扶着萧贵妃的手走进暖阁，桔梗早在榻上铺了一条毯子，垫上了两个松软的鹅羽软垫，一众秀女都站在下侧，只听见绵长而均匀的呼吸声，在静静的暖阁内此起彼伏。
萧贵妃在榻上坐定，众秀女便一起跪下，口中齐声呼着：“参见萧贵妃娘娘，愿娘娘身体安康，福泽绵长。”
萧贵妃放下手里的一盏甜汤，含笑道：“诸位妹妹来得好早，本宫一时怠慢，还望诸位妹妹海涵。”说着微一扬头，桔梗便端上一个四方形的首饰盘，黄缎上是十支珠钗，俱镶着珍珠和红宝石，流光溢彩，精美无比，应当是最新赶制的。
萧贵妃矜持笑道：“本宫也没什么拿得出手的东西，这几支珠钗便当做本宫的小小心意，为诸位妹妹润色妆奁吧。”
珍珠倒也罢了，我细眼瞧那红宝石鲜红透亮，成色和做工俱是上品，可谓价值连城。这些秀女的出身虽然都不低，但是眼见萧贵妃如此厚礼，不免都有些沾沾自喜。
谁知站在最左侧的一个秀女突然越众而出，盈盈拜倒：“多谢贵妃娘娘好意，只是无功不受禄，如此厚礼，我等万万不敢承受。”每当秀女进宫时，皇后与诸妃都会赏下珠宝首饰，这早已成了宫中的惯例。眼下这名秀女这般说话，理由虽然好听，却是明摆着不给萧贵妃脸面了。
一时间暖阁里静默下来，空气显得有些紧张。我抬眼朝那秀女看去，但见她年纪与我相仿，面莹如玉，眼澄似水，双颊各带一抹淡淡晕红流霞，犹如初绽的鲜花，娇美动人。只是她的神色中带有太显而易见的不屑之情，叫人一看便知。
萧贵妃倒也不生气，眯起眼睛看着那名秀女：“你是……”
那秀女于是有些倨傲地抬起头来，直视着萧贵妃：“家父柳士年。”
萧贵妃的眼角闪过一丝嘲讽之意，随后换上了温和的笑容：“原来是江州柳氏一族。听闻柳士年有一长女，闺名芳仪。年十六，丽色生春，容光照人，更是才德兼备，芳名遍满江州，想必便是你了吧？”
听萧贵妃说到江州柳氏，我不由一阵眩晕，险些站立不稳。
江州柳氏，便是丽嫔口中与大理段氏联手陷害我们的江州柳氏吗？
见她不要珠钗，萧贵妃也不再勉强，又叮嘱了众秀女几句宫中礼仪便令她们退下了。我看着那名叫柳芳仪的秀女，努力克制着冲上前拉住她的冲动。
事情还没有完全弄明白，我不能害了自己。
待她们都离开后，萧贵妃的笑容褪去，弹了弹指甲冷笑道：“好个不知天高地厚的丫头，竟敢对本宫如此无礼。”
桔梗有些愤愤道：“娘娘，她这般无礼，您为何不追究她的不敬之罪？”
萧贵妃摇一摇头，看向我们：“你们可知道江州柳氏？”
我默默地摇了摇头，萧贵妃缓缓一叹，目光渐渐冷了下来：“江州柳氏，是太后娘娘的母家，也是皇上和临清王的外祖家。太后娘娘和早逝的康太妃，都是刚才那名叫柳芳仪的秀女的姑姑，而皇上和临清王，也可算作是她的表兄。”
