东厢房里传来一阵阵婴儿的啼哭声。他刚来到这个世界上,也许是对满室的黑暗和孤寂极为不满,使尽力气哭喊着。这声音让袁宅里的人分外激动:八月份生的孩子,天空如此亮堂,孩子会格外聪明,将来一定会大有出息。
这个孩子是袁保中的第四个儿子。
抹了一脸喜彩喜彩:豫东旧俗,父亲得了儿子,家人在他脸上抹上锅灶上的灰,以示欢喜;传说可以辟邪。的袁保中去老坟园和袁家祠堂烧了纸,放了爆竹,向祖先报了新添的人丁,就匆忙来看刘氏。刘氏原是保中的小妾,元配夫人病故后,她被扶为继室。此前,保中已有世昌、世敦、世廉三子,今日新添贵子,刘氏内心的喜悦更是非同寻常,不住地望着丈夫。袁保中逗弄着幼子,也不时心怀感激地望一望刘氏。家人牛氏、王氏、陈氏等,也都相继前来探视,说了许多恭喜之言、祝福之词。
此时,门外忽报:“二爷到——”
袁保中趋向前庭,只见袁甲三一行人满身尘土、热气腾腾,便上前问了安。家人争相对袁甲三说:“今天咱袁府可真是喜上加喜啊!”
袁甲三笑逐颜开,听到后院婴儿的哭叫声,啪地拍了一下手,洪亮的声音像铜锣一样:“好啊!好啊!托祖宗的福,真是托祖宗的福啊!前儿个夜里我梦见有一轮红彤彤的太阳,有圆笸箩恁大,就悬挂在咱家东楼上。好!好啊!”说完,他洗漱一番,认真整了整衣服,备了供礼,与众人一起浩浩荡荡拥向供有袁家祖宗牌位的大祠堂。
同时,袁保中差人往土地庙,带上供品,给土地爷和土地奶奶报个信,将生辰写在一张红纸上,送给土地神。
袁家的祠堂,蜡烛齐燃,那火苗旺得像一块风中抖动的红绸,十分有力。袁保中将供桌设好,燃上专从湖北买来的香,弯腰退后,对袁甲三点了点头,以揖作请。
袁甲三一身黑青色布衣,头戴瓜皮帽儿,脚穿一双刚换了的新鞋,郑重行了礼,久跪在锦墩上,双泪交流,呜咽道:“各位祖宗!爹!咱袁家能够有今儿个今儿个:是说今天这样的辉煌,并不是仅仅指时间单位。,此乃洪天大福。不孝甲三适才返回家。不贤之子,死里逃生,如今打了一个大仗,一个大胜仗!喜逢新添小孙儿来到人间。不孝不贤之子,在下甲三,叩谢祖宗保佑。请列祖列宗还多多保佑家中四季平安,代代旺盛!”
袁甲三祖宗牌位上,一个名字最有光彩:庠生袁耀东。袁甲三望着神龛,连叩了几个响头,起身长叹了一口气,对人说:“待后秋里有了好收成,再将祠堂修一下,给祖宗们多添点儿光彩。”
一行人恭敬地答应着,缓缓退离了祠堂,各自歇息去了。
此刻,一阵风□□,吹拂着他们的额头,一路上的疲乏消去。袁甲三神情格外爽朗,斜卧床榻,辗转不宁,想起了家中的往事。