4二嫂
麦子收罢，该种秋种秋：播种秋天收获的庄稼。了。芝麻撒上，豆子点上，谷子、高粱种上，就等着一场雨下来。天上的云彩还不见影子，热风吹得人心里烦躁不安。俗话说，二八月乱穿衣。许多人赤着背，装好讨饭的挑子，要走出家乡，去他们想象中的南方鱼米之乡寻生计！孩子们则穿着破烂的夹袄，他们不懂得日子如何在煎熬着他们父母的心，好奇地相互喊着、唱着：
大旱烟锅儿冒白烟，
谁家有钱谁吃穿，
俺没有钱，您有钱？
你不问，他不问，
遍地跑着穷光蛋！
汉子们抹着眼泪，拖家带口，告别了生养自己的村庄。临走时，他们忘不了到祖坟去痛哭一场，让祖先的灵魂们原谅自己的无能。许多人已分不清哪个坟是祖先的，哪个坟是爹娘的，遍地都是坟茔。数不清的黑老鸹如同片片乌云，从坟地里飞起，又落下，眼巴巴地望着，看有没有上供的祭品，但它们总是失望。
河水干涸，水草早已经被人捞光，连菱角、鸡头草和芦苇根，都成了富裕人家的精点食品。河滩里扔着成堆的死孩子，因为他们未成年，进不了祖坟。成群的野狗到处寻觅着，互相撕咬不停，争相抢夺尸骨。有的孩子被狠心的父母扔来时，还没有断气，狗群拥上来，呜呜叫着争抢这挣扎的生命。父母看见，痛心得捶胸顿足，晕倒在地，又成为狗的美餐。狗群吃人成了性，有单个孩子在野地里玩耍，有时会被一群野狗活活吃掉。孩子们吓得都躲在家里，若有谁家的幼儿闹夜，一喊“把你关在门外”，马上就能吓住不哭。村头常可见到成堆的狗屎，令人毛骨悚然。
随着一阵嘈杂声，袁世凯和哥哥世敦、世廉一起跑了出去。村头正有一群人围在土地庙前。神像前面上了供，有人在跳神，鞭炮的纸屑和香裱灰烬满地都是。几个孩子正抢没响的炮，互相打着、骂着。
一会儿，村子里的寿星，那个白胡子老头儿，领头跪着，求土地神谅解。
开始扫干坑了。
扫干坑一般是由十二个寡妇参加，今年是十三个，多是二十五六岁的妇女，最小的有十七八岁。年轻的寡妇们，穿戴整齐，如新嫁娶般，一列走进干坑里，横字儿排开。坑上边的老寿星用力喊了一声“放响——”几只三眼铳便像闷雷一样响起。寡妇们一齐唱着，用手中的扫帚来回拍打不停。传说，这样就能刺疼老土地爷和老土地奶奶，让他们跟龙王说情，请苍天下起雨来。若不下雨，天天来扫。
寡妇们唱着、舞着。田家二嫂像疯了一样，唱得最起劲，舞得动作最快、幅度最大。她才十九岁，长得眉清目秀，细长条儿，臀部和胸部圆鼓鼓的，最招人眼。唱着，唱着，她突然大喊一声，尖叫起来，把手中的扫帚举了起来，狂挥着。一会儿，她把扫帚扔了，将身上的衣服逐件脱了个精光，露出雪白的胴体，扭着、唱着、笑着。有人喊着叫好，有人骂着，只有老寿星将眼用手捂住，连连摇头，扭转身走开去。
聚来的人越来越多了，连外村都有人跑来看。二嫂是出了名的美女，小伙子们看着，喉结不时移动，眼直直的，连眨一下都不舍得。
二嫂哈哈大笑，用手比画着，声称自己是七仙女下凡，要拉一个青壮小伙子当郎配。坑上边的小伙子喊着“好”，有人叫着“给我配”，二嫂就笑嘻嘻地扑过去。人都吓散了。一群妇女使劲拉扯着她，用衣服遮住她的某些部位。她使劲儿挣开，到处乱跑。飞奔到南地里一眼水井的大柳树下，她扭转回身来，双手捂住脸哭了。哭了好一阵子，她猛一头扎进了井里。
袁世凯惊呆了，大眼睛转动不停，不知道田家二嫂为什么要这样。世敦、世廉拉他回家去，路上碰见几个小孩儿往村外走，他们几个招呼着世凯，说是“打土龙”去。前一段，他病了一场，身体还弱，整天在院里憋得难受，正想出去玩耍，就拉着两个哥哥，和他们一起跑着向村外走去。
有人把二嫂从井里捞了上来，她的头上都是污血。井里没有水，只有一块干石头，二嫂是头朝下跳进去的，头撞在了石头上。血污涂满了她的前额，秀美的发丝粘成一团饼子。一行人议论着二嫂，说她好可怜。
二嫂是沙河对岸北村的姑娘，嫁给袁寨一家富户，丈夫长得像个枣核，头小、脚细、腿瘸，见人就笑，张口就高喊“大爷”，原来是个傻子，人都叫他“天正傻乖乖乖乖：豫东方言，听话的孩子。”。二嫂出嫁前有个相好的，会吹唢呐，模样儿也英俊。两人相约远走他乡，父母知道了，逼着她嫁给了天正傻子。出嫁的那天夜里，小伙子在野地里仰天吹起唢呐，一遍遍吹的是《十八相送》，直吹得二嫂的心像被剪刀绞碎了一般。
人是嫁过来了，天正傻子却压根儿不会那夫妻的亲热。婆子嘴毒，整天指桑骂槐，喋喋不休。十里八乡的人都说，是因为二嫂家里穷，才被逼嫁给了天正傻子的。过了三年，天正傻子被疯狗咬伤，死了。二嫂要走，娘家不要，婆子不准，那个吹唢呐的也不知道漂泊到哪儿去了，哭得二嫂泪涟涟的。
婆子整天骂着“母鸡不下蛋”，却捐了一些钱，让村里人为二嫂立了一个贞节牌坊。牌坊立起时，请了两台大戏，乡绅发表演说，要村里的寡妇都学二嫂，守孝道、守贞节。二嫂天天夜里哭，天也无语，地也不应。这次扫干坑，挑上了二嫂，二嫂要让这十九个春秋的身子展示给世人，让人看到世间还有这样美的身躯。她找不到那个吹唢呐的小伙子，找不到能说半句梯己话的人，找不到兄弟姐妹。婆婆不亲、爹娘不爱，她感到日子没过头，就投井自尽，以求解脱。
袁世凯听了，心里直酸，眼角湿了起来。袁世敦和袁世廉在一旁也哭得直抽搐。
