大堂上寂静无声，焦漪喝了一口茶，显出胸有成竹的样子。
过了一会儿，焦漪说：再给你一刻时间，如若不说，我们就不再问你了。
空气仿佛凝固了一般，嫌疑人终于沉不住气，说：大人，请您保小人一条性命，小人愿意说。
焦漪说：只要你改邪归正，我保证你的安全。
于是，嫌疑人将陈章派他来接头的事情说了出来：
小人名叫费春，受陈章指使，来这里与一个名叫张宝的人接头。张宝是长沙郡人，孤身一人在此开木匠铺。木匠铺离县衙不远，他经常借为衙门修理木器之机打探消息。
焦漪立即叫一名衙役：把周仁喊来。
衙役立即去喊人。
周仁来到。
焦漪：你带人前去捉拿木匠。
周仁领命，带着费春等人来到木匠铺。此时张宝正在睡觉，听到敲门声，他生气地问：这么晚了，谁呀？
费春说:我是湖上养鸭子的，大哥让我送一篮鸭蛋给你。
张宝：好嘞，稍等片刻！
张宝赶紧起来，点亮油灯，打开门，看见门外一左一右站着两个人，左边的人手里拿着一根竹管——接头用的信物，右边的人拉低斗笠遮住半边脸，张宝看不清楚，但他毫不怀疑，说道：快请进！
费春和周仁一同进屋，其他人埋伏在屋外。
张宝：兄长这么晚叫你来肯定有要紧的事情，快说，要小弟干什么？
费春：兄长让你立即用鸽子把消息发出去，之后，迅速到湖滨油坊码头去。兄长还叫我和身边的这位兄弟留在此处，等‘焦涟’带人交换人质时，在街上放火，让官府领教领教我们的厉害。另外，兄长还问你最近为何没有放鸽子传信。
张宝愁眉苦脸地叹了口气，说：近期官府管得特别严，我无法了解里面的情况。
费春：没有情况，也要发平安消息，否则，兄长以为你这里出了问题。他明天要进行大的动作，急于了解这里的情况，以做到‘知己知彼，百战不殆’。
张宝点点头，取出白绢，写了一条消息，从鸽笼取出鸽子，将信绑在它的腿上，将鸽子放出去。然后，嬉皮笑脸地对费春说：兄长没让你给小弟带些礼物？
费春刚要说话，周仁猛地干咳了一声，一把抓住张宝的衣领，
张宝大吃一惊：您这是干什么，小弟不知哪里得罪了你？
周仁将斗笠向上一推，说：认得老子吧？
张宝曾经同周仁见过一两次面，对他有些印象，他十分震惊，准备拼死反抗。
周仁大喝一声：赶快动手！
话音刚落，从门外闯入几名衙役，按住张宝不让他动弹。张宝一下子泄了气。
周仁等人为防止走漏消息，没打灯笼，摸黑将张宝和费春带到平治衙门。
焦漪很满意。此时，鼓打三更，焦漪安排伙房做饭，杀猪宰鹅，让兵卒衙役吃饱吃好，准备迎接艰巨的任务。
根据焦漪安排，师爷带人仔细检查船只、器械等物，特别是几艘隐藏在芦苇丛中的潜水船，要求巡逻队更加严密地在蒹葭湾码头巡逻，严禁无关之人靠近。天麻麻亮时，一批精壮的水手装扮成渔夫的模样悄悄到达码头，上了潜水船。
然后，焦漪带领众人登上了一艘大船，其中包括假扮陈拳的衙役以及信使。大船按照信使的要求向正南方向行驶。
离开码头越来越远了，岸上的树变得越来越小，直至完全从视野中消失。
平时负责水上巡逻的刘平问：焦大人，湖贼没给具体地点，我们是不是一直向南行驶呢？
信使听到后，说：不是。湖贼告诉我，前方有浮标出现时就改变航向。
船行驶了许久，没发现浮标，刘平问信使；浮标怎么还没有出现？是不是弄错了？
大家都睁大眼睛，看着前方，担心湖面上的雾气掩盖了浮标，难以发现。湖面上的雾气较大，能见度只有20步左右。一会儿，只听船头的衙役大喊：快看，浮标，浮标！
大家听到后，精神一振，凝神远眺，果然，前方有一个红色的浮标在湖面上随波荡漾。
刘平：我们现在朝哪个方向走？
信使：如果水面只有一个浮标，就要朝正东方向去。
刘平斥责信使：你昨天为什么不把湖贼设浮标指示方向的事情早早地告诉我们？
信使：我，我怕说早了，湖贼杀了我全家——因为湖贼能够知道我提前泄密。
刘平：你只为自己及家人考虑！你有没有想过，湖贼一天不灭，老百姓就一天也过不上安宁的日子？！
信使说：小人该死！湖贼说，如果发现有两个浮标，就朝正西方向航行，如果发现有三个浮标，则朝西北方向，如果四个浮标，则朝东北方向，如果五个浮标，则朝西南方向……
刘平骂道：真是诡计多端啊！
焦漪说：是啊，我们面对的是一群老奸巨猾的劲敌。湖贼之所以这么做，是怕我们知道会船的具体地点后，提前派兵迂回包抄。真是太狡猾了。
刘平焦急地说：要不，我们现在掉头回去，派遣兵卒到正西方向去拦截湖贼？
焦漪说：不行，目前还不能确定湖贼在正西方向。如果掉头回去，会耽误较长时间，湖贼会怀疑我们的，这会破坏我们剿贼的全盘计划。
又过了一会儿，船头的一名衙役又大喊道：大人，前方又有一个浮标！
刘平说：莫不是风浪将先前的浮标推了过来？
信使仔细看了看说：不会，那是一个橙色浮标，湖贼要我们立即朝正南方向行驶。
刘平说：我的吗呀，我活这么大，可算开眼界了，这湖贼简直是狐狸精！这么繁琐，他们不怕你忘记吗？
信使说：小人敢忘记吗？不把你们带入湖贼临时设定的会船地点，心狠手辣的他们会杀了我全家。
焦漪说：湖贼平时不在一处，而是分散在两处，以防被全歼，所以，老百姓不敢禀报官府，因为一般情况下官府最多只能消灭一处湖贼，另一处湖贼肯定会实施报复。
刘平：难道我们这次不能全歼他们吗？。
焦漪：湖贼分散在两个地方，这对他们而言，既有有利之处，也有不利之处。
船朝正南方向行驶了。由于是顺风，风鼓帆，帆推船，行驶速度较快。一会儿，一名负责了望的士卒大喊：大人，前面不远处有一条小船！
焦漪定睛一看，确实如此。
刘平：这有什么好奇怪的，那是渔船。湖贼会乘那么小的船吗，上面能容几个人呀？
焦漪：大概是放置浮标的。
刘平恍然大悟：对对对，他们临时放浮标，这样做，有利于保密，真是太奸猾了。
不久，他们隐隐约约看到前方水面上停着一条大船。
刘平：肯定是贼船！
焦漪点点头，细心地观察大船周围的情况。官船离贼船越来越近，一会儿，看见那艘小船上的人上了大船，小船停在一旁。
此时，天空乌云密布，电闪雷鸣，风吹旌旗猎猎作响，湖面上波涛起伏，巨浪拍击船身，发出哗哗声，像饥饿的野兽在低吼。焦漪神色镇定，胸有成竹，她坚定了除贼务尽的决心！
从表面上看，焦漪他们只有一只船，其实不然。
焦漪眼前闪现回忆画面：
多日以前，焦漪去浮槎山拜访师父：请师父设计出潜水船。
山人微笑着拿出预先准备好的图。
焦漪惊喜。
师父叮嘱：周密，谨慎，万无一失！
焦漪：谢师父！
