是荷兰人!
那些红毛鬼居然还有落水后侥幸没死的!
望着远处船头上的那个红发身影,众人脸色都是一变。再看那三艘海盗船,此刻正奋力朝着此处而来,也是一副杀气腾腾的架势,其意不言自明,想必正是捞起侥幸活下来的荷兰人后,登时明白了之前是中了甘辉的诡计。
唯一令明军众人值得庆幸的是,此刻三艘海盗船据此还有着一段距离,且大概之前击沉荷兰人的战船时便已把所有的炮弹打光,因此即便这时双方已逐渐进入火炮射程,却只能干瞪眼,鞭长莫及之下,暂时无计可施。
再瞧立于船头的那位包老大,络腮胡子连同着脸上那道醒目的十字疤痕仿佛都在不住地颤动着,想必胸中早已被气炸,此刻正远远对着明军战船跳脚大骂,尽管风声太大,又隔着甚远,根本听不清。但也能猜得出,想必是得知真相后恼羞成怒。如果被其一旦追上,后果必定不堪设想!
而三艘海盗船因为此前毫发无损,又得风浪相助,如今正以全速而来,以明军这条船眼下的缓慢速度,怕是要不了多久就会被海盗们追上。
“校尉大人,您快给拿个主意吧!”
见此情景,众人均有些慌神,都等候着主心骨程大勇在这节骨眼上能作出一个明智的决定,带领众人脱离险境。
“立即转舵,走九折礁!”
稍作思量后,程大勇终于咬着牙恨恨地说道。
“可是,大人,咱们的船舵转弯不灵,进入九折礁,那可就是九死一生了。”
几个老卒还欲争辩,郑福松这时也走上来,冷静说道:
“其实,走九折礁也是逼不得已,但也是咱们唯一的希望了。眼下,无论是暴风雨还是海盗们哪个先追上来,咱们同样都是死路一条。倒还不如搏上一搏!而且,那些海盗或许不敢尾随我们进入九折礁。到时即便船只不幸触礁,此处距离海岸也已不远,咱们活着游回陆上的希望不也大些吗?”
一番话后,无人再出言反驳。明军战船随即一个转向,缓慢而又坚定地调转船头后,继续破浪前行,硬生生闯入了眼前的九折礁海域。
紧追在后的海盗们见到这幅情景,显然也是大吃一惊,原本全力开进的船速,都不禁缓了下来。
明军惴惴不安地向海盗船上观望敌军的反应,只见不远外的包老大战船上,不少海盗似乎已在甲板上争吵起来,大概在犹豫着要不要跟着明军战船进入九折礁海域,继续冒险追击。
毕竟,大多数海盗也清楚,为了区区一小队明军,根本犯不上如此拼命。弄不好,一旦偷鸡不成蚀把米,反倒把三艘船上的上百条性命都搭在了这片暗礁密布的恐怖海域上。
想到这里,不少明军自我安慰着,稍稍松了口气。若是没了后面紧追不舍的那三艘海盗船,便只剩下前方的暗礁需要担心了。虽说依然是刀尖舔血,但至少不用面对前有礁石、后有追兵的两难绝境,大家的生机自然也多了几分。
可对于众人升起的这份希望,站在一旁的甘辉却忽然泼了一盆冷水:
“都甭白日做梦了,包老大肯定会不惜代价追上来的。”
此言一出,众人更加心神不安,随即有人不服气,上前扯住了甘辉的衣领,同时纷纷咒骂反驳道:
“你小子他妈的说什么呢?!”
“闭上你的乌鸦嘴!”
“少吓唬人了,他们难道是傻子吗?怎么可能跟着来找死?”
……
可紧接着,像是回应着众人的质疑一般,包老大所在的为首海盗船上,竟然升起了一面醒目的五色长旗。
望见这一幕,明军中不少人登时脸色大变。
虽然不少人对海盗们的旗语并不是十分熟悉,但是只要对海盗有所了解的明军士卒大多都听说过,海盗们升起五色长旗时所代表的含义:
一旦亮出此旗,就意味着要不惜一切代价,拿下敌船!
万万没想到,那个包老大居然会不惜赌上三艘船的血本,只为追杀自己这条摇摇欲坠的破船。
难道那包老大真的是气急败坏地疯了吗?!
该不会,是为了替那些落水的荷兰人报仇?!
“妈的!这群海盗,居然如此替荷兰人卖命。呸!”
无奈之余,众人只得又开始咒骂起包老大来。谁知,甘辉又在一旁冷笑道:
“呵呵,包老大鬼精得很,才不会真心为荷兰人卖命嘞。他连对刘大当家也未必那么忠心。不过嘛,人都会为自己考虑……”
闻听此言,众人立时追问起缘由:
“你这是什么意思?”
“我们和他无冤无仇,何必追杀到如此地步?甚至不惜同归于尽。”
……
“什么意思?呵呵,谁叫你们知道得太多了。”
甘辉冷冷地说道,同时目光瞥向了一旁的郑福松。而郑福松稍作沉思后,试着分析起来:
“这么说来,船头那个被他们救下的荷兰人,恐怕也活不久了?”
甘辉愣了一下,随后拍手大笑道:
“哈哈,的确。不愧是叶先生的外甥!”
但受到夸赞的郑福松脸上却没有丝毫的轻松,反而显得更加忧心忡忡,叹了口气道:
“原本我还以为能一石二鸟,挑拨荷兰人与刘香一伙之间的关系,现在看来…唉!”
旁边似乎还有人没明白其中的玄机,向郑福松细问缘由,却听程大勇冷笑道:
“哼!这还有什么不好理解的?那些海盗本就是些见利忘义之辈,自保才是第一准则。刚刚他们的一番炮击轰死了那么多荷兰人,若是让其他红毛鬼得知后,仰仗荷兰人的刘香必定得给荷兰人一个交待,到时自然要有人负责背锅。最合适的人选,除了那个包老大,还能有谁?舍命追杀我们,不过是因为我们知情,一旦逃走一个活口,他轰死那么多荷兰人的事情也会人尽皆知,他可就要吃不了兜着走了。他包老大要想活命,除了将我们赶尽杀绝、全部灭口,哪里还有其他的办法?”
听到这里,有人恍然大悟,也有人似乎仍不太相信,可待回过头去再看那三艘尾追的海盗船时,却赫然见到了这样的一幕:
尽管包老大已经强令升起了五色长旗,但是海盗们似乎也并未是与其一样铁了心要追上来,而对继续追击之举最为反对的,居然正是船头上那一头醒目红发的荷兰人。
大概是在海里直面过一次死亡了,侥幸得生后,反倒更加怕死,不想再冒如此大的风险。因此,那荷兰人便在船头大声叫嚷着,企图阻止包老大的疯狂举动。
不知为何,这一刻,不少明军甚至有种奇怪的心思:暗暗期待着那荷兰红毛鬼能据理力争,劝住执意追击的包老大,不再紧追不舍。
可惜,结果其实早已注定。即便此刻不作反对,那在沉船时逃过一劫的荷兰人同样也活不过今天。
只见包老大未做言语,当场掏出刀刃,一刀便捅进了荷兰人的肚子里,而后,又在那红毛鬼惊愕又恐惧的目光中,狠狠一脚将其踢进了海里。
随着一声惨叫,那荷兰人一头栽入海中,随即消失在波浪之中。这一回,想必是再无可能活下来了。
见此情形,面对着已然杀红了眼的包老大,原本还愣在甲板上的一众海盗们当场鸦雀无声,而后便各就各位、乖乖返回自己的位置,谁也不敢再有半句怨言。
而抹着刀刃上殷红血迹的包老大在弹压了部分手下后,此时也回过头来,脸上的那道十字疤痕仿佛在不停地抽搐抖动着,同时两眼死死盯住曾愚弄了自己的明军战船,咆哮着率领手下们又一次紧追上来。
远远瞧见那犹如恶鬼附身的包老大,想到一旦落入其魔掌,自己的下场又会怎样……众士卒都不禁有些惧意,程大勇却只是冷笑道:
“哼!真是活腻了!来就来吧。这下,若是九折礁真的像传说中那样无人可以幸免,一旦有个三长两短,也不愁没人给咱们一起陪葬了!”
可程大勇表面话虽这么说,对于驶入的九折礁这片海域却不敢有丝毫的怠慢,纷纷手下各自就位,拉紧风帆,同时紧盯着前方波浪翻涌间偶尔露出的礁石,尽可能指挥着战船避开那些可见的危险。不过,至于那些深藏在海面之下、难以察觉的暗礁,便只能听天由命了。
而后面追赶的海盗船也并未一味鲁莽地追来,在稍作调整后,也尽量沿着明军战船已经驶过的安全地带,小心地慢慢拉进着彼此之间的距离。
没有想到,那个包老大虽然之前上了一回当,这次却显得极为胆大心细,布置得当。
就这样,双方均胆战心惊地犹如走在钢丝上一般,每一寸前行都必须无比谨慎。
在这你追我赶之间,几艘船已逐渐驶入了九折礁海域的腹地,而海浪此时也已愈加猛烈,起伏跌宕间,开始有越来越大潜藏于洋面下的礁石露出狰狞的面容,仿佛是藏匿于林间伺机捕食迷路者的野兽。
正所谓祸不单行,就在众人提心吊胆行进在这片礁石之间,刚刚有惊无险地走过了前半段路程,不远外的陆地已愈发清晰可见之时,早已阴云密布的天空中忽然响起一声惊雷!
伴随着一阵骇人的电闪雷鸣,酝酿许久的暴风雨竟在此时终于倾盆而下。
一时间,风愈急、浪更高,整艘船更是在风雨交加以及海浪的不断颠簸中开始吱呀作响,这耳畔不绝的声响,此时如同死神的召唤,仿佛船体随时有可能四分五裂。
不少士卒一边脸色蜡光地抱紧了船体,一边在这剧烈的颠簸中呕吐不止。
甚至有人不断念叨着妈祖娘娘的名字,祈祷能得到神灵的庇佑。
不安之间,忽然听到撞击到礁石的响声!吓得不少人闭上双眼、浑身一抖,待缓缓睁开眼时,却发现船体仍安然无恙,这才发现,原来是后方的一艘海盗船倒了霉。
扭头望去,似乎是那艘船眼见不妙,便打算临阵退缩,却在匆忙转弯时慌不择路,正巧撞在了一块礁石上,这才有了方才的动静。
这时,船身已然倾斜,船上的海盗们也忍不住惨叫连连。但是那惨叫声很快便被风浪声淹没,而紧接着海上掀起一个巨浪,排山倒海般径直压了过去。那艘船登时埋在了浪下,待到浪花逐渐退去之时再回头去看,却只见前一刻尚还完整的船体此刻已然是四分五裂,残骸间更是再无任何的活人声响。
而眼见一艘敌船覆没,这本应高兴之事,一众明军却几乎无人喜上眉梢,甚至不忍再去看那敌船的惨状。毕竟,谁能保证,下一个触礁的不会是自己所在的这艘船?!兴许,过会儿自己这艘船的下场,还要更惨。
随着风浪愈加猛烈,无论是明军战船,还是后面紧追不舍的剩下两艘海盗船,逐渐都已难以控制,只能任凭风浪冲击,不知将驶向何处。
身处狂风暴雨之间,远处那不久前还仿佛触手可及的陆地,忽而近在眼前,忽而又远在天边,一番天旋地转中,众人更是亲眼见识到了这九折礁的恐怖:
随着海浪不停翻滚,就在海面偶尔陡然下降之时,终于可以一窥遍布海面的无数嶙峋礁石,就犹如一张血盆大口内的无数尖牙利齿,正磨刀霍霍地慢慢咬碎闯入其中的一切。
这一刻,目睹眼前之所见的郑福松,丝毫不觉得这可怖的景象会是传说中妈祖娘娘所布下的奇门九遁,反倒更像是地狱入口的鬼门关,借由狂风巨浪不断发出阵阵瘆人的嘶吼,仿佛时刻准备吞噬掉周围所有的活物。
而在如此的情况下,除了抱紧船体、听天由命,再也没有任何其他的办法。即便想回头,也已然不可能了。唯有咬紧牙关、继续前进,方有一线生机。
紧跟在后的另外两艘海盗船,大概此时船上的海盗们早已不再惦记着追击之事,同样只能凭借着多年的经验,在险象环生的洋面上做着奋力的挣扎。但随着又一股巨浪从侧面席卷而来,其中一艘海盗船立时被冲离了原本的航道,刚好迎头撞上了一块裸露出来的坚硬礁石。
只听又一声沉闷的巨响,伴着无数绝望的惨叫,即便不伸头去看,明军也能猜到,必定那艘敌船上的海盗也要丧命于此了。
如今,便只剩下包老大的最后一艘船仍在不远外苦苦挣扎。
而连续的颠簸过后,本就摇摇欲坠的明军战船似乎也已走到了尽头,船体的吱呀声响越来越大,仿佛一栋弱不禁风的老屋,再也经不住风吹雨打,只要再随便踢上一脚,便会彻底坍塌。
这时,只觉船身猛地一沉,犹如被来自海底的某种巨大妖兽扯住了一般,紧接着便是一声不知由谁发出的绝望惊叫:
“舱底进水了!”
不过,还不待众人担心进水后的战船会不会慢慢沉入海底,便又是一个足有十几丈高的巨浪迎面而来,狠狠拍向了明军所在的战船——
下一刻,两眼闭紧的郑福松只觉得船体彻底断裂、自己的身体则在不停地打转,七窍之中尽是海水,浑身皆是一股寒意,唯有两只手仍死死地抱着一块木板,随之便渐渐陷入了一片昏天黑地之间,慢慢失去了意识。