三人离了洛阳，一路上风尘滚滚，芳草萋萋，穿州过府，水路交替。不止一日，至桑川城外，已是南诏国境，是汉人与西南蛮民杂居之地。
留着有很多汉地风俗，其人也多通汉话。这日正值七月初七，天已黑透，乡间愚民都忙着掐巧，十分热闹，黑兰和白兰她们只远远看了一眼，便走开了，寻了一家人落脚歇息。只冼仁十分好奇，挤在人群中观望，向周围人问东问西。到了这里，双兰已然十分放心冼仁，知他不会逃跑，便也由着他。
冼仁挤人群里，见众人围在一起，中间空出一片地方，搭着一个半丈高的木台，上面放着一块干净的席子。乡民将家里的几岁至十几岁的孩童纷纷领来，让几个上了年纪的老人前前后后检视一番，那些通过检视的幼童被允许上去睡在中间的席子上面，不一会，那席子上面便躺满了幼童，有的渐渐睡着了，有的翻来翻去玩耍，有的则拿着圆鼓鼓的眼睛盯着下面的人群看……好在都是本乡人，其父母也都在下面，故而也都不哭不闹。
冼仁不知这是什么仪式，遇着一个汉话说的好的人，向他询问当地七夕风俗。那人见他是由中原而来，对他极是亲热，道自己也是汉人，姓武，名怀忧，祖上迁居此地，算上自己已有五世。又将七夕掐巧的风俗向冼仁道来，言说七夕之节，天上七仙娘娘会降临人间，附在乖巧聪慧干净的孩童身上，赐福给乡民，那些躺在席子上的孩童便是在等候七仙娘娘来。冼仁听了，沉吟不语，心中觉着荒谬，难怪双兰看一眼便走了，自是早就知道掐巧只不过是故弄玄虚罢了。那人和那些乡民却不以为然，个个表情极为虔诚，又道七仙娘娘如何灵验，有时候会来两位，有时候会来三位，都是不定的。又道七夕之夜可以在葡萄树下去拣一种东西，是织女会牛郎留下的仙物，大小如豆，色灰白，润如玉，滑如脂，质松软，女子将其抹在面上可以滋养容颜……
这时，有人道“七仙娘娘来了！”冼仁向中间席子上望去，见一众幼童横七竖八躺在木台上面，多已睡去，却有三个坐着，两个大些的，一个很小，眼睛却闭着。由几个乡民跪在面前，问东问西，那有幼童时不时答一句，冼仁离得远，也听不清他们说得什么。
一众纷纷上前去跪拜，向“七仙娘娘”问吉问凶，求“七仙娘娘”指点迷津。冼仁一来那些乡民有的说的是当地言语，二来，离得有些远，也听不清楚，故而无法判断那“七仙娘娘”言语得准头，料想不足为信，才待要走，那武怀忧突然扯住自己往里便走，边走便语众人道：“你们都停停，这位兄弟远道而来，是客，赶在七仙娘娘走之前，让客人先问罢！”众人便纷纷退后，中间让出一条路来。
冼仁推辞不掉，便低声对武怀忧道：“武兄，别……别……，你说的那七仙娘娘那么神通，万一她看我一个外来之人不顺眼，给我一把掌拍死了怎么办……”
那武怀忧闻言，倒是呆了一呆，继而又拉着冼仁往前走道：“你这小兄弟，刚才还一本正经的，怎么转眼就说起傻话来了？”继而又扯着冼仁往木台跟前走去。
说话间两人已至高台跟前，那坐着的三个孩童，两个大些的已经睁开了眼睛，一乡民道：“两位娘娘已经走了！”那两个孩童便各自由自己的父母领回。
那武怀忧见状，跪在七仙娘娘面前“咚咚咚”一连磕了三个响头，又急忙起来，对冼仁道：“快，快……娘娘要走了，我已经替你磕过头了，你有什么事赶紧问吧！”
冼仁心中念头一闪，心道自己想知道自己身世，也想找小狗子，只恐怕“七仙娘娘”也回答不了。又不好说自己不信，怕得罪一众乡民。只得向那“娘娘”道：“我……我想找小狗子！”
不料那七仙娘娘没有说话，只把手伸过来，冼仁便也将手探出，那幼童的手，触之很是柔嫩，在冼仁手上轻轻摩挲了几下，便即收回，继而那幼童也睁开了眼睛。
那武怀忧道：“七仙娘娘走了，不过他已经赐福给你了，你一定能找着人。”掐巧仪式便也结束了，木台上的孩子醒着的被父母领回，有些熟睡着叫不醒的便由父母抱着走了，乡民渐渐散去。冼仁向武怀忧道谢，告辞去寻双兰，那武怀忧却扯住冼仁不放，道：“我久未见汉地来人，今日与小兄弟相见，十分快意，小兄弟随我到家里去，我叫内子收拾酒菜，今夜与小兄弟你饮酒作彻夜长谈……”
冼仁多番推辞，才得以脱身离开。打问过后，才找到双兰借宿的那户乡民家里，双兰之前已经向主人交代过，那主人见冼仁后，也不多问，便领他到竹楼上去休息。
冼仁躺在竹楼上，回想这一日所见所闻，反倒辗转难眠，向窗外望去，见漫天繁星，璀璨明亮，心道：“七夕七夕，是不是真的织女和牛郎能够相会……”如此想着，也不知过了多久，才渐渐睡去。
半夜忽觉身上寒冷，便起身去关窗户，与窗户正对着，对面也是一排竹楼，白兰立婷婷立在楼顶，望着满天繁星出神，继而听她低声念道：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
沉沉的夜色之中，一身白衣的白兰，仿佛就是一颗夜明珠一样，熠熠生辉，光彩夺目，冼仁一时看得呆住。
突然，楼下传来一个声音很是洪亮道：“小兄弟，小兄弟……”冼仁听出那是武怀忧的声音，急忙答应着，同时再向对面楼上看去，已经不见了白兰的身影。
