金鳞回房之后，却怎么也睡不着，脑海里时不时闪过谢衣寒的身影，那黄昏夕阳余晖里的裙裾，还有那花雨飖落于裙裾之上……
辗转反侧，实在难以入眠，便索性披衣起身，独自踱步于庭院之中。夜空之上，繁星闪烁，明月藏于一片云朵之后，反而使得群星俞加璀璨。金鳞一边想着心事，一边慢慢踱步，瘦猴、蛮牛则跟随在远处，哈气连天的嘀咕着。不知不觉，夜凉如水，明月西沉，已渐入后半夜，金鳞依旧没有想要回房歇息的打算，瘦猴、蛮牛两人却早已相互斜靠在一起响起了呼噜。
突然，金鳞像是一下子想到了什么，便飞速跑到了妹妹金羽居住的闺阁独院院门外，既不敢高声呼喊，怕吵醒了周边所有的人；又不想细声呼唤，怕妹妹金羽的贴身女侍听不见。于是，只见金鳞对着内院压低声音呼喊到：司雯、司霈，快醒醒，是我，是我呀，快醒醒……
金鳞在院外呼喊了好半天，总算把司霈给叫醒了，听见是大公子在院外呼唤，便把司雯也一同叫了起来。二人穿好衣服，掌灯之后，来到院门前，待确认了门外是金羽的兄长、郡守府的大公子金鳞之后，便开了院门。
司雯、司霈疑惑着行礼到：公子，这么晚了，是有急事吗？
金鳞焦虑的说到：快把我妹妹叫醒，我有事情问她。
司雯见金鳞满脸焦虑，便匆匆上楼叫醒金羽小姐，随后服侍金羽穿戴好衣物便下了楼来。金鳞正在一楼客厅里焦虑的来回踱步，司霈则在一旁候着。金鳞见妹妹金羽下来，急忙忙地问到：羽妹，谢姑娘离开郡城之前，可曾来府里和你道过别吗？
金羽一脸生气抱怨的说到：哥哥，刚刚司雯还说你有急事找我，这深更半夜的，你叫我起来，就为了这事儿啊？
金鳞：妹妹，算哥哥求你了，你就快告诉我吧，我这都一夜没睡了。
金羽仿佛明白了什么，笑着说到：哥哥，你是不是喜欢上谢姐姐了？
金鳞闻言赶紧捂着金羽的嘴：妹妹，你可别瞎说。
金羽挣脱开金鳞的手：那我告诉你了，你可得欠我一次人情，暂且先记着，以后再还给我。怎么样？
金鳞哀求到：我的好妹妹，都依你。你就快告诉我吧……
司霈给金羽到了一杯水，金羽边喝水边说到：谢姐姐前几日走之前，倒还真的托人来给我道过别，就是那个叫琴儿的，说谢姐姐要回老家，我问琴儿说谢姐姐老家是哪儿的啊？琴儿姑娘略微迟疑了一下，随后说到老家在江南东州、古徽郡、婺源县。还说以后我若是有空路过江南东州，可以前去做客。
金鳞连忙问到：妹妹，琴儿没说具体的地址吗？
金羽放下杯子想了想说到：琴儿说，“荷塘”就是谢姐姐家的产业，在江南两州，每一个州城、郡城都有“荷塘”在经营，唯独婺源县是谢姐姐的老家，所以，婺源县是唯一一个拥有“荷塘”经营的县城。到了婺源县城，直接去“荷塘”，找掌柜的一问便知。
“妹妹，你明早去给父亲母亲问安时，就说我去一趟老家，父亲不是每年都会在过年的时候，派人回老家宴请左邻右舍吗？我刚好即将成年加冠，想着回老家祭祀一下祖先，顺便替父亲宴请老家的左邻右舍。”金鳞说完，便火急火燎的跑出去了。
金羽看着跑出去的哥哥连忙嘱咐到：哥，多带些侍卫，一路上注意安全，记得帮我给谢姐姐问好。
只见金鳞一路小跑着回到房内，这时瘦猴和蛮牛还在瞌睡着，金鳞把他们摇醒：醒醒，醒醒！
瘦猴、蛮牛迷迷糊糊的睁着眼看着眼前的金鳞。
金鳞：蛮牛，你马上去叫醒亲卫，记得动静小一点，不要吵醒了其他人，再备好马在府门外候着，我们要出远门，可能要十天半个月，交代好亲卫们，带好自己随身的东西，即刻启程。
蛮牛揉了揉眼睛，便急匆匆的出门去了。
金鳞：猴子，你赶紧收拾一下，把我们要带的随身物品都整理一下，马上出发。
瘦猴迷茫的问到：公子，这天还没亮呢？这是要去哪儿啊？出什么事情了，这么火急火燎的？
金鳞不耐烦的说到：哪儿来的这么多废话，赶紧收拾东西，马上出发。
过了些许时候，众人便悄悄的在郡守府门外集合了，金鳞、蛮牛、瘦猴以及上次精挑细选出来的十二个亲卫，纷纷翻身上马，在西沉的月色照耀下，披星戴月般飞马出城而去……
经过大半天的快马加鞭，到了正午时分，众人已经出了临川郡的地界，此时，一行十五人正在官道驿站歇脚吃午饭，也好让胯下骏马歇歇脚力，顺便给骏马喂饱草料和水。
帝国的官道驿站制度是古瑝帝国开朝皇帝亲自监督制定的，为了把帝国各地紧密联系在一起，帝国前前后后花了近百年的岁月，经过五代皇帝的努力，才将官道修到了帝国的每一座城池，以官道为纽带，将帝国每一个角落都融合在了一起。驿站制度最开始是为了传递军情而设立的，在官道之上，每隔五十里，便设一座小驿站；每隔两百里，便设一座大驿站；当帝国各地有紧急军情需要传递回中心之地的龙城时，便会有军报官背插血红色羽箭和军旗，双人四马，在官道上向龙城飞驰；所有人等，无论高官显爵，还是皇亲国戚，看见背插血红色羽箭和军旗的军报官飞驰，都需紧急避让，不得妨碍，违令者当场斩首，格杀勿论。在每座大驿站里，有专门的驿站人员，会准备好十匹骏马于驿站后院；军报官在抵达大驿站时，会将胯下劳累的骏马更换成驿站喂饱喝足的骏马，片刻不停地继续往龙城飞驰。如此，哪怕是帝国最遥远的边疆之地，距离中心之地的龙城有五千余里，通过官道驿站制度，军情送往龙城也仅需不到六天的时间。哪怕是从帝国最遥远的东方边疆之地，到帝国最遥远的西方边疆之地，跨过帝国万里疆域，通过官道驿站制度，也必定会在十二天之内抵达。
后来，经过岁月变迁，现在的官道驿站，运用的越来越广泛，已经不再仅限于军情传达了；像官府之间传递的公文，官府物质粮草的转运，民间传递寄送的信件，各地商贸往来的运输，各地百姓往来流动，都依靠着官道驿站制度的保障而更加的便利。
在官道驿站里面，十二个亲卫分成了两桌，金鳞、蛮牛、瘦猴另坐一桌。驿站内，此时都已经快要坐满了来来往往的客人，除了少部分是官府的公干人员外，剩下的大部分都是南来北往的商人。
只见亲卫们个个狼吞虎咽，尤其是蛮牛，只顾着埋头吃饭，仿佛这世间，就没有比吃饭更加重要的事情了；瘦猴则一边大口吃着饭菜，一边问到：公子，咱们这样火急火燎的，这是要去哪儿啊？
金鳞也饿坏了，一夜没睡，又加上没吃早饭，此刻也如同难民一般狼吞虎咽：咱们去江南东州，先去婺源县，再回我的故乡抚河县祭祖。
瘦猴：公子，婺源县在哪啊？怎么今年主公派你回老家啊？往年，不都是派虎子叔代替主公回老家宴请乡邻吗？
金鳞一边嘴里不停地大口吃着饭菜一边答到：帝国的中心之地分四州，分别是靠近西岭山脉的岭州、靠近东岚山脉的岚州、靠近风月江的江州、以及靠近雨雪河的河州；再加上一个最中心的帝都龙城，这便组成了帝国最重要的中心之地。除了这中心之地，其次，便是江南了，帝国一共二十四州，江南差不多就贡献了整个帝国一半以上的赋税。古话常说：江南稳则天下安。江南稳定，就意味着帝国一半的赋税稳定，再加上中心之地，钱、粮、民、物资，便足矣支撑起整个帝国面对的任何挑战。
金鳞喝了杯水继续说到：江南分东、西二州，也就是江南东州、江南西州；江南西州一共七郡，分别是州城所在地的金安郡、上湖郡、湖风郡、烟波郡、临川郡、潇湘郡、楚江郡。江南东州也是一共七郡，分别是州城所在地的金陵郡、余杭郡、姑苏郡、古徽郡、吴山郡、越山郡、豫章郡。婺源县就属于古徽郡下辖的一个县城；我的故乡是抚河县，属于豫章郡下辖的一个县城，因风月江的支流抚河横穿县城而得名。
瘦猴：公子，你怎么知道的这么多啊？
金鳞：书生不出门，便知天下事。多读书，自然知道的就多。
