老邓走后，孩子一睡醒发现老邓不在了，就大哭起来，“我要爸爸，我要爸爸”。
孩子哭得很伤心，这种伤心的感情也感染了李琳，女人的脆弱往往来自内心的孤独与无助，或者迷乱，同时又充满幻想，甚至充满冒险和唐突，幻想着太累或者太苦闷时能借助一个肩膀让她靠一靠。这时李琳的心似乎很狭窄又似乎很广袤，似乎长满了蓬蓬的草，不管缺雨还是缺阳光，这些草都会变成另一样东西，会生出密密麻麻繁杂的混乱的情绪来，这种情绪有时会使得女人迷失方向，会做出一些不理智的事情。李琳想到自己的命为什么这样苦，她想到了死，然后她又被自己这样的想法吓住了。不！自己万万不能有这样的想法，如果真的这样做了可怜的孩子不是既没有爹也没有妈了吗？继而产生一种犯罪感，这样做怎么对得起自己死去的丈夫。李琳又深深地思念起自己的丈夫，想起丈夫对自己种种的好，一会儿哭，一会儿笑，一会儿痛苦，一会儿激动。进而她又想起老邓，她在想老邓尽管给自己写过很多信，可那有可能都是出于同情，老邓这次来尽管对他们娘俩很关心，但是老邓临走也没有给自己一句痛快话，难道自己的苦心老邓没有看出来，难道老邓真只是同情我们娘俩。李琳越想越头疼，最后自己情不自禁地大哭起来。她的痛苦的哭声把孩子吓住了，孩子不停地用手帮妈妈抹眼泪，一个劲地说：“妈妈别哭了，强强听话，再也不惹妈妈生气了。”
这时李琳看了看闹钟自己在这里胡思乱想已经过去好几个小时了，于是她说：“孩子你自己玩吧，妈妈给你做饭去。”
可是就在李琳做饭时孩子跑了出去，李琳做好了饭，出来一看孩子出去了，她想起孩子没穿外套，就赶紧出去找，将孩子找了回来，娘俩吃了饭，她就给孩子洗了洗，娘俩就睡下了，可是自己却怎么也睡不着，直到快天亮了她才迷迷糊糊地睡着了。就在这时孩子有气无力地喊：“妈妈，我渴，我要喝水。”
由于职业的原因，李琳养成了一种习惯，她尽管睡了，也睡得很轻，以免病人有什么事她听不见，在家里也是这样，孩子一喊她立刻醒了，起来给孩子倒水。她拉开灯看到孩子的脸红扑扑的，她用手一摸孩子的额头火烫火烫的，于是赶紧给孩子喂了点药，自己也赶紧穿好衣服，把孩子用毯子裹好抱起孩子就往医院跑。因为晚上一过八点公交车就停了，现在是临晨公交车还没开始跑，她只有抱着孩子艰难地行走，等她走到医院已经天亮了，她赶紧到自己所在的科室请了假，然后又把孩子抱到儿科。
她们科的王护士长赶紧派了一个小护士跟着，路上小护士要接过孩子，李琳说自己能坚持，可是刚走到儿科的二楼李琳就再也走不动了。只见她脸色煞白，豆大的汗珠从脸上滚落下来，小护士赶紧接过孩子，正准备把孩子送进儿科，突然李琳一头栽倒了，幸亏小护士手快，一把抓住了李琳，但是李琳跌倒的惯性把小护士和孩子全带倒了，孩子哇的一声大哭起来，孩子尖利的哭声一下子就把儿科的所有人都惊了出来，大家七手八脚地把他们娘俩抬到屋里。医生很快给孩子和李琳做了检查，初步确定孩子是急性肺炎，李琳的心脏有点问题，医生给他们娘俩都上了急救措施，李琳所在的科室又派了一位护士来照料他们娘俩。直到下午，孩子好像好了一点，喊着饿了，护士给他喂了点粥，他紧接着就问：“我妈妈呢？”护士告诉他：“你妈妈太累了，在隔壁休息呢。”孩子不相信，非要去看一看，护士只好说：“等你输完液我带你过去。”
这边李琳其实早就醒了，但是她感到浑身一点劲也没有，眼皮无比沉重，有一种憋气的感觉，她的胃也满满的，嘴里全是苦味，一天了什么也不想吃。也不知为什么，她觉得自己在这时特别软弱，不由得就流出了眼泪。她在哀叹自己的命运，她觉得自己的命为什么这么苦，她又怨恨自己为什么这么软弱，为什么不给老邓直接把事情挑明。就这样迷迷糊糊又过了一夜，她想起来去看一下孩子，可是她就是起不来，她听到护士沉重的脚步声，就说：“小胡，扶我一下。”
立刻有一只有力的手伸到了她的肩下，她吃惊地睁开双眼，“怎么是你？”
原来是老邓站在了她的面前，他的那一只手伸在了李琳的肩下，他弯着腰，脸对着李琳的脸，也不知怎么回事，李琳立刻身上有了劲，坐了起来，她一把抱住了老邓。老邓也很激动，自从老婆走了以后，老邓没有接触过女人的身体，李琳这样一抱，他竟激动得浑身像被电击了一般，不停地颤抖。李琳似乎感受到老邓在发抖，越发抱得紧了，这时李琳不知哪来的这么大的力量，把老邓抱得几乎喘不上气来。他喃喃地说：“对不起，让你和孩子受苦了，我真是不应该走。”
原来，和老邓一起坐车的那位军人的妻子和孩子在当天下半夜就要下车了，尽管那位军人说已经联系好了同学，但是老邓想，一个女同志带着孩子，还带着行李，深更半夜假如碰不到来接她的人怎么办，于是他决定和这位战友的妻儿一起下车，小孩子惊奇地问：“叔叔你也在这里下车？”
“是啊！”老邓怕说出实情他们不同意，于是就用“是啊”两个字应付了过去。
那位军人的妻子说：“我们真有福气，这真是太好了，刚才我还在发愁，下车以后找不到人怎么办，这下可好了，有叔叔帮忙，我们还怕什么。”她指着孩子说。
他们下车之后还真没见到来接他们的人，老邓怕来接的人扑空，说：“我们在车站等一会儿，万一来接你们的人来了后找不到你们。”他们等了有半个多小时，老邓看到小孩子冻的发抖，就走出候车室，看到不远处有灯火，就赶紧跑过去一看，笼里蒸的是热气腾腾的包子，他赶紧买了几个捧回来给孩子吃，孩子也确实饿了，接过包子就狼吞虎咽地吃了起来，他妈妈看到孩子的吃相笑了笑，说：“谢谢您大哥，您想得真周到。”
孩子刚把包子吃完，就见跑进来一位满头大汗的男子，军人的妻子认识他，喊着：“刘兄弟我们在这儿。”
刘姓男子赶紧解释：“嫂子真对不起，走到半路上自行车坏了，我推着来的。”
紧接着这位男子又向老邓道了谢，军人的妻子和孩子也向老邓道了谢，跟着那位男子走了。
老邓总算松了口气，他踱到写有车次的牌子前，看到再过两个小时有一趟往回走的列车，如果自己继续往前走还要等到明天这个时候，于是他毅然买了往回走的车票。他坐在往回走的列车上，跟去时的感觉是相反的，因为去的时候他一个劲地胡思乱想，在后悔和矛盾中总觉得火车跑得太快，走的越远，他后悔的心情越重，这就促成了他提前下车往回返。可是往回返的时候，他心里总觉得好像发生了什么事情，他想尽快见到他们娘俩，于是他总觉得火车跑得太慢，就在这焦急的等待中，他终于到了目的地。
他下了火车立刻往李琳家跑，可是李琳家里却没有人，他拍拍自己的头自言自语地说：“我这是怎么了，这个时候谁不上班，还在家里。”
于是他又赶到医院李琳所在的科室，才知道他们都在这里。
老邓赶紧问：“孩子在哪儿？”
李琳说：“我怎么到的这间病房我自己都不知道，孩子可能在儿科。”老邓赶紧又去看孩子，孩子猛一看到老邓，欣喜若狂地马上就要往床下跳，因为他正输着液，护士把他按住了。老邓三步并作两步，扑到床前，用脸贴到了孩子的脸上，孩子的脸还有点烧。孩子用一只手勾住他的脖子，委屈地哭了，“爸爸你到哪里去了？”“爸爸”，看护孩子的护士用狐疑的目光盯着老邓，问孩子：“你说他是你爸爸？”
老邓赶紧解释：“我是他爸爸的战友，我姓邓。”护士疑惑地噢了一声。
老邓赶紧说：“麻烦您再帮忙看一会儿，我去给他们买点吃的。”
不一会儿老邓用手提袋提来了两大瓷缸子面条，他给孩子放下一缸子请那位护士给孩子喂，他又把另一缸子端到李琳的屋里。她让李琳坐起来靠在被子上，他给李琳洗了手和脸，然后他一口一口喂着李琳吃。李琳边吃边哭，她这是激动的哭，幸福的哭，高兴的哭，温暖的哭，她感觉每一口面条都软软的、柔柔的、温温的，香味直沁人心脾。老邓这时则想起了自己可怜的妻子，她生孩子时自己不在跟前，直到病到最后也没让自己伺候她，她真是太要强了。
老邓和李琳商量能否将孩子和李琳转到一间屋子里，他好一并照顾，省得这边一趟那边一趟，李琳跟他说：“孩子住的是小儿科，自己住的是内科，如果治疗的医生不一样，护理也不一样，你就回家去休息吧。”
老邓坚决不干，说：“你们都在这我回去也睡不着。”
李琳说：“你回去给我们做点饭，我想喝粥了。”
老邓就家里、医院，这屋、那屋又跑了四天，直到李琳娘俩出院。
回到家以后，李琳提出让老邓不要住旅社了，住到家里来，她说：“住旅馆太破费了，住到家里，我们娘俩住里屋，你住外屋。”
老邓同意了，老邓什么也不让李琳干，他把所有的家务活全包了。到了晚上，孩子睡着了，李琳走出来，向老邓挑明了自己的想法。李琳温柔地看着老邓，这阵李琳不像在医院刚见老邓时那么激动了，她只是看着他、看着他，好像要从老邓的脸上看出什么，老邓被看得不好意思了，把头低了下来。正在这时李琳一下子扑到老邓的怀里，老邓也用一只手紧紧地抱住李琳，两颗孤寂的心就这样紧紧地贴在了一起，老邓的身体紧紧地靠着李琳的身体，老邓和李琳的嘴也紧紧地吻在了一起。老邓激动极了，他大口大口地喘着粗气。李琳则发出激动的呻吟，两个人就这样不知抱了多长时间……
这个夜晚他们俩终究什么故事也没有发生，老邓首先对李琳说：“我原先想，我比你大那么多，现在又是残疾，我是怕委屈了你，因此我上次走时什么也没说。这次回来我看到你们娘俩的生活还真是需要人照顾，我老邓别的本事没有，但是疼你们、爱你们的心有，我尽管只有一只手，但我一定也要把你们照顾好。只是我也想了，我虽然要离开部队了，但是我毕竟还没有离开部队。你是烈士的遗孀，孩子是烈士的遗孤，我要对你们负责，我要回部队一趟向组织将这件事说明白，还要跟田参谋说一下，还不知孩子的奶奶能否让咱们带走她最爱的小孙子。咱们两人谁都不能和她去说这件，这件事如果田参谋没有意见，就让田参谋去做工作。”
李琳一听老邓考虑得这么周全，感激地看着老邓，过了一会儿，她亲了老邓一下，自己回屋里睡了，这一夜她睡得特别香甜。
