年我都是从玄家逃出来的，娘的卖身契还在玄家手里，归根到底，娘是玄家的人。如果玄老夫人有什么为难咱们的地方，由着她去，她出了这口恶气就会放过咱们！”
杜小娟狠狠地点了点头。
“第二件事，娘应该早点告诉你，其实你有个孪生姐姐，当年因为娘无法同时养活你们两个孩子，所以找了户好人家把她送了人，如果有一天你遇到了她，记着凡事多忍让着些，这些年娘亏欠她啊！”
如果说这第一条叮嘱在杜小娟的意料之中，那么霞子所讲的第二件事则如晴天霹雳一般，震得她半天没有反应过来：“娘……娘……您是说我还有个姐姐？这是真的吗？我真的有个孪生姐姐？娘，她在哪里，她在哪里啊？”杜小娟一迭声地问道。
“娘也不知道她在哪里，但娘知道她还活着，而且生活的很好！”霞子的语气中带着某种说不清的情愫，像是自责，又像是欣慰。
杜小娟只觉得整个人蒙蒙的，这种状态一直持续到玄家。
因为知道是一场无法拒绝的鸿门宴，所以霞子索性只带了“四盒礼”，所谓的四盒礼，就是妇人回娘家常带的四种点心之类的。
两个人早早地来到了玄家宅，玄家宅门上的大红灯笼还没有撤下来，映得门前火红一片。
内宅里的人事早就起来了的，玄老夫人在宋妈妈和红袖蓝叶的伺候下慢悠悠的吃着早点。
门外有小丫头低低地唤宋妈妈：“宋妈妈，人已经来了！”
宋妈妈冲着小丫头摆了摆手：“没见老夫人正吃早点吗？晚些回吧！”
小丫头答应着，行了礼扭身离开了。
玄老夫人早已看到了门前的这一幕：“宋妈妈，是她们来了吗？”玄老夫人喝了口暖胃的粥慢慢地问道。
“是！老夫人！人已经来了，就在门前候着呢！”宋妈妈低着头说道。
玄老夫人却不说话了，既没说让她们等着，更没说让她们进来好生招待着。
宋妈妈见玄老夫人不再开口，静静地安排着桌子上的早点和小菜。
“老夫人，这是兔肉茶树菇，今早新做的，您尝尝味道如何？”宋妈妈将一个燃着酒精膏子的铜质小锅推到玄老夫人面前说道。
玄老夫人夹起一块兔肉尝了尝：“嗯，不错！没有腥膻气，肉很鲜嫩。”
又吃可口茶树菇：“这茶树菇照比咱们长白山的榛蘑可就差了些！吃不太习惯！”玄老夫人评价道。
“说的是呢！咱北方人还是觉得小鸡炖榛蘑最有味道。回头我让厨房给您好好做一锅！”宋妈妈讨好地说道。
见玄老夫人吃罢那碗粥，又吃了几个精致白面的小花卷放下了筷子，宋妈妈挥了挥手，早有小丫头托着准备好的漱口的银杯净手的铜盆走了过来。静悄悄的伺候着玄老夫人漱了口，又洗干净了手。
早有红袖拿过来那杆玉石嘴的烟袋，递到了玄老夫人手里。
蓝叶用火钳夹起一块燃着的炭，小心翼翼地将烟袋锅点着，玄老夫人美美地吸了一口：“饭后一袋烟，晒过活神仙！”她很享受地说道。
大概又过了半袋烟的功夫，玄老夫人才对宋妈妈说道：“宋妈妈，你去看看老爷吃完早饭了没有，跟他说一声，今天有贵客来访！检查矿上的事，就让少爷一个人去吧。”
原来玄老夫人和玄老爷是一对多年不合的夫妻。两个人饮食起居大多不在一起。如果不是因为生了玄承业有功，没准玄老爷早就休了玄老夫人。
而玄老夫人今天把霞子找到家里来，名义上是让她只当回娘家一样，实际上是想报当年的羞辱之仇。
而这些，她是不会想让自己的儿子看到的。
宋妈妈弯腰行了礼，奔玄老爷那边去了。
玄家宅外，杜小娟和霞子搓着冻僵的手，跺着脚依然在等候着。
