待茶房走进白先生卧室，袁世凯溜进厕所里，将茶叶扔进粪池，又将白先生的尿壶从树杈上取下，用一把锥子在壶底儿上斜钻了一个洞。见四周没人，他很快逃走了。
夜晚，白先生洗漱罢，看了半天书，感到困睡。刚躺下，顿时肚子咕嘟响，于是就在屋子里方便了，再躺下时，肚子又叫，如此再三，拉得他浑身又酸又累，全无一点儿气力。忽然，屋里充满臊臭味儿，熏得他直想呕吐。
门外乍响起啜泣声，他不由得竖起耳朵，浑身冷汗不止。
一会儿，啜泣声停住了。
“白先生呀，白春潮先生！”一个尖细的女子声从门外越来越近，娇滴滴地喊道，“白先生呀，白先生，求您开开门吧。奴家是名扬天下的秦淮名妓呀。奴家今晚来，是早就羡慕您的声名，特地陪您度良宵的。白先生，白先生，求您开开门，奴家等白先生许久了！”
说着，这声音已飘进门内，仿佛是在眼前作响。
白先生更加紧张，小腹疼得如尖刀搅动，忍不住倒抽一口冷气，直直地摔在地上。
等到天亮，四周静悄悄一片，白先生从地上爬起，头重脚轻，许久才醒过神。他定睛朝门前一看，止不住又大口呕吐起来——一堆腥臭的污秽上面插着几根纸幡棍，血污在周围淌着，如一条条蜿蜒的蛇。
白先生越想越气，更懒得对袁世凯管教。过了一些日子，他向袁保庆交了辞呈，自称家中有事急着回去料理。
袁保庆平日也常听孩子们讲，这白先生常念白字，也曾亲耳听到他白字连篇，连应酬的话儿也没有说，就送了他一些银两，让他当日就回家去了。
这天，袁世凯来到下关，远远听见人声鼎沸。远望去，只见江面上正航行着巨大的船，船上飘扬着彩旗，甲板上列着一队威武的士兵。船的前后都有高昂的炮，“海安”两个字在船头上方刻着，这一切都让袁世凯惊诧。他疾风般走上前去，挤进人堆，向周围的人打听这是怎么一回事儿。
一位头发花白的人异常兴奋地说：“这是咱们的大兵舰在试航呢！五年前的八月，中秋节前两天，江南制造局造出了第一艘兵舰。曾国藩大帅亲自给它起了一个名字，叫‘恬吉’。大帅亲自上船，从吴淞口那儿进了大海。接着，折回来，上溯来到了这下关，又驶向采石矶，再返回下关。真个威风啊！如今，这兵舰越造越大，听马大人说，现在的大船有一千八百马力。是一千八百只马所具有的气力啊！这不知道得花多少银子呢。”老人说着，直用袖子擦眼泪，更加动情地说，“洋毛子这些王八蛋，他们再也不敢在江上横行了！有了大兵舰，有了洋枪洋炮，咱们再不受洋毛子们的窝囊气了！”
很多人在叫好。
“海安”兵舰驶过后，高大的烟囱向上喷吐着浓黑的烟，犹如一只巨大的霸王鞭在高高飞旋着，随时会将什么打个粉碎。大船过后，雪白的浪向两边翻开来，好像有两只巨大的手正戏弄着无数朵浪花。
