卢姨娘很快就送走了，贺家上下都准备着去西山别墅消夏的事情，这件事也没多大的水花。
之琳伤心了两天，才渐渐想开了。卢姨娘到庄子上，虽然不能比在家中过得舒适，但远离了老爷太太，也就不会再犯错了。
夜深人静时候，之琳偶尔也会觉得自己这样想是不是铁石心肠——卢姨娘的一辈子也就这样了，她却还有将来，她还没有议亲，她还不想被卢姨娘拖累，嫁到徐家那样的清贵之家。
越这样想，越是伤感不已。只能在悄悄在心中合十忏悔。
等到六月十四一清早，贺家上下就乘车向西山而去。
西山并不是一座山。而是绵延几十里的山峦，因在京城西面，所以叫西山。皇家在西山经营近百年，已经在山中修起了近十座行宫，又修了猎场，寺庙等等，一年当中除了消夏，皇帝在宫中住闷了，也不时会来西山小住。
因此西山脚下四处的别墅，都是朝中达官贵人的居所，能在这里置地修别业的都不是一般家族，因西山之地，并不是有钱就能买到，而是有时候根本不需要用钱买，这里是皇家福泽延绵之地，皇帝常常会对宠臣划地赏赐。
贺家在西山的别业就是之瑶的爷爷拿到的赏赐。后来贺广信又与另两位同僚一起，买下了一位犯了事的王爷的旧居。将贺家原有的别墅与王爷园林的一部分连起来，改造得更加宽敞疏阔。
贺之瑶一早上起来，梳洗之后，就吩咐菱歌：“今日穿得朴素些就好，要在车上赶路，不用装扮太过，不然又热又累。”
菱歌应了是，就给她挽了个环髻，别了两支小金钗。身上穿了套轻便的纱裙。
贺家各位主人上了车，前面有管家清道，后面有乘着婆子的大车跟着，排场也算得上浩荡。老太太，陶夫人，都是独乘一车。张氏带着女儿若华，小儿子贺谦；林氏带着女儿若慧，贺聪已经八岁，跟着爷爷贺广信在前面骑马而行。
之瑶与之琳本来都是单乘一车，上车时候两人都觉得单坐无趣，便坐到一处。
之琳也是一身轻便打扮，她最近心思重，又瘦了些，姐妹两人一并看，倒是更像了些，眉宇间都有些说不出的愁绪。
两人起初只说些衣裳绣品之类的女儿闲话。后来日头渐高，菱歌将备好的冰镇雪梨羹端出来给两位姑娘吃了一些。
之琳道：“妹妹素来体弱，冰的还吃得消？”之瑶道：“少吃些却是无妨的。”
之琳点点头，两人吃过了点心，之瑶见之琳神色有些困乏，便不再说话。
行了一会儿，之瑶还是忍不住道：“姐姐……”
之琳抬起眼睛，向之瑶微笑。但之瑶看得出来那个微笑有多疲惫和勉强。
之瑶再不是当年那个之瑶，她知道之琳在这种情形下，面对着陶夫人有多少说不出又不得不吞下去的委屈。
“姐姐如今可能会觉得委屈，但父亲与母亲的苦心，都是为了姐姐将来过得好，这些事情都是不想耽误姐姐的前程。”之瑶冷静道，她不是想着要解开之琳的心结，只是一定不能让之琳与贺家离心。
之琳再也忍不住道：“我都知道，他们自然是为我好的！只是这都是我的命，我命里摊上是她生的，明知道父母为我好，我还是……”
之瑶道：“我明白。”
她为人子女，又曾为人母，还有什么不明白的。陶夫人毕竟不是之琳的亲娘，之琳心中只能敬重多，眷恋少。
“你不明白……”之琳掩面，“你没有过过一天我的日子，怎么会明白！”
之瑶长出一口气，有些话，说出来反而好。
她静了片刻，道：“是，我是没有过过你的日子。可我就要去过卢姨娘的日子了。弘王府的正妃娘娘是伯爵嫡女，已经与弘王生下长子，夫妻恩爱，我嫁过去，头一件就要要找自己的容身之地。姐姐将来却会是正经嫡妻，执掌一府家事，生下的孩子不会叫别的女人母亲。”
之琳怔住了，这些日子以来，之瑶从来没有当着她的面说过这些。
姐妹两人相对无言，最终抱在一起轻声啜泣。
之瑶轻声说：“姐姐，我能为姐姐做的不多，徐家的事情……”
之琳听到这里，吃惊道：“难道大嫂生辰那次，就是你自作主张……”之瑶轻轻点头：“父亲与母亲都很赏识徐家，姐姐若是能成了这桩好事，此后无大忧患。”
之琳红了脸，又嗔怪道：“从前怎么不知道你胆大，连红娘都敢做。”
之瑶笑道：“还不是为了姐姐。”
之琳一时欢喜，一时又想到之瑶将来，不由忧心：“可惜了妹妹。”
之瑶默默摇头，然后道：“姐姐不必为我担心。我只是需要熬些年，熬过了就好了。”这一次她要熬过太后，熬过皇后，谁熬到最后，谁就是赢家。
中午时候已近西山，车马停下来歇息，借了附近的霞飞寺休息。
正要进寺庙时候，主持亲自迎了出来，老太太连忙与他见礼，又问：“见山门紧闭，下面没遇到一个香客，可是今日有贵人来礼佛？”
主持道：“是弘王妃，王妃来还愿，此刻正在休息。”
老太太立刻与陶夫人面面相觑。没想到王妃到底还是要在之瑶入王府前见一面。
之瑶与之琳补好了妆，正准备从车上下来。陶夫人身边的碧桃就过来了，向之瑶道：“太太让姑娘过去。”
之瑶见碧桃神色不比平常，立刻问：“怎么了？”
碧桃小声说：“听说弘王妃正在寺中。”她声音只能之瑶之琳两人听到。
之瑶立刻了然，心中冷笑一声，到底要来这么一出。不过前世是等到夏天快过去才见的，这一世不知道为什么却像是有些心急的样子。
想到这里便道：“我这就过去。”
之琳立刻拉住她的手，手指都有些发颤。
之瑶反过来握了握她的手：“姐姐不用担心，回头再说。”
见她如此镇静，之琳和碧桃的表情都松了些，不那么紧张了。
之瑶到了陶夫人和老太太面前，张氏和林氏也在。陶夫人拉着之瑶的手看了一遍，道：“今日这打扮也太素淡了，怎么好见王妃。”
林氏立刻从头上拔了支衔珍珠累丝凤钗递过来。陶夫人立刻就要给之瑶簪上，但之瑶今日梳的发髻却不容易承这重钗子，簪不住。
陶夫人就有些慌神，又吩咐身边人：“快去开行李箱子，给姑娘寻件鲜艳些的衫子来换上。”
老太太看了一会儿，喝道：“行了！今日本来就是出门赶路的，便宜着装也是常理，就让王妃这样见了又如何。我们又不晓得会在这里碰上。”
之瑶立刻在心中赞同老太太的话。
陶夫人这才镇定了些，回过神来，细声嘱咐了之瑶两句。碧桃给之瑶理了理头发，之瑶便出了山房，有两个小太监，两个宫装侍女已经在等着了，见到之瑶便行了个礼，道：“姑娘请随我们来。”
之瑶从容笑道：“走吧。”
