保中的房里又传出了婴儿的哭叫声。那哭叫声压过秋虫的鸣叫，在深夜里显得格外昂扬。袁甲三听了，内心又激荡开来，他感到了身体的兴奋，起身到妾的房里睡下。
天亮了。袁家的人担水的担水，打扫的打扫，很是忙活。袁保中想着家中的染坊又该搅拌蓝靛，布匹又要晾晒，不觉走出了屋门。一抬眼，他看到一个衣着破烂的道士，斜躺在门楼外不远的地方。那道士酣睡未醒，怀抱着一只青黑色的乌龟，一条枣色的蛇绕在他的脖子上，扬着头，正盯着袁保中。袁保中不觉“啊”了一声。
守门的人说，昨天夜里，这个道士在这儿唱了一个晚上，谁也听不懂他唱的是什么曲子。
袁保中正要转身，道士却突然醒了，径直向他走来，却不理会他。道士走近门墙边，从怀里掏出一支毛笔，用嘴咬了几下，便在墙上写了起来。写罢，向袁保中笑了笑，伸出一只手来。袁保中着人拿了些钱，给了那道士，道士什么也没有说，转身走了。
保中近前一看，墙上写的是一首诗：
蛰龙东兴，
天边云升。
沟里钓鱼，
羊头镀铜。
“羊头”“龙”，这些到底是什么意思呢？众人皆不解。袁保中叫人迅速将它擦掉，一再嘱人对外不要乱讲这些。他抬望四周，阳光普照，成群的鸟儿在头顶飞来飞去，唧唧喳喳，唤醒一片簇新的景色，令人欣喜。
一个家人走过来悄悄对袁保中说，他昨天到土地庙烧香报子时，曾在土地爷神像下看见一条小蛇，供品摆上后，那蛇就逐个儿闻了闻供品，在案前游了个来回不见了。袁保中听后先是笑了笑，他想说什么，张张嘴又停住。之后，他又皱起了眉头。望着远天，他长长地吁了一口气，摇了摇头。
火红的太阳在一片鸟雀的扑棱声中，热腾腾地升起来，越来越亮，红彤彤地笑个不停。村庄仿佛沸腾起来，牛叫、驴叫、鸡叫、狗叫，此起彼伏。天上又是一片鲤鱼云，如庙堂上瓦块一般摆满了天穹，晶莹中透出层层叠叠的金色。他不觉叹道：“唉，大旱不过十三天，秋分早，寒露迟，今年的麦播，真该看老天爷发什么脾气了。”
“吭吭！吭吭！”身后响起故意引人注意的连声干咳。
“没事儿，没事儿。水缸出汗了。风一到，这云就会变脸，打一个喷嚏，雨就会下起来。放心吧，误不了种麦。”一个声音慢条斯理地说。
袁保中扭转身一看，是村里的老寿星。老寿星是泰山庙香火会的会首，每年求神，众人都要他出头张罗；平日家长里短都由他断定是非。因为他辈分长，全村的人都尊敬他，又都害怕他。在他身上，像是有一股逼人的神仙气，令人避而远之。天长日久，大家都不知他的真姓名。
老寿星对袁保中先拱手致意，祝贺他袁家新添了贵子。
袁保中礼节性地问他：“吃饭没有？若没有吃，到家吃去吧？”
老寿星哈哈笑着，做出满脸谦逊的样子说：“不啦，不啦！听说你家二爷回来，我想去看看他，和他说说话儿。俺爷儿俩好长时间没有在一起拉家常，我都想坏他了。”
他一边说着，一边独自向大门急慌慌地走去，并不管袁保中的脸色。
袁保中鄙夷地望着他的背影，真想吐一口唾沫。他厌恶这个人，又不愿得罪他。老寿星是出了名的馋嘴，闻见谁家酒香肉香，不管别人是否欢喜，他总要想法儿去混上几口。“这个不主贵的杂毛老头！”袁保中在心里骂道。
一群喜鹊迎面叫着，飞向寨墙上的炮楼。袁保中信步登上寨墙，向炮楼走去。
这几年，捻子闹得很凶，袁寨多亏了这炮楼，才避免遭大劫。他要查看一下，炮楼是否该修整加固。
太阳更加明亮，照得大地蔫了一般。袁保中用手搭起凉篷，向四周望去。袁寨四周微微凸起，中间像个盆底。西北方流过来的沟水，像一条玉带缠绕着寨子，流向东南方向的皇海。他想起前年有个算卦的先生来到袁寨，神秘兮兮地对袁家说，这条沟虽浅却不凡，是卧龙水，配龙砂。
袁寨要出大位大位：大官位。呢！袁寨的北河南项城袁世凯家大院面，有一条长长的土岭，长满了柿树。秋风吹得柿林一片金黄，整个土岭像一条金龙正昂首东望。闸子湖像一只巨大的水盆，左右两侧都有清碧的水流。他止不住在心中高喊道：啊！我的凯儿，你一出世，家中就有这等气象。这可该是龙形呈现了吧！
袁保中的心醉了，热泪充盈了他的双眼。
