深冬之下，寒气刺骨。
一步，两步……
秦兰一步步登向武师殿的潜力塔。这一望无际的阶梯便是武师殿的招生考核，共一百八十节。每三十节为一级，一级为凡，正如其名，凡人皆可登上；二级为庸，这一级已经代表有了武师资质，有了踏入武师殿的基础；三级为初，如能踏上这一级，就有了进入武师殿的资格，无论是否可以登上更高级，都会得到奖励的洗髓丹，跟进资质；而其后三级，是用来评判天才的等级所设的，四级为地，五级为天，六级为终。
由于此时的环境石阶上结起冰层，在无数人的登踏下便凹凸不平，但极为刺眼的，是每一节阶梯上的血迹，这是无数修炼“废物”失败的结果……
秦兰气喘吁吁，在冰冷寒风中，他却被热气包围，喷涌外冒的热气，是汗水。
他正在踏向第三十节凡级阶梯结点，可见的是他的面孔狰狞，痛苦之色不言而喻，抬步的一瞬间周身骨骼嘎吱作响，却始终无法将脚步落在台阶之上。
“嘭！”
一声响声后，秦兰由半步悬空的姿势倒飞而出，随即向下滚落，从第二十九阶翻滚下去，四周的人们却急忙闪避，面露嫌弃与讥讽神色，无一人情愿施以援手。
二十九阶，一节半米高，共十四半米，虽不致命，但在此时的环境下必定受伤。
片刻，秦兰滚落到了塔底，深埋进洁白的雪地。
滚落的几经挫折，使得秦兰昏死过去。
事实上，他已经双手鲜血淋漓，同事后背更有一道触目惊心的伤口，涌出血液染红衣裳，体无完肤。
“呵，又是这个废物，这个月他几乎来了就伤，好了又来啊，都几次了。”“哈哈哈，可不是吗？这种人就是爱做这癞蛤蟆吃天鹅肉的春秋大梦，还坚持不懈，执迷不悟呢……”在阴冷的嘲笑中，秦兰被武师殿的几个外门杂役扔出塔外。
是的，无法超过凡阶，如同“废物”是无可奉非的事实，而这样的人在强者为尊的世界，无人尊重与注重
秦兰是十三岁的孩子，刚入少年的年纪，正所谓俗语“初生牛犊不怕虎”，这是血气方刚的年纪，他却没有这样的英姿，身体消瘦，脸庞苍白，一幅身染重病的模样。
“咳…咳…咳……”
不知多久后，秦兰在茅草小屋中醒来。
“唉，小兰你可醒了啊！”
一旁坐着一位独臂的大汉，衣着褴褛，形态无神。此刻关切地望着秦兰，看见秦兰醒来，细心起身上前，把他扶起，为他端来一碗早已熬好的药汤
“休伯，又是你把我这野孩子捡回来了。”秦兰感激地回应。
但秦兰还无法睁开眼睛，尝试着行动。
“不是我，谁要你？”
“我…咳…咳…”
“得咧，就你这样还想顶嘴，赶紧的把药先给我喝了！”休伯说着亲自为秦兰喂药。
秦兰刚像阻止，提手的动作却牵动全身，刺如神经的痛楚让他倒吸冷气。
“你小子，这次一躺就是三天三夜，全身深浅不一的伤，触目惊心啊！”休伯制止了他的行为，叮嘱到。
一碗药汤在半推半就中服下，秦兰才勉强可以睁开眼睛。
昏暗的房间里，壁炉炙烤干柴，辉映忽窜忽落的火光。
低下头，看这自己满身印血的绷带，甚至双手没有抬起的力量，不难联系自己的伤势。
“可恶，这次是我最接近三十阶的一次，没想到却是这样的后果，一般人都可以轻松登向初阶，可我，呵呵…我不甘，我不甘啊！”激烈的呐喊再一次撕裂部分伤口，鲜血再次溢出，在秦兰阴郁的表情衬托下更加瘆人。
“半年，我还只剩下半年的时间，如果再无法得到洗髓丹，我必定因病命丧黄泉了！”想到曾经给自己下毒的人的面孔，秦兰咬牙切齿，仇恨在心中翻涌。
可但想到他们身后可怕的势力，以及现在自己的弱小，强烈的无力感席卷心头。那种感觉就似荒漠枯草，孤立无助。
漆黑的夜，沙哑的风鸣带着干涩的气息飘荡，一夜未眠，只因难以言喻的迷茫，在秦兰的脑海挥之不去，逼得他瘫倒在床上，沉沉唉叹。
“小兰，还好吗？”
秦兰一夜未眠，休伯至始至终坐在身旁，未曾出声安慰，只是静静地守候。
因为他清楚，这已经不是秦兰第一次的沮丧颓废，劝告安慰，百般尝试都并无结果，既然如此，那自己只能以默默的方式给予支持。
直到红霞初现，雄鸡报晓，休伯才起身，为秦兰备饭煎药。
“小兰，一晚上没睡了，一会吃完饭，好好睡会吧。”抱着干柴渐远的褴褛身影，停顿在门口，刹那回眸后，才离开。
“休伯…唉。”目送他离开的秦兰，听到这句话感慨万分，回忆起曾经的往事
当初秦兰年幼的时候，母亲离家出走，之后父亲因此染上好赌之瘾，很快便出了问题。
负债累累后父亲才恍然醒悟，可此时的情况已经无法挽救。出于债主逼债的压力，父亲带着自己出逃，但对方势力广大，还是难逃一劫。父亲遇难，自己也受人毒害，丢弃到悬崖之下。
“嘀嗒…嘀…”融化的积雪顺着破烂的房檐滴落在秦兰的脸庞上，带起晶莹泪花，冰冷的划落，牵引起当时血腥画面的记忆：秦兰与父亲出逃的马车被三个蒙面的凶壮大汉截下。他们设计的陷阱破坏了马车，在那片幽暗林路上，追逐着父子两人，直至悬崖山巅。
“放过我们！”秦父单膝跪地，把秦兰护在身后，嘴角鲜血溢出，胸口刀伤瘆人，脸上满是惊恐和哀求之色。
“哈哈哈，放过你们，为什么？你们算什么？跳梁小丑？有本事，接着跑啊，从这跳下去啊！”领头的大汉挥舞着尖刀，指向悬崖深处。
“你！一切都是我的错，我的债我来还，我。我把我的命给你，我只求你，放过我的儿子！”秦父悲愤叹息，随即起身，跌跌撞撞的走向大汉，毫不犹豫的撞向刀口。他的手死抓着大汉的手，强制的让刀顶上自己的胸膛。
血液从胸口喷溅而出，沸腾着溅到大汉的手上，随即大量的血液顺着刀刃，流淌着，染红地面。
“这！”三个大汉，面面相觑，未曾见过这样一心求死的人。缓缓地抽出刀刃，三人停缓片刻，他们玩弄过他人的性命，却没见过有人做出这种举动，这确实让他们有些许惊感。
但他们终究没有改变杀意，给年幼的喂下破坏筋脉的毒药，然后扔下悬崖。
也许是命不该绝，悬崖之下是崎岖不堪的陡坡和旁逸斜枝的巨树，几番跌撞缓冲下，并没未致命。
是外出的休伯，宅心仁厚，机缘巧合下，发现了秦兰，把素不相识的他，捡回了家，抚养长大。
一直到现在，休伯不断的四处求药，才吊住了自己本将失去的性命。
可，自己却……
自从秦兰得知武师考验奖励的洗髓丹可以洗條体质，且有化解自身毒质后，便不听劝阻，企图尝试，在屡次失败后甚至恶语伤人，因此休伯再不敢提及劝住此事。
几年里，因为自己，让本就生活窘迫的休伯雪上加霜，甚至那一只手臂，也是为了他外出寻药，悲痛伤损的。那个多少个日日夜夜，早出晚归的身影，浮现眼前，自己却从未说出一句感激。
刺眼的阳光，照射在秦兰的脸颊上，将他拉回现实。
倾听屋外休伯忙碌嘈杂的声音，刺痛着他的心。
