等劳尔回来的时候，已经是黄昏时分了。
城防队宿舍附近也渐渐多了些喧嚣的声音。雷克斯站在楼梯口望去，三楼还是没有任何动静，二楼却已经偶尔有点人气了，一楼虽不大清楚，但想来该是和二楼差不多的情况。
里奥在一旁紧张地盯着他，看雷克斯真的没有下去的打算，这才松了一口气。
雷克斯这回站在楼梯口观察了很久，总算看得分明了些。原来宿舍这边也还是有人居住的，只是每个人都木着一张脸，进出时行色匆匆的，相互间没有半点交流与寒暄。一个个都是能呆在房间里就绝不出去，能不说话就就绝不跟人搭讪半句的样子。
劳尔上来的时候，后面还跟着兰斯。
里奥见他们来了，郁闷的小脸顿时多云转晴，小大人似的对他俩说道：“劳尔大哥，兰斯哥哥，你们可算来了！我哥哥就交给你们啦……”
劳尔笑着朝他点了点头：“小里奥，今天可辛苦你了~”
见雷克斯站在楼梯口处张望，身体似乎没有任何不适的样子，兰斯不由得咧嘴笑了一下，窜步上前一把揽住雷克斯的肩膀，一只手握成拳头在他胸膛上捶了一下：“太好了！我就知道你不会有事的……”
“我能有什么事？”雷克斯没好气地瞪了他一眼，揉了揉一下被他捶得生疼的地方，脸上有些诧异，“咦，你出拳的力道似乎大了不少？”
兰斯嘚瑟地扬起了头，用力地拍了拍胸口，一脸骄傲：“那是，也不看看我是谁。我兰斯可是要成为史诗骑士的男人，当然时时刻刻都会有进步啦！告诉你一个秘密，我很快就要进阶为正式骑士了哦~怎么样，羡慕吧？崇拜吧？嘿，雷克斯，以后跟我混怎么样……”
雷克斯一开始听兰斯在那吹嘘的时候，还有些不以为意。可等到他说自己快要进阶正式骑士的时候，雷克斯不由得愣住了：“等等！你说你快成为正式骑士了？”他侧过身上下打量了下这个很是浮夸的小伙伴，瞧着那吊儿郎当的模样，有些不可置信，“就你？正式骑士！”
“怎么，不信啊？”兰斯翻了个白眼，挥了挥结实有力的拳头，“我说的可都是真的，不信你问我哥哥！”
雷克斯这才转过身将目光投向旁边正看着他俩玩闹的劳尔：“劳尔大哥，兰斯说的，不会是真的吧？”
“是真的。”劳尔轻笑着点了点头，很认真地解释道，“其实兰斯修炼斗气的天赋是很不错的，只是以前有点懒罢了。”
雷克斯只觉得整个人都不对劲了，好半晌才从这个荒诞的消息里回过神来，很是无奈地摇了摇头：“你这家伙，可真行！”
他之前一度因为没有学习超凡能力的天赋而沮丧懊恼，没想到兰斯这个从小一起长大的玩伴却与他截然相反，空有过人的天赋，竟让它白白的荒废了。前两天在城外巡逻的时候，兰斯的反应都还连他这个没有经过任何训练的人都不如。结果这才过去多久，兰斯竟然就要激发斗气，进阶正式骑士了。
要知道，除开实力不明的领主大人的亲卫队不算，镇上可就只有伯尼和阿诺两个成功激发斗气，成为了正式骑士。便连一向被大家看好的劳尔，也卡在这个门槛上好几年没有进步了。而如今，兰斯这个除了吃就只会吹牛的家伙，竟然就这么一跃而上，马上要成为正式骑士了？这样的天赋，哪里是“很不错”就能形容得了的，简直可以说是惊世骇俗了。
“这可真是个难得的好消息！恭喜你啊，兰斯！”雷克斯略带羡艳地给了兰斯的肚子一肘子表示祝贺，然后语气顿了顿，转过身对劳尔说道，“劳尔大哥，你可总算回来了。里奥今天一个下午都拦着我不让我出去，安妮也不在，可把我急坏了！到底是发生什么事了？”
劳尔闻言，脸色一肃，英挺的剑眉蹙在一起，指了指雷克斯身后的房间：“事情有些麻烦，我们进去再说吧……”
雷克斯看他一脸严肃的样子，心中不由一凛。他按捺住满腹的疑问，重重地点了点头，挣开兰斯搭在自己肩膀上的手，转身往房间内走去。
雷克斯和劳尔在床边坐下，兰斯则抱着里奥在简陋的书桌旁玩耍。
“事情是这样的……”劳尔揉了揉有些发胀的额头，将事情的经过娓娓道来，“昨天清晨的战斗暂时告一段落后，大家一边防备着虫子们的再度来袭，一边着手清理起死难者的遗体。你也知道，这么大规模的伤亡，尸体聚集在一起，很容易诱发瘟疫等恶性传热疾病，而现在的局势也不容许我们走出小镇去安葬这些无辜的人的。所以当时书记官埃文先生主张立即火化，并且得到了杰弗逊先生的赞同。”
雷克斯目光一凝，心中大概猜测到了接下来会发生的事情。
果然，劳尔沉吟了一会儿，又接着说道：“但想必你也清楚，我们托勒姆地区的风俗对于已逝者的遗体是十分看重的。火化的提议一出来，便遭到了死者家属的激烈反对。他们情绪十分激动，不断地冲击着转移遗体的队伍，场面一度变得很混乱。甚至还有人成功将家人的尸首抢了回去……”
兰斯低着头，轻声地插了一句：“那个人是丹尼！苏姗阿姨当时都快疯了，大家拦都拦不住……”
雷克斯一怔，拳头不由自主地紧紧握起，声音颤抖地喃语了一句：“丹尼……他死了？”
丹尼是雷克斯邻居家乔尔叔叔和苏姗阿姨的孩子，和雷克斯差不多大。两人可以说是光着屁股、玩着泥巴一起长大的。他前段时间才和镇上的一个姑娘确定了关系，准备等到年底的神谕日结婚的。谁知道就遇上了这该死的虫灾！前几天乔尔叔叔才在巡逻的时候被虫子杀害，这次丹尼又意外去世。还没从丧夫之痛中恢复过来，就又接到了儿子死去的消息，也难怪苏姗阿姨难以接受这个事实，想要抢回尸体来了。
“那，然后呢？”雷克斯牙齿有些打颤，却仍强作镇定，继续追问道。
“里奥，我们去外面玩吧？”兰斯忽然站起身将还是一脸懵懂的里奥抱了起来，对两人示意了一下，转身出了房间，顺便将房门也轻轻带上了。
劳尔深深地吸了一口气，像是回忆到了什么特别恐怖的事情一般，神色变得愈加沉凝：“然后，为了杜绝瘟疫爆发的可能，在埃文先生的命令下，我们对苏姗阿姨家进行了搜查，结果我们不但找到了丹尼的尸体，竟然还发现了乔尔叔叔的遗体！
你或许永远也无法想象当时那个诡异的场景。浑身****的乔尔叔叔，被浸泡在一缸透明的液体里面。那些液体里面，还掺着许多蜘蛛、蝎子和蜈蚣之类的东西。它们在乔尔叔叔的嘴巴里、鼻孔里、耳朵里钻进窜出！它们竟然全都是活的！”
“我的天！”雷克斯闻言，脑海中不由得浮现出那样一幅恶心而可怖的画面，不由得倒吸了一口凉气，只觉浑身的寒毛都倒竖了起来。
然而劳尔还在继续述说着：“而更加恐怖的是，被浸泡在那些液体里面的乔尔叔叔，竟然像是活着一样。除了被螳形甲虫斩断的颈部用针线缝合起来的地方泡得有些惨白以外，其他地方都显得紧致而有弹性，看上去鲜活得很。而乔尔叔叔，就静静地躺在那缸液体里面，眼睛微微眯着，阴森森地对着我们扬起了嘴角……他，不，是它，竟然在对着我们笑！它在笑！”
雷克斯浑身打了个激灵，想象着那样的场景，脸色不由得有些发白。
“呼……”劳尔长长地舒了一口气，平息了一下内心的抑郁，开始讲起后来发生的事情，“虽然还不清楚苏姗阿姨这么做的目的是什么，但是乔尔叔叔的情况给我们提了一醒。要知道，之前在巡逻中死去的人，可不止乔尔叔叔一个人！”
雷克斯猛地抬头，脱口而出：“难道说，这样的事情不止这一例？”
“没错！”劳尔缓缓点了点头，“我们立即对之前去世的几位巡逻队员家里进行了搜查，结果都发现了类似的现象。尤其是卡洛……”
“卡洛？他，他怎么了？”雷克斯眉头一皱，想起了那个曾经跟自己一个巡逻队的男人，一个苦难的贫民，同时也是一位虔诚的信徒。他的心灵简单而纯粹。对天国的憧憬与向往，让他在与虫子的战斗中表现得很英勇，甚至有些悍不畏死。
哪怕此刻雷克斯已经背弃了自己的信仰，他也依然无法忘记，卡洛在跟自己讨论主的理念时流露出的那种发自内心的喜悦与满足。这甚至让雷克斯觉得，卡洛或许才是主真正的信奉者，因为他表现得比绝大多数的神职人员都要豁达与平和。
“我们赶到了卡洛一家寄居的那间房子，然后并不意外地发现了他被用同样的液体处理过的尸体，只是没有蜘蛛之类的东西。与乔尔叔叔不同，他的身体呈灰黑色，整个人都像是一个因进了水而微微发涨的面包一样，一双眼睛瞪得很大，从眼眶中突了出来。
我们城防队有个队员被这幅噩梦般的场景吓了一跳，失手将那口装着尸体缸打碎。然后，令所有人意想不到的变故发生了……”
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