冼仁和一众犯人，手脚都带了镣铐，一起被押入了牢里，一路过来，只见两旁牢房里阴暗脏臭，那些犯人个个蓬头垢面，瘦骨嶙峋，有的无精打采的呆坐地上，有的躺着低声呻吟，有的听见外面有人走动，会缓缓抬起头来寻着声音望望，有的则奄奄一息，对外面的一切漠不关心……冼仁不禁心生寒意，这些人活得还不如虫蚁，虫蚁命虽贱，至少自在痛快，若要自己以后都过这样子日子，那真是生不如死。这之前和小狗子沦落破庙，衣食无着的日子，已觉难以忍受，如今到了这里，更是不敢往下想。
他们被押到监牢里一处较宽敞地方，里面倒还干净，四个角上都点着蜡烛，照得四处通亮。狱卒把他们押进去后，锁上门就走开了。脚镣已经把冼仁两只脚脚踝都磨破了，伤口暴露在严寒之下，更是生疼，冼仁便和其犯人一样，坐在地上休息。
见和自己一同被抓进来中有一人，身材高大，相貌凶狠，衣着扮相也比其他人体面很多，却不坐下，他趁狱卒有事走开，急忙挨个小声和其他人说话，像是寻问什么，却一直问不到结果。等问到冼仁旁边那人，冼仁才听清，他问那人道：“老兄，知道‘灯话’不？”，对方也是摇头。
他又转来问冼仁，冼仁不知道什么是‘灯话’，迟疑了一下，问道：“什么？”
他只当冼仁知道些什么，遂面露喜色，双手握住冼仁双臂摇晃着，手上的镣铐撞击的响个不停。急切问冼仁道：“兄弟，你知道‘灯话’，是不？”
冼仁听不懂，摇头说不知，那人仍不放弃，使劲摇着冼仁道：“兄弟你要是知道，跟我说了，将来出去后我一定重谢，绝不食言”。
冼仁看他那么迫切，不敢再耽误他功夫，连忙郑重答说自己真不知。那人大失所望，恨恨地放开了冼仁，又急忙跑去问其他人，所有人问过一遍之后，终一无所获，顿时慌了神，面现忧色，十分不安。
正在这时，四个狱卒推门走了进来，三个身形瘦高，一个低矮壮实，但都面无表情，带着几分居高临下的威势。刚才问“灯话”那人见状，就有点向人后缩的样子。那个身形矮壮的狱卒见状，向前跨出一步，一把将他拉了出去道：“你先来！”
只见那矮壮狱卒用马鞭指着墙上挂着的一条白布问道：“这是什么颜色？”
那人看了看那条白布，面现难色，没有说话。狱卒大怒，额头上三道抬头纹都挤在了一处，劈头便抽了他一马鞭，他脸上立刻现出一道殷红的伤口来。
“什么颜色？”矮壮狱卒又问道。
那人无奈，只得结结巴巴答道：“白——白色。”
那狱卒立时挥手狠狠抽了他两巴掌，骂道：“混账东西，到了这地儿，黑的就是白的，白的就是黑的，记住了没有？”
那人早已鼻青脸肿，嘴角流血，连连点头道：“记住了，记住了……”
狱卒又指着那布问道：“这什么颜色的。”
那人连忙答道：“黑色。”
不料那狱卒双眼睁得滚圆滚圆，骂道：“混账东西，瞎了你的狗眼了？明明是白色，你说是黑色？嗯？”继而四个狱卒一拥而上，一顿拳脚棍棒，将那人打得哭叫连天，须臾之间头破血流，倒地不起，直至不醒人事才被拖了出去。
其余犯人看得面面相觑，心中叫苦不迭。冼仁也不禁心生畏意，暗暗发愁：这要怎么挨过去？突然想到进来之前，高蟾曾跟自己嘱托过几句没头没尾的话，莫非就是用来应对这种情形的？那么他何以知晓里头的情形的……正想道这里，那矮壮狱卒已经向他走了过来，指着他命他上前去。冼仁无法，只得过去。
矮壮狱卒又指那白布，问冼仁道：“这什么颜色的？”
冼仁犹豫不敢答，又知不答不行，眼看那狱卒握着马鞭的手微微向上抬起了一些，只得豁出去相信高蟾了，闭着眼睛答道：“黑色的。”然后等了半天，不料那狱卒手里的马鞭竟未落下。他慢慢睁开眼，见那狱卒面色稍霁。稍稍过了片刻，又大声问道：“到长安了没有？”
冼仁想了想高蟾的话，连忙答道：“没有马！”
另外一狱卒扔给冼仁一枝扫把，冼仁连忙俯身捡起来，把扫把骑在胯下。
那狱卒又问：“到长安了没有？”
冼仁答道：“马还没有喂。”
那狱卒闻言不再说话，过了半晌才道：“带下去关起来。”
上来两个狱卒押着冼仁出来，向前走不远，把一间牢门打开，将冼仁推了进去，锁好门便去了。借着里面阴暗的光线，冼仁看见里面已经关了一个人，倒在角落里一动不动，不知是死是活，他爬着的地方，地上已经被血染红了一片。冼仁看见血就有些害怕，他便慢慢走至那人跟前，想看看他怎么样了。不料刚至跟前，那人突然抬头，披头散发的，双眼透过散乱披下的头发，愤怒地望着自己，另一手微微抬起，指着自己直道了两声“你——你——”便昏了过去。冼仁被吓得接连往后退了几步，后背一直撞到了墙壁上才停下，紧接着不远处又传来犯人被打的惨叫之声！
