讶异之色在他的脸上稍纵即逝,他很快平静下来,点头:“好,我即刻就前往泰宁宫。”
我匆匆忙忙地就要离开,他却突然附在我耳边轻声道了一句:“你不必着急,萧贵妃定然无碍。”
来不及琢磨他笃定的神色和脸上隐秘的微笑,我一路小跑着回到了泰宁殿。
甫一踏进暖阁,便听到里面传来无力的呻吟声,还有宫女们来来去去的脚步,忙着端热水,铺软垫。桔梗的神色很镇定,见了我,只是按一按我的肩头:“初月,你且去厨房做些娘娘爱吃的点心,御医来前给娘娘垫垫饥。”
我一脚还未跨出暖阁,便听得外面传来内监尖细的嗓音:“皇上驾到。”
合宫上下除了萧贵妃以外,一起跪下齐声唤着:“皇上万岁万岁万万岁。”
一袭明黄色的袍角一闪,当今天子便到了萧贵妃的软榻前,将她揽进了怀里。
桔梗朝我使了个眼色,我低了头,匆匆离开了暖阁。
小厨房里空无一人,想必是都被唤道内室去帮忙了。倒是桌案上摆着新鲜摘下的莲蓬,那莲子已被小厨房的下人剥了出来,堆放在一只宽口的洋白大碗里。
萧贵妃素来喜爱甜食,眼下她既动了胎气,身子虚弱,想来也不会有什么精神去吃那些硬食,我便熬了一碗红豆莲子糊为她补养气力。
熬煮红豆颇费了一些时间,待出锅后,暗红色的红豆凝在一起,仿佛一汪陈色的玛瑙,已经被我去了芯的莲子雪白可爱,半浮沉在莲子糊中;上面浇了金色的粘稠蜂蜜,闪耀出盈盈光彩。
这一道点心香糯清甜,红豆于孕妇而言又是极好的,想必萧贵妃会喜欢。
端着红豆莲子糊走进暖阁,方天画和三位老御医正跪在软榻前,只听得方天画稳声道:“启禀皇上,娘娘方才是受了惊吓,因而动了胎气。不过如今胎相已经逐渐平稳下来,待微臣为娘娘开一付方子好好调养几日,便无甚大碍了。”
皇帝摆了摆手似乎松了空气,声音自带一股低沉的威严:“好,你们退下吧。”
御医前脚刚走,萧贵妃便哽咽道:“皇上,咱们的孩子没事,咱们的孩子没事。”
皇帝的声音缓和下来,柔声哄着她:“是啊,华音,朕听到了。你先躺下,莫要着凉了。”
桔梗见状,便上前几步道:“娘娘,初月为您做了点心,您可要吃一些垫饥?”
萧贵妃点点头:“也好。”
我端着红豆莲子糊走到萧贵妃的软榻前,将碗举过头顶:“奴婢叩见皇上,叩见娘娘。”
手里的碗被皇上接过,他拿起勺子,一勺一勺将红豆糊喂进萧贵妃嘴里。
我忍不住抬头悄悄打量着当今天子,他的身上的确有着帝王的尊严与威势,明黄色的龙袍更是衬得他器宇不凡,只是那股威势中夹杂着太多的算计和狭隘,缺少了几分坦荡和宽和。而那稍显浮肿的眼睑和带着淡淡焦黄的面色,亦是贪图酒色的结果。
听闻当今圣上在登基之前,倒是个十分沉稳性子,为人行事都极得先帝的器重。只是后来太后遭到先帝宠妃碧妃的陷害,没入冷宫,连累他也在先帝那里失了宠。直到太后亲妹康妃入宫承宠,先帝看在她的面子上,才将太后赦出了冷宫。
康妃与太后是一母同胞,虽然差了近十岁,感情却是笃深的,康妃年幼之时,都是太后亲手把着她读书识字,对这个幼妹颇为怜爱疼惜。
康妃容颜极美,擅长歌舞,又是饱读诗书,温柔贞静,极受先帝宠爱。亦是多亏了她的照拂,太后在冷宫重病之时,才得以保住性命。先帝突然驾崩之后,诸皇子争夺皇位不休,彼时康妃方诞下临清王不久,不顾月中身体孱弱,与太后联手,借助母家势力,这才将皇上扶上了帝位。只可惜康妃终究是心力交瘁,被封为太妃不过一年便撒手人寰。临终前,将临清王托付给了太后照顾。
**争斗残酷无情,骨肉手足相残更是司空见惯之事。太后与康妃姐妹相继入宫,生死相扶,毫无间隙,倒也是极为难得的了。想来也是顾念亲妹妹的恩德,太后将临清王视如己出,皇上对他也是恩宠有加。
只是……真的一点嫌隙也没有吗?
我尚且沉浸在自己的思虑中,萧贵妃已经以帕子拭了拭嘴角,道:“皇上下了朝便来看臣妾,想来也是没顾得上吃点心吧。这红豆糊做得不错,初月,你也盛一碗请皇上尝尝。”
说着她娇笑着看向皇上:“臣妾知道皇上不喜欢甜食,不过这红豆糊的确可口,还请皇上不要嫌弃才是。”
我忙忙地又端来一碗红豆糊,有些忐忑地看着皇上一口一口吃下了大半碗,只见他放下手中的碗,赞了一句:“的确不错。”
他将目光移到我的脸上:“你就是那个……冷宫出来的丫头,上一回的八宝酿梨也是你的手艺吧,这红豆糊倒不似平常那般甜得发腻。”说着他用调羹拨了拨剩余的几颗莲子:“莲子煮得也很软和。”
萧贵妃接口:“是啊,臣妾觉得这红豆糊不但清甜可口,而且似乎……还带着淡淡的咸味,更添了红豆糊的美味呢。”
见她略带疑惑地看向我,我恭敬解释道:“启禀皇上,启禀娘娘,奴婢在这莲子糊中所加的并非普通白糖,而是新鲜蜂蜜。蜂蜜较之白糖,口味更加绵甜悠长,于怀孕女子也更为有利。而那莲子,奴婢亦是在盐水浸煮过的。”
皇上仔细为她掖了掖身上盖着的一块五彩绫纹毯子,而后看向我,语调温和:“娘娘怀着身孕,胃口一直不好。你的手艺既然得到娘娘赏识,就该尽心尽力地为娘娘效劳,才不枉娘娘对你的提拔栽培之恩。”
我低头领命,门外传来内监响亮的通报:“柔妃娘娘驾到。”
柔妃的服饰与之前相比清简了不少,仅仅着了一身淡碧色的寻常柳纹宫装。一头青丝梳成青云髻,唯有挽住发髻一支嵌宝石仙人骑凤金挑心,方显示了妃子的气度身份。她的耳边垂下镶宝石菱花纹金耳坠,随着脑袋左右轻晃,划出亮闪闪的光彩。