“这…”
女子说罢，已搁下银子转身而回。
银钱既已结清，掌柜的自然不再说什么，店小二也悻悻地忙去了，唯有郑福松愣了好一会儿，正待过去道谢，想问问对方姓甚名谁，日后也好答谢。
可那女子却喝了口茶后，便准备离店而去，与其同行的一个年迈老仆已先一步出门收拾车马，另一位上了年纪、似是女仆的妇人，则收拾着行李。
看样子，这女子虽然不是什么大户人家的千金，但家境也算富裕。
见女子已经出门离开，郑福松立刻追了上去：
“这位姑娘——”
谁知，那女子刚一回头，旁边的妇人倒是先开了口，将郑福松拦住，一边皱眉上下打量着，一边冷冷说道：
“怎么了？你这家伙，看你的样子，说自己出门忘记带钱，谁信啊！告诉你，我家小姐可不会管你下一顿的饭钱。”
郑福松尴尬一笑，还是径直走上前，隔着几步的距离，朝那已来到马车前的女子拱手施了一礼：
“多谢姑娘一饭之恩，解了在下燃眉之急。”
“公子不必多礼。”
只见那女子轻轻地回了一礼，淡淡回道：
“方才听公子也是晋江人士，我们也来自晋江县的永宁镇，算是同乡，故而相助。”
听其一说，郑福松恍然大悟，永宁镇自己听说过，倒的确也在晋江县境内。
明白了对方刚刚解囊相助的原因，郑福松更觉得这位同乡女子倍感亲切，于是又走上前一步，问道：
“敢问小姐姓名，待不久之后前往永江，也好报答今日的慷慨相助。”
可还不待那女子开口，郑福松却被隔在中间的妇人拦住：
“呦呦呦，还拐弯抹角地打听我们小姐的芳名。真不害臊，还嫌便宜没有占够？”
听到这话，郑福松脸上一红，那女子也似乎有些不太自在，嗔怪道：
“林婶——”
而后，便是一阵尴尬，那名叫林婶的妇人正待拉着女子上马车，可那拉车的驽马却一个趔趄，看起来一瘸一拐，像是腿部受了伤。
驾车的老仆下马查看了下，有些颓丧：
“唉，看来昨晚受惊伤到的地方，还挺严重的。走都费劲，继续拉车怕是更——”
见此情形，郑福松转身便牵来了自己的坐骑，将缰绳递了过去：
“姑娘如不嫌弃，就权且暂用在下的马吧。”
“这…”
那姑娘看郑福松如此热情，也是有些惊讶。方才的饭钱不过一两多，而一匹马的价格却远不止如此，况且郑福松这匹威风凛凛的坐骑了。可就在犹豫时，旁边的林婶却抢先开口道：
“哎呀，公子真是好心人。不愧是咱们晋江的同乡。小姐，咱们的马受伤了，若不借这公子之马一用，怕是未必能及时赶回家里了。”
一边说着，就顺带将缰绳接了过来，而后又转递给了驾车的老仆。
这老仆倒也诚恳，仔细瞧了下这匹新马，忍不住感慨道：
“这等良驹用来拉车——唉，实在是可惜了。”
听到这话，那女子皱了下眉，正待回身婉拒郑福松的好意，不能收下如此贵重之物，郑福松却不待女子开口，便拱手告辞：
“在下还有要事，就先走一步了。改日再到永宁镇登门拜访。”
言罢，郑福松便头也不回地转身而去了。虽然潇洒告别的郑福松一副心无旁骛的样子，但心中却是暗自想着那女子此刻看着自己的背影，不知作何表情。
待走过了街角，郑福松才停下脚步，偷偷回望，看着那女子在林婶的劝导下，终于同意换上郑福松的坐骑拉马，而后便上车出发了。
在暗处悄悄地看着那女子的马车行经巷口，甚至还能听到马车内，林婶的大嗓门传来：
“嘿嘿，这小伙子，马不错，没想到人也不错。小姐，咱们也是好心有好报，就甭在意了。等他来永宁镇时，再将马还他便是！”
望着女子一行渐去渐远，默默送行的郑福松有些怅然，有种说不出的失落，但又有些隐隐的兴奋，暗中期待着不久之后去永宁镇还回马匹时，又能再与那女子见上一面了。
可直到马车已消失在视线内，郑福松才忽然意识到一个严重的问题：
自己到最后也还不清楚对方的姓名！
偌大的永宁镇，加上下属的各处村落田庄，如同大海捞针，到时又去哪里找？
想到这里，郑福松又是一阵垂头丧气，只能郁郁地宽慰自己，有缘自会重逢。而后，便按照自己最初的计划，直奔张永产的守备府走去。
待来到守备府大门前，郑福松来回踱着步子，正暗自回忆着刚刚自己准备的说辞，过会儿该怎么假装自己的身份与来由，谁知，还不待进门，就被卫兵拦下。
卫兵们似乎认得叶师爷，却不记得扮作侍卫的郑福松，也没印象郑福松上午曾跟着一起来过，就连郑福松搬出叶志涛，对方见其毫无凭证，也有些犹豫，不肯进去通报，正当郑福松无可奈何之际，却被一只手掌从背后重重地拍在了肩上！
被吓了一跳的郑福松，还以为是埋伏在门外的叶师爷终于守到了自己，却不成想，回过头来时，竟是一个陌生的大胡子明军校尉。
“喂！你是不是叶志涛的外甥？”
“啊——？”
郑福松一愣，一时没反应过来，自己何时成了叶师爷的外甥了？
“你舅舅难道不姓叶？叫叶志涛。你则是他外甥，来找我们张将军效力的。没错吧？”
大胡子校尉一连数问，直到听到最后一个问题，郑福松立即点头应道：
“对。”
大胡子长舒一口气，像是等了好久，终于等到了自己，又仔细打量了一番郑福松的体格，随即点点头道：
“那就没错了嘛。张将军和我嘱咐过了，你跟我来吧。”
而后，由这大胡子校尉带着，郑福松终于顺利进入了守备府，却听前面走着的大胡子暗自嘀咕道：
“叶先生那么一个人，怎么外甥看起来这么愚笨？”
跟在后面的郑福松这时也终于渐渐回过神来，看来是叶师爷回来和张永产打过了招呼，同时为了避免身份泄露，提前假称自己是其外甥，将会留下效力。这样倒好，省去了自己的不少麻烦。
可没走多远，大胡子却并未将自己带至张永产的面前，反倒是来到了一处空旷的小院。只见此处还摆有各式刀枪剑戟，完全不似待客之所，反倒像是练武切磋之地。
这时，大胡子也已在一旁的武器架前停住了脚步，回头招呼道：
“来，小兄弟，选件趁手的兵器吧。”
“这——”
郑福松一头雾水，不解对方是何意思。
大胡子则不冷不热地说道：
“虽说是前来效力，但不知你的深浅，就算让你见了张将军，又怎么知道该如何量才适用啊？听说小兄弟你武艺了得，在下正想讨教讨教，也好向张将军大力举荐。”
听着对方话中有话，郑福松皱了皱眉头，却不想多生事非，正待推辞，可大胡子未等其开口决绝，已略带轻蔑地说道：
“这还不到上战场呢，怕什么？放心，不会要你小命的。”
一边说着，大胡子敲了敲架上的木刀木剑，示意这些武器只是切磋所用，并不能伤人性命。
见状，郑福松叹了口气，拱拱手应承道：
“好吧，那就恭敬不如从命了。”
说罢，解下腰间的佩刀，而后从架子上随手挑了一把普通的单手长刀，掂了掂后，又利落地甩了一个刀花。
看到郑福松娴熟的动作，这大胡子的轻蔑之色少了一些，反而兴致更高，退后两步，与郑福松摆开架势，准备切磋一下。
不过，令人惊讶的是，这大胡子却根本没有取任何兵刃，将佩刀解下随手丢到一旁，摩拳擦掌间，似乎已然急不可耐地跃跃欲试了。
难道对方不打算用任何兵器？
郑福松正感疑惑之际，这时又有几名校尉从一旁路过，见到这幅情景，立刻走了过来，打量了下郑福松后，其中立即有人不满地劝阻道：
“程校尉，你亲自下场切磋，对付一个年轻后生，未免太欺负人了吧？”
“咱们是准备去教训荷兰人和海匪的，谁让你把气撒到晚辈后生身上了？”
谁知，被称作程校尉的大胡子却不屑一顾，反驳道：
“少废话，没看老子两手空空吗？谁欺负晚辈后生了？”
这时，眼见自己被轻视，郑福松冷冷说道：
“晚辈不打赤手空拳之人，还是请——”
“赤手空拳？”
大胡子冷哼一声，随即拍了拍腰间，原来，除了方才的佩刀外，其腰间还另外别了一把匕首似的短刀。普普通通的刀鞘颜色与甲胄十分相近，若不细看，几乎看不出其还腰间带着把匕首。不过，这个家伙丝毫没有将其拔出来一用的打算，反而调侃道：
“你还是先担心下自己俊俏的小白脸，过会儿会不会被揍得鼻青脸肿吧。要想公平比试，也得等你逼我拔刀再说！”
见对方居然这么说，根本没把自己放在眼里，心想如果不露上一手，怕是见到张永产也会被人看轻，怒气上涌的郑福松再无顾虑，立时摆出了架势，郑重道：
“那就恕在下无礼了！”
话音落处，郑福松脚步移动，几道刀光已瞬间直扑大胡子的周身要害而去。
而大胡子的动作也出乎意料地灵活，几个辗转腾挪间，郑福松的刀锋居然伤不到其分毫，反而偶尔会被其直奔胸口的出拳、制约住自己的刀式。
数招之后，旁边观战的几名校尉逐渐屏气敛神，在暗暗惊叹的同时，已几乎认不出郑福松的招式。看那凛冽的刀锋愈加杀气腾腾，招招狠辣，不似常见刀法。
而大胡子脸色也是肃然，不由得吸了一口凉气，眼中尽是诧异，似乎万万没有想到，郑福松在最初的几式之后，居然逐渐改用起大海彼岸、倭国武士才会使用的刀法！
逐渐占了上风的郑福松越战越勇，斗志也愈加高昂。其自小出生在倭国，本就在民风彪悍的倭国九州长大，又有其父延请的各种师傅悉心教授，无论是刀法、箭术、甚至使用火枪，都远非常人可比。对方纵使功夫了得，但是赤手空拳，郑福松自信必能让小看自己的大胡子付出代价。
这时，郑福松眼见大胡子露出一个破绽，经验尚浅的丝毫未想，便立时挥刀刺去。
可万没想到，大胡子侧身轻松闪过，而后，竟瞬间改变了招式的风格，直接用胳膊夹住了郑福松刺出的木刀，而后猛地贴身近前，右手一抽，似是做了个把拔出腰间短刀的动作——
郑福松心中一紧，暗觉不妙。
而电光火石间，对方的右手似已滑过别着那匕首的腰间，瞬间便裹着一股寒气，径直冲至自己的胸前。郑福松赶紧下意识地用左臂阻挡，可那寒气却似早有准备，自胸前数寸之处忽然转向，直奔面门急冲而来——
这…这是忍者的招数！
郑福松暗道一声不好，刹那间冷汗直冒，倘若对方已拔出匕首，那自己怕是已性命难保了！好在，郑福松这时才发现，大胡子的右手中并无兵刃，而是依然紧握成一个沙包大的拳头——
随即，这自下而上的一拳，便避无可避地重重地击打在郑福松的下巴上，当场将其掀翻，重重地摔在了地上。
胜负终于决出分晓。
