江南西州，山云关，关外的十余万难民已经慢慢地依次得到了妥善安置，每日早晚都能各喝上一顿粥，虽说粥有些稀，但对于啃了大半年树皮野草的难民来说，能喝上一碗稀粥，就已经觉得非常满足了。再说了，难民自己也明白，难民的数量实在是太多了，粮食根本就不够。而且，听说皇帝陛下不仅派人在山云关外赈济难民，还下旨让官府在山云关外募兵募民。因此，云州各地收到消息的难民们，都拼命地往山云关赶，每日都有两三万新增的难民赶来山云关。
在山云关内，金鳞一行人的临时驻地，前后迎来了两拨客人，分别是东川郡和西川郡的官员，受两郡郡守大人之令，运粮前来赈济难民。金鳞先是带他们一同前去拜访了山云关守备将军石雄父子，然后又带他们去了关外查看难民的情况，再让孟良和东川郡、西川郡的官员商量好如何统一安排赈济难民的事宜，以及三郡分配名额多少的各项事宜。
等忙完了这些，金鳞就赶紧带着蛮牛和瘦猴回到了关内。倒不是金鳞偷懒，而是难民实在太过于热情，他们都把金鳞当做救命恩人来看待，以至于金鳞走到哪儿，难民就把金鳞围到哪儿，金鳞停在哪儿，难民就顶礼膜拜到哪儿。于是，不到万不得已，金鳞就尽量不再往关外跑了，免得影响孟良、虎子、高承祖他们做事。如此一来，金鳞闲来无事，就往山云关守备将军府里跑，这一来二去，倒是和石震、石雷两兄弟处的极好。这不，石震明日轮休，邀请金鳞一起前往云山狩猎。金鳞刚好不敢去关外，整天待在关内又无事可做，于是兴高采烈地答应了石震明早一同去云山狩猎。
安安稳稳地睡了一个充足的好觉之后，天还没亮，金鳞就拉着蛮牛和瘦猴起来做早饭。匆匆吃过早饭后，拿上早就准备好的劲弓、箭矢、长剑、短刀，三人便骑马跑到守备将军府找石震去了。
三人来到守备将军府门口，在将军府侍卫的带领下，来到了内院，正好看见石震正在空院里练刀法。
金鳞：石兄，吃过早饭了没有？我们该出发了……
石震：哟，金鳞公子，起这么早啊？我吃过了，你们吃过早饭了吗？
瘦猴：我们家公子可没有其他公子哥儿的娇贵病，早就吃过早饭了。
石震：哈哈哈哈，既如此，那就出发吧。
说罢，石震回屋换上了一身黑色的劲服，石震的两名亲卫则准备好了军弓、利箭、长刀、匕首，另外又备了一些干粮，一行六人，纷纷翻身上马，在石震的带领之下飞奔绝尘而去……
只见石震带领众人沿着关隘一路往西飞驰，一条小溪河沿着道路蜿蜒曲折向前，河边的垂柳随风飘飖，姿态万千；一路上，不知名的野花开的煞是灿烂，有红色的，有黄色的，也有白色的和蓝色的，一阵阵花香随着风儿四散，沁人心脾；翠绿色的飞鸟掠过河面，嘴里顺便衔着一条挣扎不休的小鱼；黑白色的斑雀停在树梢，蹦来蹦去、叽叽喳喳的叫个不停；远处田野里的白鹭成群结队，听见哒哒的马蹄声，便争先恐后的向山林飞去……
金鳞一边策马奔腾，一边问石震：石震大哥，我们这一路，都没怎么见人烟啊？这些田地已经荒芜多久了？
石震一边挥鞭一边回头答到：至少都有三年了。父亲三年前，从金安城调到了这山云关，我们一家人就是在那个时候来到了这里。那时，就是这副模样了，村庄大多都废弃了，根本就见不到人烟，田地荒芜，无人耕种。
这时，石震的两名亲卫答到：少将军，金鳞公子，本来这一带附近都是村庄密集、人烟鼎盛的，因为靠近山云关嘛，驻军在这里，安全方面还是有保障的，因此在山云关这一带有许多老百姓定居。至于现在的景象嘛，那是因为几年前的一场瘟疫，那时我就在山云关当差，绝大部分的村民都死于那场瘟疫了。从那以后，这一带就没有人居住了。
金鳞听完，心里真不是滋味，这世间，老百姓想要安安稳稳地活着，怎么就这么难？数不尽的天灾，还有躲不掉的人祸……
一行六人，策马飞奔了一上午，石震总算带着金鳞一行人来到了云山的一个入山口。众人下马，准备吃午饭。午饭嘛，是石震在路上射到的一只大野兔和一只小小的小野猪，金鳞也射猎到了一只野锦鸡。
当时众人一路疾驰，突然从前方的草丛中窜出来一只大野兔，可能是听见马蹄声，野兔受惊，窜了出来。只见石震眼疾手快，在马上回头提弓、撘箭、射兔，一气呵成，野兔应弦倒地，直到这时，石震才勒马停步。可谁曾想，石震还没来得及查看猎物，这时，不远处又有一只小野猪受惊，在草丛里左奔右突。石震想也没想，对着有异动的地方就是一箭，可是，小野猪生命力还挺顽强，石震见一箭未死，便飞身下马，抽刀而上，手起刀落，小野猪便不再动弹。那情景，不由得让人心生赞叹，真是虎父无犬子啊。金鳞见此，心痒难耐，也想露上一手，便纵马飞驰，惊起一只野锦鸡，只见金鳞飞射一箭，野锦鸡应声跌落，众人欢呼。
由于数年来荒无人烟，以至于田地间长满了半人高的野草和杂树，简直就是野生动物的欢乐仙境，各种野生动物、飞鸟多的不可胜数。要不是石震和金鳞是奔着猛兽来的，这一路上放开了狩猎，就够他们挂满马背了。
众人在入山口附近找了一间废弃了的小院子，看小院子的格局，东边和西边各有一栋上两间、下两间的两层木楼房，南边有一栋上三间、下三间的两层木楼房，中心一个小院落，北边的围墙正中开着一个小院门，院门的瓦顶上长满了野草和野花。
金鳞感慨到：这江南还真是富庶啊，在这大山脚下的偏远山村，一户普普通通的，寻常老百姓人家的院子，就比得上北部各州郡小贵族的家宅了。
石震：听此话，金鳞公子是北部州郡人氏？
金鳞：不不不，我家祖籍在江南东州，只是帝国律法规定，官员必须异地任职，不得在家乡州郡任职，为的就是防止官员将熟悉的家乡经营成他的私人领地。因此，家父科举金榜题名之后，一直在北部任职。先是任职北风县的县令，三年县令任满之后，升任风寒郡民政司主官，三年民政司主官任满之后，继而升任雪月郡郡守，三年郡守任满之后，皇帝陛下就把家父调到了临川郡任郡守。
石震：令尊如此官途，日后必定前途无量啊。先是三年县令，县令期满升任民政司主官，民政司主官任满又高升郡守，后又从贫寒穷困的北部郡守调任富庶繁华的江南郡守，这一路都是节节高升啊。你可要知道，江南的一个郡守，就是拿西部、北部的一个州牧都不换啊。
金鳞：都是为皇帝陛下效命，只需尽忠职守即可，莫问前程，莫问前程。
石震：哈哈哈哈哈哈。好了，好了，不说了，不说了。我们还是赶紧生火吧，我这肚子啊，早就饿得咕咕叫了。
只见石震的亲卫一个在喂马，一个在打水，不一会儿的功夫，蛮牛也找来了一大堆干柴，瘦猴则麻利的将猎物处理干净，架在火上烤了起来。
众人围坐在火堆旁，拿着各种蘸料、调味品慢慢地把处理好的猎物烤得金黄酥香，只见油脂一点一点的滴落在火焰中，直馋的众人猛吞口水，那散发的香气，直勾人心魂。几人早已按耐不住，拿出酒袋，各灌了几口……
