施晓刚：从中国人的视角，太平天国是推翻满清统治，恢复汉人执政的统治地位，但在西方人眼里，太平天国是叛乱者的身份，是他们造成了生灵涂炭百姓流离失所。
除此之外，据居住在上海的外国人估计，从1851年到1865年的整个时期内，足有2000万人的被害与太平天国运动有关。这场运动之所以蔓延得如此广泛，是因为中国的权力分散和官员无能，而狂热的造反者之所以未能取胜，是因为他们在1853年至1858年间缺乏领导力量，同时也是因为曾国藩的出现。中国的现代历史把这个人应得的荣耀还给了他，但是外国的观察家们却被一支优秀的小部队所享有的名声所迷惑了。这支部队是由弗雷德里克·汤森·华尔组建的，后来由“中国人”戈登指挥，官兵接受过外国式的训练。他们让这支3000人的常胜军名传千古，几乎将戈登封为圣徒，却让镇压太平天国运动的真正主角淹没于遗忘之外。
我：这段历史还有另外一个主要人物弗雷德里克·汤森·华尔，你是说西方当时对这个时期也产生很大的影响？
施晓刚：在寻找论据和冷静地展示论据时，这些内容向中国人展现了他们自己历史中的一个篇章，但强调的重点不同于中国人已经习惯的记载。年轻的“中华民国”所做的评论在这里解除了武装，博士的公允使读者明白了两个问题：其一，他令人们立即对现存的那些不利于清朝的偏见产生了怀疑，这种偏见对赞扬清政府官员的好话充耳不闻；其二，他使人们不会相信“外国人最终镇压了太平天国运动”的无稽之谈。
我：你如果能在明天的节目竞赛中胜出，我倒是觉得……你可以把擂台竞赛的形式继续下去，如果你舍得奖品的话，当然我也可以为你争取当日胜出的单胜奖励，节目竞猜的奖品按周进行一次滚动累加。
这时从外面进来一个穿白大褂手里拿着一大袋子饭盒的男生。
晓刚锅包肉来喽，那个男生一进门就高兴的招呼着，一看银晓也在不好意思的点了一下头。
施晓刚向银晓介绍道，这是我同学严豪正在外科实习。
银晓：你好
严豪：你好，太荣幸了能和银晓主播这么近距离接触，这要感谢晓刚带你来输液。
银晓……
看看我给你们带什么好吃的了，严豪感觉自己好像说错话了，连忙从袋子里掏出一个盒子，这是晓刚最爱吃的锅包肉，银晓眼睛一亮，说着严豪又掏出一个盒子，这是猪肉酸菜水饺，盒盖一打开屋里都是饺子的香味。
银晓想起就在昨天，在下关输液的时候只有方便面。严豪热情的把筷子递给我们，然后把菜都放在我和施晓刚之间的床头柜上，自己也打开一盒饺子，坐在施晓刚的床边一边吃一边盯着我看……
忽然觉得这个严豪有点碍眼……虽然人家给我带吃的过来。但我还是想和施晓刚单独聊天输液，这个一起聊天输液的说法感觉有点怪。但我又不好意思表露出来，而且他这么盯着我看我怎么吃呀？
我：晓刚哥你继续说。
算了先让施晓刚转移视线，我好吃点东西自己真的有点饿了。
施晓刚好像看透我的心思一样对我勾了一下嘴角说道。
当时清政府却窃走曾国藩亲手赚来的战功和名声，却将戈登与李鸿章供奉于祠堂，世上很少见到如此大的不公。而曾国藩克服了由于几百年来中国的行政实践而搅得纷乱如麻的困难，他很少得到别人的协作，缺乏资金来维护军队，在10多年中的总开销仅有2100多万两银子，而且不懂任何兵法，但他却最终实现了镇压这场巨大运动的奇迹。他以清晰的思维、永不丧失的耐心、审慎和常识办成了这件事。
他从不担心别人遮蔽他的光辉，不惜将自己扎扎实实赚来的桂冠送给别人，他把能人吸引到自己身边，用他们的才干来弥补自己在兵法上的不足。曾国藩推崇儒家，他认真地实践儒学，努力地将孔圣人的品质注入自己的言行，绝不愿意因为偏离忠孝之道而有损颜面或“丢脸”。他直言无隐，诚实无欺，在一个缺乏诚信的时代以诚信为本。据我所知，一位日本的传记作家将曾国藩比作乔治·华盛顿，而不是比作拿破仑，因为他与后者毫无相似之处。曾国藩的确是远东的华盛顿，他以自己的个人价值，以他对于理性与良心之道的执着追求，通过多年变化莫测、以弱胜强的奋斗，使中国免于分裂与毁灭。当代中国的政论家梁启超声称，曾国藩不仅是在中国的整个漫长历史中十分罕见的那一类人，而且在全世界也是屈指可数的人物。
果然那个严豪被施晓刚在高谈阔论中转了粉，一边满嘴嚼着饺子，一边满眼崇拜的看着他哥们。
我也趁着档口加了几块锅包肉和饺子，也边吃边听着。
施晓刚：其实当太平天国运动还在孕育过程当中的时候，无法威胁到大清帝国，连扰乱一个省都不容易，人们指望当局尽一切努力将之肃清。但是当局似乎完全瘫痪了。官军根本无力肃清肆意蹂躏湘南、广东和广西农村的不法团伙。不过，从文件上看，两广总督至少手握着89000名士兵，军官除外；其中广西有22532名，广东有66907名。为了公平起见，必须指出，其中有55401人是专为驻防或执行警务而征募的。但即便如此，仍然剩下了34000名步兵和骑兵，组成一支野战军，足以消灭在1849年之前出现的所有匪帮。在提供有关军队的介绍时，依据《中国文库》第20卷中所载威妥玛的论文。威妥玛的数据主要来源于太平天国运动爆发时的汉语文献。帕克在其《中国》一书中对军队也有清晰的阐述。官军如此软弱的原因，在于朝廷在军事组织与文官政府中实行的分权。就军事组织而言，分权是从国家级组织开始的，包括两套不同的官兵，按照完全不同的原则组建部队，各自享有不同的特权，这两套系统就是八旗和绿营。
